فوكس نيوز تتجاهل مزاعم سوء سلوك بيت هيغسميث مع تصاعد المخاوف بشأن اختيار ترامب

ما الذي يُفترض أن تفعله وسيلة إعلامية عندما يتم اختيار مذيعها المخضرم لإدارة البنتاغون، ثم سلسلة من الأخبار المثيرة للدهشة تثير الشكوك حول تعيينه؟

إذا كنت فوكس نيوز، فمن الواضح أنك تتظاهر بأن القصص غير موجودة.

لم تقم فوكس نيوز، التي وظفت بيت هيغسميث لمدة عقد من الزمن، بتغطية الخلافات التي حدثت الأسبوع الماضي والتي تتعلق بمرشح الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، وذلك وفقًا لعمليات البحث في قاعدة بيانات سناب ستريم وتي في أيز.

ومن المحتمل أن يكون هذا الإغفال مهمًا لأن قناة فوكس هي المنفذ التلفزيوني الأول للجمهوريين، وتثبيت هيغسميث يتوقف على أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين.

على قناة فوكس، لا يثير زملاء هيغسميث السابقون القلق بشأن هذه المزاعم أو يدافعون عنه - فهم لا يتحدثون عن القضية على الإطلاق. إنها ليست المرة الأولى التي تتجاهل فيها فوكس وغيرها من المساحات الصديقة المؤيدة لترامب أو تصرف انتباه جمهورها عن قصة غير محببة على نطاق واسع من قبل وسائل الإعلام الرئيسية.

يوم الجمعة الماضي، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن والدة هيغسميث نفسها "اتهمت ابنها بإساءة معاملة النساء لسنوات". في عام 2018، بينما كان هيغسميث يطلّق زوجته الثانية بعد أن أقام علاقة غرامية مع منتجة تنفيذية في قناة فوكس نيوز، قالت له والدته بينيلوبي في رسالة بالبريد الإلكتروني "لا أحترم أي رجل يستخف بالنساء ويكذب ويخونهنّ ويخدعهنّ ويستغلّهنّ من أجل سلطته وغروره. أنت هذا الرجل (وقد كنت كذلك لسنوات) وبصفتي والدتك، يؤلمني ويحرجني أن أقول ذلك، لكنها الحقيقة المحزنة."

وقالت بينيلوبي هيغسميث لصحيفة التايمز إنها ندمت على إرسال البريد الإلكتروني واعتذرت له على الفور في رسالة إلكترونية ثانية.

وفي يوم الأحد، ذكرت مجلة نيويوركر أن هيغسميث "أُجبر على الخروج من المناصب القيادية السابقة بسبب سوء الإدارة المالية، والسلوك المتحيز جنسياً، وتكرار شرب الخمر أثناء العمل". وقالت جين ماير مراسلة مجلة نيويوركر إن هذه المزاعم جاءت من "تقرير المبلغين عن المخالفات" ورسائل بريد إلكتروني داخلية أخرى.

وقالت ماير في برنامج "أندرسون كوبر 360" على شبكة سي إن إن مساء الاثنين: "السلوك الذي وصفه الأشخاص الذين عمل معهم كان في الحقيقة من النوع الذي من شأنه أن يتسبب في طرد أي شخص في أي مكتب في أمريكا تقريبًا".

وأشارت ماير إلى أن محامي هيغسميث "كان لديه يومان للرد على الادعاءات الواردة في هذه القصة" و"لم ينكر أي منها".

وبدلاً من ذلك، قال أحد مستشاري هيغسميث: "لن نعلق على مزاعم غريبة تم غسلها من خلال مجلة نيويوركر من قبل شريك سابق تافه وغيور ساخط على السيد هيغسميث".

قام بعض حلفاء هيغسميث بالدفاع عن نفسه من خلال وسائل الإعلام المؤيدة لترامب مثل Breitbart. لكن فوكس تجنبت بشكل ملحوظ كلا الخبرين الأخيرين. وبدلاً من ذلك، كانت جميع الإشارات الأخيرة عن هيغسميث على فوكس داعمة أو متعاطفة معه. وقال براين كيلميد الذي شارك في تقديم برنامج "فوكس آند فريندز" يوم الثلاثاء الماضي: "الكثير من الناس متحمسون" لتعيين هيغسميث. وفي وقت لاحق من الأسبوع، أشارت 10 برامج في فوكس إلى أن منزل هيغسميث استُهدف بتهديد بقنبلة أنبوبية.

