بوم: أمريكا تستعد لإطلاق أول رحلة فوق صوتية في مواجهة كونكورد

لقد كانت عودة السفر الأسرع من الصوت بطيئة بشكل ملحوظ بالنسبة لشيء أسرع من سرعة الصوت، ولكن من المقرر أن يتم تحقيق إنجاز كبير في 28 يناير.

تستعد شركة بوم سوبر سونيك، وهي الشركة الأمريكية التي تبني ما يعد بأن يكون أسرع طائرة في العالم، لكسر حاجز الصوت لأول مرة برحلة تجريبية في الساعة 7.45 صباحًا بالتوقيت المحلي في موهافي، كاليفورنيا.

تعد طائرة XB-1 التجريبية، التي أكملت 11 رحلة تجريبية ناجحة منذ أن حلقت لأول مرة في مارس 2024، مقدمة لتطوير طائرة بوم التجارية الأسرع من الصوت، أوفرتشر.

الطائرة المرتقبة بشدة لديها بالفعل 130 طلب شراء وطلب مسبق من الخطوط الجوية الأمريكية والخطوط الجوية المتحدة والخطوط الجوية اليابانية.

سيسجل بث مباشر ما ينبغي أن يكون لحظة تاريخية لأول طائرة مدنية أسرع من الصوت تُصنع في أمريكا وأول طائرة نفاثة أسرع من الصوت يتم تطويرها بشكل مستقل في العالم.

سوف تتسارع الطائرة، التي يقودها عادةً كبير طياري اختبار بوم تريستان "جيبتو" براندنبورغ - إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها - إلى سرعة 1.1 ماخ (حوالي 844 ميل في الساعة / 1,358 كيلومتر في الساعة) بعد الوصول إلى الارتفاع المستهدف.

Loading image...

إن أسرع سرعة وصلت إليها XB-1 حتى الآن هي 0.95 ماخ، أي أقل بقليل من عتبة السرعة الأسرع من الصوت التي تبلغ 1 ماخ، والتي وصلت إليها خلال رحلتها التجريبية الأخيرة في 10 يناير.

عقود من الانتظار

عندما تقلع الطائرة XB-1 من ميناء موهافي الجوي والفضائي ستكون في نفس المجال الجوي التاريخي الذي حطم فيه الطيار الأسطوري تشاك ييغر حاجز الصوت لأول مرة في عام 1947.

لقد مر الآن ما يقرب من 55 عامًا منذ أن حلّق النموذج الأولي 002 لكونكورد لأول مرة بسرعة 1 ماخ في 25 مارس 1970، وأكثر من 21 عامًا منذ انتهاء السفر التجاري الأسرع من الصوت مع الرحلة الأخيرة للطائرة الأنجلو-فرنسية في نوفمبر 2023.

لقد كان هناك العديد من المنافسين في مجال الطيران الأسرع من الصوت بينما يتراكم الغبار على طائرات الكونكورد المتبقية في المتاحف في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وفرنسا، ولكن حتى الآن لم ينجح أحد في ذلك.

لا تزال طموحات بوم الأسرع من الصوت عالية. فقد قال الرئيس التنفيذي للشركة بليك شول لشبكة CNN العام الماضي إنه يتوقع أن تحل الطائرات الأسرع من الصوت محل الطائرات التقليدية في حياتنا.

"أنا أؤمن بشدة بعودة السفر الجوي الأسرع من الصوت، وفي نهاية المطاف توفيرها لكل راكب على كل مسار. وهذا ليس شيئاً سيحدث بين عشية وضحاها".

وتتلخص خطة بوم في أن يتم تشغيل طائرة أوفرتشر قبل نهاية العقد الحالي، حيث ستحمل ما بين 64 إلى 80 راكباً بسرعة 1.7 ماخ، أي حوالي ضعف سرعة الطائرات دون سرعة الصوت الحالية.

