إعادة بناء الأمل بعد حرائق ألتادينا المدمرة

لقد أقامت إيفيت أندرسون وعائلتها في أربعة فنادق وAirBnb خلال شهر منذ أن دمر حريق إيتون منزلهم في ألتادينا - ومع طرق بابهم بعد ظهر يوم الثلاثاء، أبلغهم موظف الفندق أنه سيتعين عليهم مرة أخرى حزم أمتعتهم القليلة المتبقية والبحث عن مكان آخر للإقامة.

أخبرهم الموظف أن الفندق، الذي كانوا يستخدمون فيه قسيمة وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لدفع ثمن غرفتهم، كان محجوزاً بالكامل في اليوم التالي. على الرغم من أن الفندق قال إنه تم إخبار عائلة أندرسون مسبقاً أن حجزهم سينتهي يوم الثلاثاء، إلا أن لا أحد من العائلة يتذكر تلك المحادثة.
بالطبع، من الممكن تماماً أن تكون عقولهم كانت في مكان آخر.

أتت الحرائق التي اشتعلت في مقاطعة لوس أنجلوس في أوائل يناير/كانون الثاني على ما يقرب من 40 ألف فدان وخلفت ما لا يقل عن 29 قتيلاً وألحقت أضراراً أو دمرت ما يقرب من 18 ألف منزل ومدرسة وشركة. وقد عاد الآلاف من السكان النازحين إلى أحيائهم المحترقة ليجدوا مشهداً من الدمار: بقايا السيارات التي يتصاعد منها الدخان، والأراضي المليئة بالرماد، والمنازل التي كانت رائعة الجمال للطبقات العليا والمتوسطة والعاملة التي تحولت دون تمييز إلى أنقاض - ومن المرجح أن الكثير منها مليء بالمعادن الثقيلة والأسبستوس وغيرها من السموم التي لا توصف.

والآن، يجد السكان النازحون أنفسهم في مفترق طرق. هل سيتحملون شهوراً وسنوات من إعادة البناء المضنية أم سيتحملون خسائرهم ويتركون مجتمعاتهم المحبوبة وراءهم؟

كثيرون في ألتادينا، بمن فيهم عائلة أندرسون عازمون على إعادة البناء. لكن هذه العملية الشاقة، التي قد تبدو في كثير من الأحيان وكأنها وظيفة بدوام كامل، بدأت تستهلك حياتهم وتتسبب في خسائر نفسية كبيرة.

قالت هايدي لويست، وهي فنانة سمعت هذا اللقب الكئيب يتناقله الناس في صالون تصفيف الشعر ومتجر البقالة في ألتادينا: "لقد بدأوا يطلقون علينا لقب 'الزومبي' لأننا نبدو مستنزفين (و) غير قادرين على العمل".

إن مهمة إعادة البناء مهمة هائلة، وتتضمن التواصل المستمر مع شركات التأمين والموظفين الحكوميين والمهندسين المعماريين والبنائين. قبل القيام بأي عمل، يجب على السكان أولاً إزالة الحطام - إما من خلال التعاقد مع مقاول خاص أو من خلال التسجيل للإزالة من خلال المساعدة الفيدرالية. علاوة على ذلك كله، يجب على معظم العائلات الانتقال إلى منازل مستأجرة وسط ارتفاع الأسعار والطلب المتزايد - حتى أثناء دفع الرهن العقاري على منزل لم يعد موجودًا.

تشعر أندرسون بالقلق من أن مجتمعها سيقع ضحية التلاعب بالأسعار وسط الطلب الهائل في الوقت الذي يحاول فيه آلاف السكان إعادة البناء في نفس الوقت. وقد سبق للمدعي العام في كاليفورنيا تحذير أكثر من 200 فندق ومالك عقار من التلاعب بالأسعار في الإيجار، كما أخبر مكتبه أصحاب المنازل أن يحذروا من المقاولين غير القانونيين وغير المرخصين

"سترتفع أسعار كل شيء. ستكون سوقهم. سيكون هذا هو الوقت الذي يستطيع فيه المقاولون والمصنعون كسب المال،" قالت أندرسون.

في الوقت الحالي، سيغطي تأمين أندرسون حوالي عامين من الإيجار بينما ينتظرون بناء منزلهم. لكنها تشعر بالقلق من أن البناء قد يستغرق وقتاً أطول، مما قد يضعها في مأزق مالي إذا كان عليها أن تدفع رهنها العقاري البالغ 1500 دولار وإيجار 3500 دولار.

