تحديات الديمقراطيين في انتخابات كاليفورنيا 2024

-في العام الذي يبدو فيه الديمقراطيون مستعدين لتحقيق مكاسب انتخابية كبيرة، أصبحت أكبر ولاية زرقاء تمثل صداعًا غير متوقع بالنسبة لهم.

القلق الديمقراطي في كاليفورنيا: الأسباب والتحديات

فحتى في الوقت الذي يشعر فيه الحزب بالحماس بشأن آفاقه في الولايات البنفسجية وحتى في الولايات ذات الميول الحمراء، فإن الديناميكيات غير المعتادة للنظام التمهيدي "أعلى اثنين" في كاليفورنيا قد خلقت احتمالاً غير متناسب بأن الناخبين هناك في نوفمبر قد يضطرون للاختيار بين اثنين من الجمهوريين لخلافة الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم. يمكن أن تتكشف هذه النتيجة إذا كان المجال غير العملي لثمانية مرشحين ديمقراطيين رئيسيين قد أدى إلى تفتيت الأصوات بما يكفي للسماح للجمهوريين الرئيسيين بالوصول إلى المركز الأول والثاني في الانتخابات التمهيدية في يونيو والتقدم إلى الانتخابات العامة.

لا يزال معظم الديمقراطيين في كاليفورنيا واثقين إلى حد معقول من أن مرشحًا واحدًا سيجمع ما يكفي من الدعم لتجنب هذا المصير في ولاية يفوز فيها الديمقراطيون عادةً بحوالي 60% من أصوات الانتخابات العامة. بول ميتشل، وهو محلل بيانات ديمقراطي بارز، أنشأ موقعًا إلكترونيًا يدير آلاف المحاكاة لتقييم النتائج المحتملة من الانتخابات التمهيدية؛ وهو يضع حاليًا فرص إقصاء الديمقراطيين في الانتخابات العامة بأقل من 1 من كل 5.

لكن خطر إقصاء الديمقراطيين من الانتخابات العامة خطير بما فيه الكفاية لدرجة أنه يحفز ضغوطًا متزايدة من أجل اتخاذ إجراءات من قادة الحزب وتجديد التدقيق في نظام الانتخابات التمهيدية.

حتى الآن، اقتصرت تدخلات المسؤولين الديمقراطيين حتى الآن على دعوة رئيس الحزب في الولاية رستي هيكس للمرشحين ذوي الأصوات المنخفضة للنظر في الانسحاب. لكن العديد من الاستراتيجيين الحزبيين يعتقدون أن رفع أحد المتنافسين في الحزب إلى المركزين الأول والثاني سيتطلب تأييد مجموعة من قادة الحزب بما في ذلك نيوسوم والسيناتور أليكس باديلا ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي.

قال غاري ساوث، وهو خبير استراتيجي ديمقراطي مخضرم: "يحتاج الناخبون إلى إشارة ما من قادة الحزب. "إنهم بحاجة إلى نوع من الإشارات من أصحاب السلطة وأعتقد أن هذا هو في الأساس بيلوسي ونيوسوم وأليكس باديلا حول أي من هؤلاء المرشحين يجب أن يأخذوا الأمر على محمل الجد وأي من هؤلاء المرشحين يجب أن يصوتوا له. وبدون ذلك، سيظل الأمر في رأيي مشوشًا."

كيف وصل الديمقراطيون إلى هذه النقطة؟

ينبع التشويش في الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا من كل من هيكل نظام أعلى اثنين والضعف النسبي في المجال الديمقراطي.

وبموجب نظام أعلى اثنين، يخوض جميع المرشحين من كلا الحزبين الرئيسيين وكذلك المرشحين المستقلين ومرشحي الأحزاب في انتخابات تمهيدية واحدة، حيث ينتقل المرشحان اللذان يحصدان أعلى الأصوات إلى الانتخابات العامة.