"أي مكان في العالم في أربع ساعات مقابل 100 دولار"

عندما تحدثت شبكة CNN Travel مع شول في مايو 2021، أخبرنا أن حلمه هو أن يتمكن الناس يوماً ما من "الطيران إلى أي مكان في العالم في أربع ساعات مقابل 100 دولار". وفي عام 2024، أكد لنا أن هذا الحلم لا يزال "نجمه الشمالي".

تتمثل خطة الشركة في أن تعمل Overture يوماً ما على أكثر من 600 مسار حول العالم.

"الطائرة الأسرع هي أكثر كفاءة من الناحية البشرية، وأكثر كفاءة من ناحية رأس المال. يمكنك القيام بالمزيد من الرحلات بالطائرة نفسها والطاقم نفسه".

"يمكننا أن نخفض بشكل كبير كل التكلفة والأثر الذي يترتب على الطائرات من خلال جعلها أسرع، فإذا كان لدينا طائرات أسرع، فلن نحتاج إلى الكثير منها."

استُخدمت طائرة الاختبار XB-1 لإثبات التقنيات الجديدة التي طورتها شركة Boom Supersonic.

Loading image...

مثل الكونكورد، تتمتع كل من XB-1 وOverture بمقدمة طويلة وزاوية هجوم عالية للإقلاع والهبوط، مما يعيق رؤية الطيارين للمدرج.

وفي حين تعاملت كونكورد مع هذا الأمر من خلال وجود مقدمة متدلية قابلة للتحريك، فإن نظام الرؤية الواقعية المعززة في بوم يتيح رؤية ممتازة للمدرج للطيارين دون هذا الوزن الإضافي والتعقيد.

قال شول لشبكة CNN في عام 2024: "إن ظهور الهندسة الرقمية هو عامل تمكين كبير لعودة الطيران الأسرع من الصوت". "الديناميكا الهوائية، والمواد، والدفع: هذه هي المجالات الثلاثة الكبرى التي حققنا فيها تقدماً كبيراً مقارنةً بطائرات الكونكورد."

"مستقبل الطيران"

في ستينيات القرن الماضي، تم تطوير طائرة الكونكورد في أنفاق الرياح، مما يعني بناء نماذج مادية مكلفة، وإجراء الاختبارات، ثم التكرار.

ويوضح شول قائلاً: "لا يمكنك اختبار الكثير من التصاميم عندما يكلف كل تكرار ملايين الدولارات ويستغرق شهوراً". ولكن شركة Boom أتقنت التصميم الديناميكي الهوائي الفعال لطائرتها باستخدام ديناميكيات الموائع الحسابية، والتي "هي في الأساس نفق رياح رقمي. يمكننا إجراء ما يعادل مئات من اختبارات نفق الرياح بين عشية وضحاها في المحاكاة مقابل جزء بسيط من تكلفة اختبار نفق الرياح الحقيقي."

صُنعت طائرة XB-1 بالكامل تقريباً من مركبات ألياف الكربون، التي تم اختيارها لقوتها وخفة وزنها.

تم تصميم الطائرة Overture بحيث تعمل بمحركات نفاثة تقليدية وتعمل بوقود الطيران المستدام بنسبة تصل إلى 100%.

لقد غطينا الاعتماد البطيء حتى الآن على وقود الطائرات المستدام (SAF) من قبل هنا على CNN Travel، وقد أخبر شول CNN العام الماضي أنه على دراية تامة بمشاكله الحالية.

وقال: "لا يوجد ما يكفي منه، كما أن تكلفته باهظة الثمن، ولكنه يتوسع"، ولكنه يعتقد أنه سيأتي يوم يستخدم فيه في جميع الرحلات الجوية الطويلة. وأعلن أنه "مستقبل الطيران".

اكتملت أعمال البناء في العام الماضي في مصنع بوم أوفرتشر العملاق في جرينسبورو بولاية نورث كارولينا. وقد تم تصميمه على نطاق واسع لإنتاج 66 طائرة أوفرتشر سنوياً.