يتعلم السجناء البرمجة في السجن، ولكن العثور على وظائف قد يكون صعبًا

يبزغ فجر يوم التخرج مشمسًا ودافئًا في اليوم الأول من شهر نوفمبر، ولكن الطقس لا يهم كثيرًا بالنسبة لصف البرمجة المشترك بين معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجورج تاون الذي يقام في مرفق العلاج الإصلاحي، وهو أحد المرفقين اللذين يشكلان مجمع سجون العاصمة.

على مدار اثني عشر أسبوعاً، عمل الطلاب بجد، منحنين على أجهزة الكمبيوتر المحمولة، محدقين في الأحرف وأسطر البرمجة. وتُوِّج عملهم بما يلي: مواقع إلكترونية تم إنشاؤها من الصفر وشهادة تعترف بمشاركتهم في دورات معتمدة من هذه المؤسسات المرموقة. واليوم، ينضم هؤلاء الطلاب إلى أكثر من 200 طالب آخر في المرافق الإصلاحية في جميع أنحاء البلاد الذين أكملوا برنامج "الشجعان خلف القضبان" منذ تأسيس المجموعة في عام 2021.

يبدو الاحتفال بالتخرج مختلفًا خلف القضبان. كعك أصفر وأزرق مغطى بالثلج مصفوف إلى جانب عصير الليمون والشاي المثلج وشطائر الدجاج، بينما يقف الطلاب بفخر لالتقاط الصور مع ماريسا غايتز، المؤسسة المشاركة لبرنامج Brave Behind Bars. وصل الطعام متأخراً كثيراً عن الطلاب، لكن لا أحد يبدو أنه يمانع؛ فهنا يعتاد المرء على الانتظار , خاصة في هذه المناسبة الاحتفالية النادرة.

قامت غايتز برحلة من ماساتشوستس، وأخذت استراحة من عملها في الدكتوراه لتكون هنا. قالت إنها لم ترغب في تفويت فرصة مصافحة الطلاب وإخبارهم وجهًا لوجه بكل الأشياء التي استمتعت بها في العمل مع كل واحد منهم. وتعكس طريقتها البطيئة والدقيقة في الحديث العمل المضني الذي قام به هؤلاء الطلاب في كتابة التعليمات البرمجية لتشغيل المواقع الإلكترونية.

يصعد الطلاب واحداً تلو الآخر ويأخذون شهاداتهم ويقفون لالتقاط صورة مع الأشخاص الذين جعلوا هذا البرنامج ممكناً. يجب أن تكون هذه الصور بمثابة تذكار لهذه اللحظة: لا يمكن للطلاب الاحتفاظ بالنسخة الورقية كإجراء احترازي حتى لا يقوم أحد آخر بتكرار الشهادة محاولاً تمريرها على أنها شهادته الخاصة، في محاولة لإثبات حسن السلوك أمام القاضي دون أن يكون قد أخذها بالفعل. يجب أن تذهب هذه الشهادات إلى محامي الطلاب لحفظها. إنها مجرد واحدة من الاحتياطات العديدة الموضوعة لهذه الدورة، وهي واحدة من أحدث الإضافات إلى التعليم في السجون.

المواقع المدرجة في القائمة البيضاء، ووقت محدود للكمبيوتر

في أحد الفصول الدراسية المجاورة، يتم تشغيل أغنية تايلور سويفت عبر مكبرات صوت الكمبيوتر بينما يتحلق فريقان من اثنين فوق الصناديق المعدنية والأسلاك. لقد اختار هؤلاء الطلاب أن يتعلموا عن جزء آخر من اقتصاد المعلومات لدينا: إصلاح معدات الاتصالات. إن الأدوات نفسها التي يستخدمها هؤلاء الطلاب لتعلم هذه الحرفة المربحة يمكن أن تشكل خطراً حقيقياً على زملائهم المحتجزين أو موظفي السجن خارج هذا الفصل الدراسي. يقوم مدرسهم، تيموثي سوندرز، بفحص الأدوات بعناية فائقة في كل حصة دراسية. ويخبرني بفخر أنهم لم يواجهوا أي مشاكل على صعيد السلامة.

