صداقات غير متوقعة في عالم المواصلات العامة

على مدار سنوات، كانت جوي كينلي تفتح أبواب حافلة مترو واشنطن العاصمة التي كانت تقودها أمام اندفاع العمال الفيدراليين والمهنيين من رجال الأعمال. وقالت إن ركابها غالبًا ما كانوا يتدافعون على متن الحافلة بصمت ليبدأوا أيامهم في عاصمة البلاد.

وعلى الرغم من أنها كانت ترى العديد من الوجوه نفسها كل يوم، قالت كينلي إنه في نهاية المطاف بدأ أحد الركاب يبرز في النهاية. لم يكن سياسيًا من الكابيتول هيل أو أحد أعضاء جماعات الضغط رفيعة المستوى، بل كان طالبًا في الصف الخامس الابتدائي اسمه سام منسيمر.

وكان شخصًا غريبًا للغاية.

"بدأت أقف في مقدمة الحافلة"، كما يتذكر منسيمر، "وبدأت أطرح الكثير من الأسئلة."

وافقت كينلي على ذلك طرح سام الكثير من الأسئلة. ماذا يفعل هذا الزر الأحمر؟ أين تقف الحافلات ليلاً؟ كيف يتم تعيين مسار الحافلة؟

وبمرور الوقت، طوّروا شيئًا من الروتين؛ حيث كان الطفل الناضج البالغ من العمر 10 سنوات يطرح الأسئلة على كينلي بينما كانت توصله إلى المدرسة، وقالت إنها كانت تجيب بصبر على كل سؤال.

{{MEDIA}}

قالت كينلي: "عندما كنت أرى هذا الطفل مشرق العينين في محطة الحافلات كنت أسعد يومه، وكان هو يسعد يومي."

على مدار عامين تقريبًا، ومع تغير الفصول وتخرج منسيمر من المرحلة الابتدائية إلى المرحلة الإعدادية، عزز الاثنان صداقتهما، محطة حافلة واحدة في كل مرة.

ثم، ذات يوم، كان لدى كينلي سؤال خاص بها.

"سألتني جوي عما إذا كنت أرغب في جولة في مرآب الحافلات"، قال منسيمر والابتسامة تضيء وجهه عند تذكرها. وقال إنه انتهز الفرصة ليرى أخيرًا "أين تقف الحافلات في الليل".

اصطحبت كينلي منسيمر وعائلته في جولة في مستودع حافلات هيئة النقل في منطقة واشنطن العاصمة، وقال منسيمر: "اعتقدت أن ذلك كان أروع شيء على الإطلاق وما زلت أعتقد ذلك".

وقال: "تسنى لي أن أضغط على جميع الأزرار التي كنت أسأل عنها ... وضع منحدر الكراسي المتحركة؛ وضع اسمي على علامة الوجهة. كل أنواع الأشياء الممتعة التي قد يجدها أي شخص من طفل في العاشرة من عمره إلى البالغين ممتعة حقًا".

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف ذلك في ذلك الوقت، إلا أن كل تلك اللحظات مع كينلي الأسئلة التي لا تنتهي، وجولة الحافلة المستودع، سيكون لها تأثير دائم على حياته.

وبينما كان يشق طريقه في المدرسة الإعدادية، قال "منسيمر" إنه بدأ يستقل قطار العاصمة بدلًا من الحافلة، وفي نهاية المطاف، فقد الاتصال بسائقة الحافلة المفضلة لديه.

وعلى مدار العقد الماضي، قالت كينلي إن مسارها تغير ثم انتهى في النهاية. ثم أصبحت بعد ذلك مديرة محطة قطار المترو تساعد الركاب في التخطيط لرحلاتهم وتضمن سلامة المسافرين.

مرت السنوات، لكن منسيمر قال إن حبه لوسائل النقل العام والمترو لم يتلاشى أبدًا. في الكلية، تدرب في الوكالة، وعندما تخرج، حصل منسيمر على وظيفة مهندس إشارات.

بعد فترة وجيزة من بدء العمل هذا الخريف، خطر بباله سؤال: "أتساءل عما إذا كانت جوي لا تزال تعمل هنا؟"

{{MEDIA}}

قال: "وبالتأكيد، بحثت عنها... وهي مديرة المحطة".

في أغسطس/آب، بينما كانت كينلي تعمل في محطتها في نهاية الخط الأحمر في العاصمة، تقدم رجل وطرق باب مديرة المحطة.

قالت ضاحكةً: "انتظر لحظة، يبدو مألوفًا"، لكنني لم أكن أريد أن أكون مخطئة. فقالت: "إنه سام. سام!"

لقد مر أكثر من عقد من الزمان، وعلى الرغم من أنه كبر، قالت كينلي إنه لم يتغير الكثير عن منسيمر فقط الآن كان يرتدي زي المترو بدلاً من حقيبة الظهر المدرسية.

وقالت: "كنت متحمسة لرؤيته". "أنا فخورة جدًا بسام."

من جانبه، قال منسيمر إنه لم ينسَ أبدًا لطف سائقة الحافلة التي أشبعت فضوله الطفولي وهو الآن يحاول أن يرد الجميل.

وقال: "أعلم أن هذه هي الطريقة التي وصلت بها إلى هنا". "أريد أن أتأكد من أنه إذا كان بإمكان شخص آخر الحصول على هذه الفرصة، فيمكنني أن أكون الشخص الذي يحقق ذلك."

{{MEDIA}}