عودة أوباما إلى حملة هاريس تأتي في ظل إدراكه أن إرثه على المحك

لدى أمريكا والعالم الكثير من الأمور التي تتوقف على من سيفوز في نوفمبر. وكذلك الأمر بالنسبة لباراك أوباما.

وهذا جزء مما يعزز ما قاله أشخاص مطلعون على خطط أوباما لـCNN أنها ستكون أكثر الأسابيع الختامية نشاطًا في الانتخابات التي يخوضها الرئيس السابق منذ حملته الأخيرة. وهناك المزيد من التجمعات القادمة كل أسبوع. في يوم الأربعاء الماضي وحده، سجل 21 مقطع فيديو لحملة هاريس. وهناك بالفعل المزيد من الإعلانات لمرشحي مجلس الشيوخ الديمقراطيين في العلبة. وسيستمر المحتوى مع المؤثرين في الظهور على الإنترنت. حتى أنه سيجري بعض المقابلات الخاصة به.

هذا بالإضافة إلى مجموعة من اللقاءات والمكالمات الهاتفية التي أجراها أوباما خلال العام الماضي مع كامالا هاريس وجو بايدن وغيرهما من كبار الديمقراطيين، والتي كانت أول من نشرتها شبكة سي إن إن، حيث يقول المستشارون والأصدقاء والحلفاء السياسيون إن الرئيس السابق أصبح يشعر بقلق متزايد من استمرار سيطرة دونالد ترامب على البلاد وسياستها.

لم يعد أوباما يعتقد أن بإمكانه الوصول إلى الأشخاص الذين يحبسهم ترامب.

إنه يأمل فقط في المساعدة في إيجاد أصوات كافية في عدد كافٍ من الولايات لمواجهتهم.

إذا فاز نائب الرئيس، سيشعر أوباما بالتبرئة من نواحٍ كثيرة، إلى ما بعد الرئاسة التي كان يأملها منذ ما قبل اتصاله لتهنئة ترامب ليلة الانتخابات 2016 - وهي المرة الأولى (وفي النهاية إحدى المرات القليلة) التي تحدث فيها الاثنان.

ولكن هناك فكرة سرت بين العديد من الأشخاص المقربين من الرئيس السابق، حسبما قالوا لشبكة سي إن إن: في حال فوز ترامب، قد يُنظر إلى أوباما على أنه الانحراف في تاريخ السياسة الأمريكية، وليس ترامب وتسلطه القومي الاستبدادي. لقد أمضى مساعدو أوباما السنوات الثماني الماضية في تبرير ترامب على أنه آخر رد فعل عنيف على الديمقراطي ورئاسته.

لطالما أراد أوباما أن يبقى منخرطًا في السياسة، ولكن بشكل أكبر كشيخ فخري يوجه ما جاء بعده، دون أن يكون هناك الكثير من التجمعات والدعوات المستمرة وإنقاذ الحزب. كان يود أن يثبت صحة نظريته بأن تراجعه لم يكن فقط من أجل كسب المال من خلال التدوين الصوتي مع بروس سبرينغستين أو رواية سلسلة وثائقية عن الحدائق العامة لصالح نتفليكس - كما شعر بعض الديمقراطيين المستائين - بل كان من أجل السماح لأشخاص جدد بالظهور دون ظله.

وقالت هانا هانكينز، المتحدثة باسم الرئيس السابق التي عملت معه لأول مرة في البيت الأبيض: "كان الهدف دائمًا هو تمرير الشعلة إلى الجيل القادم من القادة لضمان استدامة الحزب على المدى الطويل بدونه".

ويعتمد كل ذلك وبقاء الكثير مما وضعه كرئيس على مهمته الرئيسية في الخريف: اختراق الشباب السود، كما هو مؤهل بشكل فريد للقيام بذلك، على أمل ألا يتخلوا عن الحزب الديمقراطي بالأرقام الكبيرة التي تظهر حتى استطلاعات الرأي الداخلية لحملة هاريس الانتخابية أن ذلك قد يحدث.

وهذا ما صدر عن أوباما يوم الخميس، عندما حوّل ما كان من المفترض أن يكون توقفًا روتينيًا في مكتب هاريس إلى دعوة عميقة للشباب السود قبل أول تجمع انتخابي له في بيتسبرغ إلى "اختلاق كل أنواع الأسباب والأعذار" لعدم دعم هاريس، والتخلي عن مجتمعاتهم وأنفسهم. وقال إنه يخشى أن يكونوا إما مخدوعين بترامب أو "أنتم فقط لا تشعرون بفكرة وجود امرأة كرئيسة".

