كيف تحمي نفسك من البعوض القاتل هذا الصيف

بالنسبة لمرتادي الشواطئ في فصل الصيف، قد يلوح خطر أسماك القرش في الأفق، لكن أكثر الحيوانات المفترسة فتكاً في الطبيعة هو في الواقع أصغر بكثير.

فالبعوضة الصغيرة ليست فقط مصدر إزعاج في الطقس الحار ولكنها أيضًا تحمل تاج "القاتل الأول للبشرية عبر وجودنا"، وفقًا للمؤرخ الدكتور تيموثي سي واينجارد. تودي هذه الحشرة المفترسة بحياة أكثر من مليون شخص كل عام عن طريق نقل الأمراض الفتاكة. أما أسماك القرش في حين أن أعدادها القاتلة تقدر بأعداد أقل من ذلك بكثير، حيث تقتل أقل من 10 أشخاص سنويًا.

أينما ذهب البشر، تبعهم البعوض. قال واينجارد، مؤلف كتاب البعوضة "إن لدغاتها المسببة للحكة ومسببات الأمراض التي تحملها سيئة السمعة، كما أن الحشرات مسؤولة أيضًا عن قيادة العديد من نقاط التحول الأساسية للبشرية عبر التاريخ: تاريخ البشرية عن أكثر الحيوانات المفترسة فتكاً."

قال واينجارد لكبير المراسلين الطبيين الدكتور سانجاي جوبتا مؤخرًا في مدونته الصوتية "مطاردة الحياة": "لقد شكلت الملاريا والحمى الصفراء رحلتنا التاريخية منذ تطور أسلافنا من البشر... حتى يومنا هذا".

استوحى واينجارد، وهو أستاذ مشارك في التاريخ في جامعة كولورادو ميسا، الفكرة الأولية لكتابه الأكثر مبيعًا من اهتمام والده بالملاريا.

لم تكن الآفة الصغيرة تثير اهتمام واينجارد كثيرًا في البداية. ويتذكر قائلاً: "لقد استخففت به نوعًا ما وقلت له: بالتأكيد يا أبي، سأكتب كتابًا عن البعوض". لكن بمجرد أن بدأ واينجارد في الخوض في تأثير مسببات الأمراض التي ينقلها البعوض على البشرية بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، الملاريا وفيروس زيكا وحمى الضنك والحمى الصفراء والشيكونغونيا وفيروس غرب النيل لم يستطع التوقف.

لا يزال تأثير البعوض على التاريخ ملموسًا بعمق في الوقت الحاضر. أكثر من نصف مليون شخص يموتون بسبب الملاريا وحدها كل عام، وقد عانت المناطق التي تعاني من المرض من الناحية المالية نتيجة لذلك. قال واينجارد: "لا تعاني بلدان نصف الكرة الشمالي من الملاريا المتوطنة، (لذا) فهي قادرة على تطوير اقتصادات أكثر ثراءً لأنها لا تعاني باستمرار من الملاريا".

يكافح البشر البعوض منذ آلاف السنين، ووسط ذروة موسم الصيف في نصف الكرة الشمالي، قدم واينجارد بعض الأفكار حول كيفية إبعاده هذا الصيف.

يقول واينجارد: "إن خمسة وثمانين في المائة مما يجعلك جذاباً أو أقل جاذبية للبعوض هو أمرٌ متعلقٌ مسبقاً في لوحة الدوائر الوراثية الخاصة بك". ومع ذلك، هناك بعض الطرق التي يمكنك من خلالها التعامل مع البعوض. لديه هذه النصائح الخمس.

ابتعد عن الخمر

قال واينجارد إن الخمر يسهل على البعوض رؤيتك.

يصطاد البعوض عن طريق البصر، ولكنه لا يرى العالم كما يرى البشر. تستخدم الحشرات المفترسة الرؤية الحرارية أو الأشعة تحت الحمراء. وأشار واينجارد إلى أنها "ترى البصمات الحرارية".

وأوضح عبر البريد الإلكتروني أن "استهلاك الكحول يرفع درجة حرارة جسمك"، "مما يجعلك بصمة حرارية يمكن التعرف عليها من قبل الحشرات المفترسة".

لذا، ربما عليك تناول كوب من الماء المنعش أو عصير الليمون بدلاً من الجعة.

كن هادئاً

بالإضافة إلى استخدام الرؤية القائمة على الحرارة، يقوم البعوض بمطاردة البشر من خلال الشم في المقام الأول.

قال واينجارد إن البعوض "يمكنه شم رائحة ثاني أكسيد الكربون من على بعد أكثر من 200 قدم (60 متراً)".

وقال واينجارد لغوبتا: "لذا، إذا كنت تمارس الرياضة أو تتنفس بصعوبة، فسوف يشم البعوض هذه الرائحة وينجذب إليها".

وتماماً مثل الكحول، فإن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المرتفعة تجعل اكتشاف إشارات الحرارة أسهل بالنسبة للبعوض، لذا يوصي واينجارد بالحفاظ على برودة جسمك قدر الإمكان.

