سمكة المهرج تتقلص للبقاء في حرارة المحيطات

توصلت دراسة جديدة إلى أن سمكة المهرج، وهي نوع صغير برتقالي وأبيض اللون اشتهر في أفلام "العثور على نيمو"، تتقلص من أجل تعزيز فرصها في النجاة من موجات الحرارة البحرية.

راقب فريق بقيادة علماء من جامعة نيوكاسل بإنجلترا 134 سمكة مهرج على مدى خمسة أشهر خلال موجة الحر البحرية في عام 2023، وذلك من خلال العمل في مركز للحفاظ على البيئة في بابوا غينيا الجديدة، وفقًا لبيان صادر عن الجامعة نُشر يوم الأربعاء.

قامت المؤلفة الرئيسية للدراسة ميليسا فيرستيج، وهي طالبة دكتوراه في جامعة نيوكاسل، بقياس طول كل سمكة كل شهر، بالإضافة إلى قياس درجة حرارة الماء كل 4-6 أيام.

Loading image...

وجدت فيرستيج أن الأسماك تصبح أقصر كلما ارتفعت درجات الحرارة، وهي المرة الأولى التي يتبين فيها أن أسماك الشعاب المرجانية تتقلص عندما تتغير الظروف البيئية.

قالت فيرستيج يوم الخميس: "لقد فوجئت جدًا بالنتائج"، مضيفةً أن سمكة المهرج أظهرت "مرونة نمو لا تصدق".

وقالت: "نحن نرى أن لديها قدرة كبيرة على الاستجابة لما تلقيه البيئة عليها".

ويكتسب هذا الأمر أهمية خاصة لأن موجات الحرارة البحرية أصبحت شائعة بشكل متزايد مع اشتداد تغير المناخ، مع ما يترتب على ذلك من آثار خطيرة على الشعاب المرجانية والحياة البحرية الأخرى.

ووجد الفريق أن 100 سمكة مهرج من بين 134 سمكة مهرج خضعت للدراسة، أصبح 100 منها أقصر، ووجد الفريق أن هذا التقلص زاد من فرص نجاتها من الإجهاد الحراري بنسبة تصل إلى 78%.

وقالت كبيرة مؤلفي الدراسة تيريزا روجر، عالمة البيئة البحرية في جامعة نيوكاسل، إن الانكماش ليس بالضرورة أمرًا جيدًا لأن الأسماك الصغيرة تتكاثر بشكل أقل، وهو ما قد يكون سيئًا بالنسبة للسكان.

Loading image...

وقالت: "لكن دراستنا وجدت أيضًا أنه نظرًا لقدرتها على الانكماش وامتلاكها هذه اللدونة الكبيرة في النمو، فإنها تنجو بشكل أفضل خلال موجات الحر البحرية".

"قد يكون هذا أمرًا إيجابيًا جدًا، أن يكون لديها هذه القدرة ويمكنها التكيف مع ظروفها بهذه الطريقة." قالت روجر.

وقالت فيرستيج في البيان إن عددًا قليلًا من الحيوانات الأخرى قادرة أيضًا على الانكماش، بما في ذلك الإغوانا البحرية، التي تستطيع إعادة امتصاص المواد العظمية لتصبح أصغر حجمًا خلال أوقات الإجهاد البيئي.

ووجد الفريق أيضًا أن سمكة المهرج التي انكمشت في نفس الوقت مع شريكها في التكاثر كانت لديها فرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة.

وأوضحوا أن هذا بسبب توازن القوى بين الأنثى، وهي الأكبر حجماً والأكثر هيمنة، والذكر.

إذا بدأت الأنثى في الانكماش، فإن الذكر سينكمش أيضًا لمنع الصراع الاجتماعي وتقليل احتمالية المواجهة التي سيخسرها دائمًا.

وهذا أمر مهم لأن سمكة المهرج تعيش بشكل تكافلي مع أي من نوعين من شقائق النعمان البحرية Heteractis magnifica و Stichodactyla gigantea.

وقالت روجر إن شقائق النعمان توفر الحماية لسمك المهرج الذي يعتبر "سباحاً سيئاً".

وأضافت: "إذا تركوا شقائق النعمان فليس أمامهم سوى القليل من الوقت قبل أن يتم التهامهم بصراحة"، مما يعني أنه من المهم بالنسبة لهم ألا يتشاجروا مع شريكهم ويخاطرون بالخروج إلى البحر.

وقالت فيرستيج إن العلاقة التكافلية مع شقائق النعمان التي تعيش في منزلها هي سبب آخر يجعل سمكة المهرج رائعة للغاية.

وأضافت: "إنها لا تتحرك، هذا هو المكان الذي تتواجد فيه. يمكنك فقط تتبعها بمرور الوقت، وهي تتميز بعلامات فريدة من نوعها ومن السهل نسبيًا اصطيادها".

وأضافت فيرستيج: "أنت تعرف حقًا مع من تتعامل، ويمكنك حقًا متابعتها على مدى فترات زمنية طويلة، وهو أمر فريد من نوعه".

يخطط الفريق في المرحلة القادمة للتحقيق في الآليات الكامنة وراء هذه القدرة على النمو والتقلص اعتمادًا على الظروف البيئية، بالإضافة إلى البحث فيما إذا كانت أنواع الأسماك الأخرى قادرة على القيام بذلك أيضًا.

وقالت روجر في البيان: "إذا كان الانكماش الفردي منتشرًا على نطاق واسع ويحدث بين أنواع مختلفة من الأسماك، فقد يوفر ذلك فرضية بديلة معقولة لسبب انخفاض حجم (العديد) من أنواع الأسماك".