تأثير الإغلاق الحكومي على العائلات العسكرية

أحداث مدرسية ملغاة، وطوابير متزايدة في مخازن الطعام العسكرية، ومخاوف متراكمة مرتبطة بعدم دفع الرواتب والحاجة المحتملة للقروض للبقاء على قيد الحياة تشعر العائلات العسكرية الأمريكية بالفعل بآثار الإغلاق الحكومي الذي يمتد لأسبوعه الثاني وتستعد لأيام أسوأ في المستقبل.

وفي حين أن معظم الأمريكيين بعيدون إلى حد كبير عن التداعيات المباشرة للإغلاق الحكومي، إلا أن العائلات العسكرية تواجه اضطرابات حادة التي تأتي مع الخدمة العسكرية.

وقال أحد الأزواج العسكريين، الذي تحدث كغيره من الأزواج الذين اشترطوا عدم الكشف عن هويتهم خوفاً من الانتقام بسبب التعبير عن مخاوفهم: "لا ينبغي لنا أبداً أن نضع قواتنا في هذا الموقف. "يجب ألا نضع عائلاتهم في هذا الموقف أبداً. فالاقتصاد بالنسبة للأزواج العسكريين صعب بما فيه الكفاية."

حصل أفراد الخدمة على رواتبهم في الأول من أكتوبر، ولكن مع استمرار جمود الكونجرس على ما يبدو، فإن العائلات تفكر في كيفية التعامل مع الوضع إذا لم تصل رواتبهم في 15 أكتوبر كما هو مقرر.

في الأسبوع الماضي، شهد الأطفال العسكريون بالفعل إلغاء برامج وأنشطة ما بعد المدرسة بشكل جماعي بسبب تباطؤ التمويل الفيدرالي للمدارس العسكرية، مما يعطل أي شعور بالحياة الطبيعية النسبية التي تعتمد عليها تلك العائلات، حسبما قال مصدران.

وقال زوج ثالث متمركز في غوام: "لقد تم إيقاف جميع الأنشطة، حتى نادي الواجبات المنزلية، والتي يحتاجها بعض الأطفال بشكل مطلق للحفاظ على تحصيلهم الأكاديمي". "لقد قدم هؤلاء الأطفال بالفعل تضحيات من أجل الحكومة، مثل تفويت والدهم لأعياد الميلاد والعطلات أكثر مما يمكنني عده، ويتحملون هذا العبء بشكل غير عادل أيضاً".

تعمل بعض البرامج بمثابة رعاية أطفال أساسية لأفراد الخدمة الذين يعملون لساعات طويلة وغالبًا ما يكون لديهم مرونة قليلة في جداولهم.

قال الزوج العسكري الثالث: "هذه مشكلة الكبار وهي غير عادلة لدرجة أنها تؤثر على أطفالنا".

وقد أرسلت المنظمة التي تشرف على مدارس وزارة الدفاع منذ ذلك الحين إرشادات تفيد بأن الأنشطة اللامنهجية تعتبر "أنشطة مستثناة" خلال فترة الإغلاق ويمكن استئنافها هذا الأسبوع، لكن الإلغاءات هزت المجتمع العسكري حتى قبل أن يفوت أول راتب فائت.

وقال أحد المصادر إن بعض العائلات العسكرية توافدت بشكل استباقي إلى مخازن الطعام المحلية لتخزين البقالة والإمدادات تحسبًا لإغلاق طويل الأمد قد يعني أنهم سيقضون فترة طويلة دون دخل.

وقال زوج عسكري آخر إنه كان هناك ما يقرب من 100 شخص في مخزن الطعام المحلي في القاعدة التي تتمركز فيها عائلة الزوج أو الزوجة هذا الأسبوع وهو ارتفاع ملحوظ مقارنة بالاستخدام العادي. وقد أبلغت مخازن الطعام الأخرى عن زيادات مماثلة.

أحد العوامل التي تساهم في ضيق الموارد المالية للعائلات العسكرية هو العدد غير المتناسب من الأسر ذات الدخل الواحد، مع ارتفاع معدل بطالة الأزواج من أفراد الخدمة الفعلية بشكل مستمر، أكثر من 20% في عام 2024.

وأوضح أحد الأزواج العسكريين قائلاً: "نحن خارج القوى العاملة بأعداد أكبر بسبب نمط الحياة العسكرية، وليس باختيارنا". "لذا، ليس لدينا تلك الوسادة من الدخل الثاني دائمًا. إنها ليست ضمانة."