ويفتخر سوندرز بأن الطلاب يمكنهم توظيف المهارات التي يتعلمونها هنا ليحصلوا في نهاية المطاف على وظائف من ستة أرقام. ويعتمد ذلك بالطبع على أمرين: أن يخرجوا من الصف، وبمجرد أن يفعلوا ذلك، سيوظفهم شخص ما. هذا الفصل هو واحد من بين العديد من الفصول الدراسية المتاحة للطلاب في مرافق السجنين الأقل حراسة في العاصمة. ويشعر المسؤولون والمحتجزون على حد سواء بالامتنان لهذه الفرص.

تظهر دراسة بعد دراسة أن التعليم في السجون يساعد على تحقيق ما يقوله المواطنون وصانعو السياسات على حد سواء: منع الناس من ارتكاب المزيد من الجرائم. ومع ذلك، لا يزال الحصول على التعليم للعديد من الأشخاص خلف القضبان يمثل تحديًا.

فقبل ثلاثين عامًا، خفض مشروع قانون الجريمة لعام 1994 تمويل تعليم السجناء بشكل كبير. وفي حين أن المشرعين أعادوا هذه الأموال في عام 2020، فإن الفجوة بين نوع التعليم الذي يرغب فيه السجناء وما يمكنهم الحصول عليه لا تزال شاسعة.

وهذا صحيح بشكل مضاعف لأن الكثير ممن يقبعون خلف القضبان يفتقرون حتى إلى التعليم الثانوي - ناهيك عن التعليم الجامعي أو ما بعد الثانوي.

يضم الفريق المسؤول عن التعليم في سجن العاصمة جيسون مكرادي، وهو مستشار سابق في المدارس العامة لاحظ أن الكثير من طلابه انتهى بهم المطاف خلف القضبان مما دفعه إلى توظيفه من قبل نظام السجن لمواصلة توفير ما يستطيع من تعليم لهؤلاء الطلاب.

حصلت جهود التثقيف التكنولوجي على دفعة قوية خلال الجائحة، حيث تم تقليص الزيارات والخدمات الشخصية بشكل أكبر، وأدرجت السجون المزيد من أدوات التواصل الرقمي. في سجن العاصمة، كان هذا يعني أجهزة لوحية آمنة. وسعت هذه الأجهزة بشكل كبير من فرص التعليم والتواصل المتاحة لمن ينتظرون المحاكمة.

في الوقت نفسه، وضعت المرافق في نفس الوقت حواجز حراسة. يمكن مراقبة الاتصالات، مثلها مثل تلك التي تتم عبر الهاتف. الوظائف محدودة. يتمتع الطلاب في فصل البرمجة بإمكانية وصول أكبر إلى التكنولوجيا ولكن على عكس أقرانهم في الخارج، لا يحصلون إلا على ساعات محدودة كل يوم على أجهزة الكمبيوتر المحمولة التي يستخدمونها للبرمجة ولا يمكنهم زيارة سوى عدد محدود من المواقع التي وافق عليها السجن مسبقًا.

بالنسبة لغايتز وطلابها، فإن القفز عبر الأطواق يستحق العناء.

عدم الاستهانة بالتعليم

إن الولايات المتحدة، بصراحة، تسجن الكثير من الناس. لكن الأشخاص الذين يقبعون خلف القضبان ليسوا موزعين بالتساوي في المجتمع. وهذا يعني أن الكثير من الناس في الولايات المتحدة ليس لديهم صلة شخصية بالنظام الذي يحتجز ويراقب 206.2%.225) ما يقرب من خمسة ملايين شخص، وفقًا لأحدث الإحصاءات الصادرة عن وزارة العدل. ويقول النشطاء إن هذا النقص في الارتباط هو أحد العوائق التي تحول دون الإصلاح.

