ميتا تخفض ميزانية الميتافيرس وتعيد الأمل للمستثمرين

يبدو أن ميتا قد تكون مستعدة أخيرًا لتخليص المتحولين من بؤسهم.

فقد ارتفعت أسهم الشركة التي كانت تُعرف سابقًا باسم فيسبوك بنسبة 7% في وقت مبكر من يوم الخميس استجابةً لتقرير بلومبرج الذي أفاد بأن الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج يخفض ميزانية فريق الميتافيرس بنسبة تصل إلى 30%.

أنهى السهم اليوم على ارتفاع بنسبة 3.4%.

ليس من الصعب معرفة سبب سعادة وول ستريت. فبعد أربع سنوات ومليارات الدولارات التي أُهدرت، أصبحت الميزة التي آمن بها زاك بعمق لدرجة أنه أعاد تسمية الشركة باسمها.

لم يكن الأمر منطقيًا على الإطلاق، حتى عندما أعلن زاك بشكل دراماتيكي أن الميتافيرس سيكون "خليفة الإنترنت عبر الهاتف المحمول". حددت الشركة في البداية هدفًا يتمثل في الوصول إلى 500 ألف مستخدم نشط شهريًا في Horizons Worlds، وهو فضاء الواقع الافتراضي، بحلول نهاية عام 2022. ووفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، عدلت Meta هذا الهدف بمقدار النصف تقريبًا في وقت لاحق من ذلك العام.

ولكي نكون واضحين، لا نعرف حتى الآن ما الذي سيحدث في مجال الواقع الافتراضي، وهو جزء من قسم مختبرات الواقع الافتراضي التابع لشركة Meta الذي يشرف على سماعات الواقع الافتراضي. وقد قال زوكربيرج إنه لا يزال يعتقد أن الناس سيقضون يوماً ما وقتاً طويلاً في العوالم الافتراضية.

لكن المشروع بأكمله، على أقل تقدير، بعيد كل البعد عن الخيال الرقمي الشاسع لحلم زوك الذي كان يراوده في عصر الجائحة، وقد تم إبعاده إلى الجزء الخلفي من الخزانة مثل العديد من مشاريع كوفيد ذات النوايا الحسنة.

كان المستثمرون ومعظم مستخدمي الإنترنت متشككين منذ البداية.

كان مفهوم الميتافيرس مفهومًا إسفنجيًا، تم طرحه على جمهور خرج للتو من الإغلاق بسبب كوفيد ولم يكن يريد أكثر من التواجد مع بشر آخرين، خارج الإنترنت، في الحياة الواقعية. كان ميتا يخبرنا أن مستقبل وسائل التواصل الاجتماعي سيكون غامرًا، مثل مكالمة زووم عملاقة يسكنها أشخاص رقميون يمكنهم التفاعل ولعب الألعاب وشراء الأشياء من بعضهم البعض من أجل. المتعة؟ لم يكن من الواضح في الواقع ما هو الهدف من ذلك، وبغض النظر عن ذلك، فإن الوصول إلى هناك يتطلب الوصول إلى سماعة رأس ضخمة بقيمة 400 دولار.

بالطبع، كان توقيت تغيير العلامة التجارية لـ Meta مهمًا أيضًا. كان فيسبوك يحاول يائسًا الخروج من مكان العناوين السلبية المرتبطة بالمبلّغة عن المخالفات فرانسيس هوجن، التي سرّبت وثائق داخلية إلى صحيفة وول ستريت جورنال تشرح بالتفصيل كيف فشل عملاق وسائل التواصل الاجتماعي مرارًا وتكرارًا في معالجة المشاكل على منصاته التي كان المسؤولون التنفيذيون يعلمون أنها تضر بالمستخدمين (خاصة المراهقين).

كانت الشركة، التي تخضع لجميع أنواع التدقيق ولا تزال تشعر بالألم لأنها لم تستفد من التحول إلى الهواتف الذكية، بحاجة إلى تغيير في السرد.

ولكن كلما حصلنا نحن الناس على لمحات عن الميتافيرس، كلما أصبح الأمر أقل جاذبية. بعد مرور عام تقريبًا على محور الميتا، انتشرت صورة لوجه زاك نفسه الممتلئ والعيون الميتة من داخل الميتافيرس بسبب مدى صدمة مدى وسطية الرسومات التي لا تزال في منتصفها بعد عام من العمل ومليارات الدولارات لبنائها. في ذلك الوقت، كتبتُ ما رأيته أكبر مشكلة في Meta meta metaverse: إنه لا يبدو رائعاً.

كانت الجاذبية المبكرة لفيسبوك تكمن جزئيًا في كيفية سماحه للناس بأن يجعلوا أنفسهم يبدون رائعين، أيًا كان ما يعنيه ذلك بالنسبة لهم.

يمكنك أن تكون مضحكًا أو مثيرًا أو غامضًا في صورة ملفك الشخصي. ويمكنك أن تكتب رسالة حالة ذكية تشير إلى اسم فرقة موسيقية مستقلة غير معروفة. يمكنك إنشاء أجواء كاملة بقوائم الأفلام والموسيقى والكتب المفضلة لديك. ويمكنك التواصل مع الأشخاص بطريقة تترك معنى اتصالك غامضًا، يمكن أن تعني كلمة "صداقة" الكثير، أو القليل، لا داعي للضغط، أيًا كان، فقط كن رائعًا.

هذا العامل الرائع مفقود بلا شك في عالم الميتافيرس. ولكن ربما تعلم زاك درسًا واحدًا على الأقل من هذه الكارثة: إن الجماليات مهمة، وهذا هو السبب في أن ميتا تستعين بأفضل مصممي Apple، آلان داي، لإدارة استوديو جديد للأجهزة والبرامج وتكامل الذكاء الاصطناعي.

وقال أشخاص مطلعون على الخطط لبلومبرج إنه من المتوقع أن يتم تحويل المدخرات من التخفيضات في مجال الميتافيرس، كما قال أشخاص مطلعون على الخطط لبلومبرج، إلى مشاريع أخرى، بما في ذلك نظارات الذكاء الاصطناعي وغيرها من الأجهزة القابلة للارتداء، حيث تحاول ميتا تعزيز هيمنتها. هذا العام، احتلت الشركة تقدمًا كبيرًا على منافسيها، حيث استحوذت على 61% من سوق النظارات الذكية وسماعات الواقع المعزز/الواقع الافتراضي، وفقًا لشركة IDC العالمية.

وعلى الرغم من ذلك، فإن العائد المالي للذكاء الاصطناعي ليس مؤكدًا على الإطلاق، وقد أعربت وول ستريت عن قلقها بشأن استعداد زوك للإنفاق بشكل فلكي على تكنولوجيا غير مثبتة، حتى وإن كانت تقنية شائعة مثل الذكاء الاصطناعي.

لكن زوك لم يثنيه ذلك. قال في سبتمبر في بودكاست "أكسيس": إذا انتهى بنا الأمر إلى إنفاق بضع مئات من مليارات الدولارات، أعتقد أن ذلك سيكون أمرًا مؤسفًا للغاية. "لكن ما أود قوله هو أنني أعتقد في الواقع أن المخاطرة أكبر على الجانب الآخر."