"أريد أن أعرف: هل ستظل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية معنا بعد أربع أو خمس سنوات من الآن لمساعدتنا إذا احتجت إلى العودة إليهم؟

لقد بدأت العملية برمتها تنهك عائلة أندرسون وخاصةً والدة إيفيت، كاثرين البالغة من العمر 80 عاماً، والتي تعاني من فشل كلوي من المرحلة الرابعة. وقالت إن الانتقال مرة واحدة على الأقل في الأسبوع تسبب في "إرهاق" والدتها المسنة.

قالت أندرسون: "قد تبدو قوية، لكنني نظرت إليها في ذلك اليوم، وهي جالسة في الغرفة، وقدماها متورمتان وأنا أقول: "هذا يؤثر عليها".

تحاول أندرسون أن تتماسك أمام عائلتها، لكنها تنفجر بالبكاء أحيانًا عندما تكون بمفردها في سيارتها. تعلم الأم وممرضة شؤون المحاربين القدامى أنها يجب أن تحصل على استشارة لكنها تريد الانتظار حتى تصبح عائلتها في مكان أكثر استقراراً. وتقول إنها إذا جلست في الألم لفترة طويلة بما فيه الكفاية، فقد تنهار تماماً.

"يجب أن أبقى قوية لأن لديّ أمي والجميع. إذا انكسرت، سينكسرون هم، ومن ثم سيحدث تأثير الدومينو. لذا لا يمكنني الانهيار."

'بدأوا يطلقون علينا اسم الزومبي'

بعض ضحايا الحريق، مثل الفنانة التشكيلية هايدي لويست، يشعرون بالوهن بسبب الصدمة المضاعفة لفقدان منزلهم والكم الهائل من المهام الإدارية التي تصاحب ذلك.

كانت لويست، التي تصمم الدعائم المسرحية لفنانين مثل كاتي بيري وليدي غاغا، تعمل من منزلها وتكافح أيضاً لمواصلة كسب رزقها بعد احتراق جميع أدواتها ومستلزماتها. وقد حاولت القيام بأعمال من منزلها المستأجر لكنها غالباً ما تضطر إلى ترك كل شيء لتلقي المكالمات من وكلاء التأمين.

قالت: "إنه وحش". "يبدو الأمر كما لو كان لديك هذا الجدار العملاق من الأشياء التي يجب عليك المرور بها. ماذا تطعن في البداية؟

Loading image...

بينما كانت "لويست" خارجة لقضاء بعض المهام يوم الثلاثاء، سمعت العديد من الأشخاص في صالون تصفيف الشعر ومتجر البقالة يشيرون إلى ضحايا حرائق الغابات بـ"الزومبي"، في إشارة على ما يبدو إلى مدى استنزافهم وإرهاقهم.

قالت لويست: "أشعر وكأنني أحاول التحرك في مستنقع ورأسي غير صافٍ". وقد تفاقم هذا الشعور في الأيام الأخيرة. "لا أستطيع التفكير بوضوح. أشعر بالبطء والركود."

وعندما سُئلت عن أكبر عقبة تواجهها، قالت: "نفسي".

"أريد فقط أن أجلس في السرير. ... إذا توقفت وأخذت إجازة لمدة يومين للحزن قليلًا فأنت بالفعل متأخرة جدًا".

"كيف يمكنني تحديد 25 عامًا من حياتنا؟

يواجه سكان ألتادينا خيارات مختلفة إلى حد كبير للتعافي بناءً على قوة تغطيتهم التأمينية ومواردهم المالية الشخصية. يكافح العديد من سكان كاليفورنيا في الآونة الأخيرة من أجل تحمل تكاليف التأمين الخاص حيث أدى تغير المناخ إلى زيادة تواتر الكوارث الطبيعية وشدتها في الولاية.

في الأشهر التي سبقت الحرائق، أفاد العديد من مالكي المنازل في ألتادينا أن مزودي التأمين الخاص بهم رفضوا تجديد بوالص التأمين الخاصة بهم، مما أجبر العديد من الأشخاص على خطة كاليفورنيا للوصول العادل إلى متطلبات التأمين - وهي خطة تأمين حكومية عارية لأولئك الذين يحتاجون إلى تغطية كشرط لرهنهم العقاري.

حتى أولئك المحظوظين الذين لا يزال لديهم تغطية تأمينية خاصة، مثل جيلين سيلسبي، يشعرون بالقلق من أن بوالص التأمين الخاصة بهم لن تغطي كامل خسائرهم.

