ليندا مكماهون، مرشحة ترامب للتعليم، تواجه دعوى قضائية بتهمة تمكين الاعتداء الجنسي على الأطفال

تزعم دعوى قضائية حديثة أن ليندا ماكماهون، التي اختارها الرئيس المنتخب دونالد ترامب لقيادة وزارة التعليم، قد سمحت عن علم بالاستغلال الجنسي للأطفال من قبل أحد موظفي المصارعة العالمية للترفيه (WWE) في الثمانينيات - وهي مزاعم تنفيها.

مكمان هي المديرة التنفيذية السابقة للدبليو دبليو إي التي شاركت في تأسيسها مع زوجها فينس. وبصفتها رئيسة WWE، أشرفت ليندا مكمان على تحولها من شركة مصارعة ترفيهية إلى إمبراطورية إعلامية متداولة في البورصة. استقالت في عام 2009 لتترشح لمجلس الشيوخ، لكنها خسرت في ولاية كونيتيكت في عامي 2010 و2012.

وبينما تتنافس مكمان - التي تشارك في رئاسة الفريق الانتقالي لترامب - على منصب وزير التعليم، تثير دعوى قضائية حديثة تساؤلات حول اهتمامها بسلامة الأطفال في WWE.

وتزعم الدعوى أن مكمان وزوجها ومجموعة WWE ومجموعة TKO القابضة، الشركة الأم للدوري، سمحوا عن علم للموظف ميلفين فيليبس جونيور باستغلال منصبه كمذيع في الحلبة لاستغلال الأطفال جنسيًا.

ويزعم الملف أن فيليبس كان يجند الأطفال للعمل كـ"فتيان الحلبة"، لمساعدته في إعداد وإنزال حلقات المصارعة في أحداث WWE. ومع ذلك، كانت هذه الوظيفة ستارًا لاستغلال الأطفال جنسيًا، وهو ما كان فيليبس يقوم به حتى أمام المصارعين والمديرين التنفيذيين في منطقة خلع الملابس، كما تزعم الدعوى القضائية. كما كان يقوم فيليبس في كثير من الأحيان بتصوير اعتداءاته الجنسية، وفقًا للدعوى.

تم رفع الدعوى في أكتوبر في مقاطعة بالتيمور بولاية ماريلاند، نيابة عن خمسة أشخاص من عائلة "جون دو"، الذين يقولون إنهم كانوا في سن 13 إلى 15 عامًا عندما التقى بهم فيليبس وجندهم للعمل ك "فتيان الحلبة". ويقول كل واحد منهم إنهم عانوا من إساءة المعاملة النفسية والعاطفية نتيجة للانتهاكات المزعومة.

تزعم الدعوى القضائية أن "فيليبس أغرى الصبية الصغار وتلاعب بهم بوعود بمقابلة مصارعين مشهورين وحضور عروض المصارعة ذات الشعبية الكبيرة، وهي تجارب لم يكن من الممكن لهؤلاء الأطفال الحصول عليها". "(سمحت شركة مكمانز وWWE وTKO Holdings) لفيليبس وآخرين بالانخراط في ثقافة الاعتداء الجنسي المتفشية في WWE وتعزيزها."

تزعم الدعوى القضائية أن آل مكمانز كانوا مهملين كأرباب عمل وفشلوا في حماية المدعين، الذين يطالبون بتعويضات تزيد عن 30,000 دولار أمريكي.

عمل فيليبس لدى WWE في السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي "كمذيع بارز في الحلبة ورئيس طاقم العمل". توفي في عام 2012.

وتزعم الدعوى القضائية أن كلاً من ليندا وفينس مكمان كانا على علم بإساءة معاملة فيليبس. واعترف فينس مكمان بأنه وليندا كانا على علم في وقت مبكر من أوائل إلى منتصف الثمانينيات بأن فيليبس كان لديه "اهتمام غريب وغير طبيعي" بالأولاد الصغار.

ووصفت لورا بريفيتي، محامية ليندا ماكماهون، هذه الادعاءات بالكاذبة.

