فرصة الديمقراطيين لاستعادة مجلس الشيوخ في 2024

طريق الديمقراطيين لاستعادة الأغلبية في مجلس الشيوخ

من خلال سلسلة من النجاحات في تجنيد المرشحين، أنشأ الديمقراطيون طريقاً معقولاً، وإن كان لا يزال صعباً، لاستعادة مجلس الشيوخ هذا العام. ولكن من أجل استعادة الأغلبية، سيحتاج الحزب إلى التغلب على حاجز ذوي الياقات الزرقاء.

تحديات الناخبين من الطبقة العاملة البيضاء

في جميع الولايات تقريبًا التي ستقرر السيطرة على مجلس الشيوخ في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، يشكل الناخبون من الطبقة العاملة البيضاء وهم جوهر تحالف الحزب الجمهوري في عهد الرئيس دونالد ترامب نسبة أكبر من الناخبين مما هم عليه في البلاد بشكل عام. وعلى الرغم من كل النجاح الذي سجله الديمقراطيون في انتخابات عام 2025، إلا أنه حتى مرشحيهم الفائزين بمنصب الحاكم في نيوجيرسي وفرجينيا عانوا بين الناخبين البيض الذين لا يحملون شهادة جامعية لمدة أربع سنوات.

وما لم يتمكن الديمقراطيون من تحقيق أداء أفضل في نوفمبر القادم في ولايات مثل ماين وأوهايو وميشيغان ومينيسوتا، فإن طريقهم المحتمل للعودة إلى السيطرة على مجلس الشيوخ سينغلق بسرعة.

ويتفق الاستراتيجيون في كلا الحزبين على أن المخاوف التي لم يتم حلها بشأن تكلفة المعيشة قد خففت من دعم ترامب بين الناخبين البيض من الطبقة العاملة وأتاحت فرصة للديمقراطيين لتحسين أدائهم مع تلك المجموعة. لكن الحزب لا يزال يواجه العديد من العقبات للوصول إلى الدعم الذي سيحتاجه لاستعادة مجلس الشيوخ.

فرص الديمقراطيين في الانتخابات القادمة

وقال الخبير الاستراتيجي الديمقراطي مايك لوكس، الذي يقود مشروعًا بحثيًا طويل الأجل حول مجتمعات الطبقة العاملة التي يسميها "مدن المصانع": "هذا مجال متنازع عليه للغاية".

وأضاف لوكس: "بسبب إحباطهم من ترامب، أعتقد أنهم أكثر انفتاحًا على رسالة الديمقراطيين". "لكن الأمر ليس كما لو أن الديمقراطيين خلال العام الماضي قد كسبوا الناس مرة أخرى أو خلقوا الحماس بين تلك المجموعة."

توّج إعلان النائبة الديمقراطية السابقة ماري بيلتولا الأسبوع الماضي أنها ستترشح لمجلس الشيوخ في ألاسكا سلسلة من الانتصارات المتتالية لزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك.

المرشحون الأقوياء والرياضيات الصعبة

وقد دخلت المرشحة التي يفضلها قادة الحزب السباق في كل من الولايات التي يعتبرها الديمقراطيون أفضل فرصهم للحصول على المقاعد الأربعة التي يحتاجونها للحصول على الأغلبية: الحاكم السابق روي كوبر في ولاية كارولينا الشمالية، والسيناتور السابق شيرود براون في أوهايو، وبيلتولا في ألاسكا، والحاكمة جانيت ميلز في ولاية مين (التي ستحتاج إلى الفوز في الانتخابات التمهيدية على المرشح التقدمي المفضل غراهام بلاتنر).

كما سيحتاج الديمقراطيون أيضًا إلى الدفاع عن مقاعد مجلس الشيوخ التي يشغلونها في سباقات يحتمل أن تكون صعبة، بما في ذلك في ميشيغان وجورجيا. لكن المرشحين الأربعة الأقوياء الذين يتنافسون على قلب مقاعد مجلس الشيوخ الحمراء يوفرون للحزب طريقاً قابلاً للتطبيق للحصول على الأغلبية، حتى دون الحصول على احتمالات أطول مثل المقاعد التي يسيطر عليها الجمهوريون في أيوا وتكساس.

