اكتشاف آثار ديناصورات قديمة في اسكتلندا

يشير بحث جديد إلى أن أسلاف الديناصور الديناصور ريكس وفرائسها من الديناصورات الآكلة للنباتات كانوا يتجمعون لشرب الماء من بحيرة في ما يعرف الآن باسكتلندا.

يقول باحثون من جامعة إدنبره إنه على الرغم من أن الديناصورات الضخمة آكلة اللحوم كانت ستصطاد الصربودات طويلة العنق قبل 167 مليون سنة، فإن آثار الأقدام التي تم تحديدها حديثًا تُظهر أن كلا النوعين من الديناصورات كانا سيتجمعان حول حافة البحيرة، مثل الطريقة التي تتجمع بها حيوانات العصر الحديث عند حفر المياه، كما يقول باحثون من جامعة إدنبرة.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة تون بلاكسلي، وهو خريج ماجستير في الجامعة الاسكتلندية، إنه كان من بين مجموعة صغيرة تعرفت على ثلاثة آثار أقدام أولية في الموقع النائي في شبه جزيرة تروترنيش في جزيرة سكاي في عام 2019.

Loading image...

"كان الأمر مثيرًا للغاية"، قال بلاكسلي، الذي واصل توثيق ما مجموعه 131 أثر قدم للدراسة، باستخدام طائرة بدون طيار لالتقاط آلاف الصور المتداخلة للموقع قبل إنتاج نماذج رقمية ثلاثية الأبعاد لآثار الأقدام باستخدام برنامج متخصص.

ونظراً لتسطيحها، فقد تم الخلط بين آثار الأقدام في السابق وجحور استراحة الأسماك. وأوضح بلاكسلي أن هذا يرجع إلى حقيقة أنه لم يكن هناك سوى طبقة رقيقة من الرمال فوق طبقة أكثر صلابة من الطين، مما يترك فجوة ضحلة فقط.

وأضاف أنها محفوظة "بتفاصيل رائعة".

وقال بليكسلي إن آثار الأقدام صُنعت قبل 167 مليون سنة، خلال العصر الجوراسي الأوسط، وهو فترة مهمة في تطور الديناصورات، لكن لم يتبق سوى القليل من الصخور من تلك الحقبة.

ونتيجة لذلك، يوفر الموقع في شمال اسكتلندا رؤى لا تقدر بثمن عن حياة الديناصورات في ذلك الوقت.

وقال بلاكسلي إنه على النقيض تمامًا من الطقس البارد والعاصف عمومًا في سكاي اليوم، فإن المنطقة كانت ستتمتع بمناخ شبه استوائي دافئ ورطب خلال العصر الجوراسي الأوسط، مع وجود سلسلة من البحيرات على مصب نهر ضخم.

كانت الصربودات "عمالقة ضخمة متثاقلة، كانت ستتحرك بتثاقل"، كما قال بلاكسلي، الذي استخدم المسافات بين آثار الأقدام لتقدير أنها كانت ستتحرك بسرعة حوالي 2.5 كيلومتر في الساعة (1.55 ميل في الساعة)، أي حوالي نصف متوسط سرعة المشي البشري.

وأضاف أنها كانت ستستخدم أعناقها الطويلة للتغذية من أعلى الصنوبريات والأشجار الأخرى.

وقال إن الميجالوصورات الضخمة "بحجم سيارة الجيب"، وهي نوع من الثيروبودات، كانت ستتحرك حول البحيرة في طريقها من منطقة نباتية إلى أخرى - بحثًا عن فريسة أو بحثًا عن مأوى وراحة - مسافرةً بسرعة أكبر بكثير، بسرعة حوالي 8 كيلومترات في الساعة (5 أميال في الساعة).

قال بلاكسلي: "كان من الممكن أن يكون مكانًا سرياليًا تمامًا للوقوف فيه".

ولكن على الرغم من أن الديناصورات كانت ستتواجد في المنطقة في نفس الوقت تقريبًا، إلا أن آثار الأقدام لا تُظهر أي دليل على تفاعلها عند البحيرة، ومن غير المرجح أن تكون جنبًا إلى جنب.

وقال: "ستكون هذه كارثة بالنسبة للصربودات إذا حدث ذلك". "إن الإغراء لتناول الغداء... كان من الممكن أن يكون أكثر من اللازم بالنسبة للثيروبودات."

يواصل بلاكسلي العمل في الموقع واكتشف المزيد من آثار أقدام الديناصورات يوم الثلاثاء.

وقال: "هناك المزيد من آثار الأقدام التي يجب العثور عليها"، مضيفًا أنه يحقق أيضًا في مواقع أخرى لآثار الديناصورات في سكاي وكذلك في جنوب إنجلترا.