لماذا أصبحت الاستثمارات الخضراء الخط الدفاعي الأخير لأجندة بايدن المناخية؟

هل يمكن للبراعم الخضراء للطاقة النظيفة أن تخترق "الحصار البني"؟

الحصار البني هو العبارة التي استخدمتها لوصف الميل المتصلب للولايات الأكثر اندماجًا في اقتصاد النفط والغاز الحالي، إما كمنتجين أو مستهلكين رئيسيين للوقود الأحفوري، لدعم المرشحين الجمهوريين للرئاسة والكونجرس الذين يعارضون بحزم العمل الفيدرالي لمكافحة تغير المناخ.

تحركت تلك الولايات بحدة نحو دونالد ترامب والحزب الجمهوري في انتخابات هذا الشهر. فقد فاز الرئيس المنتخب بأغلبية مذهلة في 26 ولاية من أصل 27 ولاية تعد اقتصاداتها الأكثر اعتمادًا على الوقود الأحفوري الذي ينتج انبعاثات الكربون التي تؤدي إلى تغير المناخ العالمي. كما جاء كل من انتصارات الحزب الجمهوري الأربعة في مجلس الشيوخ في تلك الولايات ذات الانبعاثات الكربونية العالية.

في حملته الانتخابية، وعد ترامب بضرب جميع جهود الرئيس جو بايدن الرامية إلى الحد من انبعاثات الكربون وتسريع التحول من الوقود الأحفوري إلى بدائل أقل كربونًا. إن الدور الحاسم الذي لعبته الولايات الأكثر ارتباطًا بالاقتصاد القائم على الوقود الأحفوري في فوز ترامب ونجاح الحزب الجمهوري في استعادة مجلس الشيوخ، سيشجعه على المضي قدمًا في هذا الاتجاه.

قد تكون الديناميكية الوحيدة التي قد تعقّد هذا الهجوم، حتى على الهامش، هي البراعم الخضراء التي تنبت عبر مساحات شاسعة من أمريكا الحمراء. هذا السيل الجارف من الاستثمارات الجديدة في طاقة الرياح والطاقة الشمسية، وأشباه الموصلات المستخدمة في الطاقة النظيفة، وخاصة السيارات الكهربائية وبطارياتها - التي أثارها قانون خفض التضخم ومشاريع قوانين التنمية الاقتصادية الأخرى التي وقعها بايدن - قد تدفق بشكل غير متناسب إلى الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون ومناطق الكونغرس.

قد تمثل هذه الاستثمارات الضخمة الحالية والمخطط لها في مصانع التصنيع الجديدة الفرصة الوحيدة للحفاظ على أي عناصر من مخطط بايدن لتنمية صناعة الطاقة النظيفة المحلية.

وقالت لوري لوديس، المديرة التنفيذية لمجموعة "كلايمت باور" المدافعة عن البيئة: "يكمن جمال قانون الحد من التضخم في وجود نظام دفاع مدمج". "لنقتبس اقتباسًا من التسعينيات، 'إنه الاقتصاد يا غبي'. هناك مئات الآلاف من الوظائف الجديدة التي تم إنشاؤها. لقد عاد التصنيع إلى الولايات المتحدة. لا يوجد شيء أيديولوجي بشأن تلك الوظائف. ولا شك لديّ في أن العديد من عمال الطاقة النظيفة هؤلاء صوتوا لترامب."

