إمبراطور البطاريق يظهر على شاطئ أسترالي، آلاف الأميال بعيدًا عن موطنه

أدهش بطريق إمبراطور السكان المحليين عندما ظهر على شاطئ في أستراليا بعد أن قام برحلة ملحمية من آلاف الأميال من موطنه في القارة القطبية الجنوبية.

وصل البطريق إلى شاطئ المحيط في الدنمارك، غرب أستراليا، يوم الجمعة، وفقًا لبيان صادر عن إدارة التنوع البيولوجي والمحافظة على البيئة ومناطق الجذب السياحي في أستراليا، أُرسل إلى شبكة CNN يوم الأربعاء.

ووصف متحدث باسم الإدارة البطريق بأنه "يعاني من سوء التغذية"، مضيفاً أن الحيوان "لا يزال تحت رعاية أحد مقدمي الرعاية المحلية المدربين والمسجلين في مجال الحياة البرية".

وقال المتحدث: "من المتوقع أن تستغرق عملية إعادة التأهيل بضعة أسابيع"، وأضاف المتحدث أن راعي الحياة البرية يتلقى الدعم من قبل ضابط من سلطة حماية البيئة في دبي.

يقع أوشن بيتش على بعد أكثر من 2200 ميل شمال القارة القطبية الجنوبية، مما يشير إلى أن البطريق ربما سبح لمسافة أبعد بكثير للوصول إلى أستراليا.

وقالت بليندا كانيل، وهي زميلة أبحاث في جامعة غرب أستراليا، لقناة ABC News الأسترالية، إن هذه هي المرة الأولى التي يشاهد فيها بطريق إمبراطور في أقصى الشمال.

وقالت إن البطريق ربما تبع تياراً شمالاً من القارة القطبية الجنوبية.

وقالت كانيل لشبكة ABC: "ما يميلون إلى القيام به هو اتباع تيارات معينة حيث سيجدون الكثير من أنواع الطعام المختلفة".

"لذلك ربما كانت هذه التيارات تميل إلى أن تكون أبعد قليلاً شمالاً نحو أستراليا أكثر من المعتاد."

وقال راكب الأمواج المحلي آرون فاولر لشبكة ABC إنه رأى البطريق يخرج من البحر.

"لقد كان ضخمًا، وكان أكبر بكثير من طائر البحر، وكنا نقول: ما هذا الشيء الخارج من الماء؟ وكان له ذيل بارز نوعاً ما مثل البطة".

وأضاف: "لقد وقف في الأمواج وتمايل مباشرة نحونا، وهو بطريق إمبراطور، وكان ارتفاعه على الأرجح حوالي متر، ولم يكن خجولاً على الإطلاق".

وقال فاولر: "لقد حاول أن ينزلق على بطنه معتقداً أنه ثلج على ما أعتقد، ثم انزلق على الرمال ووقف ونفض كل الرمال عنه".

طيور البطريق الإمبراطور هي الأطول والأثقل من بين 18 نوعاً من البطاريق. ويمكن أن يصل وزنها إلى 88 رطلاً (40 كيلوغراماً) ويصل طولها إلى 45 بوصة (1.1 متر).

تضع أنثى البطريق الإمبراطور بيضة واحدة في كل موسم تكاثر، ثم تمررها إلى شريكها الذكر ليحضنها بينما تبحث عن الطعام لمدة شهرين تقريباً.

لا توجد هذه الحيوانات في البرية إلا في القارة القطبية الجنوبية، لكنها مهددة بشكل متزايد بسبب أزمة المناخ.

وتعتمد طيور البطريق الإمبراطور على الجليد البحري لتشكيل مستعمراتها للتكاثر، وتجنب الحيوانات المفترسة في المحيط والبحث عن الطعام. ولكن مع ارتفاع درجة حرارة الأرض نتيجة لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري وثاني أكسيد الكربون، فإن الجليد البحري معرض لخطر الاختفاء.

وبحسب دراسة نُشرت في أغسطس 2023، فإن أربع من أصل خمس مستعمرات بطريق الإمبراطور التي تم تحليلها في بحر بيلينجشاوزن، غرب شبه جزيرة أنتاركتيكا، لم تشهد أي صغار على قيد الحياة في عام 2022 حيث شهدت المنطقة خسارة هائلة في الجليد البحري.

ووفقًا للتقرير، فإن هذا "الفشل الكارثي في التكاثر" على نطاق واسع هو أول حادثة مسجلة من هذا النوع، ويدعم التوقعات القاتمة بأن أكثر من 90% من مستعمرات البطريق الإمبراطور ستكون "شبه منقرضة" بحلول عام 2100 مع ارتفاع درجة حرارة العالم.