وحذرت كاثي روث دوكيه، الرئيسة التنفيذية لمجموعة "بلو ستار فاميليز"، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن العائلات العسكرية، من أن عدم الحصول على راتب واحد يمكن أن يعرض أفراد الخدمة وعائلاتهم لمخاطر مالية كبيرة.

وقالت: "أقل من 1 من كل 3 عائلات عسكرية لديها مدخرات بقيمة 3,000 دولار، وتكافح واحدة من كل 4 عائلات تقريباً لتوفير الطعام على المائدة". "هذه ليست مجرد ضائقة مالية إنها تزعزع استقرار الأسر والاستعداد العسكري على حد سواء."

تقدم العديد من المنظمات الخيرية والمصارف التي تلبي احتياجات الأسر العسكرية قروضاً للمساعدة في سد الفجوات في الرواتب خلال فترة الإغلاق، لكن الحصول على قرض ليس أمراً ترغب العديد من الأسر في القيام به.

قالت إحدى الزوجات العسكريات: "هناك فكرة أنه يمكنك الحصول على قروض، ولكن لماذا نتحدث عن هذا الأمر؟"

'هذه الرئاسة تخذلنا'

قال العديد من أفراد العائلات العسكرية إن الضغوط المضاعفة على العائلات قد غذت شعوراً بالإحباط بين العديد من الأزواج العسكريين وأبنائهم حيث يشعر بعضهم أن وزارة الدفاع، في ظل إدارة ترامب، فشلت في إعداد أفراد الخدمة وأحبائهم لهذه اللحظة.

وقالت إحدى الزوجات العسكريات، التي خدمت أيضًا في القوات المسلحة: "بغض النظر عمن هو في المنصب، سأحترم دائمًا منصب الرئاسة". "ومع ذلك، أشعر أن هذه الرئاسة تخذلنا. أشعر أننا بدلاً من أن نكون متحدين، نشعر بأننا منقسمون. وأشعر أن دعم القوات المسلحة يجب أن يكون قضية مشتركة بين الحزبين."

وأشارت زوجتان عسكريتان إلى أن تجمع وزير الدفاع بيت هيجسيث غير المعتاد لكبار الضباط العسكريين في كوانتيكو بولاية فيرجينيا الأسبوع الماضي، قبل يوم من بدء الإغلاق، لم يؤد إلا إلى تفاقم المخاوف من أن الإدارة تضع السياسة فوق رفاهية أفراد الخدمة.

وقال زوج عسكري آخر عن توقيت حدث هيجسيث: "كيف ستحضر كل هؤلاء القادة الكبار للحديث عن 'لا تكونوا بدناء وتحلقوا' ثم في اليوم التالي، تغلق الحكومة"؟ "أنت في الأساس تقول لهؤلاء الأشخاص، 'حسناً، الآن لن تتقاضوا أجوركم وستُطردون إذا لم تحلقوا ذقونكم'".

وفي يوم الأحد، ألقى هيغسيث باللوم على الديمقراطيين في الإغلاق الحكومي، وقال إنه إذا طال أمد الإغلاق الحكومي، فإن أفراد الخدمة العسكرية قد يعانون من دون رواتب. وقال إن أعضاء الخدمة سيبدأون في إلقاء اللوم على القادة في الكونجرس إذا لم يحصلوا على رواتبهم.

وقال: "لا يتعلق الأمر بالمال، ولكن في نهاية المطاف، عليك أن تدفع الفواتير. وهكذا، عندما يمارس الديمقراطيون في الكابيتول هيل ألعابًا غبية في الكونغرس، فإنهم لا يملكون السلطة، ولا يملكون السيطرة. ... هذا هراء".

ولأن هناك أنواعًا مختلفة من الخدمة العسكرية، فإن التأثير الدقيق للإغلاق على الشؤون المالية للعائلات يختلف بشكل كبير. فبالنسبة للعائلات التي لديها عضو في الحرس الوطني أو الاحتياط يخدم بدوام جزئي ويتدرب شهرياً، يمكن أن يكون الدخل المنتظم الذي يحصلون عليه ركيزة للاستقرار المالي.

بعد أيام فقط من الإغلاق، يقول العديد من أعضاء الخدمة إن هناك بالفعل مناقشات حول إلغاء تلك التدريبات العسكرية الشهرية. وبحسب رتبهم، يتقاضى أفراد الخدمة ما بين 200 و 800 دولار شهرياً مقابل تلك التدريبات، مما يعني أن إلغاء تدريب واحد قد يقضي على مصدر دخل إضافي رئيسي تحتاجه بعض العائلات لتغطية نفقاتها، بحسب أحد المصادر.

