وداع ميستي كوبلاند أيقونة الباليه الأمريكية

بعد مسيرة مهنية حافلة امتدت لعقود من الزمن، ستتقاعد راقصة الباليه ميستي كوبلاند المعروفة بدفاعها عن حقوق الإنسان خارج المسرح بقدر ما هي معروفة بإنجازاتها على المسرح من مسرح الباليه الأمريكي.

سيتم تكريم كوبلاند، التي قدمت آخر عرض لها مع الفرقة قبل خمس سنوات، في حفل خريفي أخير حافل بالنجوم يوم الأربعاء، يتضمن تكريمًا من أوبرا وينفري وديبي ألين. في ظهورها الأخير، ستؤدي كوبلاند مقتطفات من مسرحيتي "روميو وجولييت" و"جناح سيناترا"، بالإضافة إلى العرض العالمي الأول لقطعة من تصميم رقصات كايل أبراهام.

وكتبت في منشور عام على إنستجرام قبل أدائها: "على الرغم من أنني سأودع المسرح، إلا أنني سأظل ملتزمة دائمًا بفتح الأبواب، وخلق مساحة، وجعل الباليه مكانًا ينتمي إليه الجميع".

بالنسبة لأولئك غير القادرين على شراء تذاكر الحفل التي تبلغ قيمتها 5000 دولار، تقدم فرقة ABT مئات التذاكر المجانية لحضور بث مباشر على الهواء في قاعة أليس تولي، على بعد مبنى واحد فقط من الحدث.

إنه توديع مناسب لراقصة الباليه التي جلبت اهتمامًا متجددًا وتغييرًا في هذا الفن. بدأت كوبلاند مسيرتها المهنية في الرقص في كاليفورنيا عندما كانت تبلغ من العمر 13 عامًا (تعتبر متأخرة وفقًا لمعايير الباليه)، وأصبحت في نهاية المطاف عضوًا في فرقة الباليه التابعة لفرقة ABT في عام 2001 في سن 18 عامًا. وطوال مسيرتها المهنية، واصلت كوبلاند صناعة التاريخ: أصبحت ثاني راقصة منفردة أمريكية من أصل أفريقي في الشركة في عام 2007، وفي عام 2015، أصبحت أول راقصة رئيسية سوداء في الشركة، وهو أعلى مرتبة في الشركة. تُعتبر فرقة ABT التي تتخذ من نيويورك مقراً لها، والتي تأسست عام 1939، واحدة من فرق الباليه الكلاسيكية الرائدة في الولايات المتحدة.

قالت سوزان جافي، المديرة الفنية لمسرح الباليه الأمريكي في بيان لها: "يمتد تأثير ميستي كوبلاند إلى ما هو أبعد من أدائها الاستثنائي". "على خشبة المسرح، كسرت الحواجز وأعادت تعريف معنى أن تكون راقصة باليه، وألهمت أجيالاً بفنها وقوتها ورشاقتها. وخارج المسرح، استخدمت صوتها لفتح الأبواب وتوسيع نطاق الوصول إلى الباليه والفنون. لا يزال تأثيرها في طور التحديد، ولكن لا شك في أن تأثيرها سيستمر لعقود قادمة."

{{MEDIA}}

قالت سارة ل. كوفمان، الناقدة الراقصة الحائزة على جائزة بوليتزر ومؤلفة كتاب "Verb Your Enthusiasm" إنها كانت "جذابة" على المسرح. لم تكن كوبلاند تتمتع فقط بأبعاد راقصة الباليه الكلاسيكية الساقين الممدودتين بشكل مفرط والقدمين المقوستين بمرونة والرقبة الطويلة بل كانت تتمتع أيضًا بـ "حيوية" في حركاتها. قالت كوفمان إن الجمهور كان يرى الشغف والدفء على وجهها.

أصبحت هذه التعبيرية سمة مميزة لكوبلاند، ولكن مع تحول عالم الباليه إلى تقدير الصفات الفنية الأكثر تطرفًا في الرقص، أصبح هذا التعبير الشخصي الإنساني فنًا مفقودًا.

قالت كوفمان: "إنها صغيرة الحجم، لكنها على المسرح تتجلى على هذا الحضور الكبير". "لقد كانت راقصة من النوع الذي لا يمكنك أن تشيح بنظرك عنها، قبل أن تصبح راقصة رئيسية بفترة طويلة."

كسر الحواجز في فنها

في هذا النوع من الرقص الذي يُقدّر فيه التماثل، تحدثت كوبلاند التي أُطلق عليها ذات مرة لقب "جاكي روبنسون الباليه" عن الصعوبات التي واجهتها كامرأة سوداء في الباليه. فقد كانت هناك أوقات لم يتم اختيارها في أدوار بسبب مخاوف من أن تفسد جمالية العرض، أو قيل لها أن عليها أن تخفف من لون بشرتها. وقالت كوبلاند العام الماضي إنها كانت الراقصة السوداء الوحيدة من بين حوالي 100 راقصة في الفرقة خلال العقد الأول من حياتها المهنية.

قالت كوبلاند: "لقد واجهت صعوبات كوني امرأة سوداء عندما أتميز، وخاصةً في فرقة الباليه حيث يُفترض أن يكون المظهر موحدًا، حيث يرتدي الجميع تقريبًا نفس درجات البشرة ويرتدون جوارب وردية تُمثل لون بشرتكِ". "ولم يكن هذا هو الحال دائمًا".

