انتخابات بوتسوانا: الحزب الحاكم يسعى لتمديد فترة حكمه الممتدة لـ 58 عاماً

تصوت بوتسوانا في انتخابات عامة يسعى فيها الرئيس موكغويتيسي ماسيسي إلى الفوز بفترة رئاسية ثانية ويأمل حزبه الحاكم في تمديد فترة حكمه التي تقارب الستة عقود.

وينافس ماسيسي، البالغ من العمر 63 عامًا، ثلاثة منافسين يوم الأربعاء على ولاية أخرى مدتها خمس سنوات. ولا يزال حزبه الديمقراطي البوتسواني - الذي يحكم البلد الذي يبلغ عدد سكانه 2.3 مليون نسمة منذ 58 عامًا، منذ الاستقلال عن الحكم البريطاني في عام 1966 - هو الأوفر حظًا على الرغم من تراجع شعبيته.

ويواجه حزب بوتسوانا الديمقراطي معارضة منقسمة، حيث يأتي أكبر تحدٍ له من حزب المظلة من أجل التغيير الديمقراطي، وهو ائتلاف يقوده المحامي دوما بوكو.

كما يترشح للرئاسة أيضًا دوميلانج سالشاندو من حزب مؤتمر بوتسوانا وميفاتو ريليتال من الجبهة الوطنية البوتسوانية.

يحتفظ حزب المؤتمر الوطني البوتسواني - وهو من بين أقدم الأحزاب الحاكمة في أفريقيا - بالأغلبية في البرلمان، بعد أن فاز بـ 38 مقعدًا من أصل 57 مقعدًا متنافسًا عليها في عام 2019.

تعتبر بوتسوانا واحدة من أكثر الدول استقراراً في أفريقيا، لكنها تواجه تحديات اقتصادية بسبب التراجع العالمي في الطلب على الماس الذي تعتمد عليه. وهي ثاني أكبر منتج للماس بعد روسيا.

وقد كافحت البلاد لتنويع اقتصادها. وقد ارتفعت نسبة البطالة إلى 27% هذا العام وهي أعلى بكثير بين الشباب.

يقول حزب BDP إنه استمع إلى مخاوف الناخبين وسيعمل على إيجاد مصادر دخل جديدة مثل معالجة الموارد المعدنية وتطوير قطاعي الزراعة والسياحة.

وكان أحد شعارات حملته الانتخابية "التغيير معًا، بناء الازدهار".

افتتحت صناديق الاقتراع في الساعة 6:30 صباحًا (04:30 بتوقيت جرينتش) لأكثر من مليون شخص مسجل للتصويت. ستحدد الانتخابات تشكيلة البرلمان، وسيقوم المشرعون في وقت لاحق بانتخاب الرئيس.

'بوتسوانا الجديدة'

وقال كارابو مانغوبا، وهو مسؤول تنفيذي مبيعات يبلغ من العمر 29 عاماً يعمل في محطة إذاعية لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: "نحن قلقون بشأن قضايا التوظيف وهياكل الأجور". "التصويت جهد وطني، ويجب أن تُسمع أصواتنا".

وقال ناخب آخر، لون كوبي، 38 عامًا، لوكالة الأنباء الفرنسية: "حان الوقت لأعبر عن رأيي. لا أستطيع الانتظار. ... أرغب في تجربة بوتسوانا جديدة. نحن نرى نسبة مئوية من السكان يتمتعون بالمزايا."

جاء ماسيسي إلى السلطة في عام 2018 من خلال عملية انتقالية مخططة بعد أن قضى سلفه إيان خاما الحد الأقصى لمدة 10 سنوات في منصبه. وقد احتفظ بالمنصب بعد انتخابات 2019 التي فاز بها الحزب الديمقراطي البوتسواني.

وقد نجح في التفاوض على عقد جديد مع عملاق الألماس، مجموعة دي بيرز، لمنح بوتسوانا حصة أكبر من الماس الخام.

ويمثل الماس أكثر من 80 في المئة من صادرات بوتسوانا وربع الناتج المحلي الإجمالي، وفقًا للبنك الدولي.

لكن ماسيسي أقر بتراجع السوق.

وقال في مناظرة رئاسية الأسبوع الماضي: "لم يتم بيع الماس لدينا منذ أبريل/نيسان، لذا، نعم، انخفضت عائداتنا، لكن الأسس الاقتصادية لا تزال سليمة".

انخفضت مبيعات الماس الخام في شركة ديبسوانا، الشركة التي تمتلكها الحكومة بالاشتراك مع دي بيرز، بنسبة 50% تقريبًا في النصف الأول من عام 2024، وفقًا للسلطات.

كما رفع ماسيسي الحظر المفروض على صيد الأفيال، والذي أشاد به باعتباره مفيدًا للمجتمعات الريفية، وفرض حظرًا على استيراد بعض المنتجات الزراعية لمساعدة المزارعين.

معارضون يتنافسون من أجل التغيير

تقول المعارضة إن الحزب الديمقراطي البنغلاديشي ظل في السلطة لفترة طويلة جدًا وتتهمه بسوء الإدارة الاقتصادية والفساد، وهو ما ينفيه الحزب.

وقال بوكو من حزب الاتحاد من أجل الديمقراطية والتنمية في المناظرة: "ليس من المقبول أن بلدًا مثل بلدنا، وهو خامس أغنى بلد في أفريقيا من حيث نصيب الفرد، لا يزال فيه الكثير من الناس يعيشون في فقر".

وتعهد حزب الاتحاد من أجل الديمقراطية والتنمية بمضاعفة الحد الأدنى للأجور من 1500 بولا (112 دولارًا) شهريًا إلى 4000 بولا (300 دولار) إذا فاز في الانتخابات.