أسرع امرأة حول العالم بالدراجة الهوائية

الإنجاز التاريخي： ويلكوكس تكسر الرقم القياسي العالمي

قبل فترة طويلة من أن تصبح "ليل ويلكوكس" راكبة الدراجات الهوائية للتحمّل أسرع امرأة تقود الدراجة حول العالم، اعتاد الرجال في الحانة التي كانت تعمل بها أن يخبروها بأنها تكذب بشأن إنجازاتها.

"قالت في مقابلة مع قناة سي إن إن سبورت: "لقد أغضبني ذلك. "لم يصدّقوا أنني قمت بالركوب! هذا جنون. مثل، 'هل تعتقدون أنني أكذب بشأن ما قمت به؟"

تحديات الشك： كيف واجهت ويلكوكس الانتقادات

لا يمكن أن يكون هناك شك في الأمريكي هذه المرة. بعد أن أكملت ويلكوكس رحلة 18,000 ميل حول العالم في سبتمبر بعد 108 أيام و 12 ساعة و 12 دقيقة من انطلاقها تفوقت ويلكوكس على أفضل زمن سابق بأكثر من أسبوعين.

وقد بدأت مسارها من شيكاغو وانتهى في شيكاغو، مروراً بأوروبا وأستراليا ونيوزيلندا قبل أن تعود إلى مسقط رأسها في أنكوريج، ألاسكا، حيث قطعت الساحل الغربي وعلى طول الطريق 66.

اجتازت 21 بلداً في المجموع، واستوفى المسار متطلبات موسوعة غينيس التي تنص على ضرورة أن يسافر الدراج في نفس الاتجاه ويبدأ وينتهي في نفس المكان ويقطع ما لا يقل عن 18,000 ميل أي المحيط الكلي للكرة الأرضية لكي تنجح محاولة حول العالم.

وقد خطرت لها هذه الفكرة في عام 2016 عندما كانت تقطع الولايات المتحدة الأمريكية من ولاية أوريغون إلى فرجينيا بالدراجة الهوائية كجزء من سباق الدراجات عبر الولايات المتحدة الأمريكية، وهو الحدث الذي فازت به لتصبح أول امرأة وأول أمريكية على الإطلاق تحقق ذلك.

"لقد كانت تلك اللحظة التي أضاءت لي فكرة كبيرة وفكرت: "حسناً، ما الذي أحتاجه للقيام بذلك؟ الشيء الوحيد الذي فعلته هو أنني حصلت على جواز سفر جديد!" تتذكر. "سافرت عبر البلاد، وبحلول النهاية، كنت ميتة تماماً. كنت أقول لنفسي: "من المستحيل أن أستمر في ذلك"."

إلهام النساء： ويلكوكس تتحدث عن تحدياتها

وبعد ثماني سنوات، أكملت ويلكوكس أخيراً هذا الإنجاز الرائع. "لقد كانت رحلة حياتي. لقد أحببتها". "لم يمضِ أكثر من شهر على انتهائي من السباق، ولكن من بعض النواحي، أشعر وكأنني أنهيت السباق قبل خمس سنوات."

و أوضحت أن جزءًا من الدافع وراء رحلتها جاء من رغبتها في إثبات خطأ المشككين.

وقالت: "هذا الأمر يشعل النار تحتي لأنني أشعر بهذا النوع من القتال بداخلي، حيث أقول: "يجب أن أثبت ذلك". "هذا أمر مهم. أريدهم أن يروا أننا نستطيع فعل ذلك. وهذا ما يدفعني للسباق.

"ربما، سيقرأون عن ذلك وسيغير ذلك رأيهم. ربما، لن يشكوا في المرأة التالية التي قالت أنها قامت بالسباق."

في مراحل مختلفة من رحلتها، انضمت إلى ويلكوكس في رحلتها نساء التقت بهن من رالي كوموت للنساء، وهي مبادرة بدأتها هي و"كوموت" تطبيق على الهاتف المحمول لتخطيط الطرق والملاحة منذ ثلاث سنوات، حيث تنضم ما بين 50 و 70 امرأة إلى ويلكوكس في رحلة طويلة على مدار عدة أيام.

