أسعار البقالة المرتفعة دفعت الكثير من الأمريكيين للتصويت لصالح ترامب، لكن لا ينبغي عليهم توقع انخفاضها خلال السنوات الأربع المقبلة

ينفق الأمريكيون أكثر من 22% على البقالة مقارنة بما كان عليه الحال عندما تولى الرئيس جو بايدن منصبه في يناير 2021، وفقًا لبيانات التضخم في مؤشر أسعار المستهلك لشهر أكتوبر. في حين أن الأجور بدأت أخيرًا في تجاوز معدل ارتفاع أسعار المواد الغذائية في العام الماضي واستمرت في الارتفاع، إلا أن الأمريكيين غاضبون، لأسباب مفهومة، من التكلفة التي يكلفهم إطعام أنفسهم.

وقد حمل الناخبون هذه المشاعر معهم إلى صناديق الاقتراع، حيث منحوا الرئيس المنتخب دونالد ترامب فوزًا ساحقًا.

فقد قال 96% من الناخبين إن "ارتفاع أسعار الغاز والبقالة والسلع الأخرى" كان له دور في كيفية إدلائهم بأصواتهم، وفقًا لاستطلاع أجرته وكالة أسوشييتد برس VoteCast، وهو استطلاع للرأي شمل أكثر من 120 ألف ناخب مسجل في الفترة من 30 أكتوبر إلى 5 نوفمبر. ومن بين 40% من الأشخاص الذين اعتبروا هذه المسألة العامل الأهم الذي دفعهم إلى اتخاذ قرارهم، صوّت ما يقرب من ثلثيهم لصالح الرئيس المنتخب دونالد ترامب.

تنبع نوبة التضخم في أسعار المواد الغذائية على مدى السنوات القليلة الماضية من عدة مصادر، بما في ذلك الجائحة؛ والحرب في أوكرانيا، التي دعمت أسعار القمح، وهو مدخل رئيسي للعديد من المواد الغذائية؛ بالإضافة إلى أسعار الطاقة، التي جعلت نقل المواد الغذائية أكثر تكلفة. ومع تراجع بعض نقاط الضغط هذه، انخفضت أسعار المواد الغذائية إلى معدلات مماثلة لما كانت عليه قبل الجائحة.

ومع ذلك، قد يضطر الأشخاص الذين يأملون في رؤية انخفاض إيصالات البقالة الخاصة بهم إلى الاستعداد للعكس تمامًا بمجرد أن يبدأ ترامب فترة ولايته الثانية. إليك ما يحدث:

'الحفر، يا عزيزي'

في حديثه أمام مائدة من الأطعمة المعلبة، استخدم ترامب مؤتمرًا صحفيًا في أغسطس للفت الانتباه إلى تضخم أسعار المواد الغذائية خلال حملته الانتخابية للرئاسة. وقال: "لقد ارتفعت أسعار البقالة بشكل كبير".

وتابع ترامب: "عندما أفوز، سأخفض الأسعار على الفور، بدءًا من اليوم الأول". وقال: "سنقوم بالتنقيب يا عزيزي"، في إشارة إلى زيادة إنتاج النفط المحلي. "سيؤدي ذلك إلى خفض أسعار كل شيء."

بلغ إنتاج الولايات المتحدة الأسبوعي من النفط الخام رقمًا قياسيًا جديدًا بلغ 13.5 مليون برميل يوميًا، وفقًا للبيانات الفيدرالية التي تعود إلى عام 1983. أنتجت البلاد في العام الماضي نفطًا أكثر من أي دولة أخرى على الإطلاق. وقد ساعد ذلك على خفض أسعار الغاز، مما ساعد بدوره على خفض تكلفة نقل المواد الغذائية إلى متاجر البقالة في جميع أنحاء البلاد.

ولكن حتى لو زاد إنتاج النفط أكثر من ذلك - على الرغم من أنه لم يتضح بعد ما إذا كان ذلك ممكنًا - فمن المحتمل ألا يؤثر ذلك على أسعار المواد الغذائية كثيرًا، كما قال فيل ليمبرت، محلل صناعة البقالة ومحرر SuperMarketGuru.

لقد قام العديد من مصنعي المواد الغذائية ببناء مصانع أصغر في جميع أنحاء البلاد لتجنب بعض تكاليف النقل، خاصة بعد ارتفاع أسعار الطاقة بعد غزو روسيا لأوكرانيا. وقال إنه على الرغم من أن أسعار الطاقة قد انخفضت كثيرًا منذ ذلك الحين، إلا أن تكلفة نقل المواد الغذائية لا تزال مرتفعة بسبب نقص سائقي الشاحنات. وقد أدى ذلك إلى ضغط تصاعدي على أجور سائقي الشاحنات، والتي بدورها تنتقل إلى المستهلكين في متاجر البقالة.

تغير المناخ يساهم في ذلك

تغير المناخ هو مجال آخر أدى إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية. فمع زيادة تواتر وشدة الظواهر الجوية القاسية، بما في ذلك الأعاصير وموجات الجفاف وموجات الحر، ارتفعت تكاليف الزراعة التي يتحملها المزارعون بشكل مطرد. بالإضافة إلى ذلك، فإنه يؤثر على كل من نوعية وكمية غلة المحاصيل.

