كاري لايك ترفض الدفاع عن تصريحاتها في قضية تشهير

كاري ليك، مرشحة مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري من أريزونا، التي روّجت لنظريات مؤامرة انتخابية، تطلب من قاض تحديد ما إذا كان عليها دفع تعويضات للمسؤول الانتخابي الرئيسي في الولاية الذي رفع ضدها دعوى تشهير – بعد اختيارها عدم الدفاع عن تصريحاتها في القضية.

رفع ستيفن ريتشر، مسجل مقاطعة ماريكوبا، دعوى قضائية ضد ليك – التي خسرت السباق لمنصب حاكم أريزونا في عام 2022 – متهماً إياها بأن ادعاءاتها الكاذبة المتكررة حول سوء السلوك الانتخابي جعلته وعائلته هدفًا لتهديدات متواصلة.

ريتشر وليك كلاهما من الحزب الجمهوري، وقد مثلت دعوى ريتشر خطوة هجومية منه لمواجهة ادعاءات ليك الانتخابية – والتي رفضتها المحاكم.

طلب محامو الدفاع عن ليك وحملتها الانتخابية لمنصب الحاكم ومجموعة غير ربحية مرتبطة بهم يوم الثلاثاء من قاضٍ جدولة جلسة استماع لتحديد مقدار التعويضات، إن وجدت، التي يجب دفعها لريتشر.

في بيان، قال ريتشر إن ليك وحلفاءها استسلموا.

"بعد أشهر من التمسك بأقوالهم والدفاع عن أكاذيبهم في أريزونا، وفي وسائل الإعلام، وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، عندما أصبح الأمر جديًا، قرر المدعى عليهم الاستسلام تمامًا والاعتراف بأن أكاذيبهم لم تكن إلا كذلك: أكاذيب"، قال.

"بسبب أفعالهم، واجهت أنا وعائلتي وابلًا لا نهائيًا من التهديدات – بما في ذلك دعوات لتنفيذنا – لقد خسرت علاقات شخصية مقربة، وتضررت سمعتي بشكل لا يمكن إصلاحه"، أضاف. "لقد قلت منذ البداية إن لا أحد فوق سيادة القانون واليوم يؤكد ذلك الاعتقاد".

لم يستجب المتحدث باسم ليك على الفور لطلب تعليق من CNN. كما أن CNN تواصلت مع محامي ليك في القضية.

تأتي قرار ليك بعدم الانخراط بشكل أكبر في الدعوى القضائية في الوقت الذي تسعى فيه المذيعة التلفزيونية السابقة لجذب المزيد من الناخبين المعتدلين في ما يُتوقع أن يكون تنافسًا شديدًا وحاسمًا لتحقيق النجاح في انتخابات مجلس الشيوخ لخلافة السيناتور كيرستن سينيما المتقاعد في نوفمبر. سينيما، التي انتُخبت كديمقراطية في عام 2018، سجلت كمستقلة في عام 2022 لكنها تواصل التحالف مع حزبها السابق في مجلس الشيوخ.

لقد شجع مستشارو ليك على التراجع عن خطابها الحاد حول انتخابات 2020، حيث يعتقد الكثيرون أنه أثار استياء الناخبين وفي نهاية المطاف تسبب في خسارتها انتخابات الحاكمية في عام 2022.

تلقت حملة ليك لمجلس الشيوخ دفعة في وقت سابق من هذا العام عندما، بعد أشهر من الضغط خلف الكواليس، أعلن ذراع حملة الجمهوريين في مجلس الشيوخ دعمه لها. جاء هذا الإجراء ليشير إلى الجمهوريين التقليديين بأنه سيتم التعامل معها بجدية كمرشحة وأنهم سيضعون مواردهم في حملتها.

لم تتراجع ليك تمامًا عن ادعاءاتها بشأن تزوير الانتخابات. وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، في تجمع في أريزونا في وقت سابق من هذا الشهر، قالت ليك إنها تخطط لمواصلة تحدياتها لخسارتها الانتخابية في عام 2022 وكررت ادعاءات الرئيس السابق دونالد ترامب بأن الديمقراطيين يريدون استخدام المهاجرين غير الشرعيين لمساعدتهم في الاقتراع.

في فيديو تم نشره على X يوم الثلاثاء، أصرت ليك على أن "المشاركة في هذه الدعوى القضائية ستؤدي فقط إلى تقديم شرعية لهذا الانحراف في نظامنا القانوني".

صدى لترامب، وصفت ليك الدعوى القضائية ضدها بأنها "تافهة" و"مطاردة سياسية"، وقارنت دعوى التشهير بها بالمتاعب القانونية التي واجهها الرئيس السابق. اتهمت النخبة السياسية في واشنطن بأنها تعلم "أنها لا تستطيع التغلب علينا بشكل عادل ونزيه، لذا يستخدمون الدعاوى القضائية ضدنا لإبقائنا مشغولين وبعيدين عن الحملات الانتخابية".

"لذلك، لن أشارك" في الدعوى القضائية، قالت ليك، مضيفة أنها ستركز بدلاً من ذلك على حملتها لمجلس الشيوخ.

في الشهر الماضي، رفضت المحكمة العليا للولاية جهود ليك لإبقاء القضية معلقة – مما وضعها على المسار الصحيح نحو الانتقال إلى مرحلة الاكتشاف والمحاكمة.

في طلب الثلاثاء لجلسة استماع للحكم الافتراضي، قال فريق الدفاع القانوني لليك إنه سيكون "خطأ" توصيف الخطوة على أنها اعتراف بالادعاءات في دعوى قضائية.