رحيل رائد الفضاء جيم لوفيل بطل أبولو 13

توفي رائد فضاء ناسا الشهير جيم لوفيل، الذي قاد مهمة أبولو 13 المروعة التي أُجبرت على التخلي عن محاولة الهبوط على سطح القمر في عام 1970. كان عمره 97 عاماً.

توفي لوفيل في 7 أغسطس في ليك فورست، إلينوي، وفقًا لبيان صحفي لوكالة ناسا. لم يتضح سبب الوفاة على الفور.

وطلبت عائلة لوفيل الخصوصية لكنها قالت في بيان لها إنها "تشعر بالحزن للإعلان عن وفاة والدنا المحبوب الكابتن أ. 'جيم' لوفيل، طيار وضابط في البحرية ورائد فضاء وقائد ومستكشف فضاء".

وأشارت العائلة في بيانها: نحن فخورون للغاية بحياته الرائعة وإنجازاته المهنية المذهلة، والتي أبرزتها قيادته الأسطورية في ريادة الرحلات الفضائية البشرية. "لكن بالنسبة لنا جميعًا، كان أبًا وجدًا وقائدًا لعائلتنا. والأهم من ذلك، كان بطلنا. سنفتقد تفاؤله الذي لا يتزعزع، وروح الدعابة التي كان يتمتع بها، والطريقة التي جعلنا نشعر بها جميعًا أننا نستطيع فعل المستحيل. لقد كان حقًا فريدًا من نوعه."

كان لوفيل معروفًا بالفعل بين رواد الفضاء في ناسا، حيث سافر إلى الفضاء في مهمات الجوزاء 7 والجوزاء 12 وأبولو 8، قبل أن يتم اختياره لقيادة أبولو 13، والتي كانت ستمثل ثالث هبوط ناجح لطاقم ناسا على سطح القمر.

ولكن خلال المهمة المشؤومة -التي حملت لوفيل بالإضافة إلى رائدي الفضاء جون سويغرت جونيور وفريد هايز جونيور على متنها- انفجر خزان الأكسجين الموجود في وحدة خدمة الطاقم عندما كانوا على بعد حوالي 200,000 ميل من الأرض.

أوصل لوفيل الخبر إلى مركز التحكم بالمهمة قائلاً: "هيوستن، لدينا مشكلة هنا."

وبسبب الضرر الذي أصاب مصدر طاقة الطاقم وإمدادات دعم الحياة الأخرى، اضطر طاقم أبولو 13 إلى التخلي فجأة عن رحلتهم إلى سطح القمر واستخدام عدة عمليات حرق للمحرك للتأرجح حول الجانب البعيد من القمر ووضع أنفسهم على مسار العودة إلى الأرض.

في بيان صدر يوم الجمعة، أشاد شون دافي القائم بأعمال مدير ناسا بالإنابة بهدوء لوفيل "قوة لوفيل الهادئة تحت الضغط التي ساعدت في إعادة الطاقم بسلام إلى الأرض وأثبتت سرعة التفكير والابتكار الذي استرشدت به بعثات ناسا المستقبلية."