رحلة جسر إسطنبول نحو طريق الحرير القطبي

في الساعات الأولى من صباح أحد أيام أواخر سبتمبر/أيلول، أبحرت سفينة حاويات تدعى "جسر إسطنبول" من الصين، متجهة إلى أوروبا ومحمّلة بالبضائع كل شيء من البطاريات إلى الملابس. حتى الآن، هذا هو المعتاد، ولكن هناك تطور.

فبدلاً من الإبحار جنوباً في رحلة نحو قناة السويس، اتجهت السفينة شمالاً لتوجيه مسارها عبر المياه المتجمدة في المحيط المتجمد الشمالي باستخدام الطريق البحري الشمالي. يُنظر إلى هذه الرحلة على أنها خطوة كبيرة إلى الأمام في سعي الصين لبناء "طريق الحرير القطبي"، وهو ممر للبنية التحتية والشحن عبر الجزء العلوي من العالم، ولم يكن ذلك ممكناً إلا بسبب تغير المناخ.

لقد تحول المشهد الجليدي في القطب الشمالي بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعًا، حيث يحرق البشر الوقود الأحفوري ويسخن الكوكب. ترتفع درجة حرارة المنطقة بحوالي أربعة أضعاف معدل ارتفاع درجة حرارة بقية العالم. يتكسر الجليد البحري ويذوب.

يقول مالتي هامبرت، وهو زميل بارز ومؤسس معهد القطب الشمالي، وهي منظمة غير ربحية**: "هذه هي المرة الأولى التي يغير فيها تغير المناخ الخريطة"**.

يقول الخبراء إن تطوير هذا الطريق يمكن أن يجلب مكافآت اقتصادية وجيوسياسية كبيرة للصين، التي تتطلع إلى منطقة القطب الشمالي الخالية من الجليد والفرص الاستراتيجية التي يمكن أن توفرها. ومع ذلك، يحذرون من أن إرسال أساطيل من السفن عبر هذه البيئة البكر والنائية والخطرة هو كارثة بيئية وبشرية تنتظر الحدوث.

وقد استخدمت السفن طريق بحر الشمال من قبل، والذي لا يمكن الوصول إليه حالياً إلا لبضعة أشهر خلال الصيف والخريف. وقد بدأت سفن الحاويات الأولى في المرور عبر القطب الشمالي منذ أكثر من عقد من الزمان، ولكن عادةً في رحلات متخصصة، حسبما قال هامبرت.

وقال إن ما يفعله جسر إسطنبول "يشبه إلى حد كبير خدمة الخطوط الملاحية التقليدية"، حيث تتوقف في نقاط متعددة. "هذا شيء لم نشهده في القطب الشمالي حتى الآن."

سوف ترسم السفينة مساراً لمدة 18 يوماً من ميناء نينغبو-تشوشان الصيني إلى فيليكسستو في المملكة المتحدة، مصحوبةً بكاسحات الجليد. وهي تبحر حالياً عبر مضيق بيرينغ الذي يفصل بين روسيا وألاسكا. ثم ستبحر بعد ذلك عبر القطب الشمالي، وتعانق الساحل الشمالي لروسيا، وتتجه نحو بحر الشمال، وتتوقف في المملكة المتحدة ثم موانئ في هولندا وألمانيا وبولندا.

وتمثل هذه الرحلة "الافتتاح الرسمي لأول طريق حاويات صيني-أوروبي للقطب الشمالي السريع في العالم"، وفقًا لـ بيان صادر عن جمارك نينغبو، وهو "إنجاز كبير" في المنطقة القطبية التي ستوصل البضائع إلى أوروبا في الوقت المناسب لموسم ذروة عيد الميلاد.

قالت إليزابيث بوكانان، الزميلة البارزة في معهد السياسة الاستراتيجية الأسترالي، وهو مركز أبحاث غير حزبي، إن تسويق الطريق البحري الشمالي سيعيد توجيه التجارة. "إن ممرًا اقتصاديًا عالميًا جديدًا على وشك أن يبدأ العمل. هذا الأمر سيغير قواعد الخطة".

المزايا المحتملة واضحة. أولاً: الطريق البحري الشمالي قصير نسبيًا، ويستغرق حوالي نصف الوقت الذي تستغرقه الرحلة جنوبًا عبر قناة السويس.

كما أنه يمكن أن يساعد أيضًا في تجنب نقاط الاختناق المحتملة على طول الطرق التقليدية، بما في ذلك الهجمات على السفن التجارية من قبل المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في البحر الأحمر، والتي لا تزال مستمرة منذ عام 2023. وفي الوقت نفسه، تعطلت الطرق العالمية عبر قناة بنما بسبب انخفاض منسوب المياه في الوقت الذي تعاني فيه المنطقة من الجفاف الشديد.

كما أن الطريق الأقصر يقلل أيضًا من كمية التلوث الناتج عن ارتفاع حرارة الكوكب بنسبة 50%، وفقًا لجمارك نينغبو.

ولكن هذا ليس مكسبًا بيئيًا، كما قال أندرو دومبريل، مستشار أمريكا الشمالية لتحالف القطب الشمالي النظيف، وهو شبكة من المنظمات غير الربحية. "إنه يأتي مع درجة عالية من القلق والمخاطر."

