دعوة للتنحي لحماية صحة أطفالنا

وبصفتي أبًا وطبيبًا وحاكمًا، تقع على عاتقي مسؤولية حماية كل مجتمع في ولايتي وخاصةً الفئات الأكثر ضعفًا من التهديدات التي تهدد صحتهم وسلامتهم، والدفاع عن الصحة العامة في البلاد بأكملها.

لهذا السبب أوجه نداءً إلى روبرت كينيدي جونيور للاستقالة من منصب وزير الصحة والخدمات الإنسانية. إن تصرفات السيد كينيدي بصفته المسؤول الأول عن الصحة العامة في بلدنا ليست فقط غير مسؤولة ومضللة؛ بل هي خطيرة. إنني أحثه على التنحي الآن قبل أن يلحق المزيد من الضرر بنظام الرعاية الصحية لدينا، ويتعرض المزيد من الأرواح للخطر ويموت المزيد من الأطفال الأمريكيين نتيجة لسياساته.

في كانون الثاني/يناير، أصدرت تحذيرًا علنيًا من أنه إذا تم تأكيد تعيين السيد كينيدي وزيرًا للصحة والخدمات الإنسانية، "فإنه سيعرض للخطر نصف قرن من التقدم والنجاح الذي حققته الولايات المتحدة نتيجة لبرامج التطعيم. يعتمد الكثير من التزامنا بالحقيقة وقوة اللقاحات المنقذة للحياة على التزامنا بالحقيقة وقوة اللقاحات المنقذة للحياة بحيث لا يمكن أن نعهد إلى السيد كينيدي بإدارة هذه البرامج. فحياة أطفالنا تعتمد على ذلك."

استند هذا التحذير إلى تجربتي المباشرة أثناء تفشي مرض الحصبة في ساموا في عام 2019 وهو تفشٍ أصاب أكثر من 5000 شخص وقتل 83 شخصًا بعد أن أدت المعلومات المضللة التي نشرها نشطاء مناهضون للقاحات، بمن فيهم السيد كينيدي ومنظمته، إلى تآكل ثقة الجمهور في اللقاحات، وخفض معدلات التطعيم في جميع أنحاء البلاد وأدت مباشرة إلى تفشي المرض المدمر.

لقد ثبت أن التحذير العلني الذي أطلقته في يناير/كانون الثاني كان صائباً بشكل مفجع.

الاستجابة الفاشلة لتفشي الحصبة على المستوى الوطني

تعاني أمريكا الآن من أسوأ تفشٍ للحصبة منذ جيل كامل. في عام 2000، أعلنت منظمة الصحة العالمية القضاء على الحصبة في الولايات المتحدة، وهو انتصار للصحة العامة تم التراجع عنه في أقل من ثمانية أشهر تحت القيادة الكارثية للوزير كينيدي.

تم تأكيد أكثر من 1400 حالة إصابة بالحصبة هذا العام في أكثر من 40 ولاية. تم نقل العديد من الأشخاص إلى المستشفيات، وتوفي العديد منهم. وأغلقت مدارس بأكملها أبوابها. أصدرت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها تحذيرات السفر إلى العديد من المناطق المحلية لأول مرة منذ عقود. يشعر الآباء بالرعب، والأطباء في حالة من الارتباك، وانهارت ثقة الجمهور في القيادة الصحية في بلادنا.

لم يحدث هذا عن طريق الصدفة. لقد كان ذلك نتيجة مباشرة لقرارات السيد كينيدي السياسية وهي قرارات مضللة وخطيرة وذات دوافع أيديولوجية شلت قدرة أمريكا على الاستجابة لتفشي الأمراض المعدية.

تضمن رد فعل الوزير كينيدي على تفشي المرض سريع الانتشار التوصية بعلاجات هامشية غير مثبتة على حساب الوقاية الطبية المثبتة. فقد روّج لزيت كبد سمك القد والفيتامينات والستيرويدات والمضادات الحيوية بينما شكك في لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية الذي يوصي به المجتمع الطبي كخط دفاع أول ضد الحصبة، والذي وجدته إدارة الغذاء والدواء الأمريكية آمنًا وفعالًا منذ عام 1971.

إن هذا النوع من الخطاب غير المسؤول أثناء تفشي المرض لا يؤدي فقط إلى تآكل ثقة الجمهور ويتعارض مع العلم الراسخ، بل يعرض حياة الناس للخطر. من خلال عدم إعطاء الأولوية للتطعيم والحث على التطعيم، سمح السيد كينيدي للحصبة بالانتشار في جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى انتشاره بشكل أسرع وأبعد، وتعريض حياة المزيد من أطفالنا للخطر.

