حل جريمة قتل الفتيات الأربع في تكساس بعد 30 عامًا

عندما تولى دان جاكسون زمام وحدة جرائم القتل غير المحلولة في قسم شرطة أوستن بولاية تكساس في عام 2022، تعامل رئيسه مع المحقق بشعور من الإلحاح.

قال جاكسون: "في أول يوم لي في الوظيفة، طلب مني مشرفي أن آتي إلى مكتبه وأغلق الباب". "اعتقدت أنني في ورطة بالفعل، لسبب ما."

لم يكن جاكسون في ورطة، لكنه تلقى أوامر تنفيذية خطيرة: حل جريمة قتل أربع فتيات مراهقات في متجر زبادي أصاب المجتمع بالصدمة وصدم سكان تكساس منذ أكثر من ثلاثة عقود.

قال جاكسون في مقابلة حصرية: "كنت أعرف في تلك المرحلة... خطورة القضية، ومدى ضخامتها، وأنها ستلازمني لبقية حياتي". "هذه هي مسيرتي المهنية من الآن فصاعدًا... حتى لو تم حلها، سأظل معها إلى الأبد."

كان جاكسون عنيدًا للغاية في سعيه اللاحق لتحقيق العدالة، حتى أن تعرضه لإطلاق النار أثناء تأدية واجبه لم يمنعه من البقاء في القضية، وهو ما تم تسليط الضوء عليه في فيلم وثائقي على شبكة HBO صدر في أغسطس بعنوان "The Yogurt Shop Murders".

بعد مرور ثلاث سنوات، وبفضل مزيج من تكنولوجيا الحمض النووي المحسنة، واختبارات المقذوفات، والمساعدة من جهات إنفاذ القانون داخل الولاية وخارجها، والتوقيت المحظوظ، أثمرت مثابرة جاكسون منذ ذلك الاجتماع مع مشرفه.

قال جاكسون إن القضية قد تم حلها أخيرًا، ولكن هناك بعض الأمور العالقة.

روبرت يوجين براشرز وهو قاتل متسلسل مشتبه به مرتبط بعدة جرائم قتل واغتصاب في جميع أنحاء البلاد توفي في عام 1999، وقد تم التعرف عليه يوم الاثنين باعتباره الرجل المسؤول على الأرجح عن مقتل الفتيات الأربع في أوستن عام 1991.

وقال جاكسون: "أنا متأكد بنسبة 100٪ أن هذا هو روبرت يوجين براشرز".

{{MEDIA}}

تعني هذه النتائج أيضًا بشكل فعال تبرئة أربعة مراهقين تورطوا في البداية في جرائم القتل في عام 1999، وقد اعترف اثنان منهم. وقال المدعون العامون إن الاثنين اللذين اعترفا ثم تراجعا عن اعترافهما أدينا بجريمة القتل العمد وبقيا في السجن إلى أن أدت أدلة الحمض النووي التي تثبت براءتهما إلى إطلاق سراحهما في عام 2009.

قال المدعي العام لمقاطعة ترافيس خوسيه غارزا في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: "يشير الوزن الساحق للأدلة إلى إدانة رجل واحد وبراءة أربعة"، مشيرًا إلى أن تحقيق شرطة أوستن في جرائم القتل لا يزال مستمرًا رغم ذلك.

وقال جاكسون عن جرائم القتل: "يقولون إنه عندما فقدت أوستن براءتها، وكان لدينا كل هذه الأسئلة طوال هذه السنوات". "ربما يمكن للمجتمع أن يبدأ في التعافي الآن بعد أن عرفنا."

المحقق كان على دراية بالقضية بالفعل

نشأ جاكسون على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب أوستن وكان على علم بالقضية منذ أن كان صبياً.

"كنت أصغر من إيمي بحوالي ثمانية أو تسعة أشهر"، أصغر الضحايا الأربعة. "لذا، أتذكر حدوث كل هذا، أتذكر أنني كبرت معها."

