انتخابات ساحل العاج بين التحديات والأمل

افتتحت صناديق الاقتراع في ساحل العاج يوم السبت لانتخاب زعيم جديد في الوقت الذي يسعى فيه الرئيس الحسن واتارا الذي يحكم البلاد منذ فترة طويلة إلى ولاية رابعة بعد منع منافسين رئيسيين من خوض الانتخابات.

وفُتحت مراكز الاقتراع بعد وقت قصير من الساعة 0800 بتوقيت جرينتش بعد التأخيرات الأولية. وقد سجل حوالي 8.7 مليون شخص للتصويت. وكانت نسبة الإقبال أعلى بقليل من 50% فقط في آخر دورتين انتخابيتين.

هذه الانتخابات هي أحدث مثال على استمرار الرجال المتقدمين في السن في تولي السلطة في أفريقيا، التي تضم أصغر سكان العالم سنًا. بول بيا الكاميروني (92 عامًا)، ويوري موسيفيني (81 عامًا)، الأوغندي (81 عامًا)، وتيودورو مباسوغو (83 عامًا) الغيني الاستوائي، هم بعض القادة الأفارقة الأكبر سنًا الذين لا يزالون في السلطة.

{{MEDIA}}

يتنافس خمسة مرشحين على المنصب الأعلى في ساحل العاج، لكن الكثيرين يرون أن واتارا، الزعيم البالغ من العمر 83 عامًا لأكبر منتج للكاكاو في العالم، سيحتفظ بمنصبه. إذا فاز، فإن هذا من شأنه أن يمدد حكمه إلى ما يقرب من عقدين من الزمن. كما يستحوذ حزب واتارا، حزب تجمع الهوفويتيين من أجل الديمقراطية والسلام، على أغلبية المقاعد في البرلمان بـ 169 مقعدًا من أصل 255 مقعدًا.

وقد أشرف واتارا على إعادة الإعمار الاقتصادي للبلاد منذ الحرب الأهلية، محققًا معدل نمو سنوي بنسبة 6% مدعومًا بطفرة في الكاكاو. ومع ذلك، لا يزال 37.5% من سكان البلاد البالغ عددهم 30 مليون نسمة يعيشون في فقر، كما أن فرص العمل نادرة بالنسبة للشباب.

مزاعم تضييق الخناق على المعارضة

شابت الاستعدادات للانتخابات احتجاجات على استبعاد مرشحين رئيسيين يمكن أن يشكلوا تحديًا لطموح واتارا. لم تشمل القائمة النهائية للمرشحين المسجلين تيجان تيام، وهو مدير تنفيذي سابق في بنك كريدي سويس، ولوران غباغبو، وهو مرشح سابق لا يزال يحتفظ بدعم قطاع كبير من قاعدة الناخبين.

وقد خرج أنصارهم إلى الشوارع، حيث تم اعتقال عدة مئات من الأشخاص وسجن العشرات منهم. وأعاد هذا الأمر إلى الأذهان شبح الأزمات الانتخابية السابقة التي أودت بحياة ما لا يقل عن 3000 شخص في عامي 2010 و2011 ونحو 100 شخص في عام 2020.

{{MEDIA}}

كما فرضت الحكومة قيودًا على تجمعات الناس باستثناء الأحزاب الخمسة المتنافسة في الانتخابات ونشرت أكثر من 40,000 عنصر أمن في جميع أنحاء البلاد.

وقد نفى واتارا وجود حملة قمع ضد المعارضة.

وقد اجتذبت واتارا تدقيقًا أقل من المجتمع الدولي ومن فرنسا الشريك القديم والحاكم الاستعماري السابق.

وقال سيفرين ياو كوامي، وهو أستاذ باحث في جامعة بواكيه في البلاد: السياق الجيوسياسي مواتٍ له.

وقال كواميه إن المجتمع الدولي وفرنسا، الشريك القديم والحاكم الاستعماري السابق لفرنسا، لديهما أولويات أخرى في الوقت الحالي.

المرشحون

ينافس أربعة مرشحين واتارا، من بينهم سيمون غباغبو، السيدة الأولى السابقة، وجان لوي بيليون، وزير التجارة السابق في عهد واتارا. وقد وعدوا جميعًا بتوفير فرص عمل وسياسات زراعية جديدة. وقال محللون إنه ليس لدى أي من المرشحين الأربعة الآخرين أي فرصة قوية للفوز.

في تجمعه الأخير في أبيدجان يوم الخميس، قال واتارا لأنصاره: "لقد كان النمو هائلاً، ولكننا بحاجة إلى الاستمرار."

وكان واتارا، وهو نائب المدير العام السابق لصندوق النقد الدولي، قد استثمر في القطاع العام والبنية التحتية مما جعله محبوبًا من مؤيديه.

سيبدأ فرز الأصوات مباشرة بعد إغلاق صناديق الاقتراع، ومن المتوقع أن تظهر النتائج المؤقتة في غضون 48 ساعة.