وبعيدًا عن الخسائر المالية، هناك تأثير حقيقي جدًا على الجاهزية في حال إلغاء هذه التدريبات، كما قال هذا الشخص، مشيرًا إلى أن الطيارين العسكريين، على سبيل المثال، مطالبون بتسجيل عدد معين من ساعات التدريب للحفاظ على شهاداتهم والتي بدونها لا يمكنهم قيادة الطائرات.

وأشار هيغسيث إلى أن التدريبات العسكرية ستستمر، على الأقل في المدى القريب، لكنه أقر بأن الإغلاق المطول قد يكون له عواقب حقيقية على الاستعداد العسكري.

"سنواصل التدريب، لكن في النهاية ستتوقف عن الدفع للأشخاص، وستتوقف عن القيام بالأشياء، وستتوقف عن التدريب. ستكون أقل جاهزية. ستكون أقل قدرة على الاستعداد للمهمة. لا يمكنك الحفاظ على كل شيء"، قال هيجسيث يوم الأحد.

الأحداث المدرسية في طي النسيان

تُدعى العائلات العسكرية إلى تقديم تضحيات فريدة من نوعها حتى عندما تعمل الحكومة الفيدرالية، وغالبًا ما يعتمدون على مجتمعاتهم للحصول على الدعم في ظل ما يواجهونه من عمليات نشر طويلة وأوامر تجبرهم على اقتلاع حياتهم والانتقال كل سنتين إلى أربع سنوات.

يمكن أن تكون الأنشطة اللامنهجية المدرسية والأحداث الرياضية أساسية في خلق تجربة أكثر طبيعية للعائلات، وقد تضررت هذه الأحداث بشكل خاص بسبب الإغلاق.

في ألمانيا، أبلغ مدير مدرسة شتوتغارت الثانوية التي تخدم أبناء أفراد الجيش الأمريكي المتمركزين هناك العائلات في 3 أكتوبر/تشرين الأول بإلغاء الفعاليات الرياضية لعطلة نهاية الأسبوع. وقال أحد الطلاب المستجدين إن ذلك شمل حفل المدرسة الراقص ومباراة كرة القدم في المدرسة، وهو حدث كان الطلاب يتطلعون إليه.

وقالت الطالبة يوم الجمعة: "من المحبط أن نرى كيف أن طلاب المدارس الثانوية الأمريكية الآخرين لا يزال لديهم أشياء مثل حفل العودة للوطن... وبالنسبة لنا نحن الذين نعيش في الخارج، عندما يكون هناك إغلاق حكومي، يتم إغلاق كل شيء ويجعل من غير الممكن بالنسبة لنا القيام بالأشياء التي نتطلع إلى القيام بها طوال العام".

ومع ذلك، تابع مدير المدرسة يوم الثلاثاء، قائلاً إن الأنشطة اللامنهجية المستقبلية قد تم السماح بها كـ "أنشطة مستثناة" خلال فترة الإغلاق، لتشمل فعاليات العودة للوطن. لكن حالة عدم اليقين، والإلغاءات الأولية، أثرت بالفعل على العائلات أثناء مناورتها خلال الإغلاق.

بالنسبة للطلاب، قد يكون لإلغاء الفعاليات الرياضية آثار طويلة الأجل على مستقبلهم.

قال أحد الأزواج العسكريين: "يحتاج طلاب السنة النهائية إلى هذه الأنشطة من أجل تقديم طلبات الالتحاق بالجامعة، والتي تجري على قدم وساق في الوقت الحالي، ويحصل العديد من الأطفال على منح دراسية للجامعة من أدائهم الرياضي". "كان الأطفال يعوّلون على أن يتم تجنيدهم، وبالنسبة للبعض، هذا هو طريقهم الوحيد إلى الكلية."

في هذه الأثناء، يحاول المعلمون دعم الطلاب الذين يمرون بحالة من عدم اليقين بينما لا يتقاضى بعض المعلمين أنفسهم رواتبهم أثناء الإغلاق.

وأضاف: "أعتقد أن المعلمين يشعرون بالضغط. أعني، لو كنت في مكانهم لشعرت بالتوتر أيضًا، لأنهم سيعملون بدون أجر".