السفر بالطائرة يزداد سوءًا، إذا كنت تصدق ذلك

على مدى عقود حتى الآن، كنا نحن الشعب متسامحين بشكل ملحوظ مع كل عمليات التلاعب التي قام بها المجمع الصناعي للسفر الجوي. (ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الاندماج المتفشي في الصناعة الذي جعل شركات الطيران الأمريكية أقل تنافسية وأكثر شبهاً بالكارتلات، ولكن هذا حديث ليوم آخر).

المغزى هو أن الطيران سيء. ويزداد الأمر سوءًا.

مما يثير قلقنا في كل شيء، فإن شركات الطيران تستعد لتباطؤ السفر.

فقد خفضت كل من دلتا وساوث ويست وأمريكان إيرلاينز توقعاتها المالية للربع الأول من هذا الأسبوع. وعلاوة على ذلك، قالت شركتا دلتا ويونايتد إنهما تخفضان من طاقتهما الاستيعابية للسفر في الصيف.

ليس من الواضح تمامًا السبب ولكن قد يكون للأمر علاقة بحادثتي تحطم الطائرتين المروعتين في الشهرين الأولين من العام؛ والذكرى العالقة في الأذهان لانفجار سدادة باب الطائرة من بوينج منذ أكثر من عام؛ وسوء الأحوال الجوية الذي أدى إلى التأخير والإلغاء؛ وحرائق الغابات؛ والتسريحات الجماعية للعمال التي تدفع الناس إلى كبح جماح نفقاتهم؛ والشركات التي تقلص السفر لأنها لا تعرف ما إذا كانت سياسات التعريفة الجمركية ستعيق عملياتها ...

أنا مجرد تخمينات.

في الواقع، إنها كل هذه الأشياء، كما ذكر زميلي كريس إيزيدور يوم الثلاثاء.

Loading image...

"قال الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إد باستيان في مؤتمر للمستثمرين يوم الثلاثاء: "لقد شهدنا توقفًا فوريًا جدًا في كل من سفر الشركات والحجوزات. "بدأت ثقة المستهلكين ويقينهم في السفر الجوي في التضاؤل قليلاً مع ظهور أسئلة حول السلامة."

المستهلكون أذكياء، وقد بدأوا يعتقدون أن عام 2025 قد يكون عامًا جيدًا للبقاء في الداخل مع كتاب جيد. (إذا كان لا يزال مسموحاً لنا بذلك).

هذه أخبار سيئة لأي شخص يخطط للسفر جواً هذا العام. عندما تتراجع شركات الطيران، تصبح تجربة الطيران أكثر سوءاً.

"انخفاض الطاقة الاستيعابية" هو مصطلح يعني انخفاض عدد الرحلات الجوية. وهذا يعني أن الرحلات التي تحدث من المرجح أن تكون باهظة الثمن ومزدحمة عن آخرها. وعندما تضرب تلك العواصف الصيفية حتمًا، ستكون هناك خيارات أقل لإعادة الحجز.

ورداً على ذلك، سيتم تحفيز شركات الطيران لاستخراج أقصى قيمة من عملائها. وهو ما يعني - كما خمنت - رسومًا أكثر و/أو أسوأ.

وقد بدأت شركة ساوث ويست بالفعل هذه الحفلة يوم الثلاثاء، عندما قررت التخلي عن الرفاهية الصغيرة الوحيدة التي سمحت بها لعملائها: الحقائب المسجلة مجانًا.

فابتداءً من نهاية شهر مايو، ستفرض شركة الطيران رسومًا على الحقائب المسجلة لجميع العملاء باستثناء أعضاء الولاء "A-List" وحاملي بطاقة الائتمان التي تحمل علامتها التجارية أو المسافرين على درجة رجال الأعمال.

Loading image...

بعبارة أخرى، فإن شركة ساوث ويست - وهي شركة طيران اقتصادية تتعرض لضغوط شديدة من المستثمر الناشط إليوت مانجمنت - تعاقب الأشخاص الذين يجلسون في المقاعد الرخيصة لامتلاكهم الجرأة على اصطحاب الملابس في العطلة.

يقول لي مستشار شركات الطيران مايك بويد: "من الواضح أن تأثير شركة إليوت مانجمنت هو المسيطر، وهم يريدون التأكد من أن شركة الطيران تفعل ما تفعله شركات الطيران الأخرى، بغض النظر عن حقيقة أن إليوت لديها خبرة شبه معدومة في مجال الطيران".

لا تستهين أبداً بقدرة شركات الطيران على انتزاع المزيد من الأموال بذكاء من عملائها.

خلال فترة الجائحة، ألغت شركات الطيران رسوم التغيير - تلك الرسوم الإضافية التي تدفعها مقابل تغيير مسار رحلتك - في محاولة لجذب العملاء الذين كانوا مترددين في حجز السفر. لكن شركات الطيران أعادت بعض هذه الرسوم شيئاً فشيئاً، وفي بعض الحالات قامت ببساطة بإدراجها في أسعار تذاكرها الأقل سعراً.

أوه، وأنت تعرف كم هو مزعج أن تصعد إلى الطائرة، حيث يصطف الناس في طوابير طويلة ويتدفقون في الردهة ويبدون بشكل عام مثل الخراف الضائعة؟ هذه ميزة وليست علة كما كتب زميلي ناثانيال مايرسون في عام 2023. يمكن لشركات الطيران بكل تأكيد أن تجعل الصعود إلى الطائرة أسهل على الجميع، بما في ذلك موظفيها. لكنهم يدركون أن بإمكانهم كسب المال من الأشخاص المستعدين للدفع لتجنب الازدحام.

قال بويد: "راقب جميع أنواع ألعاب الجلوس في المقصورة". على سبيل المثال، "رسوم اختيار المقاعد التي تتسم بعامل الخوف"، حيث يكون اختيار المقعد المجاني محدوداً. "لا يزال المستهلك يضمن الحصول على مقعد، ولكن لا يوجد ضمان بأن المقعد الذي ستخصصه شركة الطيران سيكون مقعداً في النافذة أو الممر أو بجوار رفيق السفر."

**يقول لي كريس: ** إذا كان هناك جانب إيجابي في كل هذا، فهو أن انخفاض الطلب على المقاعد - بسبب الخوف من الطيران أو الكوارث الاقتصادية أو غير ذلك - سيجعل أسعار تذاكر الطيران أرخص. "قليل من الأشياء التي تخفض الأسعار أسرع من الركود."