هيغسث يتوقع أن يدفع الناتو والاتحاد الأوروبي لتحمل مزيد من المسؤولية تجاه أوكرانيا

من المتوقع أن يتولى وزير الدفاع الأمريكي الجديد بيت هيغسث دور المراقب في أول اجتماع له شخصياً مع نظرائه الأوروبيين يوم الأربعاء، حيث تسعى إدارة ترامب الجديدة إلى نقل مسؤولية الأمن الأوكراني والأوروبي بشكل كامل إلى الناتو والاتحاد الأوروبي.

وتجدر الإشارة إلى أن اجتماع مجموعة الاتصال المعنية بالدفاع عن أوكرانيا في بروكسل ستترأسه المملكة المتحدة. في عهد إدارة بايدن، كانت الولايات المتحدة الأمريكية هي التي دعت إلى عقد الاجتماعات، وهي التي أسست المجموعة بعد الغزو الروسي في عام 2022.

في سلسلة من الاجتماعات في أوروبا هذا الأسبوع، سيحث هيغسيث ووزير الخارجية ماركو روبيو ومبعوث الرئيس دونالد ترامب إلى أوكرانيا وروسيا، الجنرال كيث كيلوغ، نظراءهم الأوروبيين وحلف شمال الأطلسي على القيام بدور أكبر بكثير في دعم أوكرانيا، حسبما قال مسؤولون دفاعيون وأشخاص مطلعون على الأمر.

ولتحقيق هذه الغاية، من المتوقع أن يحث هيغسيث يوم الخميس في اجتماع وزراء دفاع الناتو الأعضاء على زيادة إنفاقهم الدفاعي إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي لكل منهم وزيادة قاعدتهم الصناعية الدفاعية للبدء في تصنيع الأسلحة والمعدات بسرعة أكبر، حسبما قال مسؤولو الدفاع.

لكن حلفاء الولايات المتحدة لا يزالون ينتظرون رؤية ما يطلبه منهم هيغسيث خلف الأبواب المغلقة، حسبما قال أحد مسؤولي الناتو. وقال مسؤولان أوروبيان آخران إنهما لم يسمعا شيئًا "ملموسًا" فيما يتعلق بخطط الإدارة الأمريكية لأوكرانيا، وأنهما حذرين من الوثوق بأي بيان للسياسة لا يأتي مباشرة من ترامب نفسه.

تساءل أحد المسؤولين: "من الذي يدير الأمور حقًا؟"

إلى هذه النقطة، قال كيلوج لنيوزماكس إنه بينما سيناقش رؤية للسلام مع الحلفاء في مؤتمر ميونيخ للأمن هذا الأسبوع، "فإن الشخص الذي سيقدم خطة السلام هو رئيس الولايات المتحدة، وليس كيث كيلوج".

لكن كيلوج يجتمع مع الدول الأخرى الداعمة لأوكرانيا، وفقًا لشخص مطلع على الاجتماعات. وقد التقى الأسبوع الماضي فقط مع أكثر من ستة سفراء من واشنطن لإجراء مناقشات قبل مؤتمر ميونيخ، والتي ستشمل المزيد من كبار الوزراء والمسؤولين من مجموعة متنوعة من الدول.

قال مسؤول أوروبي جلس مؤخرًا مع كيلوغ إن الإدارة الأمريكية لا تزال على ما يبدو "تجمع الأفكار والخيارات والعصي والجزر على حد سواء. وعلى الرغم من أهمية هذه الأفكار، إلا أنه في نهاية المطاف لا أحد يعرف متى وكيف سيتحرك الرئيس ترامب".

وأضاف المسؤول، مع ذلك، أن كيلوغ لديه "ثقة كبيرة واعتقاد بأن ترامب سيتفاوض على صفقة قوية. ومن ناحية أخرى، فإن ما يشكل صفقة قوية لم يتم تحديده بعد."

وفي إشارة إلى أن إدارة ترامب تتبع قنوات متعددة لمحاولة التوصل إلى اتفاق سلام بين روسيا وأوكرانيا، أعلن البيت الأبيض يوم الثلاثاء أن الولايات المتحدة قد ضمنت إطلاق سراح المواطن الأمريكي مارك فوغل من الاحتجاز الروسي.

وقال مستشار الأمن القومي مايك والتز إن الإفراج، وهو جزء من عملية تبادل أوسع نطاقاً مع روسيا، تم التفاوض عليه من قبل مبعوث ترامب للشرق الأوسط ستيف ويتكوف و"هو بمثابة إظهار حسن نية من الروس وإشارة إلى أننا نتحرك في الاتجاه الصحيح لإنهاء الحرب الوحشية والرهيبة في أوكرانيا".