يشعر الديمقراطيون بالقلق من الوصول إلى تلك المرحلة إلى حد كبير لأن أياً من مرشحيهم لم ينفصل عن المجموعة. كان للديمقراطيين خيار واضح للتوحد حوله في كل من الانتخابات التمهيدية السابقة لمنصب الحاكم منذ أن وافق الناخبون على نظام أعلى اثنين في مبادرة اقتراع عام 2010: الحاكم الحالي جيري براون في عام 2014، وحاكم الولاية آنذاك نيوسوم في عام 2018، ونيوسوم عندما سعى لإعادة انتخابه في عام 2022.

ولكن هذا العام، على الرغم من ذلك، فقد تخلى العديد من الديمقراطيين البارزين عن السباق، وأبرزهم باديلا وهو أيضًا وزير خارجية سابق ونائب الرئيس السابقة كامالا هاريس. وحتى نائب الحاكم إليني كونالاكيس، على الرغم من أنها لم تكن شخصية مرموقة كما كان نيوسوم في عام 2018، إلا أنها اختارت الترشح لمنصب أمين صندوق الولاية بدلاً من ذلك.

في البداية، ترك ذلك النائب الأمريكية السابقة كاتي بورتر من مقاطعة أورانج، وهي شعبوية اقتصادية على غرار السيناتور إليزابيث وارن، باعتبارها المرشحة الأوفر حظًا. وكان يُنظر إلى كزافييه بيسيرا، المدعي العام السابق للولاية ووزير الصحة والخدمات الإنسانية في إدارة بايدن، على أنه منافسها الرئيسي. لكن دعم بورتر تذبذب في أكتوبر الماضي بعد ظهور مقاطع فيديو لها وهي توبخ مراسلة إخبارية، وكذلك موظفيها.

Loading image...

شجّع تعثر بورتر ثلاثة ديمقراطيين آخرين على دخول الانتخابات: النائب الأمريكي إريك سوالويل، من إحدى مقاطعات منطقة الخليج، والملياردير توم ستاير، وعمدة سان خوسيه مات ماهان، الذي يخوض السباق بصفته أحد منتقدي نيوسوم ويضع نفسه على أنه البديل الأكثر وسطية في السباق. وقد انضموا إلى مجال يضم عمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا والمشرف على التعليم العام توني ثورموند والمراقب المالي السابق للولاية بيتي يي، وكل منهم كان يستطلع آراءه في خانة الأرقام الفردية الدنيا.

ومع وجود العديد من الخيارات التي تقسم الناخبين، كانت النتيجة تكدس خمس سيارات. في أحدث استطلاع للرأي العام أجراه معهد السياسة العامة غير الحزبي في كاليفورنيا، وكذلك مركز سيترين لأبحاث الرأي العام بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، يتصدر الجمهوري ستيف هيلتون، وهو بريطاني الأصل ومقدم برامج سابق في قناة فوكس نيوز، مجالاً مزدحمًا بالديمقراطيين. لم يتجاوز أي مرشح نسبة 20% من التأييد في أي من الاستطلاعين، حيث يتصدر هيلتون كلا الاستطلاعين بشكل متواضع، بينما يتجمع بورتر وسوالويل وستاير وتشاد بيانكو، العمدة الجمهوري لمقاطعة ريفرسايد، خلفه بتأييد يفوق بقليل نسبة 20%.

"مع دخول سوالويل وستاير وماهان في وقت متأخر نسبيًا في السباق، من الصعب جدًا رؤية مرشح واحد على الجانب الديمقراطي أو مرشح واحد على الجانب الجمهوري، في هذا الشأن يتمتع بأفضلية واضحة ودائرة انتخابية محددة"، قال مارك بالداساري، مدير الاستطلاع على مستوى الولاية في مركز أبحاث السياسات العامة.