العلاقة بين الوقود الأحفوري والولايات الحمراء

كما كتبتُ من قبل، فإن المقياس الأوسع نطاقًا لاندماج الولايات في اقتصاد الوقود الأحفوري هو تحليل إدارة معلومات الطاقة الفيدرالية لكمية الكربون التي تنبعث من كل ولاية في استهلاكها للطاقة مقابل كل دولار من الناتج الاقتصادي الذي تنتجه. وتتركز أعلى تلك القائمة في مجموعتين من الولايات. تتألف إحداهما من كبار منتجي الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط والغاز الطبيعي (بما في ذلك وايومنغ ولويزيانا وداكوتا الشمالية وفيرجينيا الغربية وألاسكا ومونتانا وأوكلاهوما وتكساس)؛ أما المجموعة الكبيرة الأخرى فهي الولايات التي تعد من كبار مستهلكي الوقود الأحفوري لأن لديها إما قطاعات زراعية قوية (مثل أيوا ونبراسكا وكانساس) أو صناعات تحويلية كبيرة (مثل أوهايو وإنديانا وميشيغان وويسكونسن). وسواء كمستهلكين أو منتجين، فإن الولايات ذات الانبعاثات الكربونية العالية تقع في الغالب في وسط البلاد.

أما الولايات الأقل انبعاثًا للكربون لكل دولار من الناتج الاقتصادي فهي في الغالب ولايات ساحلية تنتج القليل من النفط أو الغاز أو الفحم، وقد انتقلت بسرعة أكبر إلى اقتصاد ما بعد الصناعة من الخدمات والوظائف عالية التقنية، مثل ماساتشوستس ونيويورك وفيرجينيا وماريلاند وواشنطن وأوريغون وكاليفورنيا (التي تنتج بعض الغاز الطبيعي).

وطوال القرن الحادي والعشرين، أصبحت الولايات ذات الكربون المرتفع أساس القوة الجغرافية للحزب الجمهوري في كل من مجلس الشيوخ والمجمع الانتخابي. وقد تعززت هيمنة الجمهوريين على تلك الولايات بشكل كبير في عام 2024.

بعد انتخابات عام 2024، يشغل الجمهوريون الآن 37 مقعداً من أصل 40 مقعداً في مجلس الشيوخ في الولايات العشرين التي تصدر أكبر قدر من الكربون لكل دولار من النشاط الاقتصادي، وفقاً لإدارة معلومات الطاقة. ويزيد ذلك بشكل كبير عن سيطرة الحزب الجمهوري على 32 مقعدًا من أصل 40 مقعدًا من الولايات الأكثر انبعاثًا للانبعاثات الكربونية بعد انتخابات ترامب الأولى في عام 2016.

ثلاثة من مقاعد مجلس الشيوخ التي انقلب عليها الجمهوريون هذا العام من سيطرة الديمقراطيين تصنف ضمن أعلى 20 ولاية من حيث الانبعاثات: فرجينيا الغربية ومونتانا وأوهايو ومونتانا، والتي اتجهت جميعها بحدة نحو الحزب الجمهوري على مدى السنوات الـ15 الماضية تقريبًا. أما المقعد الرابع الذي سيطر عليه الجمهوريون في مجلس الشيوخ الذي كان يسيطر عليه الديمقراطيون فكان في ولاية بنسلفانيا التي تحتل المرتبة 27 من حيث الانبعاثات لكل دولار من الناتج، أي أعلى بقليل من المتوسط الوطني.

وفي تلك الولايات ال 27 ذات الكثافة الكربونية الأعلى في اقتصاداتها، يسيطر الجمهوريون الآن على 48 مقعدًا من أصل 54 مقعدًا في مجلس الشيوخ. (أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون الوحيدون في تلك الولايات هم اثنان في كل من نيومكسيكو وميشيغان، بالإضافة إلى تامي بالدوين في ويسكونسن وجون فيترمان في بنسلفانيا).

ينقلب التوازن الحزبي تقريبًا في الولايات ال 23 المتبقية التي لديها أدنى مستوى من انبعاثات الكربون لكل دولار من الناتج: يشغل الديمقراطيون 41 مقعدًا من أصل 46 مقعدًا في مجلس الشيوخ، بينما يشغل الجمهوريون خمسة مقاعد فقط. وبالتالي فإن الحزبين يمثلان صورة معكوسة تقريبًا عبر هذه الفجوة الكربونية: يأتي واحد وتسعون بالمائة من جميع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين من الولايات ذات الانبعاثات الكربونية العالية، في حين أن 87 بالمائة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين يتم انتخابهم من الولايات ذات الانبعاثات الكربونية المنخفضة.