بالنسبة لغايتز، بدأت علاقتها بنظام الإصلاح في عام 2016. فقد درّس أستاذها في الفلسفة في المرحلة الجامعية، لي بيرلمان، دورة في سجن محلي، لذا رافقتها غايتس في هذه الدورة.

وتتذكر قائلة: "في غضون دقائق من جلوسي في ذلك الصف، تغيرت نظرتي إلى المسجونين". "أخبرني أحد الأشخاص في ذلك الصف أنه قبل أن يتلقى دروسًا وهو في السجن لم يكن أحد يؤمن به. وفي هذه المرة الوحيدة في الأسبوع، لم يعامل كإنسان فحسب، بل كطالب وشخص له رأي مهم."

لقد فهمت على الفور قوة التعليم في نموذج مختلف تمامًا عن نموذجها الخاص.

تقول: "يضم معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بعضًا من أذكى الطلاب في العالم"، وتضيف: "جميعنا نشعر بأننا سنحقق نتائج جيدة، وها أنا ذا مع هؤلاء الطلاب الذين لم يحظوا بالتشجيع الذي يعتبره الكثير منا أمرًا مفروغًا منه."

لقد اشتركت للمساعدة في صف الفلسفة هذا.

مع مرور السنوات، أنهت دراستها الجامعية في الرياضيات والفلسفة وبدأت برنامج الدكتوراه في الرياضيات النظرية. انخرطت في دورات في علوم الكمبيوتر وعلمت نفسها البرمجة كنوع من الهواية. عندما ضربت الجائحة، وبدأت السجون في تجربة المزيد من الاتصال، أطلقت غايتز - جنبًا إلى جنب مع إميلي هاربرغ ومارتن نيسر - معسكرًا تدريبيًا للبرمجة في عام 2021، بدءًا من المرافق الإصلاحية النسائية في نيو إنجلاند.

البرنامج واضح ومباشر. حيث يقوم الثلاثي بمساعدة مجموعة متزايدة من الموجهين الخبراء بتعليم الطلاب أساسيات كيفية كتابة الأكواد البرمجية، مع موقع إلكتروني مخصص ليكون مشروعهم النهائي. ولكن كما هو الحال مع أي تعليم، يكتسب الطلاب مهارات إضافية على طول الطريق. تتطلب البرمجة الصبر والثقة، ولكنها تتطلب أيضاً التعاون.

تقول غايتز: "الكثير من الناس في اليوم الأول يكونون صادقين ويقولون إنهم لا يعتقدون أنهم قادرون على القيام بذلك". "إن رؤية أنهم قادرون على القيام بذلك يمكن أن يكون أمرًا ممكّنًا حقًا."

تتفهم غايتز أن البعض قد يشعرون بعدم الارتياح بشأن تعليم حتى أساسيات البرمجة للأشخاص الذين ارتكبوا جرائم أو متهمين بارتكابها. لكنها تؤكد أن الطلاب يتخرجون مع القدرة على إنشاء موقع إلكتروني فقط، وليس اختراق أو ارتكاب جرائم إلكترونية أخرى.

فرصة خارج السجن

على الرغم من أن هناك بالفعل تذمر من أن الذكاء الاصطناعي يستحوذ على وظائف البرمجة، إلا أن غايتز تقول إن الذكاء الاصطناعي اليوم يُستخدم في الغالب للمساعدة في البرمجة بينما لا تزال معظم وظائف هندسة البرمجيات تتطلب شخصًا فعليًا. إلى جانب ذلك، فإن بعض الطلاب الذين يأتون إلى الصف لديهم خبرة قليلة في استخدام أجهزة الكمبيوتر، لذا فإن الدورة التدريبية تبني مهارات القراءة والكتابة والثقة وحل المشكلات إلى جانب البرمجة الأساسية. جميع المهارات التي يتوقع معظم أصحاب العمل أن يتمتع بها الموظفون الجدد.