مستقبل المساعدات الأمريكية لأوكرانيا لا يزال غير مؤكد

وفي الوقت نفسه، يقول مسؤولو الناتو والمسؤولون الأوروبيون إنهم لم يتمكنوا من استخلاص الكثير من الأسابيع القليلة الأولى لهيغسيث كوزير للخارجية، والتي ركز خلالها على قضايا الحرب الثقافية المحلية مثل القضاء على برامج التنوع والمساواة والإدماج في الجيش الأمريكي وزيادة الأصول العسكرية على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة، حيث ساعد جنود المارينز والجنود في مهام لوجستية مثل بناء الحواجز ونقل المهاجرين من وإلى مراكز الاحتجاز.

وحتى الآن، لا توجد أي دلائل على أن البنتاغون تحت قيادة هيغسيث سيستمر في السحب من المخزونات العسكرية الأمريكية لإرسال الأسلحة والمعدات إلى أوكرانيا، وهي العملية المعروفة باسم سلطة السحب الرئاسية. لم تفعل وزارة الدفاع ذلك حتى الآن بما يقرب من 4 مليارات دولار من الأموال المصرح بها من الكونجرس والمتبقية من الإدارة السابقة.

وقد صرح ترامب لشبكة فوكس يوم الأحد بأنه يريد "ما يعادل 500 مليار دولار من المعادن الأرضية النادرة" من الرواسب المعدنية المهمة في أوكرانيا مقابل استمرار المساعدات الأمريكية لأوكرانيا. من المقرر أن يسافر وزير الخزانة سكوت بيسنت إلى كييف هذا الأسبوع لإجراء مناقشات حول المعادن، حسبما قال شخصان مطلعان على خططه. وأكد ترامب يوم الثلاثاء أن بيسنت سيجتمع مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي هذا الأسبوع في أوكرانيا.

وقال مصدر مطلع على تفكير الإدارة الأمريكية بشأن الاستثمار الأمريكي في الموارد الطبيعية الأوكرانية إن الخطة قد تتضمن أن تحصل الولايات المتحدة في نهاية المطاف على أولوية الوصول إلى المعادن الأوكرانية، مدعومة بتمويل أمريكي وبمشاركة شركات أمريكية. وقال هذا الشخص إن هذا من شأنه أن يمنح الولايات المتحدة حصة في الأمن الأوكراني أيضًا، وهو ما يروق لكييف.

لم تقطع إدارة ترامب المساعدات لأوكرانيا بالكامل, فالمساعدات العسكرية من الحزم التي تم الإعلان عنها في ظل الإدارة السابقة لا تزال تتدفق، وقد دعا كيلوج إلى مواصلة تقديم المساعدات القاتلة إذا وافقت كييف على الدخول في محادثات سلام مع موسكو.

لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين سيوافق على ذلك دون الحصول على ضمانات بعدم انضمام أوكرانيا إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو), وهو مطلب لطالما كان مطلبًا غير مطروح بالنسبة لزيلينسكي.

وفي الوقت نفسه، هناك إجماع متصلب داخل الإدارة الأمريكية على أن بوتين، وليس زيلينسكي، سيكون العقبة الرئيسية أمام جلوس الطرفين إلى طاولة المفاوضات، حسبما قال مصدر مطلع على تفكير البيت الأبيض في هذه القضية. وبالمثل، قال مسؤولون أوروبيون إنهم لم يروا أي دلائل على أن بوتين على استعداد للدخول في مفاوضات ذات مغزى.

وقال مصدر آخر مطلع على سفره القادم إن جزءًا من مهمة كيلوج في مؤتمر ميونيخ للأمن هذا الأسبوع سيكون دفع الأوروبيين إلى بذل المزيد من الجهد لحمل بوتين على الجلوس إلى طاولة المفاوضات.

وقد أشار زيلينسكي إلى أنه سيكون على استعداد "لتليين موقفه" بشأن التنازلات الإقليمية، حسبما قال كيلوج لشبكة فوكس الأسبوع الماضي. لكن بوتين لم يغير أي من مطالبه خلال ما يقرب من ثلاث سنوات من الحرب أو أشار إلى أن روسيا ستتنازل عن أي أراضٍ تم الاستيلاء عليها.

وقد هدد ترامب روسيا بمزيد من العقوبات إذا لم تبدأ محادثات السلام. لكن هذا الإنذار لم يلقَ ترحيبًا من موسكو.

وقال أحد المشرعين الروس على التلفزيون الرسمي الروسي الشهر الماضي: "الجيش الروسي سوف ينهي الحرب ضمن الإطار الزمني الذي حدده القائد الأعلى للقوات المسلحة، رئيسنا فلاديمير فلاديميروفيتش بوتين".

