بعد خمسة أسابيع من يوم الانتخابات، يبدو أن التصويت المبكر سينخفض عن المستويات المرتفعة التي شهدناها خلال جائحة كورونا.

في حين أنه لا يزال هناك خمسة أسابيع حتى يوم الانتخابات، فإن التصويت جارٍ بالفعل في جميع أنحاء البلاد، وتشير مراجعة أجرتها شبكة CNN إلى أن التصويت قبل الانتخابات هذا العام سينخفض عن أعلى مستوياته في حقبة الجائحة في عام 2020.

تم بالفعل الإدلاء بأكثر من 430,000 صوت حتى يوم الإثنين في 25 ولاية توفرت بيانات بشأنها، وفقًا لمسؤولي الانتخابات وشركة Edison Research وشركة Catalist، وهي شركة توفر البيانات والتحليلات والخدمات الأخرى للديمقراطيين والأكاديميين وجماعات المناصرة غير الربحية، بما في ذلك رؤى حول من يصوت قبل نوفمبر.

وهذا جزء ضئيل للغاية من حوالي 158 مليون صوت تم الإدلاء بها في انتخابات 2020.

في الولايات ال 34 ومقاطعة كولومبيا حيث تتوفر البيانات، تم طلب أكثر من 53 مليون بطاقة اقتراع قبل الانتخابات من قبل الناخبين حتى الآن، بما في ذلك في الولايات التي يتلقى فيها جميع الناخبين بطاقة اقتراع عبر البريد. ولكن في جميع المجالات، انخفضت طلبات الاقتراع عما كانت عليه في هذه المرحلة قبل أربع سنوات، وفقًا لبيانات كاتاليست.

في حين أن بيانات التصويت المبكر لا تتنبأ بالنتائج النهائية، إلا أنها يمكن أن تعطي صورة جيدة عن "الاتجاهات العامة" عبر الناخبين من مختلف الأعمار والأجناس والأعراق في الفترة التي تسبق الانتخابات، حسبما قال الرئيس التنفيذي لشركة كاتاليست مايكل فرياس لشبكة CNN.

لا ينبغي أن يكون تراجع الاهتمام بالتصويت المبكر حتى الآن مفاجئاً.

فقد شهدت انتخابات 2020 مستويات تاريخية من التصويت قبل الانتخابات خلال جائحة كوفيد-19. كان بعض الناخبين حذرين من التصويت شخصيًا مع إرشادات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها التي توصي بالتباعد الاجتماعي. بعد أربع سنوات، ومع خروج البلاد من الجائحة، يمكن أن يتوجه المزيد من الناخبين إلى صناديق الاقتراع للتصويت الشخصي إما قبل أو في يوم الانتخابات.

ويتجلى هذا التحول في أن الناخبين الأكبر سنًا يشكلون نسبة أكبر من الأشخاص الذين يطلبون بطاقات الاقتراع حتى الآن، مقارنةً بهذه المرحلة من عام 2020.

في جورجيا، يمثل الناخبون الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر 59% من الطلبات، مقارنة بـ 48% في عام 2020. في ميشيغان، يمثلون 53%، ارتفاعًا من 42%. في ولاية بنسلفانيا، يمثل الناخبون الذين يبلغون 65 عامًا فأكثر 50% من بطاقات الاقتراع المطلوبة حتى الآن، ارتفاعًا من 38% في 2020. وفي ولاية ويسكونسن، جاء 46% من الطلبات من هؤلاء الناخبين، ارتفاعًا من 34% في 2020. في حين أن عددًا أقل من الناخبين من جميع الأعمار يطلبون بطاقات الاقتراع حتى الآن هذا العام، إلا أن الانخفاض كان أقل بكثير بين هذه المجموعة الأكبر سنًا من الناخبين.

خلال الجائحة، كان التصويت عبر البريد أكثر انتشارًا بين جميع الفئات العمرية.

التوزيع الحزبي

في حين أن الديمقراطيين كانوا يتمتعون بأفضلية كبيرة على الجمهوريين في التصويت قبل الانتخابات قبل أربع سنوات، إلا أن هناك بعض الأدلة المبكرة على أن الفجوة قد لا تكون واسعة جدًا هذا العام.

