الغانيون يصوتون في انتخابات حاسمة بينما يسعى الزعيم السابق للعودة على غرار ترامب

يتوجه الغانيون إلى صناديق الاقتراع يوم السبت المقبل لانتخاب رئيسهم المقبل، في الوقت الذي تعاني فيه الدولة الواقعة في غرب أفريقيا من أسوأ وضع اقتصادي منذ عقود.

يتنافس اثنا عشر مرشحًا على منصب الرئاسة، حيث يصل الرئيس الحالي نانا أكوفو أدو إلى الحد الأقصى لفترته الرئاسية التي تبلغ فترتين.

ولكن يُنظر إلى المرشحين الأوفر حظًا رجلان من الحزبين المهيمنين في غانا: الحزب الوطني الجديد الحاكم والمؤتمر الوطني الديمقراطي المعارض.

وتشير استطلاعات الرأي إلى انقسام الناخبين بين نائب الرئيس الحالي ماهامودو باوميا، 61 عامًا، والرئيس السابق جون ماهاما، 66 عامًا، الذي يأمل في تحقيق عودة مماثلة لتلك التي حققها الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب.

"وقال غودفريد بوكبين، الخبير الاقتصادي وأستاذ المالية في كلية إدارة الأعمال بجامعة غانا، لشبكة سي إن إن: "الاقتصاد أولوية بالنسبة للناخبين.

لكن قضايا أخرى مثل ارتفاع معدلات البطالة والأزمة المتعلقة بالتعدين غير القانوني للذهب، المعروف محليًا باسم "غالامسي" ستؤثر أيضًا على كيفية إدلاء الناخبين بأصواتهم، حسبما قال كوامي أساه-أسانتي، المحاضر في العلوم السياسية بجامعة غانا.

ارتفاع مستويات الفقر

يعرب الغانيون عن استيائهم من التدهور البيئي الناجم عن التعدين غير المرخص على نطاق صغير، وهي مشكلة طويلة الأمد تركت مساحات شاسعة من الأراضي مليئة بالحفر والأنهار الرئيسية ملوثة.

وعلى مر السنين، انتشرت مواقع التعدين غير القانونية على الرغم من الجهود التي بذلتها الحكومات المتعاقبة لكبح جماح الجلامسي، بما في ذلك عمليات النشر العسكري التي قامت بها الحكومة الحالية لإغلاقها.

ويُعتقد أن ارتفاع التضخم والبطالة بين الشباب والزيادة الحادة في تكاليف المعيشة هي الدوافع الرئيسية وراء ذلك وسط الارتفاع العالمي في أسعار الذهب. ووفقًا لبيانات دائرة الإحصاء الغانية، فإن أكثر من 1.3 مليون شخص تتراوح أعمارهم بين 15 و35 عامًا كانوا عاطلين عن العمل حتى سبتمبر من العام الماضي.

كما يعاني اقتصاد البلاد أيضًا من صدمة جائحة كوفيد-19 التي تسببت في "ارتفاع مستويات الفقر منذ عام 2020"، وفقًا للبنك الدولي.

وأضاف في تقرير صدر في أكتوبر/تشرين الأول أن "ضعف النمو الاقتصادي، ومحدودية الإنفاق الحكومي، وارتفاع التضخم - لا سيما في أسعار المواد الغذائية - أدت إلى تدهور مستويات المعيشة، ودفعت المزيد من الناس إلى الفقر، وزادت من خطر انعدام الأمن الغذائي".

في ديسمبر 2022، وصل معدل التضخم في غانا إلى 54.1% على أساس سنوي - وهو أعلى معدل له منذ أكثر من عقدين - مما أثار احتجاجات على سوء الإدارة الاقتصادية المزعوم.

في العام نفسه، سجل البنك المركزي الغاني خسارة قدرها 60.8 مليار سيدي (أكثر من 5 مليارات دولار في ذلك الوقت). كما عانت البلاد أيضًا من صدمات اقتصادية أخرى مثل انخفاض قيمة عملتها، وتصاعد الديون، والميزانية الفيدرالية "التي أضعفها ارتفاع تكاليف قطاع الطاقة" وسط "انخفاض الإيرادات العامة"، حسبما قال البنك الدولي العام الماضي.

قال الخبير الاقتصادي بوكبين عن التأثير المحتمل للصعوبات الاقتصادية على شعبية الحزب الحاكم: "لو كان الاقتصاد يسير على ما يرام، لا أعتقد أن المعارضة كانت ستحظى بأي فرصة لأنه عندما يتعلق الأمر بالمصطلحات الاقتصادية، لا أحد يفهمها أفضل من (نائب الرئيس الحالي والمرشح الرئاسي) باوميا".

كان باوميا، الخبير الاقتصادي الذي تلقى تدريبه في المملكة المتحدة، هو الفتى المدلل للسياسات الاقتصادية للحكومة، حيث يرأس فريق الإدارة الاقتصادية.

وردًا على الانتقادات بشأن طريقة تعامله مع اقتصاد البلاد المتعثر، برأ باوميا نفسه من اللوم، قائلاً في فبراير/شباط إن دوره كان استشاريًا وبدون صلاحيات اتخاذ القرار.