حتى بالنسبة للمرشحين الأكثر موهبة، من الصعب بشكل غير عادي اختراقه في كاليفورنيا. إن مجرد بناء هوية الاسم، ناهيك عن الدعم الدائم، بين الناخبين الذين يشتهرون بتشتت انتباههم في أكبر ولاية في البلاد يتطلب عادةً إنفاقًا هائلاً على التلفزيون. وبصرف النظر عن ستاير الملياردير الذي يمول نفسه بنفسه والذي قد تكون إعلاناته التلفزيونية المنتشرة في كل مكان تولد من استنفاد الناخبين بقدر ما تولد من دعم في هذه المرحلة لم يجمع أي من الديمقراطيين الآخرين ما يكفي من المال من أجل حضور إعلاني مكثف على الرغم من أن الكثيرين يتوقعون أن دعم ماهان في وادي السيليكون سيسمح له في نهاية المطاف بالإنفاق على أي ديمقراطي إلى جانب ستاير.

إن أحد أفضل المقاييس لمدى ضآلة الانطباع الذي تركه المرشحون الديمقراطيون هو عدم وجود تحديد في دعم المرشحين. في استطلاعات الرأي، تحظى بورتر بتأييد أكبر إلى حد ما بين الناخبين الذين يعتبرون الأكثر ليبرالية، بينما يتفوق سوالويل قليلاً في قاعدته الأصلية في منطقة الخليج وبين الديمقراطيين الأكبر سناً الذين قد يكونون أكثر المستهلكين للأخبار الكبلية، حيث يظهر في كثير من الأحيان كخصم ثابت لترامب.

ولكن بخلاف ذلك، لا تظهر أي من خطوط الصدع المعتادة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. وعادةً ما تدلي النساء بما يقرب من ثلاثة أخماس الأصوات في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين في كاليفورنيا، وفقًا لأرقام ميتشل، ولكن في استطلاع الرأي الذي أجراه مركز أبحاث السياسات العامة فإن القادة الديمقراطيين الثلاثة بورتر وسوالويل وستاير يحظون بنفس الدعم المحدود بين النساء والرجال على حد سواء. من المحتمل أن يدلي اللاتينيون بحوالي ربع أصوات الديمقراطيين ولكن في استطلاع PPIC لا يفوز أي ديمقراطي بما في ذلك المرشحان اللاتينيان، بييرا وفيلارايجوسا بأكثر من 1 من كل 10 أصوات.

كل هذا يشير إلى أنه حتى الديمقراطيين الذين يتصدرون استطلاعات الرأي لا يزالون غير محددين إلى حد كبير، دون وجود دائرة انتخابية يمكنهم استهدافها بشكل طبيعي لتوسيع نطاق دعمهم. وقال ساوث: "لا يوجد أحد هنا لديه حارة خاصة به".

منافس بارز مع أمتعة: إريك سوالويل

يقول معظم المحللين في الولاية إنه من بين الديمقراطيين، أظهر سوالويل أكثر من غيره من الديمقراطيين إمكانية التقدم. وقد أيّده السيناتور آدم شيف. وقد وقّع العديد من الشخصيات البارزة المرتبطة بنيوسوم على جهود حملة سوالويلويل؛ ويدير المستشار المخضرم آيس سميث، أحد كبار الاستراتيجيين في نيوسوم، لجنة إنفاق مستقلة تدعم سوالويل.

Loading image...

الدعم العمالي لسوالويل: الأهمية والتوقعات

وقد حصل سوالويل على سلسلة من التأييدات العمالية البارزة، بما في ذلك من الاتحاد الدولي لموظفي الخدمات القوي ورابطة المعلمين في كاليفورنيا. قال ديفيد جولدبرج، رئيس اتحاد موظفي الخدمة الدولية الذي يضم 310,000 عضو الذي صوّت لتأييد سوالويل الأسبوع الماضي:كان هناك بعض الحماس بأننا ربما نستطيع أن نجمع العمال وندفع بشخص ما عبر خط النهاية.

