تحقيقات تثير الجدل حول رعاية الأطفال في مينيسوتا
اتهم فيديو مثير للجدل مراكز رعاية الأطفال في مينيسوتا بالاحتيال، مما أدى إلى تجميد التمويل الفيدرالي. لكن نتائج التحقيقات الأولية أظهرت أن المراكز تعمل بشكل طبيعي. ما الذي سيحدث لعائلات تعتمد على هذا التمويل؟ التفاصيل هنا على خَبَرَيْن.
لقد كان الفيديو الذي شوهد حول العالم.
تحقيقات الاحتيال في مراكز رعاية الأطفال في مينيسوتا
اتهم الفيديو الذي مدته 43 دقيقة، والذي نُشر على موقع يوتيوب في اليوم التالي لعيد الميلاد من قبل صانع محتوى محافظ يبلغ من العمر 23 عاماً، مع القليل من الأدلة أن مراكز رعاية الأطفال التي يديرها صوماليون في مينيسوتا كانت تأخذ تمويلاً احتياليًا مخصصًا لتوفير رعاية الأطفال للأسر ذات الدخل المنخفض. وسرعان ما حصد الفيديو، الذي دعمه نائب الرئيس جيه دي فانس وملياردير التكنولوجيا إيلون ماسك، ملايين المشاهدات.
كان التأثير سريعاً: كثفت وزارة الأمن الوطني ومكتب التحقيقات الفيدرالي من تواجدهما في الولاية، وتم تجميد التمويل الفيدرالي لرعاية الأطفال في الولاية بأكملها.
ولكن بعد مرور أسبوع، قال مسؤولو الولاية إن مراكز رعاية الأطفال المتهمة بالاحتيال في الفيديو كانت تعمل جميعها كما هو متوقع عندما زارها المحققون.
وقد ألقت النتائج الأولية التي توصلت إليها الولاية بظلال من الشك على تهم الاحتيال الواردة في الفيديو المنتشر. ومع ذلك، لا تزال التحقيقات في المخالفات مستمرة. لدى المسؤولين في مينيسوتا مهلة حتى 9 يناير لتزويد إدارة ترامب بمعلومات عن مقدمي الرعاية وأولياء الأمور الذين يتلقون أموالاً فيدرالية لرعاية الأطفال، وفقًا لنشرة أرسلتها وزارة الأطفال والشباب والعائلات بالولاية يوم الجمعة إلى مقدمي رعاية الأطفال وتمت مشاركتها.
مطالب إدارة ترامب هي أحدث خطوة في ملحمة استمرت لسنوات بدأت بالتحقيقات في سرقة الأموال الحكومية في مينيسوتا في عهد إدارة بايدن.
إليكم ما نعرفه عن التحقيقات وما سيأتي بعد ذلك حيث أن التمويل الأساسي لرعاية الأطفال على المحك بالنسبة لآلاف العائلات في مينيسوتا.
في 30 ديسمبر، أعلن نائب وزير الصحة والخدمات الإنسانية في وزارة الصحة جيم أونيل أن الوكالة كانت تجمد جميع مدفوعات رعاية الأطفال إلى مينيسوتا. تتلقى الولاية عادةً حوالي 185 مليون دولار سنويًا من التمويل الفيدرالي لرعاية الطفل، مما يدعم رعاية 19000 طفل.
تجميد الأموال وتأثيره على الأسر
وأضاف: "لن يتم الإفراج عن الأموال إلا عندما تثبت الولايات أنها تُنفق بشكل شرعي". وقال إنه طالب الحاكم تيم والز بتقديم "تدقيق شامل" للمراكز التي ظهرت في الفيديو.
يجب مشاركة الدليل مع الحكومة بحلول 9 يناير، وفقًا لرسالة البريد الإلكتروني التي أرسلها مسؤولو الولاية إلى مقدمي خدمات رعاية الأطفال. وجاء في البريد الإلكتروني أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية طلبت تفاصيل محددة، بما في ذلك المبلغ الإجمالي لمدفوعات صندوق رعاية وتنمية الطفل التي تلقتها خمسة مراكز لرعاية الأطفال والبيانات الإدارية مثل الأسماء وأرقام الضمان الاجتماعي لجميع المستفيدين من الأموال الفيدرالية. هذا الصندوق هو المصدر الرئيسي للدعم الفيدرالي لرعاية الأطفال ويشمل برنامج مساعدة رعاية الطفل، والذي قال نيك شيرلي، صاحب الفيديو المنتشر، أنه يتم استغلاله في مينيسوتا.
