ارتفاع أسعار البيض في الولايات المتحدة في ظل الجهود المبذولة لوقف انتشار إنفلونزا الطيور

ترتفع أسعار البيض مرة أخرى مع استمرار تفشي إنفلونزا الطيور الذي يتزامن مع ارتفاع الطلب في موسم الخبز في موسم الأعياد في الولايات المتحدة.

لكن الأسعار لا تزال بعيدة عن الذروة الأخيرة التي وصلت إليها قبل عامين تقريبًا. ويقول المجلس الأمريكي للبيض، وهو مجموعة تجارية، إن نقص البيض في متاجر البقالة كان معزولًا ومؤقتًا حتى الآن.

وقالت إيميلي ميتز، رئيسة مجلس البيض ومديرته التنفيذية: "يتم تصحيحها بسرعة، وأحيانًا في غضون يوم واحد".

بلغ متوسط سعر دستة البيض في المدن الأمريكية 3.37 دولار في أكتوبر، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. وقد انخفض ذلك بشكل ملحوظ عن يناير 2023، عندما ارتفع متوسط السعر إلى 4.82 دولار. لكنه ارتفع بنسبة 63% عن أكتوبر 2023، عندما بلغ متوسط سعر دزينة البيض 2.07 دولار.

في بعض الأحيان، قد تكون محلات السوبر ماركت هي المسؤولة عن ارتفاع الأسعار بما يتجاوز مستويات التضخم.

ولكن هناك عوامل أخرى وراء ارتفاع الأسعار. قال ميتز إن صناعة البيض تشهد أعلى طلب عليها في شهري نوفمبر وديسمبر، على سبيل المثال.

وقالت: "لا يمكنك الحصول على مخبوزات العطلة، وفطيرة اليقطين، والحشو، بدون بيض".

وتعد إنفلونزا الطيور سببًا كبيرًا آخر لارتفاع الأسعار. فقد أدى تفشي إنفلونزا الطيور الحالي الذي بدأ في فبراير 2022 إلى ذبح أكثر من 111 مليون طائر، معظمها من الدجاج البياض. وفي كل مرة يتم فيها اكتشاف الفيروس، يتم قتل كل طائر في المزرعة للحد من انتشار المرض.

تم ذبح أكثر من 6 ملايين طائر هذا الشهر فقط بسبب إنفلونزا الطيور. وكانت هذه الطيور جزءًا صغيرًا نسبيًا من إجمالي القطيع الأمريكي الذي يبيض البيض والبالغ 377 مليون دجاجة. ومع ذلك، انخفض عدد القطيع بنحو 3 في المائة خلال العام الماضي، مما ساهم في انخفاض إنتاج البيض بنسبة 4 في المائة، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

وتؤدي الموجة الأخيرة من إنفلونزا الطيور إلى إرباك إمدادات البيض الخالي من الأقفاص لأن كاليفورنيا كانت من بين أكثر الولايات تضررًا. وتشترط كل من كاليفورنيا ونيفادا وواشنطن وأوريغون أن يكون البيض الذي يباع في ولاياتها خالياً من الأقفاص.

وقال ميتز: "نحن مضطرون إلى نقل البيض من مناطق أخرى من البلاد التي تنتج بيضًا خاليًا من الأقفاص لتغطية انخفاض الإمدادات في تلك الولايات، لأن تلك الولايات لا تسمح ببيع البيض الخالي من الأقفاص إلا في تلك الولايات".

من المقرر أن تدخل المتطلبات الخالية من الأقفاص حيز التنفيذ في أريزونا وكولورادو وميشيغان العام المقبل وفي رود آيلاند ويوتا في عام 2030.

قد يساهم الطلب على مثل هذا البيض المتخصص أيضًا في الإصابة بإنفلونزا الطيور، التي تنتشر من خلال فضلات الطيور البرية أثناء هجرتها عبر المزارع. قال تشاد هارت، الأستاذ والخبير الاقتصادي الزراعي في جامعة ولاية أيوا، إن السماح للدجاج بالتجول بحرية أكبر يعرضها لخطر أكبر.

وقال هارت: "من الصعب حقًا السيطرة على هذا التفاعل بين الطيور المستأنسة والطيور البرية". "لقد انفتحت بعض هذه النواقل لأننا نطلب من صناعة البيض أن تنتج بطرق لم نكن نطلبها من قبل."

وقال ميتز إن التغير المناخي والطقس القاسي يدفعان بعض الطيور البرية أيضًا إلى الانحراف عن مسارها.

"وقالت: "لدينا طيور نزحت بسبب الأعاصير وحرائق الغابات، وهذه الطيور تتجول الآن في مناطق قد لا تتجول فيها أو في أوقات من السنة قد تتجول فيها. "وهذه كلها متغيرات جديدة يتعين على مزارعينا التعامل معها."

قالت هارت إن صناعة البيض تحاول إعادة بناء القطيع، لكن ذلك يمكن أن يحدّ أيضًا من الإمدادات، حيث يضطر المزارعون إلى الاحتفاظ ببعض البيض لتفريخ دجاج جديد.

ومع ذلك، هناك بعض الأخبار الجيدة في مزارع الدواجن الأمريكية. قالت هارت إن سعر علف الدجاج - الذي يمثل 70 في المائة من تكاليف المزارع - قد انخفض بشكل كبير بعد أن تضاعف بين عامي 2020 و2022.