حزب الإصلاح البريطاني يحقق انتصارات تاريخية

فاز حزب "الإصلاح البريطاني" اليميني المتشدد بزعامة نايجل فاراج بمقعد في البرلمان بفارق بضعة أصوات، ويبدو أنه سيحقق المزيد من المكاسب في نتائج الانتخابات المحلية التي جرت يوم الجمعة والتي يأمل الحزب أن تظهره لاعبًا رئيسيًا في السياسة البريطانية.

وأُعلن فوز سارة بوتشين من حزب الإصلاح بمقعد رانكورن وهيلسبي في شمال غرب إنجلترا بفارق ستة أصوات بعد إعادة فرز الأصوات، متغلبة على مرشحة حزب العمال كارين شور.

وكان حزب العمال قد فاز بسهولة في هذه الدائرة في الانتخابات الوطنية العام الماضي، لكن النائب عن الحزب، مايك أميسبوري، أُجبر على الاستقالة بعد إدانته بضرب أحد ناخبيه في حالة سكر.

وعلى الرغم من أن فوز حزب الإصلاح كان من أضيق الانتصارات في تاريخ بريطانيا، إلا أن فاراج قال "إنها لحظة كبيرة جدًا" بالنسبة للسياسة.

كانت الانتخابات المحلية التي جرت يوم الخميس في العديد من مناطق إنجلترا اختبارًا للمشاعر تجاه حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر العمالية التي يقودها من يسار الوسط، بعد 10 أشهر من انتخابها بأغلبية ساحقة. وقد استعد كل من حزب العمال وحزب المحافظين المعارض الرئيسي للخسارة في انتخابات التجديد النصفي.

يمنح فوز رانكورن حزب الإصلاح، الذي حصل على حوالي 14% من الأصوات في الانتخابات الوطنية العام الماضي، خمسة مقاعد من أصل 650 مقعدًا في مجلس العموم. تشير استطلاعات الرأي الوطنية الآن إلى أن دعمه يساوي أو يفوق دعم حزب العمال والمحافظين، ويأمل في إزاحة المحافظين كحزب اليمين الرئيسي في البلاد قبل الانتخابات الوطنية المقبلة، المقرر إجراؤها بحلول عام 2029.

كان حزب فاراج في طريقه، مع ظهور نتائج جزئية، للفوز برئاسة بلدية منطقة لينكولنشاير الكبرى في شرق وسط إنجلترا. واحتفظ حزب العمال بثلاث بلديات أخرى.

يأمل حزب الإصلاح في حصد مئات المقاعد البلدية في الانتخابات التي تحسم 1600 مقعد في 23 مجلسًا محليًا وستة رؤساء بلديات ومقعد واحد في البرلمان. ويجري فرز الأصوات في معظم هذه المنافسات يوم الجمعة.

ويشغل المحافظون غالبية المقاعد المحلية التي يجري التنافس عليها في الانتخابات، وقد تواجه زعيمتهم كيمي بادينوخ تمردًا إذا كان أداء الحزب سيئًا للغاية.

واعترفت بادينوخ بأن النتائج قد تكون "صعبة للغاية" بالنسبة للمحافظين. كان أداء الحزب جيدًا للغاية عندما تم التنافس على هذه المناطق آخر مرة في عام 2021، وهو الوقت الذي تمتعت فيه حكومة المحافظين برئاسة رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون بزيادة كبيرة في شعبيتها بسبب برنامج لقاح كوفيد-19.

قال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن، إن المحافظين والإصلاح في "معركة من أجل روح الجناح اليميني في السياسة البريطانية". وقال إن "التمرد اليميني الراديكالي الشعبوي" الذي يتزعمه فاراج يشكل أيضًا تهديدًا لحزب العمال، ويستهدف الناخبين من الطبقة العاملة بتعهدات للحد من الهجرة وخلق فرص عمل وخفض الهدر الحكومي.

كما يأمل الديمقراطيون الليبراليون الوسطيون أيضًا في البناء على نجاحهم في كسب المزيد من الناخبين الأثرياء والليبراليين الاجتماعيين بعيدًا عن المحافظين.