تحديات الفن والبطالة في زمن الإغلاق الحكومي

تجلس أنجيلا أونيل كل يوم تقريباً في استوديو المبدعة في منزلها، إما ترسم أو تفكر في قطعتها الأصلية التالية لتضيفها إلى مجموعتها الوفيرة.

في الأسابيع الأخيرة، اكتسبت طقوسها اليومية معنى جديدًا في الوقت الذي تواجه فيه نفس التحديات التي يواجهها العديد من الموظفين الفيدراليين الذين تم تسريحهم، حيث تكافح من أجل دفع فواتير الرعاية الصحية المتزايدة والرهن العقاري وتكاليف المعيشة دون راتب ثابت.

مع استمرار الإغلاق الحكومي بعد مرور شهر، سيستمر أكثر من مليون موظف فيدرالي في إجازة بدون راتب، بما في ذلك هذه الموظفة المقيمة في مقاطعة برينس جورج بولاية ماريلاند.

قالت أونيل خلال مقابلة في منزلها: "لقد كان الأمر مدمراً إلى حد ما بالنسبة للكثيرين منا. "لا أعتقد أنني أدركت مدى تأثير ذلك إلا بعد أن رأيت أنني غير قادرة على الذهاب إلى مواعيد (العلاج الطبيعي) بسبب ذلك. لذا كان الأمر مرهقًا للغاية بالنسبة للكثير منا، وخاصة لمقدمي الرعاية والأشخاص الذين يعانون من حالات صحية مزمنة."

{{MEDIA}}

تعمل أونيل في البحرية الأمريكية كمديرة برنامج، وهي تحتفل بمرور 40 عامًا من العمل الحكومي. وقد تلقت رسالة من صاحب العمل تفيد بأنها حصلت على إجازة في 1 أكتوبر.

وهي تعاني من اعتلال الأعصاب السكري، الذي يؤثر على حركتها ويسبب لها خدرًا ووخزًا وحرقانًا في قدميها. أحد مخاوفها الرئيسية هو عدم قدرتها على تحمل تكاليف مواعيدها الطبية، والتي ألغت بعضها بالفعل بسبب تكاليف الدفع المشترك التي تصل إلى 90 دولارًا. وقالت: "إذا لم يكن لديّ دخل، فلن أتمكن من إجراء تلك المواعيد".

خلال هذه الأوقات المضطربة، تعتمد أونيل على هوايتها الفنية، ليس فقط كآلية للتكيف مع الوضع، ولكن أيضًا كشكل ثانٍ من أشكال الدخل. فهي تبيع لوحاتها ومطبوعاتها وملصقاتها على موقعها الإلكتروني الشخصي، وفي المعارض الدورية وحتى في مقهى محلي.

قالت أونيل: "يتغير الواقع عندما تكون هناك صورة له". "بصفتي فنانة معاصرة، أنا مفتونة بكيفية تغيير الفن للطريقة التي نرى ونشعر بها. لذا، خلال هذا الإغلاق الحكومي والإجازات الحكومية، أجد عزاءً كبيرًا في الرسم."

{{MEDIA}}

التحوط من رهاناتهم: العمال المسرحون يتوجهون إلى معارض التوظيف

تتدبر أونيل أمر عدم القدرة على التنبؤ من خلال البراعة، لكن البعض الآخر قد يتبع نهجاً أكثر مباشرةً في البحث عن عمل من خلال التجول في معارض الوظائف، البعض بدافع الاحتياط، والبعض الآخر بدافع اليأس.

حضرنا معرضين للوظائف في منطقة واشنطن العاصمة مؤخراً. لم يرغب العديد من الموظفين الحكوميين الذين تم تسريحهم من العمل في هذه الفعاليات في الإفصاح عن أسمائهم أو التحدث أمام الكاميرا خوفاً من فقدان وظائفهم. لكنهم قدموا روايات واقعية عن المصاعب التي يواجهونها.

"أنا أعيل أطفالي. يجب أن أخبرهم أن علينا أن نحدد ميزانيتنا"، قال أحد الموظفين الذين تم تسريحهم من دائرة الإيرادات الداخلية في معرض في ماكلين بولاية فيرجينيا.