و أوضحت ويلكوكس: "كنت دائماً تقريباً المرأة الوحيدة في أي حدث أذهب إليه". "فكرت للتو، 'هل يمكننا تغيير ذلك؟ هل يمكننا تشجيع المزيد من النساء على التواجد هناك؟

"وتابعت: "لقد سجل في بعض التجمعات 1,600 شخص في المسيرات. "الفئة العمرية: أعتقد أنها كانت من 19 إلى 70 عامًا. من جميع أنحاء العالم، ربما من 60 بلداً مختلفاً تقريباً، وهكذا يتسنى لي سماع قصصهم.

اختبار التحمل： الصعوبات التي واجهتها ويلكوكس

"في إحدى الجولات كانت هناك امرأة حامل في شهرها الثالث. عندما يحدث هذا، فإنه يلهم جميع الآخرين من حولي لأنهم يقولون: "حسناً، إذا كان بإمكانها أن تفعل ذلك، فيمكنني فعل ذلك أيضاً".

في حين أن ويلكوكس متحمسة لإظهار ما هو ممكن، إلا أن رحلتها كانت بعيدة كل البعد عن البساطة.

تقول: "في اليوم الرابع، كنت أتقيأ طوال اليوم، ولم يتوقف هطول المطر أبداً، وكنت أتعرض للتعب.

"لاحقًا أُصبت بنوع من اللبلاب السام في ألمانيا، ثم انتشر المرض على بطني وساقي وذراعي لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا"، كما أتذكر. "كنت أقول لنفسي: "هل سيختفي هذا المرض أم أحتاج إلى الذهاب إلى المستشفى؟ وفي النهاية، اختفى.

قالت ويلكوكس متجهمة: "لا بد أنني أكلت شيئًا سيئًا في تركيا وكانت معدتي سيئة لمدة أسبوعين في أستراليا". "لم أتمكن من الاحتفاظ بالطعام في جسمي للحصول على طاقة كافية لركوب الخيل بشكل جيد، لذلك كنت في نصف سرعتي نوعًا ما، وشعرت بالسوء الشديد."

بالنسبة لويلكوكس، هذه الانتكاسات كلها جزء من الرحلة. ومع ذلك، كان هناك عدد من العقبات العالمية التي وجدت صعوبة في تقبلها.

وقالت: "إن تغير المناخ يؤثر على الأمور". "في الأسبوع الأول الكامل من شيكاغو إلى مدينة نيويورك، كان الجو أشبه بعواصف الرعد والبرق كل يوم.

"بدأت السباق في عام 2015 وأعتقد أنه في ذلك الوقت، كانت العواصف أقوى بكثير. كنا نعتمد نوعاً ما على الطقس الصيفي الجيد نوعاً ما، ولا أعتقد أنه يمكنك الاعتماد على ذلك بعد الآن."

ليست الزيادة في شدة العواصف هي التغيير الوحيد الذي لاحظته ويلكوكس. وقالت: "عندما وصلنا إلى أوروبا، كان الجو أكثر حرارة مما هو عليه عادةً". "حتى في بلاد الباسك وجبال البرانس، كانت درجة الحرارة 80 أو 85 أو 90 درجة (فهرنهايت). وكانوا يقولون: "هذا ليس طبيعياً".

"وتابعت: "إنه أمر محزن، أتعلم؟ "في هذه الأماكن المميزة حقًا، يتغير هذا الأمر بسرعة كبيرة، لذلك يحفزني ذلك على القيام بما أستطيعه الآن، مثل هذا التجول حول العالم.

"فكرت، 'إذا لم أفعل ذلك الآن، فقد لا تسنح لي الفرصة."

