تحديات برودواي المالية وتأثيرها على نيويورك

على مدار أكثر من قرن من الزمان، كانت برودواي في قلب ثقافة مدينة نيويورك، حيث تستقبل السرادقات المتلألئة ملايين السياح والسكان المحليين كل عام.

لكن المسرحيات الموسيقية في برودواي تكافح الآن لتحقيق الأرباح، حيث تؤثر المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف على جميع جوانب الحياة الأمريكية. يمكن أن يلقي منتجو المسرحيات الموسيقية باللوم على ارتفاع التكاليف من إيجار المسرح والرسوم والعمالة وحتى الخشب الذي تضاعفت أسعاره تقريبًا منذ ديسمبر 2016. وفي الوقت نفسه، لم ترتفع أسعار التذاكر بسرعة كافية لتعويض هذه التكاليف.

إنها ضربة لمدينة نيويورك، حيث تعتبر صحة برودواي حيوية لاقتصادها.

وقال جيسون لاكس، رئيس رابطة برودواي، وهي الرابطة التجارية لصناعة المسرح: "مع ذهاب مدينة نيويورك، تذهب برودواي في كثير من النواحي، والعكس صحيح".

وأضاف: "نحن نوظف 100,000 شخص سنوياً، ونساهم بـ 15 مليار دولار في اقتصاد مدينة نيويورك وحدها كل عام."

وقال لاكس إن ارتفاع تكلفة الإنتاجات الموسيقية يترك الطريق الأبيض العظيم في المنطقة الحمراء. وأضاف أن الأمر أصبح أكثر صعوبة منذ الجائحة، عندما أظلمت برودواي لأكثر من عام بسبب قيود كوفيد-19.

ارتفاع تكاليف الإنتاج وثبات أسعار التذاكر

تُظهر البيانات الصادرة عن رابطة برودواي أن الصناعة شهدت هذا العام أعلى موسم لها منذ عقد من الزمن، حيث حضر أكثر من 14 مليون شخص العروض.

ومع ذلك، لم تحقق أي من المسرحيات الموسيقية الـ 18 التي افتتحت الموسم الماضي أرباحًا حتى أواخر سبتمبر، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. وقال لاكس إن الحكمة السائدة في هذه الصناعة هي أن واحدًا فقط من كل 10 عروض سيحقق أرباحًا.

فعلى سبيل المثال، تكلف إنتاج مسرحية "بوب" العرض الملون الذي يتمحور حول بيتي بوب في مدينة نيويورك الحديثة حوالي 26 مليون دولار. عُرضت المسرحية الموسيقية لمدة أربعة أشهر تقريباً هذا العام، ووفقاً لصحيفة التايمز، فشلت في استرداد استثمارها.

"من الصعب جداً على (المنتجين) استرداد أموالهم. تصل تكلفة هذه العروض الآن إلى ما يزيد عن 25 مليون دولار. قبل عشر سنوات، كان من الممكن أن يكون لديك عرض موسيقي في برودواي ربما في حدود 13 مليون دولار"، قال جيم كيرستيد، وهو منتج في برودواي له أكثر من عشرين عملاً من بينها "Kinky Boots" و"النادلة".

وبينما شهد المنتجون ارتفاعاً في ميزانياتهم، فإن أسعار التذاكر لم تواكب هذا الارتفاع، وفقاً لما ذكره لاكس. يبلغ متوسط سعر التذكرة حاليًا 126 دولارًا، في حين أن متوسط سعر التذكرة لموسم برودواي 2015-2016 كان حوالي 103 دولارات، أو حوالي 140 دولارًا، عند تعديلها حسب التضخم.

ولكن الحل ليس بسيطًا مثل رفع أسعار التذاكر.

يقول كيرستيد: "لا يمكنك رفعها إلى هذا الحد لأنك في الحقيقة تقوم بتسعير الناس خارج السوق". "إنها مجرد معضلة سيئة في جميع المجالات."

مستثمر واحد يعترض على مشاكل برودواي المالية

استثمر جيمس ل. ووكر جونيور 50,000 دولار أمريكي في إحياء مسرحية "كاباريه في نادي كيت كات" في برودواي مؤخرًا. تم إغلاق العرض المرصع بالنجوم في وقت مبكر فيما وصفه المنتجون بالخسارة المالية بعد أن ظل مفتوحًا لمدة 14 شهرًا تقريبًا و 592 عرضًا منتظمًا.

قال ووكر: "عندما تنظر إلى مسرحية تحقق أرباحًا تزيد عن 100 مليون دولار تقريبًا، فمن الصعب أن تفسر كيف لم نسترد أموالنا".

في أغسطس الماضي، رفع المستثمر المقيم في أتلانتا دعوى قضائية ضد منتجي العرض، متهماً الإخلال بالعقد وما تسميه الدعوى "مخططًا متعمدًا" لتجريده هو ومستثمرين آخرين من أموالهم.

"من الواضح أننا نريد استرداد أموالنا، ولكن نعم، هناك اعتبار رئيسي هو كيف يمكننا تغيير البنية التحتية العامة"؟ تساءل ووكر.

لم تعلق شركة ATG للترفيه، المدعى عليها في الدعوى، على الدعوى القضائية الجارية لكنها نفت ارتكاب أي مخالفات وقدمت طلبًا هذا الشهر لرفض الدعوى.

العروض خارج برودواي تحاول تجربة شيء جديد

في الوقت الذي تكافح فيه العروض في برودواي لإيجاد حل لمشاكلها المالية، اتبع أحد العروض خارج برودواي نهجًا فريدًا لجذب الجمهور.

فمسرحية "حفلة تنكرية" وهي إعادة تخيل لمسرحية أندرو لويد ويبر الكلاسيكية "شبح الأوبرا" تجعل الجمهور يرتدي أقنعة ويحتسي الشمبانيا عند دخوله متجرًا فنيًا من ستة طوابق في وسط مانهاتن. كما ساعد ويبر في إنتاج العرض الذي بلغت تكلفته 25 مليون دولار.

ومما يضيف إلى التجربة كلمة مرور سرية للدخول وأعمال فنية لبعض الأسماء الشهيرة مثل أسطورة الموسيقى بوب ديلان.

يقول راندي وينر، أحد منتجي العرض: "نحن نقوم بكل ما تقوم به برودواي، إلا أننا نقوم به "أكثر".

يتراوح سعر تذاكر "حفلة تنكرية" من 200 دولار إلى 400 دولار تقريباً في ليلة معينة، لكن وينر قال إن العرض لم يحقق أرباحاً بعد. في الوقت الحالي، من المقرر أن يستمر العرض حتى شهر مارس، على الرغم من أن وينر يأمل أن يستمر العرض لسنوات عديدة مثل "الشبح".

قال وينر إنه لا توجد خطط لجلب "حفلة تنكرية" إلى برودواي، وهو غير متأكد مما إذا كان المفهوم التفاعلي هو الحل لمشاكل برودواي. ولكن بصفته أحد سكان نيويورك مدى الحياة، فإن وينر واثق من أن الصناعة ستتعافى.

وقال: "لست قلقًا من أن برودواي لن تكتشف نموذجها لأنها تجربة نيويورك المذهلة". "هذا شيء لن يذهب إلى أي مكان."