وقالت بريفيتي: "هذه الدعوى المدنية المبنية على مزاعم عمرها أكثر من ثلاثين عامًا مليئة بالأكاذيب والمبالغات والتحريفات الباطلة فيما يتعلق بليندا مكمان". "ستدافع السيدة مكمان بقوة ضد هذه الدعوى القضائية التي لا أساس لها من الصحة، وستنجح بلا شك في نهاية المطاف."

كما أخبر بريفيتي شبكة سي إن إن أن ليندا وفينس مكمان "منفصلان" لم ترد جيسيكا روزنبرغ، محامية فينس مكمان على طلب CNN للتعليق على هذه القصة. وقالت روزنبرغ في بيان سابق أن مزاعم الدعوى القضائية كاذبة.

عقود من الادعاءات

تم الإبلاغ عن إساءة فيليبس المزعومة في WWE من قبل صحيفة نيويورك بوست في وقت مبكر من عام 1992.

"كان من المعروف في WWE - بين طاقم الحلبة والمصارعين والمديرين التنفيذيين - أن فيليبس كان يحيط نفسه بمجموعة من فتيان الحلبة دون السن القانونية، بما في ذلك عندما كان يسافر عبر حدود الولاية ويقيم في غرف الفنادق مع الأطفال،" كما تزعم الدعوى القضائية.

طردت عائلة مكمان فيليبس في عام 1988 بعد استمرار ظهور مزاعم استغلاله للأطفال جنسيًا، وفقًا للدعوى القضائية. وتزعم الدعوى القضائية أنهم "أعادوا توظيفه بعد ستة أسابيع بشرط أن "يبتعد عن الأطفال"، لكنه استمر في استغلال الأولاد الصغار جنسياً بعلم عائلة ماكماهونز.

"بعد عقود من المعاناة في صمت من صدمة طفولتهم، يتقدم هؤلاء الناجون الآن لمحاسبة المدعى عليهم على سلوكهم في السماح بالاعتداء المنهجي والمتفشي من قبل فيليبس"، كما تزعم الدعوى القضائية.

لم يتم اتهام أي شخص جنائيًا.

في عام 2023، أصبح قانون ضحايا الأطفال في ولاية ماريلاند، الذي يلغي قانون التقادم في بعض الدعاوى المدنية المتعلقة بالاعتداء الجنسي على الأطفال، قانونًا. يعترف التشريع بأن "الناجين من الاعتداء الجنسي في مرحلة الطفولة غالبًا ما ينتظرون سنوات قبل الإفصاح عن الاعتداء للآخرين بسبب الصدمة النفسية والعاطفية"، كما قال جريج جوتزلر، الشريك في شركة ديسيلو ليفيت، التي تمثل المدعين إلى جانب ميرفي وفالكون.

عملت ليندا مكمان في حكومة ترامب الأولى كمسؤولة عن إدارة الأعمال الصغيرة قبل أن تتنحى في عام 2019 لترأس لجنة العمل السياسي الخارقة المؤيدة لترامب. وهي أيضًا مؤسسة مشاركة ورئيسة مجلس إدارة معهد أمريكا أولًا للسياسات، وهو مركز أبحاث مؤيد لترامب.

لاحقت فينس مكمان مزاعم الاتجار بالجنس والانتهاكات الجنسية لبعض الوقت. في عام 2023، دفع فينس مكمان تسوية بملايين الدولارات لموظفة سابقة اتهمته بالاغتصاب، وتنحى هذا العام عن منصبه كرئيس تنفيذي لشركة TK القابضة بعد مزاعم الاعتداء الجنسي والاتجار بالبشر. وقد نفى هذه المزاعم.

وفي الآونة الأخيرة، كان فينس مكمان موضوع تحقيق جنائي فيدرالي ودعوى قضائية منفصلة في محكمة فيدرالية في ولاية كونيتيكت. تم تعليق تلك الدعوى القضائية هذا الصيف حتى أوائل ديسمبر. كما يوجد تحقيق جنائي حول مكمان في نيويورك، على الرغم من أنه لا ينطوي على مخاطر قانونية بالنسبة لليندا مكمان، التي تركت WWE منذ أكثر من عقد من الزمان، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على التحقيق.

ورفض متحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في المنطقة الجنوبية من نيويورك التعليق. ورفض محامي فينس مكمان التعليق على التحقيق الجنائي.