في حوالي وقت الإغلاق، قبل أسابيع قليلة من عيد الميلاد في عام 1991، كانت إليزا توماس وجينيفر هاربيسون، وكلاهما في السابعة عشر من العمر، تنهي عملها في متجر "لا أصدق أنه زبادي" عندما جاءت سارة شقيقة جينيفر البالغة من العمر 15 عامًا وصديقتها إيمي آيرز البالغة من العمر 13 عامًا لمقابلتهما.

{{MEDIA}}

دخل رجل مجهول المتجر وقام بتقييد الفتيات بملابسهن الخاصة وأطلق النار على رؤوسهن الأربعة بأسلوب الإعدام. كانت هناك أدلة على وجود اعتداء جنسي على ثلاث من الضحايا الأربع، لكن جميع الأدلة المادية تقريباً فُقدت لأن المبنى أُضرمت فيه النيران بعد ذلك.

لم يكن لدى سلطات إنفاذ القانون الكثير من الأدلة التي يمكن العمل بها وكان تقييم الطب الشرعي باستخدام الحمض النووي لا يزال تقنية ناشئة.

لم تظهر مسحات من مجموعة أدوات الاعتداء الجنسي في القضية إلا في عام 2008، التي تم فيها تطوير الحمض النووي Y-STR للذكور غير معروفة، ولكن لم يكن العلم قد تطور بالكامل في تلك المرحلة ولم ينتج عنه أي إجابات. لا يوجد هذا الحمض النووي Y-STR (Y-chromosome Chandem Repreat) إلا من الذكور فقط، وهو فريد من نوعه بالنسبة لذلك الشخص، وعلى الرغم من أنه ليس قاطعًا، إلا أنه يمكن أن يساعد في العثور على المشتبه به.

في عام 2018، وبسبب التقدم في التكنولوجيا، تم تقديم الحمض النووي Y-STR المجهول لإعادة اختباره، وحصلنا على نتائج أكثر تطورًا ولكن لم يتم العثور على اسم مشتبه به محتمل.

عندما تولى القضية في عام 2022، كان جاكسون حريصًا على إجراء المزيد من الاختبارات ولكنه كان يعلم أيضًا أن العلم يجب أن يلحق بالركب.

وقال: "لقد قطع الحمض النووي شوطًا طويلاً منذ عام 91، وحتى في العامين الماضيين فقط قطع شوطًا كبيرًا فيما يتعلق بما يمكننا وما لا يمكننا القيام به".

في العام التالي عانى جاكسون من نكسة شخصية ومهنية.

في 6 أغسطس 2023، تطوع جاكسون للمساعدة في دورية ذات ليلة وانتهى به الأمر بالتعرض لإطلاق النار خلال مواجهة مع مشتبه به مسلح.

قال جاكسون: "أُصبت في الغالب في ذراعي اليمنى، ولكنني أصبت في وجهي قليلاً ببندقية عيار 12 من مسافة 10 أقدام تقريباً".

أُجريت له عملية جراحية، ثم إعادة تأهيل، ثم وُضع جاكسون أخيراً في الخدمة الخفيفة.

استلم جاكسون القضية الباردة مرة أخرى، لكنه اضطر إلى إرسال زملائه لإجراء العدد الهائل من المقابلات الضرورية ومتابعة أي معلومات جديدة.

وقال: "استمر في العمل".

'حصلنا على نتيجة'

{{MEDIA}}

في أواخر شهر يونيو من هذا العام، فكر جاكسون في إعادة فحص غلاف رصاصة واحدة من عيار 380 تم العثور عليها في مصرف أرضية محل الزبادي. كان هذا هو الدليل المادي الوحيد الذي عُثر عليه في مسرح الجريمة.

وقد تم إطلاق النار على الضحايا بطلقات من عيار 22، لكن إيمي كانت الوحيدة التي أصيبت برصاصة من عيار 380.

