بايدن يفي بوعده بزيارة أفريقيا في ظل سعي الولايات المتحدة لمواجهة النفوذ المتزايد للصين في المنطقة

سيفي الرئيس جو بايدن بوعده الذي قطعه على نفسه منذ عامين بزيارة أفريقيا عندما يغادر مساء الأحد إلى أنغولا، وهي رحلة تهدف إلى تسليط الضوء على الاستثمارات الأمريكية في القارة في ظل رئاسته في مواجهة التوغل الصيني المتزايد في المنطقة.

وتأتي زيارة بايدن التي تستمر ثلاثة أيام إلى أنغولا الغنية بالنفط في نهاية فترة رئاسته، حيث سيسلم السلطة إلى الرئيس المنتخب دونالد ترامب في يناير/كانون الثاني. وتوفر هذه الزيارة لبايدن فرصة أخرى لتعزيز العلاقات مع شريك رئيسي للولايات المتحدة في أفريقيا حتى في الوقت الذي تستعد فيه القارة لعودة ترامب، الذي أدلى بتعليقات مهينة عن الدول الأفريقية في ولايته الأولى.

عندما يصل بايدن إلى العاصمة لواندا يوم الاثنين، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها رئيس أمريكي في منصبه أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى منذ عام 2015، عندما زار الرئيس باراك أوباما كينيا وإثيوبيا. كما ستكون هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها رئيس أمريكي أنغولا، التي سعى بايدن إلى تعزيز العلاقات معها في السنوات الأخيرة.

وفي أثناء استضافته للقادة الأفارقة في واشنطن في قمة عام 2022، تعهد بايدن بزيارة القارة في العام التالي، لكنه لم يتمكن في نهاية المطاف من زيارة أنغولا في الموعد المحدد. وكان من المقرر أن يقوم برحلة إلى أنغولا في أكتوبر/تشرين الأول من هذا العام، لكنها تأجلت بسبب إعصارين مدمرين ضربا الولايات المتحدة.

ستسلط رحلة بايدن الضوء على الاستثمارات في ممر لوبيتو، وهو مشروع سكة حديد بطول 800 ميل مدعوم من الولايات المتحدة وأوروبا يهدف إلى تسهيل نقل المعادن المهمة من داخل أفريقيا إلى الميناء الغربي لأنغولا لتصديرها.

وتأتي هذه المبادرة في صميم جهود إدارة بايدن لتعزيز الاستثمار في أفريقيا للحد من نفوذ الصين المتنامي في المنطقة، والذي فاق نفوذ الولايات المتحدة. وقد ضخت بكين مليارات الدولارات في مشاريع البنية التحتية في جميع أنحاء القارة على مدى العقد الماضي من خلال مبادرة الحزام والطريق. وفي سبتمبر/أيلول، تعهد الرئيس الصيني شي جين بينغ بتقديم دعم مالي بقيمة 50 مليار دولار للقارة السمراء بالإضافة إلى مساعدات عسكرية.

وفي الوقت نفسه، حاولت روسيا توسيع نفوذها في أفريقيا. وقد حذر رئيس القيادة الأمريكية في أفريقيا الكونغرس في مارس/آذار من أن روسيا تعمل بقوة على توسيع نفوذها بين الدول الأفريقية، مما يجعل العديد منها "على وشك الوقوع تحت نفوذها".

وفي حين أن الصين وروسيا حققتا نجاحات في القارة، قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية في معرض استعراضه للرحلة إن بايدن "أعادنا إلى الميدان" من خلال "تقديم هذا البديل" للصين من خلال الاستثمارات المدعومة من الولايات المتحدة.

وقال المسؤول الرفيع: "هذا هو الخيار المتاح الآن للدول في جميع أنحاء المنطقة، وليس النظر إلى "هل يجب أن أقبل الاستثمار الصيني بمعايير منخفضة وعمالة الأطفال والفساد - ولكن هل لدي عرض آخر لمقارنته به؟ "هذا هو ما أراده الرئيس بايدن: تحويل علاقتنا في المنطقة، وتقديم استثمار مختلف ولكن بمعايير أعلى."

وقال المسؤول الرفيع إن إدارة بايدن سعت إلى تحويل استراتيجيتها في أفريقيا من استراتيجية المساعدة الإنمائية والأعمال الخيرية إلى الاستثمار في بلدان محددة. وأشار المسؤولون إلى أن فريق بايدن يعتقد أن هذه السياسة ستستمر خلال الإدارات المقبلة.

وقال مسؤول ثانٍ رفيع المستوى في الإدارة الأمريكية خلال استعراضه للرحلة: "بينما لا يمكنني بالطبع التحدث عن الإدارة المقبلة، أعتقد أن هناك الكثير من الأسباب التي تدعو إلى افتراض أن بعض هذه المبادرات ستستمر"، مضيفًا أن ممر لوبيتو "يؤتي ثماره لنا جميعًا".

وتنظر الولايات المتحدة إلى أنجولا كشريك رئيسي، وتتعاون معها في المبادرات الاقتصادية والتكنولوجية والعلمية في المنطقة، وقد لعبت أنجولا دور وساطة رئيسي في الصراع في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.

وفي إطار سعيه لتسليط الضوء على التزامه تجاه أفريقيا، استضاف بايدن الرئيس الأنغولي جواو مانويل غونسالفيس لورينسو في اجتماع بالمكتب البيضاوي في عام 2023، حيث روّج للاستثمارات الأمريكية في ممر لوبيتو ومشاريع الطاقة الشمسية.

وقال بايدن: "ببساطة، الشراكة بين أنغولا وأمريكا أكثر أهمية وأكثر تأثيرًا".

سيغادر بايدن إلى أفريقيا مساء الأحد، وسيقضي من الاثنين حتى الأربعاء في أنغولا، حيث سيعقد اجتماعًا ثنائيًا مع لورينسو ويلتقي بأعضاء المجتمع المدني.

وقال المسؤول الثاني في الإدارة الأمريكية إن بايدن سيلقي كلمة "سيوضح فيها تاريخنا المشترك ويسلط الضوء على نمو علاقاتنا في أنغولا وفي جميع أنحاء القارة وقوتها الدائمة".

وقال المسؤول إن الرئيس سيُدلي بتصريحات جديدة تتعلق بشراكة عالمية في مجال الأمن الصحي بشأن الأمراض المعدية، والأعمال التجارية الزراعية، والتعاون الأمني، والحفاظ على التراث الثقافي لأنغولا، بما في ذلك دعم الولايات المتحدة لترشيح أنغولا لممر كوانزا كموقع تراث عالمي لليونسكو.

رفض المسؤولون الإفصاح عما إذا كانت هذه ستكون آخر رحلة لبايدن إلى الخارج كرئيس. ويأتي سفره إلى أفريقيا في أعقاب حضوره مؤتمرات قمة رئيسية في البرازيل وبيرو، حيث كان تأثير ترامب ملموسًا بالفعل بين قادة العالم.

في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز قبل زيارة بايدن إلى أنغولا، قال لورينسو إنه "مستعد للعمل" مع ترامب في البيت الأبيض.

"لسنا قلقين من التغيير الذي حدث في الإدارة الأمريكية. هذا ليس شيئًا دراماتيكيًا". "إنه شيء طبيعي في الديمقراطية. فالسلطات تأتي وتذهب".

وأضاف: "إنه الشخص الذي سيتعين على أنغولا وجميع دول العالم العمل معه إذا أرادوا الحفاظ على العلاقات مع الولايات المتحدة."