وفي خطاب ألقاه ترامب في سبتمبر/أيلول أمام النادي الاقتصادي في نيويورك، قال: "سنستثمر في تقنيات زراعية جديدة وحديثة حتى نتمكن من الحصول على أغذية آمنة وصحية وعالية الجودة لعائلاتنا." لم يرد ممثلو الفريق الانتقالي لترامب-فانس على استفسار CNN بشأن ما يمكن أن يترتب على ذلك.

من المتوقع على نطاق واسع أن يتراجع ترامب عن جميع سياسات بايدن المتعلقة بالمناخ تقريبًا، والتي تشمل أحكامًا من قانون خفض الانبعاثات الكربونية التي تهدف إلى الحد من انبعاثات الكربون. وقال ليمبرت إن ذلك، بالإضافة إلى التنقيب عن المزيد من النفط، يمكن أن يأتي بنتائج عكسية إذا ما أدى ذلك إلى تفاقم المشاكل المتفاقمة بالفعل المتعلقة بتغير المناخ التي يواجهها المزارعون.

وقال لشبكة سي إن إن: "إلى أن نتمكن - إذا استطعنا - من إصلاح تغير المناخ، فلا توجد طريقة يمكن أن تنخفض بها أسعار المواد الغذائية".

عمليات الترحيل الجماعي والتعريفات الجمركية قد تؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية

إذا أوفى ترامب بوعود حملته الانتخابية بترحيل ملايين الأشخاص الذين دخلوا البلاد بشكل غير قانوني وفرض رسوم جمركية شاملة على كل ما تستورده الولايات المتحدة، فقد يشهد الأمريكيون ارتفاعًا حادًا في فواتير البقالة.

يشارك المهاجرون غير الموثقين بكثافة في إنتاج الغذاء الأمريكي من بداية سلسلة التوريد في المزارع إلى نهايتها في متاجر البقالة. وقال ليو فيلر، كبير الاقتصاديين في شركة Numerator، وهي شركة متخصصة في رؤى المستهلكين: "إذا كان هناك عمليات ترحيل جماعية، فإن ذلك سيخلق ندرة في العمالة وسيؤدي إلى ارتفاع الأسعار". وذلك لأنه سيضع ضغطًا تصاعديًا على أجور العمال في جميع مجالات إنتاج الغذاء، وهو ما سينتقل على الفور إلى المستهلكين.

بالإضافة إلى ذلك، تسبب التغير المناخي في اعتماد الولايات المتحدة بشكل متزايد على المنتجات من دول أخرى. على سبيل المثال، يتم استيراد البرتقال المستخدم في صناعة عصير البرتقال بشكل متزايد من دول مثل البرازيل والمكسيك، وذلك جزئياً لتعويض سوء الأحوال الجوية التي دمرت محاصيل الحمضيات في ولايات مثل فلوريدا وكاليفورنيا، وفقاً لـ بيانات حكومية

وهذا يعني أنه إذا التزم ترامب بوعده الانتخابي بفرض رسوم جمركية تصل إلى 60% على جميع السلع القادمة من الصين و10% على السلع المستوردة من جميع البلدان الأخرى، فإن ذلك سيؤثر على المستهلكين بشكل أكبر، مما يجعلهم عالقين في دفع فواتير أعلى بكثير في متاجر البقالة من بين أماكن أخرى، حسبما قال فيلر لشبكة سي إن إن.

ومع ذلك، يبقى أن نرى ما إذا كان ترامب سيمضي قدمًا بدلًا من ذلك في نسخة مخففة من التعريفات التي حذر منها. وبعد أيام من فوز ترامب بالانتخابات، لم تتشكل بعد استراتيجية لطرح التعريفات الجمركية بحسب ما قالته مصادر متعددة مطلعة على الأمر لشبكة سي إن إن.

أفضل النتائج تعتمد على تحسين القدرة على تحمل تكاليف الغذاء

وقال فيلر إنه إذا انخفضت أسعار المواد الغذائية في المستقبل القريب، فقد يواجه الاقتصاد مشاكل أكبر.

في الماضي، كانت أسعار البقالة تنخفض في المقام الأول عندما يكون "الاقتصاد تحت ضغط" ولا يكون لدى الناس ما يكفي من المال لدفع ثمن البقالة.

وقال فيلر، الذي درّس الاقتصاد سابقًا في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "هناك طرق لتخفيف الضغط دون ركود ولكن هناك عنصر القسوة في ذلك". قد يعني ذلك، على سبيل المثال، تقليص سخاء طوابع الغذاء، وهو ما حدث بالفعل منذ انتهاء صلاحية إجراءات الجائحة المعززة.

إن القيام بذلك من شأنه أن يقلل الطلب على الغذاء لأن المستهلكين ذوي الدخل المنخفض سيكون لديهم قوة شرائية أقل. لكنه قال إن ذلك "اقتصاد سيئ في نهاية المطاف لأن الأشخاص الذين يحصلون على تغذية أفضل يكونون أكثر إنتاجية".

في غياب هذه الأنواع من السيناريوهات، من غير المرجح أن يعيد ترامب أسعار المواد الغذائية الفعلية التي ندفعها إلى ما كانت عليه خلال فترة ولايته الأولى. لكنه يستطيع المساعدة من خلال تحسين قدرة الأمريكيين على تحمل تكاليف الغذاء من خلال تدابير تهدف إلى تعزيز التوظيف وتوسيع الاقتصاد ككل، كما قال فيلر.