لا يزال بإمكان أوباما جذب الحشود. فقد قال عشرات من بين 4500 شخص احتشدوا في صالة رياضية في حرم جامعة بيتسبرغ ليلة الخميس في مقابلات مع شبكة سي إن إن إنهم ما زالوا يشعرون بالتواصل معه - بمن فيهم طفل يبلغ من العمر 15 عاماً يدعى كاي جونز، يرتدي قميصاً مطبوعاً عليه الصورة الشهيرة لأوباما وبايدن وهما يركضان في حديقة الورود. وقال جونز، الذي لم يكن قد ولد بعد في عام 2008، إن أوباما "له مكانة خاصة في قلبي".

ولكن يبقى السؤال الذي يطرح نفسه هل يستطيع أوباما جذب هؤلاء الشباب السود؟ يوم الخميس في بيتسبرغ، لم يكن هناك الكثير من تلك الوجوه في الحشد.

قال أوستن ديفيس، نائب حاكم ولاية بنسلفانيا والشاب الأسود البالغ من العمر 35 عامًا، لشبكة سي إن إن قبل التجمع: "حقيقة أنه لم يكن في المشهد السياسي اليومي، لا يراه الناس في الوحل الحزبي الذي يراه الجميع." "عليك التفكير في نوعية الأشخاص الذين يحضرون بطبيعة الحال إلى التجمعات السياسية. لا يتعلق الأمر بالحشد هنا فقط، بل بالحشد الذي يشاهد في المنزل."

اجتماعات استراتيجية الحملة الانتخابية ونصائح حول واشنطن

معظم العمل الديمقراطي الذي قام به أوباما في السنوات القليلة الماضية كان وراء الكواليس. وقد كان الكثير منها مع حكيم جيفريس، عضو الكونغرس في نيويورك الذي يأمل أن يصبح رئيس مجلس النواب القادم والذي تربطه بالرئيس السابق علاقة عميقة لدرجة أنه يشير أحيانًا إلى أن لديه نفس تاريخ ميلاده وأن زوجته أيضًا اسمها ميشيل.

بعد لقائهما المنفرد، طلب أوباما من جيفريس أن يقترح على بعض المجموعات الصغيرة من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين للقيام برحلات إلى مكتبه في الاتحاد العالمي للحياة البرية في شمال غرب واشنطن. وقد تراوح الأعضاء من نائبة نيويورك ألكساندريا أوكاسيو كورتيز إلى أعضاء أقل شهرة وأقل تقدمية مثل نائبة واشنطن ماري جلوسينكامب بيريز ونائبة ألاسكا ماري بيلتولا. وقد تحدث إليهن عن الظهور كأشخاص حقيقيين بدلاً من توبيخ النخب الساحلية والبقاء متناسقين بدلاً من الانجرار إلى زوبعة نصائح مستشاري واشنطن، وفقاً لأشخاص في الغرفة.

ودوّن العديد منهم ملاحظات مكتوبة، بما في ذلك عضو كونغرس متوتر شاهد أوباما يلعب مع طفل أحد مساعديه قبل بدء اجتماعهم وكتبوا عليه أن يركز على تعلم كيفية سحر الأطفال، وفقًا لأحد الأشخاص الذين شاهدوا ذلك.

ركزت جلسة أوباما في نوفمبر الماضي مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الحاليين الذين سيترشحون في انتخابات 2024 على إطلاع أوباما على سباقاتهم حتى يتمكن من فهم تحدياتهم بشكل أفضل وتقديم الدعم لهم.

وقال السناتور بوب كيسي من ولاية بنسلفانيا، الذي كان أوباما معجبًا به منذ أن كانا في مجلس الشيوخ معًا والذي أصر الرئيس السابق على جلوسه على المنصة ليكون في الصورة معه طوال تجمع يوم الخميس في بيتسبرغ: "كان من الرائع أن أتمكن من بدء الاستراتيجية معه".

جاء كيسي لاحقًا في اجتماع منفصل خاص به، وكذلك إليسا سلوتكين وروبن غاليغو، المرشحان الديمقراطيان لمجلس الشيوخ في ميشيغان وأريزونا. والقائمة تطول وتشمل حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، الذي مرّ قبل عام قبل أن يصبح المرشح المفضل لأوباما في البحث عن نائب للمرشحة هاريس هذا الصيف.

ومع ذلك، قال السناتور عن ولاية أريزونا مارك كيلي، الذي كان يقوم بحملته الانتخابية في بنسلفانيا قبل ساعات قليلة من توجهه لحضور خطاب أوباما يوم الخميس، إنه مستعد للتقدم والمساعدة في سحب هاريس والديمقراطيين الآخرين إلى الأمام.

وردًا على سؤال حول ما إذا كان مستعدًا لرؤية أوباما متمسكًا بنظريته في تسليم السلطة للجيل القادم من الديمقراطيين، قال كيلي: "ليس بعد."