وقد انزلقت بعض المؤشرات التي تشير إلى أن تعيين المضيف السابق يواجه مشكلة. ففي يوم الأربعاء، أدلى أحد الضيوف بتعليق شارد عن أن الديمقراطيين لديهم "مخاوف حقيقية" بشأن هيغسميث. وفي يوم السبت، ذكر أحد المذيعين أن هيغسميث "يتجه نحو تأكيد صعب". لم يتم تقديم أي سياق.

في الواقع، لقد عزلت فوكس جمهورها المحافظ عن التقارير التي قد تقلل من نظرتهم إلى هيغسميث وترامب، وبدلاً من ذلك قدمت للمشاهدين مساحة آمنة حيث يتم تعزيز معتقداتهم الحالية من قبل مضيفين وضيوف متعاطفين.

في الشهر الماضي، نشرت الشبكة تقريرًا موجزًا عن ادعاء بالاعتداء الجنسي ظهر حديثًا ضد هيغسميث من عام 2017. وقد أخبر هيغسميث الشرطة أن ممارسة الجنس كانت بالتراضي ولم يتم اتهامه بارتكاب جريمة.

عندما قال ضيف على قناة فوكس يوم الأحد إن هيغسميث "اتُهم بشكل موثوق باغتصاب امرأة"، تداخل المذيع مع إنكار هيغسميث ثم انتقل إلى ما بعد ذلك. كان هيغسميث مشاركًا في تقديم برنامج "فوكس والأصدقاء في عطلة نهاية الأسبوع" في وقت الاعتداء المزعوم. وقد قال محامي هيغسميث إن المضيف أبرم اتفاق تسوية مع المتهمة جزئياً لحماية وظيفته.

على مدى السنوات السبع التالية، صعد نجم هيغسميث في فوكس؛ واستمر في المشاركة في تقديم برنامج نهاية الأسبوع والظهور على الهواء حتى اليوم الذي سبق ترشيح ترامب له لإدارة البنتاغون، وهو أحد أهم المناصب القيادية في العالم.

وفي الأسابيع التي تلت ذلك، كانت برامج الرأي في فوكس تهلل له بينما كانت برامج فوكس الإخبارية تغطي الترشيح بحذر. في حلقة ليلة الاثنين من برنامج "تقرير خاص"، قال المذيع بريت باير إن هيغسيث "اتصل بأعضاء مجلس الشيوخ اليوم"، وألقى إلى المراسل تشاد بيرغرام، الذي قال إن تثبيت هيغسميث "قد يكون مشكلة" لأنه "يواجه مشاكل حول سلوكه الشخصي".

لم يذكر التقرير المسجل ما كشفته التايمز أو النيويوركر على الإطلاق.

بدلًا من ذلك، أظهر التقرير فيديو لمراسل شبكة سي بي إس يسأل هيغسميث "هل كنت ثملًا أثناء سفرك أثناء العمل؟" وأجاب المرشح "لن أتشرف بالرد على ذلك".

وبدون أي سياق لـ"الخلافات المحيطة بهيغسميث"، انتقل بيرجرام إلى ما هو أبعد من ذلك.

ورفض متحدث باسم فوكس نيوز الإفصاح عما إذا كانت الشبكة قد اتخذت قرارًا تحريريًا بعدم نشر تقارير عن المزاعم ضد مضيفها السابق.

وعندما سُئل عما إذا كانت إدارة فوكس على علم بالرسائل الإلكترونية التي نقلتها التايمز ونيويوركر، قال المتحدث إن فوكس لم تكن على علم بالرسائل الإلكترونية.

وفي برنامج "هذا الصباح" على قناة "سي إن إن" يوم الثلاثاء، قال كبير مستشاري ترامب جيسون ميلر إنه "عندما يتعلق الأمر ببيت هيغسميث، لا توجد أي مخاوف، ونحن نشعر بالارتياح الشديد بشأن موقفه من تأكيد مجلس الشيوخ على تعيينه".