أكد متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الموعد النهائي في 9 يناير.
وقالت الإدارة في بيان صحفي إن محققين من قسم الأطفال والشباب والعائلات في مينيسوتا أجروا "فحوصات امتثال في الموقع" في جميع المراكز التي ظهرت في الفيديو. وجاء في البيان: "كان الأطفال موجودين في جميع المواقع باستثناء موقع واحد لم يكن هذا الموقع مفتوحًا للعائلات في ذلك اليوم عندما وصل المفتشون". ووفقًا للبيان فإن المحققين "جمعوا الأدلة وشرعوا في إجراء المزيد من المراجعة".
لدى الإدارة تحقيقات جارية في أربعة من المراكز المذكورة في الفيديو. وإجمالاً في جميع أنحاء الولاية، فإن القسم "لديه 55 تحقيقاً مفتوحاً في جميع أنحاء الولاية يشمل مقدمي خدمات يتلقون تمويل من برنامج المساعدة المجتمعية في حالات الطوارئ"، وفقاً للبيان.
وردًا على سؤال حول ما إذا كانت النتائج المبكرة التي توصلت إليها الولاية ستؤثر على تجميد التمويل، قال نائب مساعد وزير الصحة والخدمات الإنسانية للعلاقات الإعلامية أندرو نيكسون: "يقع العبء على الولاية لتقديم المزيد من التحقق، وإلى أن يفعلوا ذلك، لن تسمح وزارة الصحة والخدمات الإنسانية للولاية بسحب أموالها المطابقة لبرنامج CCDF."
في غضون ذلك، فإن الآلاف من عائلات مينيسوتا التي تعتمد على التمويل الفيدرالي لرعاية الأطفال في حالة من النسيان. ليس من الواضح مدى سرعة استعادة التمويل إذا أوفت الولاية بالموعد النهائي في 9 يناير، على الرغم من أن النشرة المرسلة إلى مقدمي رعاية الأطفال تقول إن الحكومة ستقدم للولاية المزيد من المعلومات في 5 يناير.
وإذا لم تكن ردود مينيسوتا "مُرضية"، فإن الحكومة الفيدرالية "تقول إنها قد تحجب صندوق تنمية الطفل الشامل وتفرض عقوبات أخرى"، وفقًا للبريد الإلكتروني المرسل إلى مقدمي رعاية الأطفال.
لقد كان الاحتيال في مجال رعاية الأطفال على رادار سلطات الولاية لأكثر من عقد من الزمان قبل الفيديو المنتشر. وقد حدد تقرير عام 2014 من مكتب المفتش العام "نمطًا من أنشطة الاحتيال في مجال رعاية الأطفال التي تنطوي على الخداع والاستغلال". قبل بضع سنوات، نفذت الولاية برنامج "مبكرًا وفي كثير من الأحيان"، والذي يتضمن زيارات متعددة غير مجدولة للمراكز المرخصة حديثًا للتأكد من أنها تعمل بشكل صحيح.
أوفدت وزارة الأمن الداخلي، ومكتب التحقيقات الفيدرالي إلى الولاية، ونشرت مقاطع فيديو لعملاء يزورون ما يسمونه مواقع الاحتيال المحتملة.
"في الوقت الحالي في مينيابوليس، تجري تحقيقات الأمن الداخلي على الأرض تحقيقًا واسع النطاق حول مراكز الرعاية النهارية والرعاية الصحية الاحتيالية، بالإضافة إلى عمليات احتيال أخرى متفشية"، كما جاء في بيان من مساعدة وزيرة الأمن الداخلي تريشيا ماكلولين.
من غير الواضح ما إذا كان قد تم إجراء أي اعتقالات بتهمة الاحتيال أو جرائم أخرى في حملة وزارة الأمن الداخلي الأخيرة، والتي تأتي بعد الإعلان عن عملية لوكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك استهدفت الصوماليين في المدن التوأم في ديسمبر.