التنقل بين بايدن والالتفاف حول هاريس

كان أوباما يأمل أن يبدأ في التراجع عندما فاز بايدن. لم يكن أي من الرئيسين راضٍ عن الطريقة التي سارت بها السنوات القليلة الماضية بينهما.

فقبل فترة طويلة من مناظرة بايدن الكئيبة في يونيو، كان الرئيس يشكو سرًا من أن أوباما لم يكن يساعد بما فيه الكفاية، وفقًا للعديد من الأشخاص الذين تحدثوا إلى بايدن. كان مساعدو بايدن يشعرون بالغيرة من المحيطين بأوباما لأنهم كانوا يحصدون إنجازات أكثر مما حققه، حيث قال كبير مستشاري بايدن مايك دونيلون ذات مرة في حديث خاص: "عليهم أن يتخطوا الأمر"، وفقًا لأحد الأشخاص الذين سمعوا ذلك - وكان مساعدو بايدن يكرهون نظرية المؤامرة الجمهورية بأن أوباما كان في الواقع يحرك الخيوط.

لأكثر من عام، عندما كان بايدن يريد رئيسًا سابقًا يستمع إليه، كان يتصل ببيل كلينتون بدلًا من ذلك.

بعد كارثة مناظرة بايدن، أحرق المتعصبون أن أوباما ترك الرئيس يتخبط في مهب الريح بينما كان بإمكانه إنهاء الأسئلة بقوة، بينما شعر العديد من الديمقراطيين الذين عانوا خلال ذلك الشهر أنه يتصرف بلا جدوى مرة أخرى. وجاءت العديد من المكالمات.

لقد أثار انسحاب بايدن دراما أوباما الخاصة به، وليس فقط لأن تأييد الرئيس الفوري لهاريس جاء مع ميزة إضافية تتمثل في إظهار الاحترام الذي كثيرًا ما اشتكى من أنه لم يحصل عليه من رئيسه السابق. فبينما اتصل معظم قادة الحزب الذين اتصلت بهم هاريس بعد ظهر ذلك الأحد، بمن فيهم بيل كلينتون، وتعهدوا على الفور بتقديم الدعم، امتنع أوباما عن ذلك. فقد قدم لها النصيحة والتشجيع، لكنه أخبرها أنه يريد التأكد من أن العملية كانت ستتم بطريقة ربما لم تكن لتتم لو أنه قفز مبكرًا.

كان مستشارو هاريس يعلمون أن أوباما ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي يفضلون عملية مفتوحة لإيجاد مرشح جديد. ما لم يستطع البعض معرفته هو إلى أي مدى كان ذلك بسبب شكوك أوباما وخيبة أمله في هاريس من حملتها الانتخابية لعام 2019 ونيابة الرئاسة المبكرة التي ظهرت في وقت مبكر، وكم كان ذلك بسبب حسابات سياسية بأنها ستكون أفضل حالاً إذا ظهرت بعد عملية بدلاً من تتويج.

قال العديد من الأشخاص المطلعين على تفكير أوباما إنه كان يعتقد أنها كانت في الموقف الأقوى في البداية، لكنه كان يعتقد أن الآخرين سيترشحون - وأنه كان سعيدًا برؤيتها تتحدث في ذلك الأسبوع عن كسب الترشيح حتى وإن لم يفعل الآخرون ذلك. عندما اتصلت عائلة أوباما بهاريس في ذلك الأربعاء لتأييدها رسميًا، كانت حجته أنه كان يتصرف باعتباره الأقرب، ويصادق على وحدة الحزب، حتى عندما اشتكى بعض الغرباء من أنه بدا وكأنه قد صمد لأطول فترة ممكنة.

تحدث أوباما وبايدن مرة واحدة منذ انسحاب الرئيس. وقد بادر أوباما بالمحادثة، حيث طلب من مساعديه إبلاغ البيت الأبيض أنه حريص على الاتصال ببايدن متى ما كان لديه وقت، وسرعان ما تحدثا. لم تكن أعمق أو أطول محادثة بين الرئيسين. قال أوباما إنه يقدّر كل ما فعله بايدن كرئيس، ومدى صعوبة تنحيه عن منصبه. وقال إنه يحبه كأخ وسيظل يحبه دائمًا. أخذ بايدن المكالمة على محمل الجد، دون ضغينة. وشكر أوباما على تواصله معه.

وقد أجرى أوباما عدة محادثات مع هاريس، التي تعرف عليها لأول مرة من خلال شبكة غير رسمية من السياسيين السود الصاعدين عندما كان سيناتورًا عن الولاية وكانت هي مدعية عامة. تمحورت إحداها بالكامل حول اختيار شريكها في الترشح، على الرغم من أنه كان يعطي رأيه في كيفية مقاربتها للعملية بدلاً من أن يكون له رأي في مرشح واحد. وكان آخرون يساعدونها في توجيهها في كل شيء بدءًا من قرارات التوظيف إلى استراتيجية الصورة الأكبر. ووفقًا لأشخاص على دراية بالمحادثات، فإنه يتفقد العديد من أقرب مساعديه الذين يساعدون الآن في إدارة حملة هاريس، مثل رئيسة الحملة الحالية جين أومالي ديلون، ومدير حملته الانتخابية لعام 2008، ديفيد بلوف.