"القيادة الأوروبية المتزايدة" بشأن أوكرانيا

في بيان تمهيدي لرحلة هيغسيث، ذكرت وزارة الدفاع مرتين أن هيغسيث سيؤكد لحلفاء الناتو والاتحاد الأوروبي على الحاجة إلى "قيادة أوروبية متزايدة"، بما في ذلك ما يتعلق بالمساعدة الأمنية لأوكرانيا وزيادة الإنفاق الدفاعي بشكل عام.

بدأ الناتو وأوروبا في التخطيط لانسحاب الولايات المتحدة من الصراع العام الماضي وبدأوا في تحمل المزيد من المسؤولية عن المساعدات لأوكرانيا، حيث أنشأ الناتو آليته الخاصة لتوجيه المساعدات إلى كييف. هذه هي المرة الأولى التي ترأس فيها المملكة المتحدة اجتماعًا لمجموعة الاتصال المعنية بالدفاع عن أوكرانيا وهو تحالف يضم أكثر من 50 دولة يركز على تبسيط تسليم المعدات العسكرية إلى أوكرانيا.

عُقد المنتدى لأول مرة من قبل وزير الدفاع السابق لويد أوستن بعد أسابيع فقط من غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022، وكانت الولايات المتحدة تترأسه في كل اجتماع منذ إنشائه. ولم يتضح بعد من سيترأس الاجتماعات اللاحقة للمنتدى.

تحدث هيغسيث بإيجاز عن أوكرانيا خلال جلسة الاستماع الخاصة بتعيينه، واصفًا أوكرانيا بـ"الرجل الصالح" وروسيا بـ"المعتدي"، مع تكرار ما قاله ترامب بأن الحرب "يجب أن تنتهي". لكن إدارة ترامب لم تضع بعد خطة واضحة للقيام بذلك.

وخلال جلسة الاستماع نفسها، أشار هيغسيث إلى غزو روسيا لشبه جزيرة القرم في عام 2014 على أنه "توغل صغير"، الأمر الذي أثار تساؤلات لدى بعض حلفاء الولايات المتحدة الأوروبيين وحلفاء الناتو حول ما إذا كان يأخذ تركيز بوتين الطويل الأمد على السيطرة على الأراضي الأوكرانية على محمل الجد.

هذا الهوس هو إلى حد كبير سبب إصرار زيلينسكي على ضمانات أمنية من الولايات المتحدة وأوروبا قبل أن توافق أوكرانيا على بدء محادثات سلام مع بوتين. إذا حاولت روسيا غزو أوكرانيا مرة أخرى في المستقبل، يريد زيلينسكي وعودًا بأن الغرب سيساعد في الدفاع عن كييف.

لكن والتز قال يوم الأحد أن الولايات المتحدة لن تقدم لأوكرانيا أي ضمانات أمنية على الإطلاق. وأشار إلى أنه سيتعين على أوكرانيا أن تبدأ في الدفع للولايات المتحدة إذا أرادت الاستمرار في تلقي المساعدات العسكرية الأمريكية، وهو أمر ألمح إليه ترامب الأسبوع الماضي عندما قال إنه "يريد" معادن أوكرانيا الأرضية النادرة.

وقال مستشار الأمن القومي: "نحن بحاجة إلى تعويض تلك التكاليف، وسيكون ذلك شراكة مع الأوكرانيين فيما يتعلق بمواردهم الطبيعية ونفطهم وغازهم وشراء مواردنا أيضًا". "ستجري هذه المحادثات هذا الأسبوع. وأعتقد أن المبدأ الأساسي هنا هو أن الأوروبيين يجب أن يمتلكوا هذا الصراع في المستقبل. وسيقوم الرئيس ترامب بإنهائه. ومن ثم فيما يتعلق بالضمانات الأمنية، سيكون ذلك مع الأوروبيين بشكل مباشر.

سيكون أحد المواضيع الرئيسية للمناقشة عندما يتعلق الأمر بالضمانات الأمنية هو احتمال نشر قوات حفظ سلام أوروبية في أوكرانيا بعد التوصل إلى اتفاق, وهو أمر تناقشه المملكة المتحدة وفرنسا، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.

وأوضحت المصادر أن الولايات المتحدة لن ترسل قوات لحفظ السلام، لكن الحلفاء أشاروا إلى أنهم سيحتاجون إلى "عناصر تمكين" أمريكية لجعل قوة حفظ السلام قابلة للتطبيق. وسيشمل ذلك على الأرجح المساعدة في الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع للمساعدة في حماية القوة بالإضافة إلى أنظمة دفاع جوي إضافية.