إزالة السدود: فرحة الحرية لقبائل نهر كلاماث

اكتمل أخيرًا أكبر مشروع لإزالة السدود في تاريخ الولايات المتحدة، بعد أن هدمت الطواقم الأسبوع الماضي آخر السدود الأربعة على نهر كلاماث. إنه مكسب كبير للشعوب القبلية على الحدود بين أوريغون وكاليفورنيا التي ناضلت لعقود من الزمن لإعادة النهر إلى حالته الطبيعية.

وتتيح إزالة السدود الكهرومائية الأربعة سد البوابة الحديدية وسدود كوبكو 1 و2 وسد جي سي بويل لأعداد أسماك السلمون الشهيرة في المنطقة السباحة بحرية على طول نهر كلاماث وروافده، وهو ما لم تتمكن هذه الأنواع من القيام به لأكثر من قرن من الزمان منذ بناء السدود.

قال مارك برانسوم، الرئيس التنفيذي لمؤسسة تجديد نهر كلاماث، وهي المجموعة غير الربحية التي تم إنشاؤها للإشراف على المشروع، إنها كانت "لحظة احتفالية"، حيث تجمع موظفوه ودعاة الحفاظ على البيئة والمسؤولون الحكوميون وأعضاء القبائل وهتفوا على ضفة النهر بالقرب من المكان الذي كان يقف فيه أكبر السدود، وهو سد البوابة الحديدية.

وافق المنظمون الفيدراليون على خطة هدم السدود في عام 2022. وفي العام التالي، تمت إزالة أصغر السدود الأربعة، وهو سد كوبكو رقم 2. ثم بدأت أطقم العمل بعد ذلك في إطلاق المياه من خزانات السدود في بداية هذا العام، وهو أمر ضروري قبل تفكيك آخر السدود المتبقية.

كان نظام النهر غارقاً في الجدل: فخلال الجفاف الغربي التاريخي الأخير الذي جفف حوض كلاماث، نشبت حرب مياه شديدة بين المزارعين المحليين ضد قبائل السكان الأصليين والوكالات الحكومية ودعاة الحفاظ على البيئة.

لكن القلق تحول إلى فرح بالنسبة للسكان الأصليين الذين عاشوا لقرون بين نهر كلاماث وروافده.

وقال برانسوم لشبكة CNN: "لقد اجتمعنا جميعًا في هذه اللحظة بشعور تراوح بين الفرح الخالص والترقب والإثارة". وأضاف: "لأول مرة منذ أكثر من 100 عام، عاد النهر الآن إلى مجراه التاريخي، وأعتقد أن هذه كانت لحظة عميقة للغاية بالنسبة للناس ليشهدوا ذلك بالفعل إعادة ربط النهر".

تُعرف قبيلة يوروك في شمال كاليفورنيا باسم "شعب السلمون". فبالنسبة لهم، سمك السلمون من الأنواع المقدسة التي تعتبر أساسية لثقافتهم ونظامهم الغذائي وطقوسهم. وكما تقول القصة، فإن الروح التي خلقت سمك السلمون خلقت البشر أيضًا، وبدون السمك لن يكون لهم وجود.

قالت إيمي باورز-كورداليس، وهي عضو ومستشارة عامة لقبيلة يوروك، إن رؤية تلك السدود تنهار تعني "الحرية" وبداية "عملية شفاء النهر".

وقالت باورز-كورداليس لشبكة CNN: "لطالما كان النهر بالنسبة لقبيلة يوروك شريان حياتنا". وعلى عكس شيوخ قبيلتها، لم تستطع أن تصطاد الكثير من الأسماك أثناء نشأتها وكانت ترى جثث الأسماك تتعفن على الضفاف. "لذا، فإن استعادة النهر تمكّن الأجيال القادمة من الحصول على فرصة لمواصلة أسلوب حياة اليوروك في صيد الأسماك."