وقال موظف آخر لم يرغب في ذكر اسم وكالته إنه يعول أسرة صغيرة. وقال: "لقد قطعت كل هذه المسافة من ولاية ماريلاند. ساعة ونصف، بحثاً عن وظيفة". وبعد أن عانى في وصف مشقة قضاء أسابيع دون الحصول على أجره، قال أخيراً: "لا أعرف كم تبقى لدي من المال في الخزان الآن، لمجرد التحدث إليكم".

لكن إحدى الموظفات التي حصلت على إجازة في معرض للوظائف في ولاية ماريلاند تحدثت بصراحة عن معاناتها في التعامل مع الإغلاق.

{{MEDIA}}

تلقت إليزابيث بيكر من مقاطعة مونتغمري أمرًا بالتوقف عن العمل من صاحب العمل في بداية الإغلاق الحكومي. وهي محللة سياسات متعاقدة مع المعاهد الوطنية للصحة من خلال صاحب عملها.

قالت بيكر: "لم أكن لأتواجد هنا في معرض الوظائف لو لم أكن أحاول التحوط من رهاناتي بقدر ما كان صاحب العمل الذي أعمل لديه جيداً جداً معي"، مضيفةً "نحن في حالة من عدم اليقين".

وقالت بيكر إنه من أجل التأقلم مالياً مع الإغلاق، فإنها تقوم بصرف راتبها في العطلة، وتستخدم تأمين البطالة وتتشاور بشأن ما ستفعله إذا لم تستطع دفع إيجارها.

قال المدير التنفيذي للمجموعة، أنتوني فيذرستون، إن الحدث الذي استضافته مجموعة تطوير القوى العاملة WorkSource Montgomery خدم العمال الفيدراليين والمتعاقدين في جميع أنحاء المنطقة في وقت يحتاج فيه العمال الفيدراليون إلى الدعم بشكل خاص.

"من الصعب أن تكون عاطلاً عن العمل كعامل فيدرالي. لقد ذهبت إلى المدرسة. لديك الكثير من التعليم والخبرة وتحصل على تعويضات عالية، والآن أنت في حالة من عدم اليقين".

{{MEDIA}}

التركيز على الصحة النفسية

استضافت كيه سكاري، صاحبة حانة Kbird في شمال غرب العاصمة والوزيرة السابقة، "محادثات مجتمعية أسبوعية" للعمال الذين تم تسريحهم من العمل في إجازة العمل، مما يتيح لهم فرصة لمشاركة معاناتهم والتواصل من أجل الحصول على وظائف أخرى.

وقد أعد سكارى جلسة إضافية الأسبوع الماضي، حيث دعا إلى جانب العمال الذين تم إعفاؤهم من إجازاتهم. لكن لم يحضر أي عامل. وقالت سكاري إنها تلقت رسائل نصية من بعضهم يقولون فيها إنهم لا يريدون التحدث إلى وسائل الإعلام خوفاً من الانتقام. وقالت كيف كانت المحادثات في تلك الجلسات الأسبوعية.

"هناك أسئلة حول، كما تعلمون، "كيف نتحدث إلى أطفالنا؟ أطفالنا يعرفون أن الحكومة مغلقة. وهم يعلمون أننا نعمل لدى الحكومة. كيف يمكننا إجراء هذه المحادثة مع أطفالنا دون المبالغة في الوعود، ولكن أيضًا التأكد من أنهم يشعرون بالثبات؟ تقدم سكارى وجبات مجانية لأي عامل مغلق يأتي إلى حانتها.

وشددت بيكر على أهمية أن يحافظ العمال الذين حصلوا على إجازة على صحتهم النفسية خلال هذه الفترة من عدم اليقين. نصيحتها للآخرين في نفس مأزقها: "انظروا، الوضع حقيقي. إنه صعب. تأقلموا كيفما استطعتم. حافظوا على الأمل. واصلي الكفاح. أنتِ ذكية. ستتجاوزين هذا الأمر."