فقدت سيلسبي منزلها ومنزل والديها، حيث نشأت وتزوجت من جيم. وعلى الرغم من أنها تشعر بالامتنان لحصولها على تغطية تأمينية قوية إلى حد ما، إلا أنها تشعر بالقلق من أنها لن تتمكن من تعويض قيمة كل شيء داخل منزلها. غالبًا ما تطلب شركات التأمين حسابًا تفصيليًا للممتلكات المفقودة، لكن سيلسبي وزوجها لم يعدا جردًا لمنزلهما، كما يُنصح الناس في المناطق المعرضة للحرائق. لم يتخيلوا أبداً أن يصل الحريق إلى منزلهم على بعد ميلين غرب إيتون كانيون.

قالت سيلسبي: "لقد استهلكت حياتنا في المكالمات مع مسؤول التأمين لدينا، في محاولة لاستبدال الأشياء". "كيف يمكنني تقدير 25 عاماً من حياتنا؟"

التقت عائلة سيلسبي بمهندس معماري، لكنها تعتقد أن بوليصة التأمين الخاصة بهم لن تغطي التكلفة الكاملة لبناء منزل مماثل للمنزل الذي احترق. في السنوات الـ 25 التي انقضت منذ شرائهم للمنزل، كانوا قد سددوا رهنهم العقاري تقريباً، وتضاعفت قيمة العقار أربع مرات تقريباً.

"نشعر أنه على المدى الطويل سيكون عبئاً مالياً كبيراً وضخماً. ومعظم أصدقائي يشعرون بذلك أيضاً".

كما أن والدة سيلسبي وزوج والدتها، البالغان من العمر 86 و90 عاماً، مصممان أيضاً على إعادة بناء منزلهما، مما يعني أن ابنتهما تتحمل ضعف حجم العمل. فوالداها المسنان غير قادرين على التعامل مع الأعمال الورقية المعقدة أو البوابات الإلكترونية، مما يجعل سيلسبي تقوم بذلك نيابة عنهما.

"لقد كان الأمر صعباً للغاية. أعتقد أنني بالتأكيد أعاني من إجهاد ما بعد الصدمة. أنا أزور مستشاراً كل أسبوع وهو يساعدني حقاً. هناك الكثير من الأشخاص الذين فاجأوني بطرق مختلفة، إما بتقدمهم ومساعدتهم لنا أو بدعمهم لنا. ثم هناك الكثير من الأشخاص الذين خيّبوا ظني حقًا، والذين اعتقدت أنهم سيكونون موجودين ولم يكونوا كذلك".

تحاول عائلتها ببطء استبدال ممتلكاتها الصغيرة التي جعلتهم يشعرون بأنهم على طبيعتهم. لقد قفزت هي وزوجها من الفرح حرفيًا عندما عثرا على موقع eBay على طبق خزفي كانا قد اشترياه من أيرلندا بعد زواجهما.
ومع ذلك، لا شيء يمكن أن يحل محل الشعور بالراحة في المنزل.

"أبكي كل يوم لأنني أفتقد وطني. أريد فقط العودة إلى المنزل."

"لم أكن أعلم أنني سأتلقى هذا النوع من الحب

على الرغم من كل الألم والإرهاق، فقد جاء التعاطف من أماكن غير متوقعة. فبالإضافة إلى سيل المساعدات من الوكالات الحكومية والفيدرالية والمنظمات غير الربحية، يقول أندرسون وآخرون إنهم تأثروا بأعمال العطف الصغيرة.

لقد كان زملاء أندرسون في المركز الطبي لشؤون المحاربين القدامى في غرب لوس أنجلوس دعامة ثابتة للدعم. بعد الحريق، أحضر لها العديد منهم ملابس جديدة لتحل محل تلك التي فقدتها. أحد زملائها في العمل يعد لها الغداء كل يوم ويرفض قبول السداد.

Loading image...

"لقد ظهروا حقًا وظهروا من أجلي. في بعض الأيام أذهب إلى العمل وعندما أراهم أقول لهم: "عانقوني" وأبكي". "لم أكن أعلم أنني سأتلقى هذا النوع من الحب من العمل."

بينما كانت العائلة تكافح للعثور على مكان موثوق للعيش فيه، كانت والدة أندرسون قلقة من أن ينتهي بهم المطاف في ملجأ. لكن أندرسون كانت تعلم أن ذلك لن يحدث أبداً. فلديها مرضى لن يسمحوا لها أبداً بأن تصبح بلا مأوى. وقد عرض أحد مرضاها على العائلة مكاناً في منزلهم المكون من سبع غرف نوم إذا وجدوا أنفسهم في أي وقت في موقف صعب. ومريضة أخرى عالجتها قبل عامين اتصلت بها فجأة في أحد الأيام وسألتها عما إذا كانت بحاجة إلى أي شيء.

قالت أندرسون: "من خلال اعتنائي بالناس فإن الناس يهتمون بي ويعتنون بي".