بشكل عام، في الدورات الانتخابية الأخيرة، أظهر الديمقراطيون في جميع أنحاء البلاد تفضيلهم للإدلاء بأصواتهم مسبقًا، في حين اختار العديد من الجمهوريين التصويت في يوم الانتخابات.

ولكن منذ عام 2020، يحاول الجمهوريون إقناع مؤيديهم بالإدلاء بأصواتهم في وقت مبكر، على الرغم من ادعاءات الرئيس السابق دونالد ترامب التي لا أساس لها من الصحة بأن التصويت عبر البريد مليء بالتزوير.

في ولاية بنسلفانيا الحاسمة في ساحة المعركة الحاسمة، طلب الديمقراطيون 62% من جميع بطاقات الاقتراع، وفقًا لأحدث بيانات كاتاليست، بينما طلب الجمهوريون 26%. ومع ذلك، في نفس المرحلة في انتخابات 2020، استحوذ الديمقراطيون على 66% من جميع طلبات الاقتراع، بينما استحوذ الجمهوريون على 24%.

في ولاية فلوريدا، التي كانت ذات يوم ولاية رئيسية في ساحة المعركة التي أصبحت أقل تنافسية للديمقراطيين، هناك اتجاه مماثل. أظهرت أحدث بيانات كاتاليست أن الديمقراطيين يمثلون 42% من بطاقات الاقتراع المطلوبة، بانخفاض طفيف عن 44% في نفس الفترة من عام 2020. ويمثل الجمهوريون 35% من الطلبات، مقارنة بـ 33% في عام 2020، وشكل أولئك الذين ليس لديهم انتماء حزبي 20% من الطلبات، بانخفاض عن 22% في عام 2020.

لم يبدأ التصويت الشخصي المبكر في معظم أنحاء البلاد حتى الآن، وقد أظهر الجمهوريون في السنوات الأخيرة أنهم أكثر ميلاً للتصويت المبكر شخصيًا أكثر من التصويت عبر البريد.

في حين أن البيانات الحزبية المتعلقة بالتصويت المبكر متاحة فقط في الولايات التي تسمح للناخبين بالتسجيل حسب الحزب، فإن البيانات حسب العرق متاحة على نطاق أوسع.

في الولايات الرئيسية في جورجيا وميتشيجان وبنسلفانيا وويسكونسن، فإن التوزيع العرقي للناخبين الذين يطلبون بطاقات الاقتراع مطابق تقريبًا لما كان عليه في هذه المرحلة في عام 2020.

تختلف القصة قليلاً في ولاية فلوريدا، حيث يشكل الناخبون البيض نسبة أكبر قليلاً من أولئك الذين يطلبون بطاقات الاقتراع قبل الانتخابات مقارنة بهذه المرحلة في عام 2020 (74% مقابل 69%)، بينما يشكل الناخبون ذوو الأصول اللاتينية (13% مقابل 16%) والناخبون السود (10% مقابل 12%) نسبة أقل قليلاً.

إن مقارنة البيانات لعام 2024 بعام 2020 ليست مباشرة كما كانت في الدورات الانتخابية السابقة، وفقًا لما ذكره فرياس من كاتاليست، نظرًا لأن التصويت المبكر والبريد قبل أربع سنوات تأثر بشدة بجائحة كوفيد-19.

قال فرياس: "ستكون انتخابات عادية نسبيًا، مما يعني أنه لم يكن لديك جائحة، ولم يكن لديك حدث خارجي يجبر الناس على الدخول ويقلل من حجم النشاط الشخصي".

ولكن لا تزال البيانات مفيدة لكل من حملتي ترامب وهاريس، مما يمنحهما نظرة خاطفة صغيرة على مدى نجاحهما حتى الآن في الوصول إلى الفئات السكانية الرئيسية للناخبين.

وقال فرياس: "كانت الحملتان تقومان بالتواصل مع الناخبين طوال العام بأكمله، هذه أول فرصة حقيقية تتاح لهم لرؤية الأشخاص الذين يتحدثون إليهم."