كوستكو تتحدى ترامب في معركة الرسوم الجمركية

لقد خالفت شركة كوستكو للتو رأي غالبية الشركات الأمريكية، حيث رفعت دعوى قضائية ضد إدارة ترامب يوم الجمعة بدعوى تجاوزها لسلطتها في فرض رسوم جمركية شاملة هذا العام، وطالبت باستعادة أموالها إذا ألغت المحكمة العليا هذه الرسوم في نهاية المطاف.

وتدور القضية، التي تمت مناقشتها في المحكمة العليا الشهر الماضي، حول ما إذا كان الرئيس دونالد ترامب يتمتع بالسلطة القانونية لفرض التعريفات الجمركية مستشهدًا بقانون يُعرف باسم قانون الصلاحيات الاقتصادية الدولية الطارئة. وقد استخدم ترامب تلك الصلاحيات لفرض معدلات ضرائب على الواردات تصل إلى 50% على شركاء تجاريين رئيسيين، بما في ذلك الهند والبرازيل، وتصل إلى 145% على الصين في وقت سابق من هذا العام. وإجمالاً، كلفت الرسوم الجمركية المستوردين الأمريكيين ما يصل إلى 90 مليار دولار حتى أواخر سبتمبر الماضي، وفقًا لأرقام الجمارك وحماية الحدود الأمريكية.

إذا وجد القضاة أن ترامب يفتقر إلى السلطة لفرض التعريفات الجمركية، فإن السؤال الذي يطرح نفسه بعد ذلك هو من سيكون مؤهلاً لاسترداد الأموال، إلى جانب الشركات الخمس الصغيرة التي تتحدى إدارة ترامب في قضية المحكمة العليا، وكيف ستتم هذه العملية؟ كما أشارت القاضية إيمي كوني باريت خلال المرافعات الشفوية الشهر الماضي، فإن عملية استرداد الأموال المحتملة قد تكون "فوضى".

وتحسبًا لعمليات الاسترداد المحتملة، طلبت العديد من الشركات بشكل خاص تمديدات من هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية لموعد اعتبار مدفوعات التعريفة الجمركية الخاصة بهم نهائية، وهي عملية قد تستغرق عدة أشهر لإكمالها بسبب مدى تعقيد قانون التعريفة الجمركية. إن منع تسوية مدفوعات التعريفة الجمركية يجعل من الأسهل في المستقبل احتمال استرداد الأموال.

فلماذا إذن تتخذ كوستكو نهجًا مختلفًا وأكثر قوة يتعارض بوضوح مع أجندة الإدارة الأمريكية؟

محادثات المال

كتب محامو كوستكو في الشكوى المقدمة إلى محكمة التجارة الدولية أن عملاق تجارة الجملة، إلى جانب العديد من المستوردين الآخرين، لا يضمنون تلقائيًا استرداد الأموال إذا حكمت المحكمة العليا ضد إدارة ترامب.

وعلاوة على ذلك، ادعى الإيداع أن مكتب الجمارك وحماية الحدود رفض طلبات متعددة قدمتها كوستكو لإنهاء مدفوعات التعريفة الجمركية.

كما يمكن لترامب، الذي أشار إلى القضية في منشور على موقع Truth Social الشهر الماضي على أنها "حياة أو موت لبلدنا"، أن يتخذ إجراءات لجعل الأمر أكثر صعوبة على الشركات لاسترداد الأموال، إذا وصل الأمر إلى ذلك.

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديساي في بيان: "العواقب الاقتصادية المترتبة على عدم الالتزام بالتعريفات الجمركية القانونية التي فرضها الرئيس ترامب هائلة، وهذه الدعوى تسلط الضوء على هذه الحقيقة".

قال مارك بوش، الأستاذ في كلية الخدمة الخارجية في جورج تاون الذي يدرس السياسة التجارية والقانون، إن كل ذلك يدفع كوستكو إلى بذل جهد إضافي حتى لو كان ذلك يعني وضع هدف على ظهرها مع الإدارة نتيجة لذلك.

وأضاف قائلاً: "من الواضح أنهم غير مقتنعين بأن المحكمة العليا ستتحدث حتى عن متاعب الشركات في استرداد الأموال أو أن تنظم الحكومة عملية منهجية يحدث بها ذلك"، ويتوقع تمامًا أن تحذو المزيد من الشركات حذو كوستكو.

مخاطرة عالية ومكافأة عالية؟

إن الدعوى القضائية شديدة اللهجة التي رفعتها شركة كوستكو وانتقادها الضمني لتعريفات ترامب، مدعيةً أنها فُرضت "بطريقة غير مدروسة. مع تذبذب الأسواق رداً على ذلك"، قد يضع الشركة في مأزق مع البيت الأبيض.

وقد تعلمت أمازون هذا الأمر بالطريقة الصعبة بعد أن ورد أنها خططت لعرض مقدار مساهمة التعريفات الجمركية في أسعار بعض السلع. ووصفت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت ذلك بأنه "عمل عدائي وسياسي"، مما أدى إلى انخفاض أسهم الشركة. بعد أن اتصل ترامب الغاضب بمؤسس أمازون جيف بيزوس، قالت شركة التجارة الإلكترونية العملاقة إنها لن تعرض الزيادات في الأسعار المتعلقة بالتعريفات الجمركية.

ومنذ ذلك الحين، تجنبت أمازون وغيرها من شركات التجزئة الكبرى في الغالب الإجراءات التي يمكن أن تؤدي إلى مواجهة مماثلة. كما أنهم كانوا يجلسون بصمت على الهامش مع استمرار قضية التعريفة الجمركية، على الرغم من أن لديهم أيضًا، على الأقل، عشرات الملايين من الدولارات التي تعتمد على نتيجة القضية.

لكن الجلوس على الهامش له تكلفة أيضًا.

قال إميل ستيفانوتي، الرئيس التنفيذي لشركة Gaia Dynamics، وهي منصة امتثال تجاري مدعومة بالذكاء الاصطناعي، إنه إذا لم تقاضِ كوستكو إدارة ترامب، فقد تكون الشركة "في وضع يتم فيه الحكم بعدم قانونية التعريفات الجمركية، لكنها لا تزال غير قادرة على استرداد أموالها".

"بالنسبة لشركة بهذا الحجم، قد يعني ذلك تحمل تكاليف باهظة للغاية قد لا يمكن استردادها."