وأعاد جاكسون تقديم غلاف الرصاصة عيار 380 إلى الشبكة الوطنية للمعلومات الباليستية المتكاملة أو نظام NIBIN، الذي يصنف علامات أغلفة الرصاص على مستوى البلاد.

وفي غضون ساعات من تقديمه، تلقى جاكسون مكالمة من مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات في 2 يوليو.

يتذكر جاكسون: "كنت جالسًا على الشاطئ" في إجازة عائلية. قال لي: "هل لديك مشروب في يدك؟" فقلت: 'لدي مشروب في يدي'. فقال: "جيد... ستحتاج إليه". ثم قال: "لقد حصلنا على ضربة."

"لم أستطع تصديق ذلك." يقول.

كان غلاف الرصاصة يحمل نفس علامات الأداة وهي عبارة عن علامات فردية فريدة من نوعها تنتج عن المسدسات على أغلفة الرصاصات بمجرد أن يتم إطلاقها لمسدس استخدم في جريمة قتل لم يتم حلها في ولاية كنتاكي في عام 1998.

لم يعلن مسؤولو كنتاكي عن أي تطورات في القضية علناً، لكن جاكسون قال إن جرائم القتل في تكساس تشترك في تفاصيل مماثلة.

وقال: "كنت واثقًا من أن هذه الجرائم مرتبطة ببعضها البعض... لكن لم يكن لدينا اسم".

في أغسطس، وسّع جاكسون نطاق طلبه للحصول على ملفات تعريف الحمض النووي Y-STR المماثلة إلى وكالات إنفاذ القانون في جميع أنحاء البلاد. وقد أكد مختبر في ساوث كارولينا في 22 أغسطس أن لديه تطابقاً كاملاً للحمض النووي المجهول لجاكسون على شكل Y-STR.

كان ملف الحمض النووي في ساوث كارولينا من قضية اعتداء جنسي وجريمة قتل في غرينفيل عام 1990 تم حلها.

"كان الأمر سرياليًا للغاية. ولا يزال كذلك"، قال جاكسون.

وحتى قبل الاتصال بالسلطات في ساوث كارولينا للتأكد، ذهب جاكسون إلى الإنترنت على أمل العثور على هوية القاتل المشتبه به.

قال جاكسون: "بحثت في غوغل عن تاريخ الجريمة، غرينفيل، ساوث كارولينا، وعندها ظهر اسم روبرت براشرز كقاتل متسلسل".

{{MEDIA}}

في مكالمة هاتفية لاحقة مع أحد المحققين في ساوث كارولينا، ذُهل جاكسون عندما سمع عن تشابه واحد معين بين قضيته وقضيتهم.

قال، 'دعني أسألك شيئاً. هل قام بربط الضحايا بملابسهم الخاصة؟ وعندها أصابني الهلع،" قال جاكسون. فقلت له: "نعم، لقد فعل ذلك في قضيتي أيضًا".

في تلك المرحلة، اكتشف جاكسون أن براشرز، 40 عامًا، قد قتل نفسه في عام 1999 خلال مواجهة مع الشرطة.

بعد سنوات من وفاته، توصل المحققون من خلال الحمض النووي والمقذوفات إلى أن براشرز كان مسؤولاً عن جرائم متعددة في التسعينيات تتراوح بين إطلاق النار والاعتداءات الجنسية والقتل في تينيسي وميزوري وكارولينا الجنوبية. وقالت السلطات إن من بين القتلى امرأة في ولاية كارولينا الجنوبية في عام 1990 وأم وابنتها البالغة من العمر 12 عامًا في ولاية ميزوري في عام 1998.

نعي مزيف وحفل زفاف حقيقي

قال جاكسون إنه اتضح أن تاريخ براشرز الإجرامي يعود إلى عام 1985 على الأقل، عندما حاول قتل امرأة في فلوريدا.

وقال جاكسون: "لقد هاجم امرأة عندما حاول التحرش بها جنسياً فرفضت". "وانتهى به الأمر بإطلاق النار عليها أربع مرات وبطريقة ما، عاشت هي."