ويحكي السباق الرئاسي نفس القصة. فمن بين الولايات الـ27 التي لديها أعلى مستوى من انبعاثات الكربون لكل دولار من الناتج الاقتصادي، لم يخسر ترامب سوى ولاية نيو مكسيكو. وقد أعاد ذلك هيمنة الرئيس المنتخب على الولايات ذات الانبعاثات الكربونية المرتفعة إلى مستواها في عام 2016 (عندما فاز أيضًا بـ 26 ولاية من بين 27 ولاية ذات أعلى نسبة انبعاثات) بعد أن كان بايدن قد اكتفى بفوز ترامب بـ 23 ولاية فقط من بين الولايات الـ 27 الأولى في عام 2020. ولايات "الحزام الأزرق" الثلاث السابقة التي استعادها ترامب في عام 2024 - ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن - جميعها مصنفة ضمن الولايات الأعلى انبعاثًا.

وكما هو الحال في مجلس الشيوخ، يهيمن الديمقراطيون على الولايات ذات الانبعاثات المنخفضة: فازت كامالا هاريس بـ 18 ولاية من أصل 23 ولاية في أسفل القائمة، بما في ذلك جميع الولايات الـ 11 ذات المستوى الأدنى المطلق من الانبعاثات.

إن سياسة الطاقة ليست بالضرورة العامل الحاسم في تحديد الميل الحزبي لمعظم هذه الولايات. فعادةً ما يكون للولايات ذات الانبعاثات الكربونية العالية خصائص أخرى تميل إلى الحزب الجمهوري. فمعظمها، على سبيل المثال، لديها عدد أقل من الأقليات العرقية والمهاجرين والعاملين في مجال اقتصاد المعلومات المتعلمين في الجامعات مقارنة بالمتوسط الوطني وعدد أكبر من المسيحيين الإنجيليين وسكان الريف. أما الولايات ذات الانبعاثات الكربونية المنخفضة فتقدم صورة معاكسة في كل هذه الأبعاد.

ولكن سواء كانت سياسة الطاقة هي السبب الرئيسي في الاختلاف الانتخابي بين الولايات ذات الانبعاثات الكربونية المرتفعة والمنخفضة، فإن التأثير واضح لا لبس فيه. حيث تميل الولايات ذات الانبعاثات الكربونية المنخفضة إلى انتخاب الديمقراطيين الذين يدعمون التدابير الرامية إلى تعزيز الانتقال إلى إمدادات الطاقة منخفضة الكربون ومكافحة تغير المناخ. أما الولايات ذات الانبعاثات الكربونية المرتفعة فتصوت بأغلبية ساحقة للجمهوريين الذين يدعمون التوسع في الإنتاج المحلي للنفط والغاز ويعارضون بحزم الإجراءات الفيدرالية للحد من انبعاثات الكربون. هذه الكتيبة من الجمهوريين التي لا تتجزأ تقريبًا تشكل "الحصار البني" في واشنطن.

وتعزز اتجاهات المساهمات في الحملات الانتخابية هذا النمط. فمع احتدام الجدل حول ما إذا كان يجب الاستجابة لتغير المناخ على مدار ربع القرن الماضي، حولت صناعة النفط والغاز تبرعاتها بالكامل تقريبًا نحو الجمهوريين. في عام 1990، قسمت مصالح النفط والغاز مساهماتها السياسية حوالي 2 إلى 1 نحو الحزب الجمهوري. ولكن في الدورات الانتخابية القليلة الماضية، وجّهت صناعة النفط ما يقرب من 9 من كل 10 من أموال حملاتها الانتخابية نحو الجمهوريين، وهي مجموعة غير حزبية تتعقب المساهمات والإنفاق على الحملات الانتخابية.