في المحادثات العلنية والسرية على حد سواء، أغدق أوباما المديح على هاريس للطريقة التي تدير بها حملتها الانتخابية وما تقوم به من حملات.

في هذه الأثناء، تجري محادثات لجعل ميشيل أوباما تنفذ خطابها الخاص "افعل شيئًا" من المؤتمر الوطني الديمقراطي في أغسطس. ومن المتوقع أن تقوم بحدث أو اثنين - ولكن ليس أكثر من ذلك بكثير.

'لا يشعر بأنه تاريخ'

قالت بيج ميرسكي، وهي طالبة دراسات عليا في الكيمياء الحيوية تبلغ من العمر 24 عامًا من بافالو، وهي تقف في صالة الألعاب الرياضية في انتظار أوباما، إن جزءًا من سبب وجودها هناك هو أن مشاهدة خطابه في المؤتمر "جعلني أرغب في فعل شيء ما بالفعل".

وقالت: "إنه يشعرني بأنه المستقبل".

وأقرت أنها كانت في الثامنة من عمرها عندما فاز أوباما لأول مرة، وأنها لم تكن على دراية بتفاصيل سجله في منصبه، وأنه كان خارج البيت الأبيض منذ فترة طويلة بالفعل.

وقالت ميرسكي إن ترك أوباما لمنصبه كان "نقطة تحول". "كانت تلك آخر مرة شعر فيها أي شخص بأنه طبيعي."

وعلى بعد أمتار قليلة، قال أستاذ فيزياء يدعى إريك سوانسون، يبلغ من العمر 64 عاماً، والذي نشأ في كندا قبل أن يصبح مواطناً أمريكياً، إن مشاهدة أوباما في حديقة غرانت بارك ليلة الانتخابات عام 2008 كانت "المرة الوحيدة التي شعرت فيها بالفخر لكوني أمريكياً".

وقال إنه يأمل أن يشعر بنفس الشعور مع هاريس. لكنه لم يشعر به بعد. ربما، كما قال سوانسون، سيوصله أوباما إلى ذلك الشعور.

وجد مجموعة من طلاب بيت الجدد أماكنهم في منتصف الطابق، ملوحين لأصدقائهم ومتأكدين من أنهم سيظلون على مرمى البصر من الرجل نفسه.

قالت أميليا ستاريسينك: "يتحدث والداي عنه كثيرًا"، موضحةً سبب شعورها بالارتباط بالرئيس الذي ترك منصبه عندما كانا في الصف الرابع الابتدائي.

وقالت سارة كولكارني: "إنه لا يشعرني بأنه من التاريخ".

وقالت إيف ماجيوسكي: "بقدر ما يشعرون بأنهم يرونه باستمرار، فهو تاريخ نشط".

في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، دفع قرار أوباما بتمزيق الجمهوريين باعتبارهم تهديدًا للضمان الاجتماعي إلى أن يصبح الموضوع نقطة حوار رئيسية للديمقراطيين في المرحلة الأخيرة. ومع تضاؤل الطاقة حول هاريس، فإن الدعوات التي أطلقها في بيتسبرغ تتجاوز بكثير الطريقة التي دعا بها الشباب السود: فقد سخر بشراسة من ترامب ووصفه بأنه متذمر خارج عن المألوف وأناني ومتمركز حول نفسه، ثم مزق مزاعم ترامب بالفضل في إدارة الاقتصاد الجيد، ثم أنهى حديثه بمقطع طويل عن انقسام ترامب وتضليله الذي ينم عن إحباط أوباما العميق من سيطرة المرشح الجمهوري على أمريكا.

على خشبة المسرح، كان أوباما يثرثر كثيرًا لدرجة أنه التقط صيحة من الجمهور حول ارتداء ترامب حفاضات.

وقال بابتسامة عريضة وهز رأسه: "كدت أن أقولها، لكنني قررت ألا أقولها".

عندما يشعر أوباما أن خطابًا ما قد وصل إلى ما أراده هو، يقوم بضرب جانب المنصة. وأحيانًا مرتين، ضربة مزدوجة سريعة.

ليلة الخميس، عندما أنهى خطابه في بيتسبرغ، تراجع عن الميكروفون للحظة دون أن يفعل ذلك. ثم تقدم إلى الأمام مرة أخرى وضرب بيده بقوة في الوسط مباشرة.