وهذا ينطبق على خزانة ملابسك أيضاً. وقال: "الملابس الداكنة تحتفظ بالحرارة أكثر نسبياً"، لذلك من الأفضل اختيار الملابس ذات الألوان الفاتحة والأكمام الطويلة لإبعاد البعوض.

قم ببناء بدلة قوية من الدروع

إن استخدام طارد الحشرات هو المعيار الذهبي للسيطرة على البعوض، ولكن إذا لم تكن حريصاً عند استخدامه، فقد تترك نفسك عرضة للدغات.

قال واينجارد لجوبتا: "أعرف أشخاصًا يضعون الرغوة على أنفسهم بها، لكنهم يفوتون هذه البقعة الصغيرة على ظهر عجلاتهم وستجد الثغرة في درعنا"، في إشارة إلى أنثى البعوض، وهي الصياد الذي يمتص الدماء.

إن طارد البعوض ليس مثل العطر، حيث يمكن لبضع رذاذات منه أن تغطي جسمك بالكامل. إذا كنت تقوم بالرش، فاحرص على أن تكون دقيقاً.

قال واينجارد: "لا يزال ثنائي إيثيلين تيت (طارد كيميائي) هو المعيار الذهبي، بينما يعتبر زيت الأوكالبتوس الليموني خياراً مشتقاً من النباتات".

ولتعزيز الأمان الإضافي، أشار إلى أن بعض الملابس تأتي معالجة مسبقًا بـ مبيد حشري موجه للبعوض يسمى بيرميثرين

انتبه للماء!

توفر أيام حمامات السباحة والمشروبات الباردة في الهواء الطلق راحة من الحر للبشر، لكنها جذابة للبعوض بنفس القدر. تضع إناث البعوض بيضها في الماء الراكد ولا تحتاج إلى الكثير.

قال واينجارد عبر البريد الإلكتروني: "من بركة أو مجرى مائي إلى مجموعة صغيرة في قاع حاوية قديمة أو إطار مستعمل أو لعبة في الفناء الخلفي حتى غطاء زجاجة ممتلئ أي شيء يكفي". وأضاف أنه حتى التربة المغمورة بالمياه تكفي لتضع فيها أمهات البعوض بيضها.

وأوصى واينجارد بالتخلص من المياه الراكدة حول منزلك وفناء منزلك لتقليل أماكن تكاثر البعوض المحتملة إلى الحد الأدنى.

أحضر البكتيريا (لكن فكر في حمام القدمين)

هناك طريقة أخرى لمحاربة أسراب البعوض هذا الصيف وهي التفكير في تخطي الاستحمام مرة أو مرتين.

"من الأفضل أن تكون نتنًا!" قال واينجارد. "أن تكون نتنًا لاذعًا هو أمر جيد، لأنه يزيد من مستويات البكتيريا على الجلد، مما يجعلك أقل جاذبية للبعوض."

في حين أن هذا قد يسيء للآخرين، إلا أن واينجارد يقول أن تتخطى المنتجات المعطرة: فمزيلات العرق والصابون والعطور الأخرى المستخدمة كلها مغرية للبعوض.

الاستثناء الوحيد هو قدميك. قال لغوبتا: "نظف قدميك". "إن البكتيريا الموجودة على أقدامنا، وهي نفس البكتيريا التي تنضج الكثير من الأجبان، هي منشط جنسي للبعوض."

وأشار واينجارد إلى أن هذا هو السبب الذي يجعل الكثير منا يتعرض للدغات حول الكاحلين والقدمين. وحثّ قائلاً: "لذا، اغسلوا أقدامكم!".

تحقق من فصيلة دمك

لا يهتم البعوض بمعظم الخصائص الشخصية التي يمكنك رؤيتها بموضوعية.

يقول واينجارد: "لا صحة على الإطلاق للأساطير المستمرة التي تقول بأن البعوض يفضل الإناث على الذكور، أو أنه يفضل الشقراوات وصاحبات الشعر الأحمر على ذوات الشعر الداكن، أو أنه كلما كانت بشرتك داكنة أو أكثر جلدية، كنت أكثر أمانًا من لدغتها".

لكنه أشار إلى أنها "تفضل بعضها على بعض وتتغذى على بعضها أكثر من غيرها".

ما الذي قد يغري البعوضة؟ وقال: "يبدو أن فصيلة الدم O هي الفصيلة المفضلة على الفصيلتين A و B أو مزيجهما". "الأشخاص الذين يحملون فصيلة الدم O يتعرضون للدغات أكثر بمرتين من أصحاب فصيلة الدم A، بينما تقع فصيلة الدم B في مكان ما بينهما."

وأشار إلى أن صانعي فيلم "A Bug's Life" الذي أنتج عام 1998، لا بد أنهم "قاموا بواجبهم عندما صوروا بعوضة ثملة تطلب "Bloody Mary، O- إيجابي".

ربما يكون عالم البعوض، كما يقترح واينجارد، والناس يعيشون فيه فقط.