وقد كان ترامب مقربًا بشكل خاص من شركات النفط متوسطة الحجم التي لا تزال تركز بشكل كامل تقريبًا على التنقيب عن النفط والغاز، على عكس شركات النفط العملاقة متعددة الجنسيات، مثل إكسون موبيل أو شيفون، التي نوّعت بشكل أكبر في مصادر الطاقة منخفضة الكربون. يدير كريس رايت، مرشح ترامب لمنصب وزير الطاقة، شركة تركز على التنقيب عن الغاز الطبيعي وقد أعلن صراحةً، "لا توجد 'أزمة مناخية'" و"الشيء الوحيد الذي يشبه الأزمة هو السياسات الرجعية التي تهدر الفرص التي يتم تبريرها باسم تغير المناخ."

هذه العوامل تضمن فعليًا أن ترامب سيتحرك لإلغاء العديد من سياسات بايدن التي تعارضها صناعة النفط والغاز. على سبيل المثال، من المرجح أن يبدأ ترامب سريعًا في عملية إلغاء اللوائح التي وافقت عليها وكالة حماية البيئة في عهد بايدن والتي تتطلب من شركات السيارات والمرافق الكهربائية خفض انبعاثات الكربون (عن طريق بيع المزيد من السيارات الكهربائية ونشر المزيد من الطاقة النظيفة، على التوالي). (قال لي زيلدين، مرشح ترامب لإدارة وكالة حماية البيئة، إن أولويته في "اليوم الأول وأول 100 يوم" ستكون "إلغاء اللوائح التنظيمية"). ومن المرجح أن يتحرك ترامب بسرعة لإنهاء تعليق إدارة بايدن لصادرات الغاز الطبيعي المسال وإتاحة المزيد من الأراضي العامة، سواء في البر أو البحر، للتنقيب عن النفط والغاز.

ماذا سيفعل ترامب للطاقة النظيفة؟

ولكن في حين أنه من المؤكد أن ترامب سيتخذ خطوات واسعة النطاق لتعزيز صناعة النفط والغاز، إلا أن السؤال الذي يطرح نفسه هو إلى أي مدى سيذهب ترامب أيضًا فيما يتعلق بمنافسيه في مجال الطاقة النظيفة الناشئة.

سيؤدي إلغاء لوائح وكالة حماية البيئة في بايدن الخاصة بالسيارات النظيفة والكهرباء إلى الإضرار بمنتجي الطاقة البديلة من خلال تقليل الطلب. ولكن، يتفق الخبراء على أن أكبر ضربة يمكن أن يوجهها ترامب ضد صناعات الطاقة النظيفة المتنامية هي إلغاء الحوافز الضريبية المترابطة في قانون خفض التضخم الذي يشجع على إنتاج واستهلاك البدائل منخفضة الكربون.

وبينما ينظر الكونغرس في مستقبل هذه الحوافز، فإن الأهمية المتزايدة لصناعات الطاقة النظيفة في الولايات ذات الميول الجمهورية ومناطق الكونغرس يمكن أن تعقد المعادلة السياسية بالنسبة للمشرعين من الحزب الجمهوري، حتى أولئك الذين يمثلون ولايات ذات معدلات كربون مرتفعة.

على سبيل المثال، وجد تحليل حصري أجرته شبكة سي إن إن مؤخرًا لبيانات من مجموعة روديوم غير الحزبية ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أن ما يقرب من أربعة أخماس مشاريع الطاقة النظيفة التي تبلغ قيمتها 243 مليار دولار والتي تم الانتهاء منها أو قيد الإنشاء تقع في مناطق الكونغرس التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري. ومن المقرر أن تتلقى المقاطعات الجمهورية حصة كبيرة بنفس القدر من 435 مليار دولار أخرى من مشاريع الطاقة النظيفة التي تم الإعلان عنها ولكن لم يتم بناؤها بعد، كما وجد التحليل.

