داخل العاصفة المثالية لتفشي الحصبة القاتلة في تكساس

مقاطعة غاينز هي مساحة شاسعة ومسطحة في أقصى غرب تكساس: أكثر من 1500 ميل مربع من الأراضي الزراعية ذات الكثافة السكانية المنخفضة. وهي الآن بؤرة تفشي الحصبة التي لم تشهد هذه الولاية مثلها منذ أكثر من 30 عامًا. يقول الكثيرون هنا إن الفيروس انتشر بسرعة بين المينونايت، وهم مجتمع متماسك من طائفة أنابتيست المتماسكة التي تعمل في معظم هذه الأرض.

تقول الدكتورة ليلى ميريك، وهي طبيبة تعمل في الخطوط الأمامية لمكافحة هذه العدوى المميتة التي أُعلن عن القضاء عليها في الولايات المتحدة في عام 2000: "هذه هي أكبر مجموعة من السكان غير الملقحين". "معظم الأشخاص الذين نراهم مصابين بهذا المرض هم من مجتمع المينونايت. لكنهم ليسوا هم فقط."

هناك الآن 159 حالة إصابة بالحصبة تم تحديدها في تسع مقاطعات غرب تكساس. يبدو أن مزيجًا من مجتمع ديني كبير متحمس للتطعيم، وبعض الشكوك المماثلة في بقية السكان المحليين والقوانين التي تسمح لهم بالاختيار في تطعيم أطفالهم هو المزيج الذي يغذي هذا الانتشار.

كان على العديد من المينونايت الأكبر سنًا الحصول على التطعيم عندما أصبحوا مواطنين أمريكيين بعد انتقالهم من المكسيك إلى هنا، بدءًا من سبعينيات القرن الماضي. لكن العديد من المينونايت الأصغر سنًا يختارون الآن عدم تطعيم أطفالهم، وفقًا لتينا سيمنز، التي تدير متحفًا يرسم ملامح فرار شعبها من الاضطهاد الديني في أوروبا على مدى قرون من الزمن، وسنواتهم هنا في غرب تكساس.

"ليس لأسباب دينية"، قالت سيمنز لشبكة سي إن إن بينما كانت تقف في نسخة طبق الأصل من غرفة نوم أجدادها المتقشفة في المتحف. وقالت إنه لا يوجد في العقيدة المينونايتية أي تفويضات ضد التطعيمات. وكما هو الحال في أي مجتمع آخر، كما تقول، فإنهم يبحثون في المسألة ويتوصلون إلى قرار مستنير - وهو قرار يتماشى تمامًا مع تقاليد المينونايت التي تعود إلى قرون من الاكتفاء الذاتي.

وأوضحت سيمنز: "لأنهم كانوا مكتفين ذاتيًا". "لم يكونوا يذهبون إلى الطبيب المحلي في كل شيء، لأن لديهم علاجًا منزليًا."

تقوم سيمنز الآن بترجمة عروض وزارة الصحة المحلية للقاحات المجانية إلى اللغة الألمانية لأن بعض أفراد مجتمعها لا يتحدثون الإنجليزية. ولكن يبدو أن ترجماتها لا تلقى آذاناً صاغية.

Loading image...

Loading image...

وحتى مع ذلك، فهي تشعر أن مجتمعها يتعرض للظلم بسبب تفشي مرض الحصبة الذي أودى بحياة طفلة واحدة: فتاة صغيرة قال روبرت كينيدي جونيور، وزير الصحة والخدمات الإنسانية في الولايات المتحدة، إنها كانت عضوًا في مجتمع المينونايت. تقول الولاية إن الطفلة لم تكن ملقحة ولم تكن تعاني من أي مشاكل صحية كامنة.

وقالت: "أشعر أن هناك الكثير من السلبية الموجهة إلى مجتمع المينونايت". "ليس من العدل حقًا عندما يكون هناك آخرون اختاروا نفس المسار."