استراتيجيات الحصول على المقاعد

ومع ذلك، لاستعادة الأغلبية، سيحتاج الديمقراطيون إلى خوض الانتخابات بشكل أكثر تنافسية بين الناخبين البيض الذين لا يحملون شهادة جامعية لمدة أربع سنوات وهو التعريف المقبول على نطاق واسع للطبقة العاملة أكثر مما فعلوه عادةً في عهد ترامب.

أهمية الناخبين البيض غير الحاصلين على شهادة جامعية

وبالنظر إلى السباقات العشرة في مجلس الشيوخ التي يعتبرها كلا الجانبين الأكثر تنافسية، فإن الناخبين البيض الذين لا يحملون شهادة جامعية لمدة أربع سنوات يشكلون نسبة أكبر بكثير من الناخبين المحتملين مما يشكلونه على المستوى الوطني في ثلاث ولايات يستهدفها الديمقراطيون وثلاث ولايات يدافعون عنها، وأكثر بقليل من المتوسط الوطني في ولايتين أخريين، وفقًا لحسابات من بيانات التعداد السكاني التي قدمها ويليام فراي، الخبير الديموغرافي في مركز بروكينجز مترو للأبحاث.

يلوح في الأفق ناخبو الطبقة العاملة بشكل خاص في المنافسة على مجلس الشيوخ لأنهم يهيمنون على الولايات الداخلية الأقل اكتظاظًا بالسكان في حين أن جميع الولايات، بالطبع، لديها عضوان في مجلس الشيوخ الأمريكي بغض النظر عن عدد سكانها.

إن العدد الأكبر من السكان في الولايات الأكثر تنوعًا عرقيًا وتعليمًا يجعل من الممكن (وإن لم يكن من السهل) للديمقراطيين الفوز بالأغلبية في كل من مجلس النواب والمجمع الانتخابي دون أن يحققوا نتائج جيدة بين الأمريكيين البيض من ذوي الياقات الزرقاء. ولكن من الأصعب بكثير خيط هذه الإبرة في مجلس الشيوخ: وفقًا لأرقام فراي، فإن الناخبين البيض غير الحاصلين على شهادة جامعية لمدة أربع سنوات يشكلون أكثر من حصتهم الوطنية من الأصوات (37%) في 33 ولاية بالكامل في عام 2024.

وقد أظهرت المنافسات في مجلس الشيوخ خلال سنوات ترامب للديمقراطيين بشكل مؤلم الآثار المترتبة على هذه الحسابات. جاءت جميع المقاعد الأربعة التي فاز بها الديمقراطيون في مجلس الشيوخ التي قلبها الجمهوريون في عام 2024 في ولايات ذات كثافة سكانية كبيرة من الطبقة العاملة البيضاء: مونتانا وفيرجينيا الغربية وأوهايو وبنسلفانيا.

التحديات التاريخية أمام الديمقراطيين

خسر كل من براون وبوب كيسي، وهما المرشحان الديمقراطيان اللذان هُزما في عام 2024 في أوهايو وبنسلفانيا على التوالي، الدعم مقارنة بانتصاراتهما في عام 2018 بين الناخبين البيض وغير البيض الذين لا يحملون شهادات جامعية. لكن الدلائل تشير إلى أن هؤلاء الناخبين من غير البيض من الطبقة العاملة قد يكونون مشكلة أقل بالنسبة للديمقراطيين هذا العام. وفي خضم استطلاعات الرأي التي تُظهر ارتفاع نسبة عدم الموافقة على أداء ترامب بين الناخبين السود واللاتينيين، استعاد الديمقراطيون هوامش ساحقة بين كلتا المجموعتين في سباقي انتخابات حاكم ولاية فرجينيا ونيوجيرسي في نوفمبر، حسبما أظهرت استطلاعات الرأي.

ولكن استطلاعات الخروج وجدت أيضًا أن الديمقراطيين أبيغيل سبانبرغر وميكي شيريل، رغم تحقيقهما لانتصارات مريحة، إلا أنهما فازا بما يزيد قليلاً عن ثلث الناخبين البيض الذين لا يحملون شهادة جامعية لمدة أربع سنوات. في معظم الولايات التي ستحسم السيطرة على مجلس الشيوخ، لن يكون ذلك كافيًا تقريبًا لنجاح الديمقراطيين.