كما تعرض باوميا لانتقادات من منافسه ماهاما بسبب قلة حديثه عن الاقتصاد خلال حملاته الانتخابية.

قال بوكبين عن باوميا: "كانت استراتيجيته هي النأي بنفسه عن التداعيات الاقتصادية".

قال المحلل أساه-أسانتي إن سجل باوميا في الاقتصاد أصبح "نعمة ونقمة في آنٍ واحد" في الفترة التي سبقت الانتخابات.

واعترف المتحدث باسم حملته الانتخابية، دينيس ميراكلز أبواجي بوجود تحديات.

وقال لـCNN: "لم نمر بأفضل أيامنا عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد بين عامي 2020 و2024". "لقد وصل التضخم إلى 54%، وقد كافحنا بشدة لخفضه إلى 21%. لقد أخذناه (في البداية) من 15% (في عهد حكومة ماهاما)، لذا فهو (معدل التضخم الحالي) ليس الأفضل"، مضيفًا "لقد واجهنا تحديات مع التضخم: "لقد واجهنا تحديات مع أسعار الصرف حيث كانت متقلبة للغاية."

أعلن جهاز الإحصاء يوم الأربعاء أن معدل التضخم السنوي في البلاد قد ارتفع إلى 23%، وهو أعلى معدل في ستة أشهر، قبل أيام فقط من الانتخابات.

ومع ذلك، قال أبواجي إن الحكومة الحالية كان أداؤها قويًا في البنية التحتية للطرق والصحة والتعليم ومعالجة البطالة، مضيفًا أنه تم توفير أكثر من 2.3 مليون وظيفة.

كما يفتخر بيان باوميا أيضًا بتوفير كهرباء مستقرة لمدة ثماني سنوات تقريبًا بعد انقطاع التيار الكهربائي المستمر الذي أفسد فترة ولاية ماهاما الأولى في الحكم بين عامي 2012 و2017.

وقالت الدراسات المحلية إن انقطاع الكهرباء - المعروف في غانا باسم "دومسور" - كلف البلاد ملايين الدولارات من الإيرادات المفقودة في تلك الفترة.

وقال آساه-أسانتي: "كان الدومسور في عهد ماهاما شديدًا جدًا، ولا يزال يعيد ذكريات مؤلمة لأولئك الذين فقدوا سبل عيشهم الاقتصادية".

لم يستجب المتحدث الوطني باسم حزب مؤتمر الحوار الوطني الديمقراطي الذي يتزعمه ماهاما لطلبات CNN المتعددة لإجراء مقابلة.

إعادة تعيين أم ترقية؟

تعهد ماهاما في التجمعات الانتخابية بـ"إعادة ضبط" البلاد على مسار "الحكم الرشيد والمساءلة" إذا ما فاز بمنصبه.

وهو يشيد بالنجاحات التي حققها في خفض معدلات البطالة وتعزيز حرية الصحافة خلال فترة ولايته. وإذا مُنح ولاية أخرى، يتعهد ماهاما بإدارة حكومة صغيرة ولكن فعالة وخفض الضرائب في غضون ثلاثة أشهر. كما يخطط لحظر التعدين غير القانوني وإدخال اقتصاد يعمل على مدار 24 ساعة لخلق فرص عمل.

يعد باوميا بخفض تكاليف المعيشة من خلال "تثبيت أسعار الأغذية المنتجة محليًا" ورقمنة اقتصاد البلاد. كما يخطط أيضًا لفرض ممارسات تعدين أكثر أمانًا، من بين مبادرات أخرى، إذا تم انتخابه.

أكثر من نصف سكان غانا البالغ عددهم 34 مليون نسمة مسجلون للتصويت في انتخابات هذا العام، ويطالب الكثيرون بالتغيير.

وقال آساه-آسانتي: "آمل وأدعو أن تكون لدينا حكومة تستمع إلى محنة الشعب، حكومة لديها العصا السحرية لتغيير الأمور وجعل غانا مكانًا أفضل لنا".

ستُجرى الانتخابات الرئاسية جنبًا إلى جنب مع انتخابات أعضاء البرلمان.

وللفوز بالرئاسة، يجب أن يحصل المرشح على أكثر من 50% من إجمالي الأصوات المُدلى بها. إذا لم يفز أي مرشح بالأغلبية المطلقة في الجولة الأولى من التصويت، ستُجرى جولة إعادة للانتخابات الرئاسية للمرشحين اللذين حصلا على أعلى الأصوات.

ويتوقع آساه-أسانتي انتخابات متقاربة بين المرشحين الأوفر حظاً في الفوز، لكنه يأمل أن يتم نقل السلطة سلمياً إلى من يفوز في الجولة الأولى تماشياً مع التقاليد الديمقراطية العريقة في غانا.

وقال: "أنا متفائل بأن شعب غانا سيصوت بكثافة من أجل الديمقراطية. وأيًا كان الخاسر في الانتخابات سيتقبل الهزيمة ويلتزم بقواعد اللعبة، ويجب أن تكون البلاد هادئة بعد الانتخابات حتى نواصل الرحلة نحو ديمقراطية راسخة".