فضيحة إبشتاين وتأثيرها على ترامب وولف

أثارت دفعة جديدة من المراسلات التي تم الإفراج عنها حديثًا والمتعلقة بالمعتدي الجنسي المشين جيفري إبشتاين تكهنات جديدة حول العلاقات بين الممول المتوفى والرئيس الأمريكي دونالد ترامب، لكن الخبراء يقولون إن أهميتها تتجاوز البيت الأبيض.

وقد زادت رسائل البريد الإلكتروني التي لم يسبق لها مثيل من الضغط على إدارة ترامب للإفراج عن ملفات حول إبشتاين في حوزة الحكومة الأمريكية، ومن المتوقع الآن إجراء تصويت في الكونغرس في وقت مبكر من الأسبوع المقبل. وقد رفض ترامب الاقتراحات بأن لديه أي شيء يخفيه، وأصر على أنه بينما كان يعرف إبشتاين، إلا أنهما قطعا علاقتهما في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

لكن رسائل البريد الإلكتروني التي تم نشرها حديثًا تثير أيضًا تساؤلات أخلاقية حول الدور الذي لعبه المؤلف الشهير مايكل وولف حيث بدا أنه يقدم المشورة لإبستين حول كيفية التعامل مع ترامب.

في الرسائل المتبادلة التي نشرها الديمقراطيون في لجنة الرقابة في مجلس النواب، بدا وولف، الذي اشتهر بكتبه الأكثر مبيعاً عن رئاسة ترامب الأولى، وكأنه يتبادل معلومات سرية قبل مناظرة رئاسية في ديسمبر 2015 مع إبشتاين، حيث قدم له النصيحة حول كيفية استغلال علاقته بترامب.

كتب وولف: "سمعت أن شبكة سي إن إن تخطط لسؤال ترامب الليلة عن علاقته بك، إما على الهواء أو في المناظرة بعد ذلك".

"إذا كنا سنصوغ إجابة له، فماذا تعتقد أنها يجب أن تكون في رأيك؟ أجاب إبشتاين.

"أعتقد أن عليك أن تدعه يشنق نفسه. إذا قال إنه لم يكن على متن الطائرة أو إلى المنزل، فإن ذلك يمنحك عملة قيمة في مجال العلاقات العامة والسياسة"، قال وولف لإبستين.

"يمكنك شنقه بطريقة من المحتمل أن تولد فائدة إيجابية لك، أو، إذا بدا لك أنه يمكن أن يفوز حقًا، يمكنك إنقاذه، مما يولد دينًا. وأضاف وولف في رده على إبشتاين: "بالطبع، من المحتمل أن يقول جيفري عند سؤاله إن جيفري رجل عظيم وقد حصل على صفقة غير عادلة وهو ضحية للصواب السياسي، وهو أمر محظور في نظام ترامب".

وفي محادثة في بودكاست مع موقع "ذا ديلي بيست" الإخباري، قال وولف إنه كان يسعى لبناء علاقة مع إبشتاين في ذلك الوقت لفهم ترامب بشكل أفضل، لكنه أقر بأنه في "الإدراك المتأخر"، يمكن أن يُنظر إلى تعليقاته على أنها "محرجة".

اشتهر وولف، البالغ من العمر 72 عامًا، بكتبه الأربعة التي فضح فيها الأعمال الداخلية لرئاسة ترامب الأولى، بما في ذلك كتاب "نار وغضب: داخل بيت ترامب الأبيض".

قالت جين كيرتلي، أستاذة أخلاقيات الإعلام والقانون في جامعة مينيسوتا، إن أي حكم على ما إذا كان سلوك مثل سلوك وولف مع إبشتاين مناسبًا سيعتمد على كيفية فهم دور الكاتب.

وقالت كيرتلي للجزيرة: "بعض الناس مراسلون، وبعضهم معلقون، وبعضهم مؤلفو كتب، وهناك بعض الاختلافات في الطريقة التي يعمل بها هؤلاء الأشخاص المختلفون".

"إذا كنت تريد أن تكون رجل علاقات عامة، أو إذا كنت تريد أن تكون وكيل أعمال، فهذه خيارات مهنية صحيحة تمامًا. لكنني أعتقد أنها للأسف لا تتوافق مع الصحافة لأن الجمهور له الحق في أن يفترض ويصدق أنك تعمل بشكل مستقل".

"لا يمكنك أن تخدم سيدين، كما يقول المثل، ويجب أن تكون مصلحتك إما المصلحة العامة أو خدمة بعض المصالح الأخرى."