لا يوجد المشككون في اللقاح في مقاطعة غاينز في مجتمع المينونايت فقط. في المدارس العامة - وهو انعكاس للمجتمع الأوسع - أكثر من 17% من الأطفال غير ملقحين لأن لديهم "إعفاءات ضميرية".

ووفقًا لبيانات الولاية، فإن هذا الرقم هو من بين أعلى النسب في تكساس. وتكساس هي واحدة من 16 ولاية فقط في البلاد التي تسمح بإلغاء التطعيم لمعتقدات شخصية بحتة، وليس لأسباب دينية أو طبية.

قال ميريك: "عندما يكون معدل التطعيم منخفضًا بما فيه الكفاية، عندها يمكن أن يحدث تفشي الحصبة". "على مر السنين، ازداد عزوف الناس أكثر فأكثر عن أخذ اللقاحات. وبالتالي انخفضت معدلات التطعيم."

في الوقت الحالي، تتوفر التطعيمات مجانًا، طوال أيام الأسبوع، في سيمينول، مقر المقاطعة المغبر.

"نحن محطة إذاعية محلية. نحن نحاول الترويج للقاحات"، قال ديف فيشر، مدير الأخبار في محطة الإذاعة المحلية KSEM/KIKKZ. ويزعم أنه لا يوجد سوى مجموعة صغيرة من المشككين في المجتمع الناطق باللغة الإنجليزية، ويقول إنه يتفهم بعض أسبابهم.

Loading image...

"لقد كذبت علينا الحكومة الفيدرالية بشأن كوفيد"، قال فيشر البالغ من العمر 81 عامًا لشبكة CNN بينما كان جالسًا حول طاولة مليئة بالميكروفونات حيث يقدم برنامجًا إذاعيًا أسبوعيًا بعنوان "Doc Talk". "الآن، الحصبة ليست نفس الشيء. لقد تم اختبار هذا اللقاح. إنه مجرب وصحيح منذ سنوات. ... لقد تم التسرع في لقاح كوفيد". "أعتقد أن هذه الثقة قد تآكلت بعض الثقة."

قال أولياء الأمور المحليون الذين نشروا على وسائل التواصل الاجتماعي حول قراراتهم بعدم تطعيم أطفالهم لشبكة CNN إنهم بحثوا في المسألة ويخشون أن يكون اللقاح أكثر خطورة من الحصبة نفسها. ويقولون إنهم يؤمنون بالحريات الشخصية والطبية.

تسأل ميريك مرضاها الذين اختاروا عدم التطعيم عن سبب اتخاذهم هذا القرار. "قالت لـCNN: "يمكن أن يختلف الأمر. "من آباءهم لم يلقحوهم... أو قد يكون السبب أنهم قرأوا أشياء معينة من أي مكان على الإنترنت: ارتباط التطعيم بالتوحد أو ارتباطه بإصابة اللقاح. الكثير من المعتقدات الخاطئة المختلفة."

هناك أجواء بلدة صغيرة دافئة ودافئة في سيمينول، بشارعها الرئيسي الطويل والرياح، حيث تنتشر في هذا الشارع الرئيسي الذي يتخلله باعة المنتجات الزراعية والمطاعم الصغيرة الودودة التي تعج بالأحاديث باللغة الإنجليزية والألمانية والإسبانية. وهذا، كما يقول فيشر، قد يكون السبب في انتشارها.

وقال: "يتفاعل المجتمع الألماني مع المجتمع العادي، وإذا كان هناك شخص لم يحصل على اللقاح، فمن الواضح أنه يمكن أن يصاب بالحصبة".

وأضاف: "أنا لا أتحدث عن تشويه سمعتهم"، ولكن "أعتقد أن الأمر بدأ من هناك."

ربما بضع مئات من المشككين في اللقاح - المينونايت وغيرهم - يحصلون الآن على اللقاح مع انتشار هذا التفشي.

قال سيمنز، أمين المتحف: سمعت بالأمس عن عائلة شجعت اللقاح بالفعل. "والحمد لله، لدينا هذه الحرية هنا في أمريكا."