حُكم على براشرز بالسجن لمدة 12 عاماً في تلك القضية، وحُكم عليه بالإفراج المشروط بعد أربع سنوات، وفقاً لجاكسون.

وقال جاكسون إن أحد أسباب عدم إلقاء القبض عليه في العديد من جرائمه هو أنه عمل على التحايل على النظام باستخدام العديد من الأسماء المزيفة والأسماء المستعارة.

"لقد استخدم مجموعات من أسماء أفراد العائلة. فقد استخدم اسم أخيه وتاريخ ميلاده"، قال جاكسون.

وتابع: "كان قد نشر نعيًا لنفسه في مرحلة ما."

قال جاكسون إن النعي لم يكن فعالاً للغاية، لأنه بعد فترة قصيرة تم إدراجه في نفس الصحيفة كصاحب عريس.

{{MEDIA}}

في نهاية المطاف، توصل جاكسون إلى اسم مشتبه به محتمل من خلال استخدام علم الأنساب الجيني الذي تم إجراؤه في ولاية كارولينا الجنوبية في عام 2018. في ذلك الوقت، حدد الحمض النووي الذي تم جمعه في قضية القتل في كارولينا الجنوبية عام 1990 براشرز كمشتبه به. ثم أمر أحد القضاة بعد ذلك باستخراج جثة براشرز في أركنساس لاستخراج حمضه النووي من عينة عظمية لتأكيد هذا التطابق.

وقال ستيف كرامر، وهو محامٍ سابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، الذي طور علم الأنساب الجيني، في رسالة بالبريد الإلكتروني "اعتمد حل القضية أيضاً على علم الأنساب الجيني الاستقصائي (IGG) الذي استخدم لأول مرة في قضية جنائية في عام 2018 في قضية قاتل الولاية الذهبية في كاليفورنيا".

تم إحضار كرامر إلى قضية جرائم القتل في متجر الزبادي في أواخر عام 2022 ليكون جزءًا من فريق التحقيق لفرز الأدلة والعثور على الحمض النووي.

وقال: "على مدى السنوات الثلاث الماضية كانت هذه المجموعة تتحدث كل شهر تقريبًا عن الأدلة والتقنيات الجديدة والأساليب الجديدة المحتملة لحل القضية. وقد اجتمعت المجموعة بانتظام مع العديد من المختبرات المختلفة في جميع أنحاء البلاد للاستفسار عن الطرق الممكنة للمضي قدمًا".

وأضاف: "ما كان فريدًا بشكل لا يصدق حول الحل في هذه القضية هو أنه تطلب الجمع بين تقنيات متعددة قديمة وجديدة على حد سواء".

فقد تطلب الأمر علم الأنساب الجيني، وعلم المقذوفات، و"الحمض النووي لكروموسوم Y الذي لا يُستخدم إلا في عدد قليل من الولايات" و"استخدام ملف الحمض النووي الذي يستخدمه برنامج CODIS التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي، والذي كان الملف القياسي للحمض النووي منذ التسعينيات"، كما قال كرامر.

كيف تم التوصل إلى القضية

شعر جاكسون أنه حصل على رجله لكنه كان بحاجة إلى معرفة سبب وجود براشرز في تكساس وأين ذهب بعد جريمة قتل متجر الزبادي.

أجرى جاكسون بحثًا عن خلفية براشرز ووجد أنه بعد 48 ساعة من جرائم القتل في أوستن أوقفته دورية الحدود على خط تكساس/نيو مكسيكو. وقال جاكسون إنه كان يقود سيارة مسروقة وكان يحمل سلاحًا من عيار 380.

وقال جاكسون إنه كان من نفس الطراز الذي قتل إيمي.