ومع ذلك، فقد دعمت نقابات كبيرة أخرى بورتر (نقابة سائقي الشاحنات في كاليفورنيا وفرع محلي تابع لنقابة عمال السيارات المتحدين) أو ستاير (النقابات التي تمثل الممرضات وعمال المنازل)، وقسمت نقابة AFL-CIO للولاية تأييدها بين الثلاثة الأوائل وفيلارايجوسا - وهو ما يعتبره الكثيرون معادلاً لعدم تأييد أي شخص على الإطلاق.

وعلى الرغم من أن سوالويل قد يكون الأكثر قدرة على النجاح، إلا أن الحملات الأخرى تعتقد أن لديه أيضًا بعض نقاط الضعف الأكثر وضوحًا: بما في ذلك الأسئلة الأخلاقية المحيطة بشركة ذكاء اصطناعي أنشأها، والتحديات بشأن العدد الكبير من الأصوات التي فوّتها، والتهديدات من مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي لترامب كاش باتيل بنشر ملفات تحقيق عمرها عقد من الزمان حول تعاملات سوالويلويل مع عميلة استخبارات صينية.

في أواخر الأسبوع الماضي، أصدر ستاير أول إعلان تلفزيوني سلبي له ضد سوالويل ويتوقع العديد من المشاركين في السباق أن يستهدف بورتر في نهاية المطاف أيضًا. قد تكون الإطاحة ببورتر وسوالويل هي فرصته الوحيدة للوصول إلى المركزين الأول والثاني باعتباره آخر ديمقراطي صامد فعليًا.

يقول الخبير الاستراتيجي الجمهوري روب ستوتزمان، في وجهة نظر يرددها العديد من الديمقراطيين: "إذا كان لدى ستاير أموال لا حدود لها ووجه أسلحته نحو سوالويل وبورتر، أعتقد أنه يستطيع أن يلحق بهما الكثير من الضرر". (ومن ناحية أخرى، كشفت مصالح الإسكان التجارية والعمالية الأسبوع الماضي عن لجنة لبث إعلانات تهاجم ستاير.

Loading image...

إن الهجوم الشامل لشتاير على بورتر وسوالويل هو أحد مكونات سيناريو الكابوس الذي يثير قلق بعض الديمقراطيين. أما الشق الآخر فسيكون ماهان، عمدة سان خوسيه الذي يحظى بدعم مالي قوي من وادي السيليكون، وينفق في الوقت نفسه ما يكفي لرفع دعمه إلى رقمين.

يعتقد ميتشل، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي، أن سيناريو تجمع أربعة ديمقراطيين يحصلون جميعًا على دعم منخفض من رقمين سيزيد بشكل كبير من خطر إغلاق الديمقراطيين في الانتخابات العامة - من حوالي 1 من كل 5 إلى حوالي 2 من كل 5. ويرى ديمقراطيون آخرون أن الخطر الحالي - والمرتقب - أعلى من ذلك.

ومع ذلك، فإن الأمر سيتطلب خيط إبرة للجمهوريين لتأمين كلا المركزين الأولين. ويتفق معظم المحللين على أنه من المرجح أن يحصل الجمهوريون على نسبة تتراوح بين 34 إلى 38% من إجمالي الأصوات في الانتخابات التمهيدية، وقد تنزف بضع نقاط من هذه النسبة لصالح مرشحين ثانويين من الحزب الجمهوري. حتى لو اقتسم هيلتون وبيانكو حصة الحزب الجمهوري إلى النصف بالضبط، فهذا يعني أن أعلى نسبة يمكن أن يصل إليها كلاهما ستكون حوالي 18-19% من إجمالي الأصوات.

وفي هذه الحالة، قال ميتشيل: "كان حدسي هو أن بعض الديمقراطيين يجب أن يصلوا إلى 20%". "عند نسبة 20%، من الناحية الحسابية لا يمكن إقصاؤهم من الانتخابات العامة لأن الجمهوريين لن يحصلوا على نسبة 21%. لا يوجد ما يكفي من الجمهوريين."