يختلف التحدي الذي يواجهه الديمقراطيون مع هؤلاء الناخبين من منطقة إلى أخرى. ففي الولايات الجنوبية مثل نورث كارولينا الشمالية وجورجيا، عادةً ما تتراجع أصواتهم بين البيض غير الحاصلين على شهادة جامعية إلى أقل من 30%. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه وفقًا للبيانات التي قدمها معهد أبحاث الدين العام غير الحزبي، فإن حوالي خمسي الناخبين البيض غير المتعلمين في تلك الولايات هم من المسيحيين الإنجيليين الذين يميلون إلى اليمين المتشدد في القضايا الاجتماعية. في تلك الولايات، يعتمد الديمقراطيون على عدد كبير من الأقليات والعروض التنافسية مع الناخبين البيض المتعلمين جيدًا لتعويض هذا الضعف.

هل تضعف سيطرة ترامب على الناخبين البيض من الطبقة العاملة؟

عادةً ما يحقق الديمقراطيون أفضل أداء بين الناخبين البيض من ذوي الياقات الزرقاء في الولايات الشمالية الشرقية وولايات الغرب الأوسط العليا حيث خُمسهم أو أقل من المسيحيين الإنجيليين، مثل مينيسوتا وويسكونسن وميشيغان وماين وفيرمونت ونيو هامبشاير، وفقًا لبيانات معهد أبحاث العلاقات العامة. (تميل ولايات الغرب الأوسط في تلك القائمة أيضًا إلى وجود تقاليد نقابية قوية). أما الولايات الأخرى ذات الياقات الزرقاء الكثيفة، بما في ذلك أوهايو وبنسلفانيا وأيوا، فتقع في الوسط، حيث يُعرّف أكثر من ربع الناخبين البيض من الطبقة العاملة بأنهم مسيحيون إنجيليون.

التباين في الولايات الجنوبية والشمالية

وبدرجات متفاوتة، يجب أن يكون أداء الديمقراطيين أكثر تنافسية بين الناخبين البيض من الطبقة العاملة في جميع هذه الولايات الشمالية لأن عدد الأقليات أقل مما هو عليه في ساحات المعركة الجنوبية.

وفي جميع هذه المناطق، أحكم ترامب بشكل كبير قبضة الحزب الجمهوري على هذه الفئة السكانية منذ ظهوره كزعيم للحزب في عام 2016. في مواجهة نائبة الرئيس كامالا هاريس في عام 2024، أظهرت استطلاعات الرأي أن ترامب فاز بنسبة 69% من الرجال البيض غير الحاصلين على شهادة جامعية، و 63% من النساء المعادلات. وفاز بنسبة 87% من الناخبين البيض من الطبقة العاملة من الإنجيليين و 54% من غير الإنجيليين.

ولكن بعد مرور عام على ولاية ترامب الثانية، يبدو وضعه أكثر هشاشة. فقد وجد تجميع جديد لجميع استطلاعات الرأي الوطنية التي أجراها فريق استطلاع من الحزبين الجمهوري والديمقراطي أن نسبة تأييد ترامب في العمل ظلت مرتفعة بنسبة 70% بين الرجال البيض غير الجامعيين لكنها تراجعت إلى 56% فقط بين النساء من تلك الفئة السكانية. وقد أظهرت بعض الاستطلاعات الأخرى الأحدث الوطنية تراجع نسبة تأييده بين الرجال إلى 55%، بل وتراجعها قليلاً إلى نسبة سلبية صافية بين النساء؛ وقد أظهر أحدث استطلاع وطني أن نسبة تأييده بين الرجال البيض غير الجامعيين بلغت 53% وبين النساء 52%.