وهو ما يقودنا إلى السؤال الواضح التالي: هل يمكن لهؤلاء الطلاب استخدام هذه المهارات لكسب الرزق؟

في الفصل الدراسي في العاصمة، وضع الطلاب مواقع إلكترونية تتحدث عن شغفهم أو اهتماماتهم. وتنوعت مواضيعهم: فقد أنشأ أحد الطلاب الذي كان يضع شريطاً لاصقاً على نظارته ليجمع نظارته معاً، موقعاً لشرح الخسائر الاجتماعية الكبيرة للفقر. وأنشأ طالب آخر موقعاً آخر تكريماً للقوة الإيجابية للموسيقى. وأنشأت الطالبة الوحيدة في الصف، إيشا ماركس، التي تُدعى تاز، موقعاً إلكترونياً لمساعدة النساء اللاتي يعانين من العنف المنزلي مثلها.

مثل الكثيرات وراء القضبان، تحتوي قصة تاز على عناصر من الصدمة. وقد كتب فريق الدفاع عنها في وثائق المحكمة أنها تعاني من اضطراب ما بعد الصدمة بسبب تعرضها للطعن. وهي بدورها متهمة بالتسبب في ضرر جسيم. وفي عام 2021، أقرت بالذنب بمحاولة الاعتداء بمسدس. وعلى الرغم من إعلانها براءتها، إلا أنها محتجزة بتهمة إطلاق النار على رجل، دونالد تشايلدز، في أحد شوارع العاصمة المزدحمة في يوليو من عام 2023، وهي تهمة دفعت ببراءتها منها. يتمسك دفاعها بسجلها الجيد خلال عام إضافي من احتجازها، بما في ذلك مشاركتها في صف الترميز، كدليل على أنها تظهر استقرارًا ويجب إطلاق سراحها تحت المراقبة حتى تتمكن من رعاية أطفالها قبل المحاكمة. لم يوافق القاضي على ذلك وأمر باحتجازها حتى موعد محاكمتها في مايو من عام 2026.

بين قضمات غدائها، تذكرت "تاز" أنها في البداية لم تكن متأكدة من قدرتها على تناول هذا الموضوع. والآن، وهي تتصفح موقعها المليء بالموارد للناجيات الأخريات، تضيء باحتمالية: ربما خلقت مساحة لنساء أخريات للعثور على المساعدة والأمل.

ليست تاز وحدها في العاصمة. تشرح غايتز أن بعض نجاحاتها المبكرة تضمنت العمل مع النساء خلف القضبان. كانت بعض أوائل طالبات برنامج البرمجة من السجينات في نيو إنجلاند. أنشأ بعض الخريجات من هذه المجموعة موقعًا باسم Reentry Sisters مكرسًا لمساعدة النساء في ولاية مين على إعادة بناء حياتهن عند عودتهن إلى المجتمع بعد قضاء فترات طويلة في السجن. يحتوي الموقع المصمم بشكل جيد على قصص مفعمة بالأمل ونصائح مفيدة. كما أنه بمثابة تذكير بالفترة المحفوفة بالمخاطر التي تنتظر حتى أكثر الدارسين اجتهادًا في هذا البرنامج.

"لقد شاب شعري بسبب البرمجة"

يتذكر ستيف جونسون، أحد أوائل خريجي البرنامج، هذا الخوف جيداً. فقد أطلق سراحه من السجن خلال عام 2021، وهو يتذكر الخوف عندما طالبه ضابط الإفراج المشروط بالحصول على عمل خلال أسبوعين. مع إدانته بالسطو المسلح، وعلى الرغم من قضاء فترة عقوبته في السجن، إلا أنه كافح من أجل الحصول على وظيفة.