ويتوقع سميث، الخبير الاستراتيجي لنيوسوم الذي يدعم سوالويل، أن الناخبين الديمقراطيين سيصطفون حتمًا خلف المرشحين الأوائل مع اقتراب الانتخابات التمهيدية. "ويقول: "الناخبون أذكياء، وعندما يصلون إلى النقطة التي يدركون فيها أنهم يمنحون أصواتهم لشخص ليس لديه فرصة، فإنهم يبحثون عمومًا عن شخص لديه فرصة. "هناك فقط عملية الاختيار الطبيعية التي تحدث دائمًا."

لكن الديمقراطيين الآخرين لا يزالون قلقين من أن الناخبين لن يتحدوا بما يكفي من تلقاء أنفسهم دون إشارات أقوى من قادة الحزب مثل بيلوسي وباديلا ونيوسوم.

على الرغم من أن نيوسوم رفض تأييد أي مرشح، إلا أن وجود حاكم جمهوري في كاليفورنيا سيشكل سحابة كبيرة على ترشحه المحتمل للرئاسة في عام 2028. لن يكتفي الجمهوريون ووسائل الإعلام المحافظة بالاستشهاد بذلك كدليل على رفض الولاية لقيادته، ولكن من الناحية العملية، من المرجح أن يسعى الحاكم الجمهوري إلى استغلال كل فرصة للكشف عن معلومات ضارة حول سجل نيوسوم. وحتى لو فاز جمهوري، فقد لا يستمر في منصبه لفترة طويلة، حيث يقول الديمقراطيون بشكل عام إنهم سيتحركون بسرعة في عام 2027 لمحاولة سحب الثقة منه؛ لكن تجنب الإحراج الأولي لفوز الحزب الجمهوري قد يجبر نيوسوم في النهاية على اختيار مرشح مفضل في الانتخابات التمهيدية.

وقال استراتيجيون للعديد من المرشحين الديمقراطيين إن التأييد الأكثر تأثيراً على الإطلاق سيكون من الرئيس السابق باراك أوباما. ولكن لا يرى أي من الديمقراطيين في كاليفورنيا أو الديمقراطيين الوطنيين الذين يتابعون السباق عن كثب حتى الآن أي مؤشر على أنه من المحتمل أن يكون له تأثير. ويشعر بعض النشطاء بالقلق من أنه إذا ظلت أصوات الديمقراطيين منقسمة بين العديد من المرشحين، فحتى التأييدات المحتملة الأعلى مستوى لا تقدم أي ضمانة لتعزيز أي ديمقراطي في المركزين الأول والثاني.

وافق الناخبون في كاليفورنيا على إجراء الانتخابات التمهيدية في ولاية كاليفورنيا في عام 2010، في نفس الوقت الذي صوتوا فيه على نقل سلطة رسم الدوائر التشريعية للولاية (2008) ودوائر الكونغرس (2010) إلى لجنة مستقلة.

مع الاقتراح 50 المدعوم من نيوسوم في نوفمبر الماضي، صوتت الولاية بشكل حاسم لتجاوز تلك اللجنة مؤقتًا لإنشاء ما يصل إلى خمسة مقاعد إضافية في مجلس النواب الأمريكي ذات ميول ديمقراطية. يمكن أن تكون الانتخابات التمهيدية من أعلى اثنين هي الإصلاح التالي الذي سيواجه إعادة النظر فيه.

ففي عام 2010، جادل الحاكم الجمهوري المنتهية ولايته أرنولد شوارزنيجر، الراعي الرئيسي للإصلاح، بأن نظام أعلى اثنين سيقلل من الاستقطاب ويشجع على المزيد من التوافق بين الوسط.