تراجع دعم ترامب بين الناخبين البيض

تقدم بيانات معهد أبحاث العلاقات العامة المقدمة عدسة أخرى على تآكل أرقام ترامب. في استطلاع وطني أجري العام الماضي، وجد أنه في حين أن 77% من الناخبين البيض غير المتعلمين جامعيًا من المسيحيين الإنجيليين يوافقون على أدائه الوظيفي، فإن الناخبين البيض من ذوي الياقات الزرقاء الذين ليسوا إنجيليين ينقسمون الآن إلى النصف تقريبًا. وقال روبرت ب. جونز، رئيس معهد أبحاث العلاقات العامة ومؤسس معهد أبحاث العلاقات العامة: "بالمقارنة مع الأمريكيين البيض من الطبقة العاملة الإنجيليين، فإن الفئة غير الإنجيليين لديهم آراء أقل إيجابية بكثير تجاه ترامب". ويظل هذا التباين أساسيًا لآمال الديمقراطيين في مجلس الشيوخ خارج الجنوب.

إن أكبر نقاط ضعف ترامب مع الناخبين البيض من الطبقة العاملة هي نفسها مع جميع المجموعات الأخرى: خيبة الأمل من عدم إحرازه المزيد من التقدم في السيطرة على تكاليف المعيشة. وقال خبير استطلاعات الرأي الديمقراطي غاي مولينو إن القدرة على تحمل التكاليف "هي أكبر فجوة بين ما بدا أن ترامب وعد به وما حققه من وعود وما قدمه من إنجازات، وهي أيضًا القضية التي يهتمون بها أكثر من غيرها".

في حين أن الناخبين من الطبقة العاملة البيضاء ليسوا سلبيين بشأن أداء ترامب الاقتصادي مثل معظم الناخبين الآخرين، إلا أنهم لا يعطونه سوى آراء فاترة.

في استطلاع للرأي أجري في يناير، وافقت أغلبية ضئيلة من الرجال البيض غير الجامعيين (54%) على طريقة تعامله مع الاقتصاد، بينما لم توافق أغلبية النساء (48%). (كما أظهر الاستطلاع الجديد أن أغلبية ضئيلة من الرجال وافقوا على أدائه الاقتصادي بينما انقسمت النساء إلى النصف تمامًا). في استطلاع أجرته شبكة CBS/YouGov في منتصف ديسمبر، قال حوالي خُمس البيض فقط ممن لا يحملون شهادة جامعية لمدة أربع سنوات أنهم كانوا أفضل حالاً شخصيًا بسبب سياسات ترامب الاقتصادية؛ وفي استطلاع آخر قال عدد أكبر قليلاً منهم أن سياساته أضرت بالاقتصاد أكثر مما ساعدت الاقتصاد. وبالمثل، وجد معهد أبحاث العلاقات العامة أن معظم البيض من الطبقة العاملة من غير الإنجيليين لا يوافقون الآن على أداء ترامب الاقتصادي.

وتبرز النساء البيض من ذوي الياقات الزرقاء في استيائهن. في استطلاع ماريست الذي أجري في منتصف يناير/كانون الثاني، قالت نسبة مذهلة بلغت 69% منهن أن الاقتصاد لا يناسبهن شخصيًا أكثر بكثير من عدد الرجال البيض غير الجامعيين (51%) الذين وافقوا على ذلك. في استطلاع أجري في ديسمبر، كانت النساء البيض من ذوي الياقات الزرقاء أكثر احتمالاً بكثير للقول بأنهن متخلفات اقتصاديًا من الناخبات البيض المتعلمات في الجامعات، أو الناخبين البيض من الذكور البيض الحاصلين على شهادة أو بدونها.

يلوح أحد المخاوف الاقتصادية في الأفق بشكل خاص بالنسبة لهؤلاء النساء من الطبقة العاملة. تقول سيليندا ليك، خبيرة استطلاعات الرأي الديمقراطية: "إنهن حريصات للغاية على الرعاية الصحية بكل الطرق". "فهن من يذهبن إلى الطبيب (مع أطفالهن)، وهن من يركزن على الرعاية الوقائية لعائلاتهن، وهن من يقدمن الرعاية عندما يمرض أحدهم."

وبدون استثناء تقريبًا، يعتقد الاستراتيجيون الديمقراطيون أن أفضل فرصة لهم لاستعادة مكانتهم بين النساء البيض من الطبقة العاملة هي التشديد على خيارات الكونجرس الجمهوري في خفض برنامج Medicaid وإنهاء الدعم المعزز بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة مع تمرير خفض ضريبي استفاد منه الأثرياء بشكل غير متناسب.

