المؤرخة الفنية والمنسقة ألايو أكينكوجبي تتحدث عن إعادة صياغة الهوية السوداء

في لوحة "الحبيبة" التي رسمها دانتي غابرييل روسيتي في القرن التاسع عشر، يقدم طفل أسود مرصع بالجواهر باقة من الورود إلى العروس الشاحبة ذات الرأس الأحمر في وسط الصورة. الطفل مدسوس بعيدًا في الزاوية السفلية اليسرى، لكن في ذهن القيّم والمؤرخ الفني ألايو أكينكوغبي، يملأ حضوره الإطار بأكمله. تعرض أكينكوغبي قصته - كيف لفت انتباه روسيتي أثناء سفره مع سيده العبد، وكيف شبّه روسيتي فيما بعد بشرته بالحجر النفاث - على حسابها على إنستغرام، حيث ينتظر متابعوها البالغ عددهم 65,400 متابع بفارغ الصبر هذه القطع النادرة من تاريخ الفن.

قد تبدو أدوار هذه الشخصيات السوداء على اللوحات التي تظهر فيها ثانوية. فغالبًا ما يتم إبعادهم إلى الهامش، إلى الخلفية، في حين أن بعضهم - مثل المراهق المستعبد بيليزير من لوحة جاك أمانز الجماعية التي رسمها جاك أمانز عام 1837 - قد تم محوها تمامًا. لكن أكينكوغبي يحمل عدسة مكبرة على هذه الشظايا الضئيلة، وهي شذرات من السرد المهيمن المهيمن لتاريخ الفن، ويجبرها على شغل مساحة.

عملت أكينكوغبي البالغة من العمر 24 عامًا بالفعل مع بعض المؤسسات الفنية المرموقة في المملكة المتحدة، من تيت إلى المعرض الوطني، حيث أجرت مقابلات مع الفنانين ووضعت أعمال السود في سياقها في المجموعات الدائمة على وسائل التواصل الاجتماعي. في العام الماضي تم تسليط الضوء عليها في قائمة Dazed100 للفن والتصوير الفوتوغرافي. وفي فبراير/شباط، انضمت إلى الأكاديمية الملكية للفنون كباحثة في معرض "ماضٍ متشابك" الذي استكشف الآثار البعيدة المدى للاستعمار في الفن منذ عام 1768 وحتى يومنا هذا. قامت هذا الصيف برعاية أول معرض فردي لها بعنوان "العالم كله يبتسم معك" في معرض أوبرا غاليري في لندن.

ولكن خلال نشأتها في لاغوس، نيجيريا، بدا لها أن العمل كمؤرخة فنية بعيدًا جدًا. "قالت أكينكوغبي لشبكة CNN في مقابلة مصورة بالفيديو: "لم يكن والداي متحمسين لذلك. "أعتقد أن الكثير من ذلك كان يرجع إلى حقيقة أن (تاريخ الفن) يُنظر إليه على أنه مجال نخبوي خاص بالبيض. لم يكن بإمكانهم أن يروني أن أنجح على ما أعتقد إذا كنت سأعمل في مجال الفنون."

عاشت أكينكوغبي في نيجيريا حتى بلغت الحادية عشرة من عمرها، وعلى الرغم من أنها لا تتذكر زيارتها للمعارض ("المتاحف ممولة بشكل سيء من قبل الحكومة. لم أكن أعرف أي شخص يذهب إلى أي من المتاحف الموجودة لدينا في لاغوس")، إلا أنها كانت محاطة بالفن. الباعة في الشارع الذين يبيعون اللوحات الحداثية المقلدة الزاهية أو اللوحات الجدارية الأكبر من الحياة، مثل الأعمدة الزاهية المرسومة باللونين الأزرق والأخضر الزاهي التي رسمها بولي ألاكيجا تحت جسر فالومو، هي ذكريات مبكرة لأكينكوغبي. "قالت: "كان الفن في كل مكان. "ولكن ليس بالمعنى الغربي الرسمي." في منزلها، إلى جانب منازل أجدادها ووالدي صديقتها، غالبًا ما كانت المنحوتات تصطف على الجدران. "وقالت: "أتذكر بوضوح أن الناس في كل مكان كان لديهم إما منحوتات برونزية تشبه منحوتات بنين البرونزية. "أو الكثير من المنحوتات المصنوعة من خشب الماهوجني. قبل الاستعمار، لم يكن الرسم شيئًا. لقد كانت ثقافتنا البصرية منحوتة إلى حد كبير."