قال جاكسون إن المسدس الذي كان بحوزة براشرز عند معبر تكساس الحدودي في 8 ديسمبر 1991، كان مطابقاً لمقذوفات المسدس المستخدم في متجر الزبادي، وهو ما يطابق مقذوفات المسدس الذي استخدمه لاحقاً في كنتاكي. وقال جاكسون إن المسدس نفسه استُخدم عندما قتل نفسه في ميزوري.

وفي الشهر الماضي، قرر جاكسون أن الوقت قد حان لإجراء مقارنة مباشرة للحمض النووي للذكور المجهولين الذين عثر عليهم تحت أظافر إيمي.

كان من الممكن أن يُستهلك الحمض النووي القابل للاستخدام أثناء الاختبار، لذا كانت هناك مخاطرة، ولكن كان إما الآن أو لا.

قال جاكسون: "هذه هي النهاية". "سنقوم بدفع رقائقنا. سوف ندخل بكل ما لدينا."

في 15 سبتمبر، قدم جاكسون قصاصات أظافر إيمي من تشريح الجثة للاختبار. وقال إنه تمت مقارنة الحمض النووي المجهول من تحت أظافرها مباشرةً مع الحمض النووي لبراشرز، وتطابقتا.

وقال جاكسون إن الإحصائيات تشير إلى أن نسبة 2.5 مليون إلى 1 أن الحمض النووي لبراشرز كان تحت أظافر إيمي.

ونظرًا لمجمل نتائج التحقيق، يشجع جاكسون نظراءه في جميع أنحاء البلاد على النظر في جرائم القتل التي لم تُحل ومقارنة هذه القضية بقضاياهم؛ لأنه قد يكون هناك المزيد من الضحايا.

وقال جاكسون: "إذا كان لديكم أي جرائم قتل لم تُحلّ ذات أسلوب مماثل... في الفترة ما بين 1989 إلى أوائل 1992، خاصةً إذا كان الأمر يتعلق بمسدس عيار 380، ثم مرة أخرى في عامي 97 و 98 عندما عاد من السجن، يرجى الاتصال بنا".

بدأت ميندي مونتفورد، وهي الآن كبيرة مستشاري وحدة القضايا الباردة التابعة للمدعي العام للولاية، العمل على القضية في عام 2017 عندما كانت مساعدة المدعي العام في مقاطعة ترافيس وتعهدت للعائلات بأنها لن تتخلى عن القضية. وقالت إن وحدتها ستواصل التحقيق لتحديد ما إذا كان براشرز مسؤولاً عن جرائم عنف أخرى في تكساس.

قال جاكسون إن حل جرائم القتل في متجر الزبادي تطلب جهدًا جماعيًا شمل وحدة القضايا الباردة التابعة لمكتب المدعي العام في تكساس، وجوالة تكساس، وإدارة السلامة العامة في تكساس، وقسم علوم الطب الشرعي في مدينة أوستن، بالإضافة إلى مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات وأقسام الشرطة التي لديها قضايا تشير إلى براشرز.

{{MEDIA}}

'من الأفضل الخروج للقتال'

فقد شون آيرز شقيقته الوحيدة إيمي في تلك الليلة في أوستن عام 1991. كان عمره 19 عاماً، وكان والداه قد أطلعاه على الحقيقة عن لحظاتها الأخيرة.

كان عدد من المحققين قد تداولوا القضية بحلول الوقت الذي تم فيه تكليف جاكسون بالقضية بعد 31 عامًا.

كانت إنجي آيرز، زوجة شون، قد تابعت القضية منذ البداية، عندما كانت في السادسة عشر من عمرها، قبل أن تلتقي بزوجها المستقبلي، لأنها كانت تعرف أبناء عم ضحية أخرى.

تم تحذير جاكسون من أن أنجي آيرز كانت قوة لا يستهان بها: إنها لن تستسلم.

قيل للزوجين في عام 2022 أن المحقق الرئيسي الجديد لديه خلفية في الطب الشرعي. وظنوا أن ذلك كان رائعاً لأن اختبارات الحمض النووي كانت تتزايد.