ويوافق الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري براد تود، الذي شارك في تأليف كتاب عن دعم الطبقة العاملة للحزب، على أن العديد من النساء من ذوي الياقات الزرقاء قد يستجبن لرسائل الرعاية الصحية الديمقراطية. لكنه جادل بأن الجمهوريين يمكن أن يخففوا من حدة هذه المناشدات من خلال تسليط الضوء على الاحتيال في البرامج. وقال تود، وهو أيضًا معلق: "هؤلاء الناخبون أنفسهم حساسون جدًا تجاه الأشخاص الذين يعتقدون أنهم يركبون النظام مجانًا".

ومع ذلك، فإن الديمقراطيين لديهم سبب للاعتقاد بأن الرعاية الصحية ستعززهم لدى هؤلاء النساء. كانت انتخابات عام 2018 التي جاءت مباشرة بعد محاولة الحزب الجمهوري في عام 2017 لإلغاء قانون الرعاية الصحية الأمريكية هي الحملة الأخيرة التي برزت فيها الرعاية الصحية بشكل بارز. فوفقًا لاستطلاعات الرأي، حقق الديمقراطيون أداءً أفضل بشكل ملحوظ في ذلك العام في انتخابات مجلس النواب بين النساء البيض غير الحاصلات على شهادة جامعية مقارنة بأي انتخابات مجلس النواب الأخيرة قبل أو بعد ذلك.

تعتبر الرعاية الصحية قضية فعالة بشكل فريد بالنسبة للديمقراطيين لأن معظم مجموعات الناخبين، بما في ذلك البيض من ذوي الياقات الزرقاء، يثقون غريزيًا في الحزب الذي أنشأ برنامج الرعاية الطبية وبرنامج Medicaid و ACA بشأن هذه المسائل. ولكن على العديد من الجبهات الأخرى، لا يزال الديمقراطيون يواجهون جدارًا من الشكوك بين الناخبين البيض من الطبقة العاملة.

فقد خلص جهد بحثي ديمقراطي واسع النطاق يُعرف باسم مشروع الطبقة العاملة في تقرير صدر في أواخر العام الماضي إلى أن معظم الناخبين من الطبقة العاملة "لا يزالون محبطين أو قلقين أو يعانون من واقعهم المالي" وهذا "يوفر للديمقراطيين فرصة". ولكن التقرير أضاف: "يرى الناخبون من الطبقة العاملة أن الديمقراطيين مستيقظون وضعفاء وغير متفاعلين، ويركزون بشكل كبير على القضايا الاجتماعية ولا يركزون بما فيه الكفاية على القضايا الاقتصادية التي تؤثر على الجميع، كل يوم."

على الرغم من الشكوك حول سجل ترامب، لا يزال عدد أكبر بكثير من البالغين البيض من الطبقة العاملة يعبرون عن ثقتهم في الجمهوريين أكثر من الديمقراطيين فيما يتعلق بالاقتصاد: على الرغم من أن ميزة الحزب الجمهوري تقلصت مقارنة بسنوات الرئيس جو بايدن، على سبيل المثال، إلا أن الجمهوريين لا يزالون متقدمين بين البيض الذين لا يحملون شهادة جامعية بنسبة 25 نقطة مئوية في آخر مرة سألت فيها مؤسسة جالوب عن الحزب الذي يمكنه الحفاظ على ازدهار البلاد بشكل أفضل.

لا تزال الهجرة أيضًا لغزًا معقدًا بالنسبة للديمقراطيين مع هؤلاء البالغين البيض من الطبقة العاملة. فقد قال ما يقرب من 60% منهم إنهم يوافقون على طريقة تعامل ترامب مع الهجرة في استطلاع الرأي الذي أجري الأسبوع الماضي وهو ما يتعارض تمامًا مع عدم موافقة 60% تقريبًا من البلاد بشكل عام. "هذا ما سيرشح الجمهوريون أنفسهم على أساسه: لقد فتح جو بايدن الحدود وأغلقناها"، قال تود.