بدأ اهتمامها بموضوع السواد والظهور - لا سيما من الذي يظهر على اللوحة ولماذا - في وقت مبكر، عندما كانت أكينكوغبي في المدرسة. كانت مدرستها النيجيرية الخاصة تدرّس منهجًا بريطانيًا ("كان من الواضح جدًا أنها كانت تحاول أن تجعل الناس يسلكون طريق الدراسة في المملكة المتحدة")، الأمر الذي شعرت أنه فرصة ضائعة للتواصل مع تراثها. وقالت: "إنه لأمر محزن بعض الشيء أن يحدث ذلك هنا". "أن الناس مصممون على عدم تعلم تاريخنا أو حتى عن ثقافتنا. أنظر إلى الوراء وأتساءل لماذا يدرس الأطفال في نيجيريا تاريخ تيودورز قبل أن يتعلموا تاريخنا؟"

لقد هيأها ذلك بطريقة ما لمشاعر التشرد التي جاءت مع انتقالها إلى المملكة المتحدة - حيث كانت الطالبة الوحيدة ذات البشرة السوداء في تاريخ الفن في سنتها الدراسية في جامعة كامبريدج. قالت: "شعرت بأنني مرئية بشكل مفرط". "أعتقد أن هذا الشعور لاحقني." لم تكن أكينكوغبي في منتصف مرحلة دراستها الجامعية إلا بعد أن قطعت نصف الطريق في دراستها الجامعية عندما تم تقديم فنان أسود - الرسام البريطاني كريس أوفيلي على وجه الدقة - في المنهج الدراسي. "كانت تلك هي المرة الأولى التي أتعرف فيها على فنان أسود في كامبريدج طوال فترة دراستي الجامعية. كان ذلك بمثابة تغيير في حياتي. لقد شعرت حقًا بأنني على صلة بما تم تقديمه لي."

شعرت أكينكوغبي بالقلق من أن فرصتها الوحيدة للتفاعل النقدي مع الفن الأسود قد انتهت، فأنشأت حسابها على إنستغرام كنوع من المذكرات البحثية. وسرعان ما أوصت به صحيفة نيويورك تايمز كواحد من خمسة حسابات على إنستجرام يجب متابعتها على الفور. وقالت: "لم أتوقع أن يهتم به الكثير من الناس". "لم أكن أعتقد أن الأفكار المتعلقة بتمثيل السود يمكن أن تكتسب مثل هذا الزخم، ولكن ربما كان التوقيت هو السبب في ذلك." أشعلت وفاة جورج فلويد إحياء حركة الاحتجاج "حياة السود مهمة". تبدو هذه المصادفة في بعض الأحيان "مشؤومة" بالنسبة لأكينكوغبي، لكنها تعتقد أن هناك استمرارية في زيادة الاهتمام بالفن والفنانين السود ودعمهم.

"قالت: "لقد تحدثت كثيرًا عن وجود موجة. "ويبدو أنها بلغت ذروتها. والآن قد يكون هناك قاع. لا أعتقد أن مستوى الاهتمام الذي حظي به (الفن الأسود) مباشرة بعد (عودة ظهور) حركة حياة السود مهمة سيستمر". "يمكنك أن ترى بالفعل أنه بدأ يتبدد."

"ولكنني أعتقد أنه طالما ظل الموضوع ذو صلة، وهو ما سيظل كذلك حتى تتغير الأمور، فإن له طول العمر". من الواضح أنه سواء كانت أكينكوغبي تنسق أعمالاً فنية لتعلق على حائط مؤسسة ما، أو تنشر مربعاً بحجم 1080 × 1080 بكسل على الإنترنت، سيبقى السواد في إطاره.