قالت أنجي آيرز: "عندما جاء إلى هنا، لم يكن هناك غرور". "كان الأمر مثل، 'أنا أتولى هذه القضية. لا أريد أن يكون هناك محقق آخر يعمل عليها. أريد أن أحلها."

دعم جاكسون كلماته بأفعاله.

قالت أنجي آيرز: "لقد أجاب على كل مكالمة، وكل بريد إلكتروني، وكل رسالة نصية".

قال شون آيرز: "إلى جانب كونه محققًا جيدًا، فهو شخص جيد... وهذا هو المكان الذي يبدأ منه الأمر".

كان شون وإنجي آيرز يستعرضان خيولهما الشهر الماضي في بريان بولاية تكساس في مسابقة تُظهر براعة الخيول في العمل على الماشية، عندما تلقيا اتصالاً من جاكسون: كان سيأتي هو وفريقه في اليوم التالي ليبلغهما ببعض الأخبار المهمة.

أخبرت أنجي آيرز الناس في الحلبة أنها بحاجة إلى غرفة خاصة. قال الزوجان إن الضغط الذي كانا يشعران به كان شديداً بسبب ما كانا سيكتشفانه أو لا يعرفانه.

كانت ملابسهما متسخة من مسابقة ركوب الخيل، ولكن، قالت إنجي: "قفزت عن الحصان وفككت سرج الحصان وذهبت إلى ذلك الاجتماع".

بعد أن علموا بالقضية الباردة التي تم حلها وهوية القاتل المشتبه به، قالت لزوجها: "كم هو رائع أن تصلنا الأخبار هنا في معرض للخيول وكانت إيمي تحب الخيول كثيراً. لقد كانت مجرد رسالة من الجانب الآخر وكأن الأمر على ما يرام. وكان شعورًا رائعًا حقًا، على ما أعتقد، لكلينا."

{{MEDIA}}

قال شون وإنجي آيرز إنهما يريدان الآن القيام بدورهما لمساعدة عائلات الضحايا الآخرين في جرائم القتل التي لم تُحل في الحصول على إجابات. إنهما يعتقدان أن قاتل إيمي قد فعل ذلك للمزيد.

في المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الإثنين، بعد أن شرح جاكسون كيف قبضوا على قاتل متجر الزبادي المشتبه به في أوستن، وضع بوب والد إيمي، دبوسًا على طية صدر المحقق الذي صنعه آباء الضحايا بعد جرائم القتل مباشرةً وتم ارتداؤه في أوستن.

كُتب على الدبوس "لن ننسى".

قال شون آيرز: "هذا أحد الدبابيس الأصلية التي صُنعت... وهو يستحق ذلك". "إنه ليس كثيرًا، لكنه بالنسبة لنا، إنه كثير."

قال آيرز إنه لطالما قيل لهم أن إيمي قاتلت من أجل حياتها.

قال: "الآن لدينا الدليل. آخر ما فعلته على هذه الأرض هو القتال. لم ننتهِ بعد... سنقاتل من أجلها ومن أجل عائلات أخرى."

قال آيرز إنه لو كان بإمكانه التحدث مع شقيقته التي ساعدت في حل هذه القضية بسبب الحمض النووي للقاتل المشتبه به تحت أظافرها: "أتمنى لو أن هذا لم يحدث. أنا أحبك، لكنه حدث بالفعل. من الأفضل أن تخرج للقتال على قدميك على أن تخرج جاثياً على ركبتيك... وقد فعلت ذلك".

وعندما سُئل جاكسون عن رسالته لإيمي، توقف جاكسون للحظة.

قال جاكسون: "يؤسفني أن الأمر استغرق 34 عاماً لتكتشفي ذلك لكِ ولوالديك، ولكن هنيئاً لكِ يا فتاة أن تخدشي منه".

وتابع: "هذا رائع أنك فعلت ذلك لأن هذا ما أوصلنا إلى ما نحن عليه اليوم."