ومن الملاحظ أن وزارة الأمن الوطني وهي الإدارة الفيدرالية الشاملة التي تتولى شؤون الهجرة والأمن القومي هي محور التحقيقات. اتهم شيرلي في الفيديو الذي انتشر على نطاق واسع أن مراكز رعاية الأطفال التي يديرها صوماليون في مينيسوتا ترتكب عمليات احتيال، لكنها لم تقدم هويات أصحاب معظم المراكز. الغالبية العظمى من السكان الصوماليين في الولاية، الذين يبلغ عددهم الإجمالي حوالي 108,000 نسمة، هم مواطنون أمريكيون.
كما قال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل إن المكتب قد أرسل بالفعل موارد إضافية إلى مينيسوتا حتى "قبل أن يتصاعد الحديث العام على الإنترنت". وتعهد باتيل بالقضاء على الاحتيال، قائلاً في منشور على موقع X: "سيظل الاحتيال الذي يسرق من دافعي الضرائب ويسرق الأطفال الضعفاء على رأس أولويات مكتب التحقيقات الفيدرالي في مينيسوتا وعلى الصعيد الوطني".
قبل الموعد النهائي في 9 يناير، سيدلي المشرعون في مينيسوتا بشهادتهم أمام لجنة الرقابة في مجلس النواب التي يقودها الجمهوريون. ستتمحور جلسة الاستماع في 7 يناير حول "الاحتيال وسوء استخدام الأموال الفيدرالية" وستتضمن شهادة ثلاثة أعضاء من مجلس النواب في مينيسوتا: كريستين روبنز ووالتر هدسون وماريون راريك.
وفي جلسة استماع منفصلة في 10 فبراير/شباط، سيتم استدعاء حاكم الولاية تيم والز والمدعي العام لولاية مينيسوتا كيث إليسون للمثول أمام لجنة التحقيق التابعة للجنة.
استدعاء المسؤولين للإدلاء بشهادتهم
قال النائب الجمهوري جيمس كومر في بيان صدر يوم الأربعاء حول جلسات الاستماع القادمة: "حاكم مينيسوتا تيم والز والمدعي العام كيث إليسون إما نائمان أو متواطئان في عملية احتيال ضخمة تتعلق بأموال دافعي الضرائب في برامج الخدمات الاجتماعية في مينيسوتا".
شاهد ايضاً: تم القبض على 3 سجناء فروا من سجن في جورجيا
اتُهم العشرات من الأشخاص، غالبيتهم العظمى من أصول صومالية، في فضيحة احتيال سابقة في عهد والز تتعلق بمنظمة غير ربحية يقول المدعون العامون إنها اتهمت زورًا أنها تقدم وجبات للأطفال المحتاجين خلال جائحة كوفيد-19.
قد يكون نطاق الاحتيال في الولاية أكبر من ذلك بكثير، وفقًا لمدعٍ فيدرالي واحد على الأقل: قال المساعد الأول للمدعي العام الأمريكي جو تومسون في 18 ديسمبر إن نصف أو أكثر من أموال برنامج Medicaid التي تبلغ حوالي 18 مليار دولار أمريكي والتي دعمت 14 برنامجًا تديرها مينيسوتا منذ عام 2018 ربما تكون قد سُرقت بسبب الاحتيال.
وقد رد "والز"، وهو من أشد منتقدي الرئيس والمرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس لعام 2024، على تأكيدات طومسون بينما وعد بمكافحة الاحتيال.
وقال والز في مؤتمر صحفي في 19 ديسمبر/كانون الأول: "يجب أن تكون غاضبًا بنفس القدر من الدولار الواحد أو أيًا كان هذا الرقم، لكنهم يستخدمون هذا الرقم دون دليل وراءه"، وفقًا لما ذكرته مصادر.
وأضاف الحاكم: "أنا مسؤول عن ذلك، والأهم من ذلك، أنا الشخص الذي سيصلح الأمر".
شكّل الفيديو المنتشر وسلسلة التحقيقات اضطرابًا حقيقيًا للجالية الصومالية التي كانت بالفعل هدفًا لسنوات من النقد اللاذع من الرئيس ومن الجمهوريين ولمقدمي رعاية الأطفال.