{{MEDIA}}

وقال إنه من الخطأ الاعتقاد بأن ذوبان الجليد يمنح السفن فرصة الإبحار بسهولة في المياه الزرقاء الصافية، بل على العكس، يمكن أن يجعل القطب الشمالي أكثر خطورة.

يمكن أن يؤدي الجليد البحري غير المتوقع إلى إلحاق الضرر بالسفن أو إيقافها في مساراتها، مما يجبرها على تغيير مسارها أو العودة أدراجها. كما يجب على السفن أن تتصارع مع ما أسماه دومبريل "أعداء الشحن البحري": الظلام ودرجات الحرارة الجليدية والضباب.

إذا حدث أي خطأ في هذه البيئة القاسية والبعيدة، يمكن أن يتحول بسرعة إلى كارثة.

حياة البشر في خطر، مع ندرة موارد الإنقاذ، وكذلك البيئة البحرية. قال دومبريل: "لا توجد أصول استجابة (نفطية) للتسرب النفطي جاهزة كما هو الحال في المناخات الأخرى". وهذا يعني أن أي انسكاب سيبقى في المياه لفترة أطول، مما يسبب المزيد من الأضرار.

ليس من الواضح ما هو نوع الوقود الذي يعمل به جسر إسطنبول، ولكن إذا كان زيت الوقود الثقيل -وهو وقود سميك وملوث- فإن عواقب الانسكابات يمكن أن تكون سيئة بشكل خاص. وقال دومبريل إن هذه الأنواع من الوقود "تتحلّب على السطح، وتتمدد، وتنتشر على الشواطئ".

كما ينتج زيت الوقود الثقيل أيضاً الكربون الأسود، وهو نوع من السخام الذي يمكن أن يستقر على الجليد ويسرع ذوبان الجليد عن طريق جعل السطح داكن اللون، مما يعني امتصاص المزيد من طاقة الشمس. قال دومبريل إن لوائح حظر استخدام زيت الوقود الثقيل في القطب الشمالي دخلت حيز التنفيذ العام الماضي، لكن هناك أوقات انتقالية وثغرات تعني أنه لا يزال قيد الاستخدام.

كما يشعر الخبراء بالقلق من تأثير زيادة الضوضاء على البيئة البحرية الحساسة وزيادة خطر اصطدام الحيتان.

وقال هامبرت إنه كلما زاد عدد السفن التي يتم إرسالها على طول الطريق، زاد خطر وقوع كارثة. "المسألة ليست مسألة "إذا"، بل مسألة "متى"."

{{MEDIA}}

في الوقت الحالي، يعتبر الطريق البحري الشمالي جزءًا ضئيلًا من التجارة العالمية. فقد أبحرت عبره حوالي 90 سفينة في العام الماضي، وفقًا لشركة روساتوم، الشركة النووية الحكومية الروسية، مقارنة بأكثر من 13000 التي مرت عبر قناة السويس.

يعتمد نجاح طريق بحر الشمال على مجموعة من العوامل المتشابكة. وقال كلاوس دودز، المحلل الجيوسياسي وكبير الباحثين في معهد راند أوروبا، وهو معهد أبحاث، إن هناك اعتبارات اقتصادية بما في ذلك تكاليف الشحن، والبضائع المنقولة ومدى سرعة الحاجة إليها.

ثم هناك عوامل جيوسياسية. إذا تصاعدت الأعمال العدائية على طول طريق قناة السويس، بما في ذلك في البحر الأحمر وبحر الصين الجنوبي، فقد يؤدي ذلك إلى خلق نقاط اختناق تجعل القطب الشمالي أكثر جاذبية، حسبما قالدودز.

وعلى العكس من ذلك، قد تؤدي كارثة بيئية كبيرة أو خسائر في الأرواح إلى جعل الطريق غير مقبول سياسياً.

وقال دودز إن إحدى المزايا الكبيرة للصين في القطب الشمالي هي أن مشغلي السفن الغربية قد ابتعدوا إلى حد كبير عن هذا الطريق، بسبب المخاطر البيئية ومخاطر الاعتماد على طريق تمارس روسيا سيطرة كبيرة عليه.

وإن شركة البحر الأبيض المتوسط للشحن البحري، وهي أكبر شركة في العالم، هذا الأسبوع قد أعلنت التزامها بعدم استخدام طريق بحر الشمال، مشيرة إلى أسباب من بينها التأثير البيئي للعمل في "نظام بيئي هش" ومخاطر طريق "لا يضمن الملاحة الآمنة والعبور الآمن".

بالنسبة للصين، فإن تطوير طريق بحر الشمال بنجاح سيكون بمثابة جائزة استراتيجية كبيرة. وقال دودز إن ذلك سيمكنها من "بناء خبرة تشغيلية قطبية استثنائية للغاية"، مما يعزز من مكانة البلاد "كصاحبة مصلحة مشروعة في القطب الشمالي" ويسرق مسيرة الولايات المتحدة وأوروبا.

هل يمكن القيام بذلك بأمان؟ وهل يمكن القيام بذلك اقتصاديًا؟ قال همبرت. "وتعتقد الصين أنها تستطيع ذلك."