في تحليل آخر أجري مؤخرًا، وجدت شركة Climate Power أن ترامب فاز في 9 من أصل 10 ولايات تلقت منذ إقرار قانون الطاقة النظيفة معظم الاستثمارات الجديدة وأشباه الموصلات المرتبطة بتلك المشاريع. (كانت نيويورك هي الاستثناء الوحيد.) كما فاز ترامب في 7 من الولايات العشر التي شهدت أكبر عدد من الوظائف الجديدة التي تم إنشاؤها في تلك القطاعات منذ إقرار قانون تنظيم الطاقة المتجددة. كما أن ثماني ولايات من بين الولايات العشر الأولى من حيث الوظائف الجديدة في مجال الطاقة النظيفة أو الاستثمار في الطاقة النظيفة هي أيضًا من بين الولايات الخمس والعشرين الأولى التي تصدر الآن أكبر قدر من انبعاثات الكربون.

وقال جيسون والش، المدير التنفيذي لتحالف بلو غرين ألاينس (BlueGreen Alliance)، وهي مجموعة تعمل على توحيد أنصار البيئة والنقابات العمالية، إنه إذا ألغى ترامب والكونغرس الإعفاءات الضريبية الخاصة بالجمهوريين من ضريبة IRA، "أتوقع أن أرى منشآت التصنيع المعلنة - والتي تقع بشكل غير متناسب في المناطق الجمهورية - تتراجع". "هؤلاء ليسوا من المصنعين الذين لديهم وفورات في الإنتاج في هذا البلد حتى الآن. كانت الفكرة هي منحهم مسارًا انزلاقيًا بحوافز ضريبية متعددة السنوات، من خلال الجيش الجمهوري الأيرلندي. إذا اختفى ذلك، أعتقد أن العديد من هذه المنشآت، إن لم يكن معظمها، ستختفي."

أشار لودز إلى أن معظم الاستثمارات الجديدة في مجال الطاقة النظيفة لا تتدفق إلى الولايات الحمراء فحسب، بل تُظهر الأبحاث أن مصانع التصنيع الجديدة تقع بشكل غير متناسب في المجتمعات الحضرية والريفية المتعثرة اقتصاديًا داخل تلك الولايات. "وتساءلت: "هل سيرغبون حقًا في إدارة ظهورهم للمجتمعات المحلية في ولاياتهم التي تم إعادتها؟ علاوة على ذلك، أشارت إلى أنه بالنظر إلى أن ترامب قد التزم بتخفيض تكاليف الطاقة على الأمريكيين، فهل سيرغب هو والمشرعون من الحزب الجمهوري "في إلغاء دعم وكالة الطاقة الدولية الذي أدى إلى ازدهار تصنيع الطاقة النظيفة؟

يعتقد روبرت ماكنالي، مستشار الطاقة الجمهوري الذي عمل مستشارًا في البيت الأبيض للرئيس جورج دبليو بوش، أن الإجابة على سؤال لودز ستكون نعم ببساطة. وهو يشك في أن المشرعين الجمهوريين سيقاتلون من أجل الحفاظ على العديد من أحكام قانون الطاقة المتجددة الجديد بخلاف تلك التي تفيد بعض خيارات الطاقة التي يفضلها الجمهوريون، مثل الطاقة النووية واحتجاز الكربون. وهو يعتقد أن الجمهوريين سيحاولون على الأرجح أيضًا الحفاظ على بعض الحوافز طويلة الأمد، مثل الدعم الفيدرالي لإنتاج الإيثانول.