رحلة حول العالم： من شيكاغو إلى النهاية

عندما عادت "ويلكوكس" إلى الولايات المتحدة وبدأت المرحلة الأخيرة من رحلتها، بدأت تشعر أن كل شيء كان يستحق كل هذا المرض والعواصف.

"عند عبور سان فرانسيسكو، كان معي حوالي 200 راكب معي وعائلتي. كان الأمر رائعاً جداً".

وسرعان ما تبعتها أريزونا ونيو مكسيكو وتكساس وأوكلاهوما، قبل أن تليها المرحلة الأخيرة عبر ميسوري وصولاً إلى شيكاغو.

"كان الأمر مذهلاً. لقد كان الأمر أشبه ما يكون بهذا الشيء الذي بدأ منذ ثلاثة أيام حتى النهاية". "كنت مركّزة جداً في كل يوم لدرجة أنني لم أكن أفكر في النهاية أبداً. لأن ذلك يبدو مثل، "لا يمكنني الذهاب إلى هناك، ماذا لو حدث شيء ما؟ هل تعلم؟ عقلياً، كنت أحجب ذلك نوعاً ما.

"وبعد ثلاثة أيام من النهاية، كنت على بعد أكثر بقليل من 1000 كيلومتر (حوالي 621.4 ميل)، ربما 1100 كيلومتر (حوالي 683.5 ميل)، ثم بدأت في إجراء الحسابات في رأسي مثل، "متى يمكنني الانتهاء من هنا؟

كانت "ويلكوكس" بالفعل في طريقها لتحطيم الرقم القياسي بشكل مريح، لكنها لم تكن راضيًة.

"في البداية، فكرت في أربعة أيام. ثم فكرت بعد ذلك، إذا ضغطت قليلاً وقطعت مسافة أطول قليلاً كل يوم، يمكنني إنهاء السباق في ثلاثة أيام. ثم جاءت فكرة اختصار يوم واحد لتجعلني متحمسة للغاية".

"كنت أقود أسرع مما كنت أقود طوال الرحلة، وكانت لدي هذه الطاقة الإضافية التي كانت تسحبني إلى النهاية."

كانت النهاية، عندما حانت أخيراً، لحظة ستتذكرها الفتاة البالغة من العمر 38 عاماً لبقية حياتها.

"انتهيت في شيكاغو، عند غروب الشمس. وكان الطريق نفسه الذي سلكته قبل ثلاثة أشهر ونصف، ورأيته مرة أخرى في أفق السماء، في أجمل وقت من اليوم. كان ذلك مذهلاً للغاية". "لقد بدأت بالبكاء، أتعلم؟

قالت "ويلكوكس": "كان هناك على الأرجح 100 شخص يركبون معي، وربما كان هناك حوالي 100 شخص ينتظرون عند التمثال حيث انتهت الرحلة". "لم أكن أعرف ماذا أتوقع، وقد غلبتني مشاعري نوعاً ما: "لقد فعلتها."

وبعد مرور أكثر من شهر واحد فقط على تحقيق هذا الرقم القياسي الذي حققته ويلكوكس حول العالم، من المحتمل أن يكون الرقم القياسي الذي حققته مهدّداً بالفعل. فقد أصبحت الدرّاجة الهندية فيدانغي كولكارني أصغر امرأة تقود الدراجة حول العالم في عام 2018 وهي الآن في طريقها إلى تحقيق رقم قياسي آخر لتصبح الأسرع.

تشعر ويلكوكس بالسعادة لتزايد عدد النساء اللاتي يقبلن على خوض التحدي. وقالت: "أعتقد أن الأرقام القياسية من المفترض أن يتم تحطيمها".

"لقد قمت بجولة جيدة، وأنا سعيدة بذلك. أود أن يخرج شخص آخر ويحطمها، أتعلم؟ ومن ثم أفكر، هل سيجعلني ذلك أرغب في القيام بذلك مرة أخرى؟ أن أحاول أن أكون أسرع؟

"عضلاتي مشدودة، ومناعتي منخفضة، لكنني ما زلت أريد فقط ركوب دراجتي."