لجأ إلى الإنترنت، بحثاً عن شخص يمكنه مساعدته في العثور على وظيفة أو الحصول على التعليم الذي يحتاجه لهذا الاقتصاد الجديد. أسفر البحث عن اسم مألوف: لي بيرلمان، أستاذ غايتس الجامعي. يتذكر جونسون قائلاً: "لقد اتصلت به هاتفياً"، وفي غضون يوم واحد تواصلوا معاً، ووضعوا خطة وأدخلوا جونسون في برنامج البرمجة. أحب جونسون برنامج Brave Behind Bars لدرجة أنه بقي بعد التخرج كمساعد تدريس. يقول: "لقد كان هذا الدور مفيداً جداً كونه على الطرف الآخر، فعندما تقوم بتدريس شيء ما لشخص ما عليك أن تعرفه من الداخل والخارج". "أكثر شيء أحبه هو أن أكون قادرًا على مساعدة شخص لا يتقن استخدام التكنولوجيا وتسهيل حياته من خلال دمج نوع من الحلول التقنية له."

وتمثل قصة جونسون أفضل سيناريو من خلال العديد من المقاييس. فخلال السنوات التي تلت إطلاق سراحه، تعلّم جونسون أفضل المهارات الرقمية، وهو يقوم بتعليم الآخرين، وقام بالعديد من أعمال البرمجة التعاقدية. إنه يحبها لأنه على الرغم من صعوبتها وأن البرمجة "أصابتني بالشيب" إلا أنه يمكنك العمل "في أي مكان به شبكة واي فاي". وقد أدت تجربته أيضًا إلى تعيينه في مجلس يقدم المشورة للحكومات حول كيفية التفكير في التعليم خلف القضبان , وهو أمر يبشر به ويأمل بشدة في تحسينه. ببساطة: يحب جونسون إيجاد مشكلة والعمل على إيجاد حلول لها.

ولكن حتى مع هذه الخبرة، يخشى جونسون من أن ماضيه لا يزال يعيقه. فجميع الوظائف التي شغلها حتى الآن كانت مع منظمات مهتمة بإعادة التأهيل وإصلاح السجون. ويتساءل عما إذا كانوا يوظفونه للحصول على نوع من المصداقية في هذا المجال. إنه يتوق إلى أن يتم الحكم عليه، سواء كان ذلك في الخير أو الشر، لمهاراته الحالية وليس لسجله الجنائي.

لذا فهو يحاول الآن إعادة اختراع آخر، وهو برنامج حاضنة تكنولوجية مدته 17 أسبوعاً مع منظمة "ديفي فنتشرز" التي تعلم المسجونين السابقين مهارات العمل التجاري. وهو يعتقد أنه إذا لم يتمكن من إقناع رئيسه في العمل بمصداقيته، فربما يمكنه أن يصبح هو نفسه الرئيس. ومن ثم يمكنه توظيف من يريد بناءً على ما يجلبونه للوظيفة اليوم دون التعلق بماضي أي شخص.

هذا هو ما يشير إليه البعض بالعقوبة المزدوجة: التلة الحادة التي يتعين على العائدين من السجن مواجهتها من أجل الحصول على وظائف أو استئجار شقق. بمجرد أن تقضي عقوبتك في السجن، كيف تقنع الناس أن بإمكانهم الوثوق بك؟ بالنسبة لجونسون، السؤال هو سؤال براغماتي. "هل تريد أن يعاود جارك الإجرام؟ إن البيانات المتعلقة بهذه النقطة واضحة: التعليم الأفضل وفرص العمل تجعل هذا الاحتمال أقل احتمالاً. وهنا مرة أخرى، لقد حدد جونسون المشكلة ببراعة، ولكن على عكس كتابة المدونة، تفتقر هذه المشكلة إلى حل مرتب. فتغيير العقول يستغرق وقتاً وصبراً أكثر حتى من إصلاح التعليمات البرمجية التي يشوبها الخلل.