ومع ذلك، فإن إطلاق النار هذا الشهر على أم تبلغ من العمر 37 عامًا في مينيابوليس من قبل عميل وكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك قد يوسع من الانقسام المحتمل ظهوره بين الرجال والنساء البيض ذوي الياقات الزرقاء حول هجوم ترامب على الهجرة. في استطلاع أجرته جامعة كوينيبياك الأسبوع الماضي، كانت الناخبات البيض من غير الجامعيين أكثر احتمالاً بكثير من الناخبين الذكور للقول بأنهن لا يعتبرن إطلاق النار مبرراً، ولا يوافقن على تكتيكات ترامب في إنفاذ القانون، وفقاً لأرقام غير منشورة قدمتها شركة الاستطلاع. (في استطلاع، وافقت النساء البيض من ذوي الياقات الزرقاء على سجل ترامب في مجال الهجرة بنفس نسبة الرجال تقريبًا، لكنهن كن أقل احتمالًا لوصف إطلاق النار بأنه مبرر). في بيانات معهد أبحاث العلاقات العامة، كان عدد الناخبين البيض من الطبقة العاملة من غير الإنجيليين أقل بكثير من الناخبين البيض من غير الإنجيليين الذين أعربوا عن عداءهم للمهاجرين مقارنة بأولئك الذين هم كذلك.

ومع ذلك، يتفق الخبراء الاستراتيجيون في كلا الحزبين على أن القضايا التي تدور حول القدرة على تحمل التكاليف والرعاية الصحية والفرص الاقتصادية ستحدد في المقام الأول ما إذا كان بإمكان الديمقراطيين الفوز بعدد كافٍ من الناخبين البيض من الطبقة العاملة للاستيلاء على مجلس الشيوخ. ويعتقد مولينو أن ترامب والحزب الجمهوري يواجهان الآن نفس نقطة الضعف التي حددها مشروع الطبقة العاملة للديمقراطيين. وقال: "لدينا حجة قوية جدًا بعد مرور عام على أن دونالد ترامب لا يركز على احتياجات أفراد الطبقة العاملة وأن الجمهوريين في الكونغرس لا يركزون أيضًا".

ويرى جيسون كابيل رو، وهو مستشار جمهوري مقيم في ميشيغان، أن هناك كومة متزايدة من الأدلة التي يمكن لمرشحي الحزب الجمهوري استخدامها لدحض هذه الحجة، بدءًا من اعتدال أرقام التضخم إلى تأثير التخفيضات الضريبية التي وقعها ترامب العام الماضي. لكنه أقرّ بأن ذلك قد لا يهم كثيراً إذا كان المزيد من الناخبين من الطبقة العاملة لا يشعرون بأنهم لا يستطيعون تغطية نفقاتهم. وقال رو: "إذا كان الناس لا يشعرون بأنهم على ما يرام في هذا الاقتصاد، فإننا نحن من سيتحمل المسؤولية".

ويوافق لوكس على أنه بغض النظر عن مدى إحباطهم من الاقتصاد، فإن عددًا متواضعًا فقط من البيض من ذوي الياقات الزرقاء الذين كانوا يدعمون ترامب سابقًا من المرجح أن يتحولوا إلى التصويت للديمقراطيين هذا العام. ولكن، مثلهم مثل العدد الكبير من ناخبي بايدن من غير البيض الذين دفعتهم خيبة أملهم إلى عدم التصويت في عام 2024، قال: "قد لا يحضرون. أعتقد أن هذا خطر حقيقي على ترامب."

خارج الشمال الشرقي، من غير المرجح أن يفوز الديمقراطيون بمعظم الناخبين البيض من الطبقة العاملة في أي من هذه المنافسات على مجلس الشيوخ. والسؤال هو، هل يمكن للديمقراطيين منع الجمهوريين من حشد ميزة أكبر من أن يتغلبوا عليها بدعم من المجموعات الكبيرة الأخرى التي ابتعدت بشكل أكثر وضوحًا عن ترامب منذ عام 2024 الناخبون البيض الذين حصلوا على شهادة لمدة أربع سنوات والأقليات العرقية؟ قد يكون فقدان الناخبين البيض من ذوي الياقات الزرقاء بأقل من ذلك هو مفتاح فوز الديمقراطيين بأغلبية مجلس الشيوخ.