ومع ذلك، فإن الحوافز الجديدة الكاسحة التي تقدمها وكالة الطاقة المتجددة لمنتجي ومستهلكي السيارات الكهربائية والطاقة الشمسية وطاقة الرياح "ليس لها جذور عميقة" بين الجمهوريين، كما قال ماكنالي. ففكرة أن شركات السيارات "تبني مصانع بطاريات في جورجيا على سبيل المثال، لذا فإن الجمهوريين من جورجيا سيحاربون إلغاء حوافز الجيش الجمهوري الآيرلندي - لا أرى أي علامة على ذلك".

من المؤكد أن الجمهوريين لم يظهروا أي شيء سوى التشكيك في الجيش الجمهوري الآيرلندي حتى الآن. لم يصوت أي جمهوري في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ لصالح القانون عندما أقره الكونجرس في عام 2022. بعد أن استعاد الحزب الجمهوري السيطرة على مجلس النواب في عام 2023، صوّت جميع النواب الجمهوريين لإلغائه - حتى أولئك الذين كانت مقاطعاتهم من بين أكبر المستفيدين من وظائف الطاقة النظيفة الجديدة والاستثمارات المرتبطة بالقانون.

ومع ذلك، استمد دعاة حماية البيئة التشجيع من رسالة من 18 عضوًا جمهوريًا في مجلس النواب صدرت في أغسطس/آب تعرب عن معارضتهم لإلغاء حوافز قانون الطاقة المتجددة لبناء مصانع جديدة - وهو ما اعتبروه أول علامة على أن الوظائف والاستثمارات الجديدة قد تخفف من المقاومة الأيديولوجية للقانون.

قال والش إنه في تصويت منفرد على مستقبل قانون IRA، قد يقاوم عدد كافٍ من الجمهوريين في مجلس النواب الإلغاء الكامل لحماية القانون - خاصةً بالنظر إلى الأغلبية الضئيلة للحزب الجمهوري.

وقال والش: "التحدي الذي نواجهه هو أن ترامب وقيادة الحزب الجمهوري في الكونجرس لن يقدموا للأعضاء تصويتًا بسيطًا بالرفض أو الموافقة". وبدلاً من ذلك، يتوقع أن تضغط الإدارة لإلغاء الأحكام الرئيسية في قانون الجيش الجمهوري الإيرلندي لتعويض جزء من تكلفة "تخفيضات ضريبية بتريليونات الدولارات التي تمثل الأولوية القصوى لترامب والحزب الجمهوري لتمريرها. لذا في هذا السياق، وأنا متأكد من أن هذا هو السياق الذي سنواجهه، فإن الضغط على المشرعين الجمهوريين لإعادة توزيع الأموال على الأمريكيين الأكثر ثراءً سيكون هائلاً. وهذا سيجعل المعركة أصعب بكثير."

وبغض النظر عما سيحدث للجيش الجمهوري الإيرلندي، يتفق الخبراء على أن السيارات الكهربائية ومصادر الطاقة منخفضة الكربون مثل الرياح والطاقة الشمسية ستستمر في توسيع موطئ قدمها بسبب التقدم التكنولوجي والكفاءة الاقتصادية.

يقول جوزيف شابيرو، الخبير الاقتصادي بجامعة كاليفورنيا في بيركلي: "السيارات الكهربائية ليست بيتاماكس"، في إشارة إلى تقنية تسجيل البرامج التلفزيونية التي تعود إلى ثمانينيات القرن الماضي والتي طغت عليها المنتجات المنافسة. "هذه ليست تكنولوجيا إذا لم تحصل على دفعة كبيرة (من الحكومة) فلن يتم تبنيها."

ومع ذلك، يتفق شابيرو وآخرون على أن سياسة الحكومة يمكن أن تؤثر بشكل كبير على وتيرة التحول من الوقود الأحفوري. في ورقة بحثية حديثة، حسب هو والعديد من زملائه أن إلغاء الائتمان الضريبي الذي يمنحه الجيش الجمهوري الإيرلندي لشراء سيارة كهربائية جديدة بقيمة 7500 دولار، كما تعهد ترامب، سيقلل من مبيعات السيارات الكهربائية الجديدة بنسبة 27%. وتوقعوا أن تعاني السيارات الكهربائية المجمعة محليًا من انخفاض أكبر بنسبة 37% بسبب أحكام القانون التي تستفيد منها السيارات المصنوعة في الولايات المتحدة.