تقارير من الداخل

يشير الخبراء إلى أن المراسلين غالبًا ما يواجهون معضلات أخلاقية ومهنية أثناء إقامة علاقات مع المصادر، خاصة في المجالات التي تكون فيها المعلومات الداخلية مطلوبة بشدة، مثل بحث وولف عن العلاقات بين مختلف الشخصيات في إدارة ترامب الأولى.

لكن امتياز بناء العلاقات مع المصادر، خاصةً تلك التي تتمتع بالنفوذ، يمكن أن يثير أيضًا أسئلة صعبة حول قرب المراسل من مراكز السلطة ذاتها التي من المفترض أن يدققوا فيها.

قال إدوارد واسرمان، أستاذ الصحافة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، إن مثل هذه العلاقات يجب أن تحافظ على حدود معينة وأن تكون متوازنة مع فائدة المعلومات التي يتم تقديمها للجمهور.

وقال واسرمان للجزيرة: أعتقد أن للجمهور الحق في أن يتشكك في هذا النوع من العلاقات الحميمة مع المصادر. "لكن الجواب الذي يملكه الصحفي هو أن هذا يصب في مصلحة الجمهور، وأن هناك بعدًا تعويضيًا لهذا الأمر. فهو يتيح هذا النوع من العلاقات التي من شأنها أن تسمح للناس أن يثقوا بالمراسل الصحفي، والذي يمكنه بعد ذلك مشاركة تلك المعلومات مع الجمهور".

ومع ذلك، فإن مثل هذه العلاقات يمكن أن يكون لها أيضا انعكاس مقلق، حيث قد يميل الصحفي إلى تقديم معاملة تفضيلية لمصدر ما إذا كان يعتقد أنه قد يكافأ بمعلومات.

صحفي آخر تراسل مع إبشتاين في رسائل البريد الإلكتروني التي نُشرت يوم الأربعاء، وهو مراسل مالي سابق في صحيفة نيويورك تايمز يدعى لاندون توماس جونيور، بدا أيضًا أن له علاقة وثيقة مع المعتدي الجنسي المدان، الذي أبلغه عن كاتب يدعى جون كونيلي كان يجري بحثًا عنه.

"استمر في تلقي مكالمات من ذلك الرجل الذي يكتب كتابًا عنك، جون كونولي. يبدو أنه مهتم جداً بعلاقتك مع وسائل الإعلام الإخبارية. لقد أخبرته أنك رجل رائع :)". قال توماس الابن في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 1 يونيو 2016.

وقال توماس الابن في رسالة بريد إلكتروني أخرى إلى إبشتاين في 27 سبتمبر 2017: "إنه يبحث في الجوار مرة أخرى". "أعتقد أنه يقوم ببعض التنقيب المتعلق بترامب أيضًا. على أي حال، إذا كان الأمر يستحق.".

وذكرت الإذاعة العامة NPR أن توماس جونيور لم يعد يعمل في صحيفة التايمز بحلول يناير 2019، وقد تبين أن المراسل طلب من إبشتاين تبرعًا بقيمة 30 ألف دولار لمركز ثقافي في مدينة نيويورك. وقد ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في وقت سابق أن هذا السلوك كان انتهاكًا واضحًا لسياساتها الأخلاقية وأنها اتخذت إجراءً فور علمها بالحادثة.

في حالة وولف، أشار واسرمان أيضًا إلى أن مشاركته المباشرة في المسائل المتعلقة بترامب وإبستين ووسائل الإعلام أثارت الشكوك حول قدرة الكاتب على تقديم تقارير ذات مصداقية عن تلك القضايا. قد تكون هذه التساؤلات مؤثرة بشكل خاص في فضيحة أصبحت بالنسبة للكثيرين في الولايات المتحدة رمزًا للعلاقات الوثيقة بين الشخصيات في أعلى مستويات السلطة.

"المشكلة هي أن وولف كان يقدم نصيحة حول كيفية هندسة هذا الموقف، وكيفية التلاعب بهذا الموقف، بطريقة تصب في مصلحة إبشتاين. والمشكلة التي أواجهها مع ذلك هي أنه كان يفترض بعد ذلك أن يحتفظ بالحق في الإبلاغ عن العواقب".

كما أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت علاقة وولف مع إبشتاين قد أسفرت عن هذا النوع من الكشف العلني الذي يشير إليه الصحفيون عادةً عند تبرير العلاقات الوثيقة مع المصادر.

وقال واسرمان: "يخيل إليّ أنه من المهم في هذا التبادل، أن وولف لا يفعل أي شيء لإلقاء الضوء على اللغز الأساسي، وهو ما إذا كان ترامب مشاركًا جنسيًا فيما كان يحدث مع إبشتاين وهؤلاء الشابات".

وأضاف: "وليس هناك أي شيء في هذا الأمر حيث أرى أن وولف يسأل عن ذلك".