تقويض التقدم العلمي وثقة الجمهور في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها

لقد أعادتنا معتقدات الوزير كينيدي المناهضة للقاح سنوات إلى الوراء في كفاحنا ضد الأمراض الفتاكة الأخرى.

ففي مايو/أيار، ألغى عقدًا بقيمة 600 مليون دولار تقريبًا لتطوير لقاح ضد إنفلونزا الطيور وهو مرض يخشى الخبراء أن يصبح الوباء العالمي القادم وبعد شهرين، ألغى ما يقرب من 500 مليون دولار من المنح والعقود لتطوير لقاحات الحمض النووي الريبي المرسال (mRNA)، مدعيًا زورًا أن هذه اللقاحات غير فعالة ضد أمراض الجهاز التنفسي مثل كوفيد والإنفلونزا.

كما أطلق السيد كينيدي العنان للاضطرابات والأزمات في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، والتي اتسمت بالإقالات المفاجئة والاستقالات الجماعية وتهميش الخبرات العلمية.

ففي شهر يونيو، أقال السيد كينيدي جميع أعضاء اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين التابعة لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها البالغ عددهم 17 عضوًا، واستبدلهم بلجنة مطابقة لإيديولوجيته تضم العديد من النشطاء المعروفين بمناهضتهم للقاحات.

وفي أغسطس/آب، وبعد أقل من شهر من تعيينها كمديرة لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، تم إنهاء خدمة الدكتورة سوزان موناريز لمقاومتها مساعي السيد كينيدي لتقييد الحصول على اللقاحات. وأدت إقالتها إلى استقالات كبار المسؤولين الآخرين الذين رفضوا الرضوخ للتدخلات السياسية، محذرين من أن السيد كينيدي كان يسيّس الصحة العامة ويعرض الفئات الأكثر عرضة للخطر.

هذا الشهر، أصدر تسعة مديرين سابقين لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، يمثلون إدارات ديمقراطية وجمهورية، مقالاً يتهمون فيه السيد كينيدي بشلّ مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها وتفكيك برامج التطعيم العالمية وتعريض حياة الملايين للخطر، واصفين الضرر الذي ألحقه بنظام الصحة العامة في بلادنا على مدى الأشهر العديدة الماضية بأنه "لا يشبه أي شيء رأيناه في الوكالة ولا يشبه أي شيء شهدته بلادنا من قبل."

من خلال محاولته فرض أيديولوجيته المناهضة للقاحات في سياسة الصحة العامة الوطنية، ومن خلال استبدال نظريات المؤامرة بالأدلة العلمية والإجماع، قام السيد كينيدي بتخريب مؤسسات الصحة العامة المحترمة المبنية على عقود من الخبرة، مما تسبب في ضرر هائل لثقة الجمهور في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في هذه العملية.

نداء إلى الوزير كينيدي: تنحَّ الآن حتى نتمكن من إعادة البناء

لا علاقة لدعوتي للسيد كينيدي بالتنحي عن منصبه بالسياسة الحزبية، وهي ليست ثأرًا شخصيًا. إنه يستند فقط إلى مسؤوليتي في حماية شعب ولايتي والدفاع عن الصحة العامة في البلاد بأكملها.

وأعتقد أن السيد كينيدي لا يزال بإمكانه تقديم مساهمات قيّمة في قضايا مثل الآثار الصحية للأغذية المصنعة والمواد الحافظة الكيميائية والسمنة في بلدنا. لا يزال بإمكانه أن يلعب دورًا إيجابيًا وبناءً في الحياة العامة الأمريكية ولكن ليس كوزير للصحة والخدمات الإنسانية. لقد فقد ثقة المجتمعات الطبية والعلمية في بلدنا، كما أن غالبية الشعب الأمريكي لا يوافقون الآن على تصرفاته.

ستبعث استقالة الوزير كينيدي برسالة قوية إلى الشعب الأمريكي وإلى العالم: أن العلم لا يزال مهمًا. وأن العواقب موجودة للقيادة الفاشلة. وأن حياة الأطفال ليست أضرارًا جانبية مقبولة في حملة أيديولوجية.

ومن شأن ذلك أن يسمح لوزير جديد شخص تستند سياساته إلى أدلة علمية وليس إلى أيديولوجية مناهضة للقاح أن يبدأ العمل العاجل لاستعادة ثقة الجمهور في قيادتنا الصحية، وإصلاح برامج التطعيم لدينا لوقف انتشار تفشي الحصبة الذي يمكن الوقاية منه تمامًا، وإعادة بناء نظام الرعاية الصحية الوطني لحماية كل أمريكي.

لن يمحو ذلك الضرر الذي وقع بالفعل، ولكنه سيكون الخطوة الأولى نحو معالجته.