تم اقتحام وتخريب دار رعاية نهارية واحدة على الأقل يديرها صوماليون، والتي لم تظهر في فيديو شيرلي، في أعقاب ذلك، وفقًا لما ذكرته مينيسوتا ستار تريبيون. وقد دعا مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية إلى إجراء تحقيق في التحيز المحتمل في الحادثة، التي قالوا إنها "تثير مخاوف جدية بشأن العواقب الحقيقية لخطاب الكراهية المعادي للصوماليين والمهاجرين والمسلمين المتداول على الإنترنت".
تأثير التحقيقات على الجالية الصومالية ومقدمي الرعاية
وقالت وزارة الأطفال والشباب والعائلات في مينيسوتا في نشرتها لمقدمي خدمات رعاية الأطفال في مينيسوتا إن بعض مراكز رعاية الأطفال المرخصة تلقت "اتصالات مضايقة أو تهديد" منذ الفضيحة.
قال العديد من مقدمي الرعاية النهارية إنهم واجهوا سيلًا من المكالمات التي تسأل عن التسجيل وساعات العمل والتوافر، والتي لا يبدو أنها تأتي من آباء مهتمين حقًا وتشتت انتباههم عن عملهم.
قال قاسم بوسوري، الذي يمتلك دار رعاية نهارية بالقرب من مينيابوليس: "إنها مجرد مكالمات عشوائية، وأشياء إضافية لا نحتاج إلى التركيز عليها". "نحن بحاجة إلى التركيز على أطفالنا الذين نعتني بهم."
ويشكل التجميد المستمر للتمويل حالة من عدم اليقين لمقدمي رعاية الأطفال والعائلات التي يخدمونها.
"لدينا الآلاف من العائلات التي تتساءل عما إذا كانت ستتمكن من الحصول على الرعاية التي يحتاجها أطفالها، وما إذا كانت ستتمكن من الذهاب إلى العمل الأسبوع المقبل"، كما قالت النائبة كارلي كوتيزا-ويتثون، الرئيسة المشاركة للجنة الأطفال والعائلات في مينيسوتا خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقالت: "لدينا مقدمو رعاية الأطفال وأصحاب الأعمال التجارية الصغيرة الذين يعتمدون على عمل هؤلاء الآباء، ولا يعرفون ما إذا كانوا سيتمكنون من إبقاء أبوابهم مفتوحة، اعتمادًا على كيفية سير هذا التجميد."
يبدو أن التأثير الهائل لفيديو شيرلي قد ألهم محققين في ولايات أخرى ذات كثافة سكانية صومالية كبيرة أيضاً.
فقد ظهرت مقاطع فيديو تُظهر صانعي محتوى آخرين يحاولون، مثل شيرلي، دخول مراكز رعاية الأطفال ويستخدمون أبوابها الموصدة كدليل على ارتكابهم الاحتيال. ليس من غير المألوف أن تغلق مراكز رعاية الأطفال أبوابها وتمنع دخول الزوار غير المتوقعين، خاصة إذا كانوا يصورون.
قال عمدة مدينة كولومبوس بولاية أوهايو في بيان له إنه على علم بمقاطع الفيديو، وإن الولاية لديها ضمانات قوية لمنع سرقة أموال رعاية الأطفال الحكومية.
وجاء في بيان صادر عن مكتب العمدة أندرو غينثر: "إن التصرفات التي تعطل عمليات رعاية الأطفال المرخصة أو تخلق الخوف في هذه الأماكن غير مناسبة".
في واشنطن، [قال المدعي العام نيك براون إن مكتبه تلقى "تقارير عن مضايقة مقدمي الرعاية النهارية في المنازل واتهامهم بالاحتيال مع القليل من التحقق من الحقائق أو عدمه".
وكتب على X. "إن الظهور في شرفة منزل شخص ما وتهديده أو مضايقته ليس تحقيقًا." وكتب على X. "ولا تصوير القاصرين الذين قد يكونون في المنزل. هذا سلوك غير آمن وربما خطير."
أخبار ذات صلة
لقد زاد ترامب من عسكرة الولايات المتحدة