هذا مثال واحد فقط على كيف يمكن لقرارات الطاقة المتخذة على مدى السنوات الأربع المقبلة أن يتردد صداها لعقود. لقد انخفض اعتماد الولايات المتحدة على الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى تغير المناخ منذ سنوات، ولكن بوتيرة متواضعة. في عام 2000، كان الوقود الأحفوري يوفر 88% من الطاقة في البلاد، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة؛ وفي عام 2023، وهو آخر عام تتوفر أرقامه، كان هذا الرقم 82.5%.

ومما لا شك فيه أن أجندة بايدن ستسرع من هذا التغيير: توقعت مجموعة روديوم أنه إذا استمرت السياسات الحالية في مكانها، فإن المصادر الخالية من الكربون خلال العقد المقبل ستوفر ثلاثة أرباع الكهرباء في البلاد، في حين أن السيارات الكهربائية ستشكل ما بين ثلثي إلى ثلاثة أرباع مبيعات السيارات الجديدة. إجمالاً، تتوقع المجموعة أنه في ظل سياسات بايدن، سينخفض الوقود الأحفوري خلال العقد المقبل إلى ما بين 75% إلى 58% من مزيج الطاقة في البلاد، وفقًا لما ذكره بن كينج، المدير المساعد لممارسات المناخ والطاقة في روديوم. وهذه وتيرة انخفاض أسرع بكثير مما كانت عليه في ربع القرن الماضي.

وحتى في هذا العالم، يشير كينج إلى أن منتجي النفط والغاز لا يواجهون تهديدًا وجوديًا لأعمالهم في أي إطار زمني متوسط الأجل. وقال كينغ: "إنه تحول تدريجي في مجال الطاقة أكثر مما يعتقده الناس في البداية".

ومع ذلك، فإن قطع هذا التحول عن طريق إلغاء السياسات الفيدرالية التي تفيد الطاقة النظيفة يظل مقامرة خطيرة. وقد تكون النتيجة حلقة هبوطية مفرغة: استثمار أقل في بدائل الطاقة منخفضة الكربون، مما يعني إنتاجاً أقل، وهو ما يعني إنتاجاً أقل، مما يؤدي إلى مكاسب أقل من التقدم في التكنولوجيا وكفاءة التصنيع، مما يعني اعتماداً أقل، وهو ما يترجم إلى مزيد من التخفيضات في الاستثمار في الطاقة النظيفة والمزيد من السنوات مع ترسيخ الوقود الأحفوري كمصدر الطاقة السائد في البلاد.

كل ذلك، بدوره، سيضمن سنوات من زيادة انبعاثات الكربون - مع ما يترتب على ذلك من آثار تنذر بالسوء على الطقس المتطرف وغيره من مظاهر تغير المناخ.

قال شابيرو: "إذا تبنى العالم السيارات الكهربائية في عام 2060 بدلاً من عام 2020، فإن ذلك سيحدث فرقًا هائلاً بالنسبة للكوكب لأن هناك 40 عامًا من حرق البنزين بدلاً من استخدام شبكة أنظف". "لذا فإن وتيرة الاعتماد مهمة حتى لو انتهى بنا المطاف إلى نفس المكان في النهاية."

لا يمكن للحصار البني في واشنطن أن يوقف تمامًا التحول من الوقود الأحفوري إلى مستقبل طاقة منخفض الكربون ولكن، كما قد تظهر الأشهر الأولى من ولاية ترامب الثانية بسرعة، يمكن أن يبطئ التغيير بشكل كبير، ويرفع تكلفة التأخير.