لقد غيرت السدود التي صنعها الإنسان والمياه الدافئة والجفاف لفترات طويلة النهر والنظم البيئية التي تعتمد عليه بشكل عميق، بما في ذلك الأهم من ذلك وهو عدد أسماك السلمون.

وتواجه أسماك سلمون الشينوك والكوهو مزيجاً من الأخطار التي تبدأ حياتها في أنظمة المياه العذبة، مثل نهر كلاماث، ثم تنتقل إلى المحيط المالح وتعود مرة أخرى إلى مناطق تكاثرها.

ففي عام 2002، أدى تفشي فيروس بسبب ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض المياه إلى نفوق أكثر من 34,000 نوع من الأسماك، وعلى رأسها سلمون الشينوك في نهر كلاماث. وكان ذلك نقطة تحول بالنسبة لقبائل اليوروك والقبائل الأخرى في الحوض، الذين يعتبرون سمك السلمون ذا أهمية ثقافية وروحية، للضغط من أجل إزالة السدود.

قامت شركة باسيفيكوربس، وهي شركة تابعة لشركة بيركشاير هاثاواي للطاقة المملوكة لوارن بافيت، ببناء السدود في أوائل إلى منتصف القرن العشرين، دون موافقة القبائل، لتوليد الكهرباء لأجزاء من الغرب المتنامي. لكن السدود عطلت بشدة دورة حياة سمك السلمون ومنعت الأسماك من الوصول إلى مناطق تكاثرها التاريخية.

ثم هناك أزمة المناخ: أدت المياه الدافئة ونقص المياه الناجم عن الجفاف في نهر كلاماث إلى قتل بيض السلمون وصغار الأسماك بسبب انخفاض الأكسجين ونقص الغذاء وسمحت بانتشار الفيروسات.

وقالت جولي ألكسندر، كبيرة الباحثين في جامعة ولاية أوريغون، إنه حتى بدون تغير المناخ، لا تزال منشآت السدود تغير نظام تدفق الأنهار، مما يغير بعد ذلك درجات حرارة المياه لأن الخزانات تعمل كوحدات حرارية ترتفع درجة حرارتها في الصيف.

وقالت ألكسندر لشبكة CNN: "يميل هذا الأمر إلى تفاقم مسببات الأمراض وتركيز الأسماك بحيث تكون فوق بعضها البعض بشكل أكبر، وبالتالي يكون لديك طفيليات تنتقل مباشرةً ويمكنها أن تقفز نوعًا ما من سمكة إلى أخرى".

على الرغم من ضخامة مشروع هدم السد، إلا أنه أثار مخاوف على مر السنين بشأن جودة المياه. فقد تم إطلاق الرواسب المتراكمة المخزنة خلف السد لأكثر من قرن من الزمان، والتي من المحتمل أن تحتوي على مستويات عالية من المواد العضوية، مما أدى إلى تحويل النهر إلى مياه بنية موحلة وإلحاق الضرر ببعض الحياة البرية فيه وحوله.

لكن برانسوم وصف الأمر بأنه "ألم قصير الأجل مقابل مكاسب طويلة الأجل".

أما بالنسبة لسبب بناء السدود في المقام الأول الكهرباء فإن إزالتها لن تضر بإمدادات الطاقة كثيرًا، كما يقول الخبراء. فحتى بكامل طاقتها الإنتاجية، كانت السدود الأربعة تنتج أقل من 2% من طاقة شركة باسيفيكورب، وفقًا لمؤسسة تجديد نهر كلاماث.

التالي هو تكثيف أعمال الترميم. قال برانسوم إنهم يخططون لزرع ما يقرب من 16 مليار بذرة لما يقرب من 100 نوع محلي عبر 2200 فدان من الأراضي في حوض نهر كلاماث.

وبعد أكثر من قرن، يمكن للأسماك الآن السباحة بحرية. وقال باورز-كورداليس من قبيلة يوروك إن رؤية إعادة ربط النهر هو شكل من أشكال إعادة أرضهم، وهو في الحقيقة "المكافأة النهائية".