لكن صعود كوبلاند في صفوف الرقص جاء في وقت حرج بالنسبة لراقصات الباليه السود. فقد توقفت فرقة مسرح الرقص في هارلم إحدى فرق الباليه الوحيدة في العالم التي تتمثل مهمتها في تدريب راقصات الباليه الملونات وتسليط الضوء عليهن تحديدًا بسبب الصعوبات المالية التي واجهتها من عام 2004 إلى عام 2012. وقالت تيريزا روث هوارد، مؤسسة MobBallet، وهي منظمة مكرسة للحفاظ على تاريخ الباليه الأسود: "ترك إغلاقها فجوة في عالم الباليه. لم يكن هناك الكثير من الراقصين السود في الشركات الأخرى؛ ومع توقف DTH، تضاءل العدد في جميع المجالات.

وفي الوقت نفسه، كانت كوبلاند تثير ضجة كبيرة كعازفة منفردة في فرقة ABT. ظهرت في فيديو موسيقي مصور مع برينس في عام 2009، وانضمت إلى المغني في جولة في عام 2011. وفي وقت لاحق، في عام 2014، نشرت مذكراتها الأكثر مبيعًا وحلت كضيفة حكم في برنامج المسابقات "هل تظن أنك تستطيع الرقص؟ وبمجرد أن تمت ترقيتها إلى مديرة، أدت شهرتها إلى زيادة الاهتمام بها ومبيعات التذاكر. تتذكر كوفمان أنه قبل عرض مسرحية "روميو وجولييت" في مركز وولف تراب للفنون المسرحية في فيرجينيا، كانت حركة المرور "مزدحمة حتى مخرج الطريق الدائري" في العاصمة واشنطن.

{{MEDIA}}

قالت هوارد إن صعودها، خاصة في الوقت الذي كانت فيه راقصات الباليه السود قليلات جدًا، أكد على النقاش الأوسع حول نقص التنوع في عالم الباليه.

قالت هوارد: "عندما نرى هذه المرأة الشابة ذات العرق المختلط تتسلق الصفوف كاحتمالية محتملة، فإن ذلك يشبه تقريبًا مانعة الصواعق". "إنها موهوبة، والناس متحمسون لها. وبالتالي تصبح هي الشيء الذي يلفت الانتباه. إنها تصبح هذا العامل المحفز لصعودها، ولكن أيضًا لمحادثة أكبر."

على سبيل المثال، في فيديو تيك توك الذي انتشر عام 2023، أظهرت كوبلاند كيف اضطرت، على الرغم من شهرتها، إلى تلوين حذاء رقص الباليه الوردي الفاتح الخاص بها باستخدام إسفنجة وكريم أساس حتى يتناسب الحذاء مع لون بشرتها. وقد أطلقت لاحقًا عريضة بعنوان "لنصنع حذاء بوانت!" لدفع شركة آبل إلى تقديم ألوان بشرة مختلفة لرموزها التعبيرية لأحذية بوانت. وكتبت أن الافتقار إلى التنوع في كل من الرموز التعبيرية وفي الحياة الواقعية كان "تذكيرًا دائمًا بالطرق الخفية التي لم يتم بها إدراج الراقصين الملونين".

بالإضافة إلى التنوع العرقي، تهدف كوبلاند أيضًا إلى جعل رقص الباليه في متناول الجميع من خلال جهود مثل مؤسسة ميستي كوبلاند.

يتجلى تأثير وجود كوبلاند على عالم الباليه الآن في العدد المتزايد من راقصات الباليه السود في جميع أنحاء البلاد. وتعد إنديا برادلي، التي تمت ترقيتها للتو إلى راقصة منفردة في فرقة باليه مدينة نيويورك هذا الشهر، أول امرأة سوداء تحصل على هذا التميز في تاريخ الفرقة.

وقالت برادلي: "(كوبلاند) تركت لنا أثرًا حلزونيًا بالكامل لننحدر عليه بسهولة أكبر بكثير من النساء اللاتي سبقنها".

{{MEDIA}}

وقالت برادلي: "بأنها أصبحت اسمًا مألوفًا وحققت نجاحًا باهرًا، فتحت كوبلاند أعين الشركات الكبرى الرائدة، مما أجبرها على التفكير في ضم راقصات باليه سوداوات إلى فرقها".

وقالت برادلي: "لا يفكر الناس في النساء السوداوات بطريقة تجعلنا خيارًا مطروحًا لنكون راقصات منفردات ومديرات ومراتب أعلى في هذه الشركات". "أنا حقًا قبل ميستي لا أعتقد أنهم كانوا يفكرون بنا بهذه الطريقة. وأعتقد أنها هي من أجبرتنا على ذلك."

ومع ذلك لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به. لم يكن هناك راقصة رئيسية سوداء في باليه نيويورك سيتي برادلي. وفي فرقة ABT، لا تزال كوبلاند المرأة السوداء الوحيدة بين الراقصات الرئيسيات والراقصات المنفردات. وفي أوبرا باريس، لا توجد سوى راقصة باليه سوداء واحدة فقط في أعلى مرتبة.

وقالت برادلي إن الأمل هو ألا يكون هناك المزيد من "الأوائل" في نهاية المطاف، وأن تتمكن الفتيات الصغيرات من الرقص دون الشعور بهذا النوع من الضغط، مثل أي راقصة باليه أخرى.

وداع كوبلاند هو وداع بقدر ما هو شكر.

قالت برادلي: "جميعنا نحبها." "وهي تستحق كل زهرة تحصل عليها."