رأي: في بريطانيا، الانتصار العمالي البارد قادم

لا يعد حزب العمال البريطاني مشروعًا انتخابيًا ناجحًا بشكل خاص. فخلال 118 عامًا من وجوده، لم يصل حزب العمال إلى السلطة سوى 33 عامًا فقط. ومنذ الحرب العالمية الثانية، لم يفز حزب العمال في الانتخابات سوى ثلاثة فقط - كليمنت أتلي وهارولد ويلسون وتوني بلير.

وقد يكون من الصواب قريبًا إضافة السير كير ستارمر إلى عددهم. لم يتبق أمام حزب المحافظين سوى القليل من الوقت حتى يتعافى حزب المحافظين، ولا يزال تقدم حزب العمال في استطلاعات الرأي مرتفعًا للغاية.

في الواقع، يبدو أن انتصارًا ساحقًا في متناول اليد، وهنا نواجه أول اختلاف ملحوظ مع أول انتصار انتخابي لتوني بلير في عام 1997.

إن استعارة الانهيار الأرضي توحي بانهيار صخري مذهل حيث يهزم التآكل كتلة اليابسة. يبدو الأمر مثيرًا ويغري بالاعتقاد بأنه لا بد من وجود قدر كبير من الحماس للتشكيل الجديد.

ولكن لا يوجد قانون في السياسة يقول إنه لا يمكن لحزب ما أن يفوز بسخاء دون أن يقدم الكثير مما سيفعله ودون أن يثير أي عاطفة كبيرة. كل ما يتطلبه الأمر هو أن يرغب الجمهور في إسدال الستار على 14 عاماً من حكومة المحافظين التي انحدرت من المأساة إلى المهزلة.

من المؤكد أن هذه الانتخابات ستكون حدثًا نادرًا. في الانتخابات السابقة، عندما سقط أحد الحزبين في الانتخابات السابقة (1979 و2019 بالنسبة لحزب العمال ضد مارغريت تاتشر وبوريس جونسون على التوالي، وفي سنوات بلير 1997 حتى 2005 بالنسبة للمحافظين)، بدا الحزب الآخر مستعدًا لتولي المنصب.

في عام 1997، وصلت حكومة بلير إلى السلطة مع رياح الحماس التالية التي تبدو غائبة في حالة حكومة ستارمر المفترضة. ما السبب في ذلك؟ بالطبع من المستحيل تجنب المقارنة بين شخصيتي الزعيمين.

فقد جسّد بلير حزباً عمّالياً متغيراً. فقد كان شكله وصوته مختلفاً عن أسلافه، وكانت جاذبيته للناخبين الذين لم يسبق لهم أن أتوا إلى حزب العمال من قبل. أما ستارمر فهو سياسي أقل طبيعية بكثير من سياسي الوسط فهو ينحدر من الجزء اليساري الناعم من حزب العمال، وهناك صفة مكتسبة في تحولاته السياسية الأخيرة.

ولكن هناك دائمًا أسباب تجعل الأحزاب تنتهي بالزعماء الذين يختارونهم. بمعنى أن الزعيم هو ملخص لنوع الحزب الذي سيكون عليه حزب العمال في عام 2024، وهذا زمان ومكان مختلفان تمامًا عن عام 1997.

في عام 1997، كان توني بلير زعيمًا لحزب العمال لمدة ثلاث سنوات ولم يكن قد تأخر أبدًا في استطلاعات الرأي. لقد انهارت سمعة حكومة المحافظين فيما يتعلق بالكفاءة الاقتصادية في يوم الأربعاء الأسود في 16 سبتمبر 1992 ولم تتعافى أبدًا.

ومع ذلك، وبحلول موعد الانتخابات العامة في مايو 1997، كان الاقتصاد البريطاني قد تعافى. فقد عاد النمو من جديد وكانت هناك توقعات بازدهار الإيرادات الضريبية، الأمر الذي جعل بالفعل الأيام الأولى لحكومة بلير أسهل بكثير.

استفاد أيضًا من العمل الذي قام به أسلافه كزعيم لحزب العمال، نيل كينوك وجون سميث، في تطهير الحزب من عناصره اليسارية وبدء عملية مراجعة السياسة.

جسّد حزبًا عماليًا متغيرًا. فقد كان شكله وصوته مختلفين عن أسلافه، وكانت جاذبيته للناخبين الذين لم يسبق لهم أن أتوا إلى حزب العمال من قبل.

فيليب كولينز

لا يتمتع ستارمر بأي من هذه المزايا. فهو، كما يقول في كثير من الأحيان، يحاول أن يفعل وحده في فترة واحدة ما استغرق كينوك وسميث وبلير أربع فترات لتحقيقه.

لقد كانت فترة ولايته كزعيم لحزب العمال رائعة، بكل المقاييس. تولى ستارمر القيادة في عام 2020 بعد أن قاد سلفه جيريمي كوربين حزب العمال إلى أسوأ هزيمة انتخابية له منذ عام 1935. وفي يوم تعيينه، تأخر حزب العمال عن حزب المحافظين بزعامة بوريس جونسون بأكثر من 20 نقطة.

بعد ذلك بوقت قصير، دخلت الأمة في حالة من الإغلاق الوبائي وكان ستارمر يقود من غرفة مغلقة. لقد كان وقتاً عصيباً، ومؤخراً فقط أصبح من الحكمة التقليدية أن ستارمر سيكون رئيس الوزراء القادم.

كان لدى بلير سنوات لوضع برنامج سياسي، وكان من المتوقع على نطاق واسع أن يكون في السلطة. كافح ستارمر لفترة من الوقت لجذب التمويل والموظفين اللازمين لوضع برنامج قابل للتطبيق للحكومة.

أتذكر، خلال حملة الانتخابات العامة في عام 2005، التي حقق فيها حزب العمال انتصاراً ثالثاً على التوالي، وإن كان بأغلبية أقل بكثير، سألني توني بلير عن رأيي في بوري. كانت مدينة بوري في شمال غرب إنجلترا - حيث عاشت عائلتي - بمثابة ريشة طقس سياسية. كانت من الأماكن التي حسمت الانتخابات. فالتركيبة الديموغرافية للبلدة - التي كانت ذات يوم صناعية ولكنها بدأت تبرز ببطء كاقتصاد خدمات - كانت تعني أن بوري تصوّت دائمًا تقريبًا للحزب الذي يفوز في الانتخابات.

قلت إن بوري تبدو قوية لصالح حزب العمال، لكن الأمر لن يكون سهلاً. تم إرسال المزيد من النشطاء إلى المدينة وصمد حزب العمال.

في عام 2024، يبدو أن المقعدين في بوري سيتحولان من حزب المحافظين إلى حزب العمال بأغلبية ساحقة في كل منهما. من الواضح أن الأمة لا تشعر بالخوف من احتمال وجود حكومة ستارمر، حتى لو لم يكن هناك دليل على وجود مودة كبيرة.

ومع ذلك، فإن السياسة في بريطانيا هي سباق بين حصانين، وإذا كان أحد الحصانين أعرج، فإن الحصان الآخر يفوز، ربما بفارق كبير. إنه وضع جديد، وسيكون ستارمر، بأغلبية فاترة، رائداً في هذا السباق.

قد يكون لديه الزخم الذي يؤهله للفوز بشكل جيد ولكنه يفتقر إلى حسن النية التي تعتمد عليها الحكومات، خاصة عندما تكون الأوقات صعبة كما ستكون للأسف.