لم تحبط تلك الآمال تمامًا، لكن المكاسب التي تحققت جاءت مع تعقيدات غير متوقعة، كما قال كريستيان جروز، عالم السياسة بجامعة جنوب كاليفورنيا الذي درس الإصلاح. (وقع غروس في جدل مؤخرًا عندما استبعدت صيغة التأهيل التي طورها لمناظرة الحكام الديمقراطيين جميع المرشحين الملونين ذوي الأصوات المنخفضة، مما دفع الرعاة إلى إلغاء المناظرة. قال جروس إن تأثيرها على الانتخابات العامة "يعمل كما توقع الناس"، ولكن "هناك الكثير من العواقب غير المقصودة في المرحلة الأولية التي لم يتوقعها الإصلاحيون".

Loading image...

قال غروس إن فوائد النظام كانت أكثر وضوحًا في الانتخابات التشريعية وانتخابات الكونغرس في المناطق ذات الأغلبية الجمهورية أو الديمقراطية. في تلك الحالات، غالبًا ما يتقدم اثنان من الجمهوريين أو اثنين من الديمقراطيين إلى الانتخابات العامة، مما يخلق حافزًا لأحدهما لمحاولة توسيع تحالفه أو تحالفها من خلال مغازلة الناخبين من حزب الأقلية في المنطقة. وقال غروس: "بمجرد أن يكون لديك مرشحان من نفس الحزب يتنافسان في الانتخابات، هناك حوافز للانتقال إلى الوسط".

ووافق ستوتزمان، مستشار الحزب الجمهوري، على ذلك. وقال: "قد يقول مجتمع الأعمال إن هذا الأمر قد نجح بشكل جيد في المقاعد التشريعية الديمقراطية الآمنة حيث يمكن أن نحصل على سباقات ديمقراطية ضد ديمقراطية، ويصبح هيكل الحوافز هو الوسط".

لكن في الانتخابات التمهيدية، فشل نظام أعلى اثنين بشكل عام في رفع مستوى الخيارات المعتدلة أو تشجيع المتنافسين على السعي إلى تحالفات بين الأحزاب، كما كان يأمل الرعاة. في الممارسة العملية، عادةً ما كان الجمهوريون والديمقراطيون يديرون انتخابات تمهيدية منفصلة تحت سقف مشترك، مما أدى إلى جذب أنصارهم بشكل شبه كامل. وقد تعلم المرشحون أيضًا كيفية التلاعب بالعملية بطريقة تقلل من المنافسة كما حدث عندما أنفق نيوسوم في عام 2018 وشيف في عام 2024 المال لإيصال جمهوري إلى الانتخابات العامة حتى لا يضطروا إلى الترشح ضد زميل ديمقراطي يحتمل أن يكون أكثر تنافسية.

قال ميتشيل: "لقد تم بناء أعلى اثنين على مغالطة مفادها أن الحزبية كانت دالة على الفصل بين الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين والجمهوريين بدلاً من أن تكون دالة على... كيفية تفكير الناس في الانتخابات". "في نهاية المطاف، الناس الذين هم ديمقراطيون لا يعبرون ويصوتون للجمهوريين والأشخاص الذين هم جمهوريون لا يعبرون ويصوتون للديمقراطيين. ما نتج عن ذلك هو المزيد من هذه الألاعيب."

إن أي ديمقراطي يصل إلى الانتخابات العامة سيكون مرشحًا مفضلًا بشكل كبير على أي جمهوري، خاصةً مع انخفاض نسبة تأييد ترامب في الولاية. وهذا يعني أن الطريقة الواقعية الوحيدة التي سيخلف بها الجمهوريون نيوسوم هي إذا لم يتمكن الديمقراطيون من توحيد صفوفهم بما يكفي لرفع أحد مرشحيهم إلى أقل من 20% من الأصوات الأولية. لا يزال معظم الديمقراطيين يعتقدون أنهم سيتجنبون هذا المصير بطريقة ما، ولكن مع مرور كل أسبوع، يزداد قلقهم من عدم قدرتهم على تحديد كيفية تحقيق ذلك.