الحاكم السابق لنيويورك أندرو كومو سيشهد أمام لجنة مجلس النواب بشأن استجابته لجائحة كوفيد-19

من المقرر أن يدلي حاكم نيويورك السابق أندرو كومو بشهادته علنًا أمام لجنة مجلس النواب التي يقودها الحزب الجمهوري يوم الثلاثاء حيث من المتوقع أن يواجه أسئلة حول تعامله مع الجائحة خلال فترة توليه منصبه وسياسة دور رعاية المسنين في عهد كوفيد في الولاية.

ستوفر جلسة الاستماع العلنية فرصة رفيعة المستوى للجمهوريين لاستجواب الحاكم السابق بعد أن أدلى بشهادته في يونيو خلف الأبواب المغلقة أمام أعضاء اللجنة الفرعية المختارة في مجلس النواب بشأن جائحة فيروس كورونا. كان كومو، وهو ديمقراطي، خارج منصبه لعدة سنوات، ومن غير الواضح ما هي المعلومات الجديدة التي قد تظهر من الشهادة. وكان الدكتور أنتوني فاوتشي، المدير السابق للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، قد أدلى بشهادته حول الجائحة في جلسة استماع علنية مثيرة للجدل أمام اللجنة الفرعية نفسها في يونيو.

كان كومو في دائرة الضوء الوطنية في وقت مبكر من تفشي الوباء بسبب إحاطاته اليومية حول فيروس كورونا ومناشداته الحماسية للحكومة الفيدرالية بتوفير المزيد من المعدات الطبية، لكنه أصبح فيما بعد محور جدل حول الوفيات في دور رعاية المسنين. دافع الحاكم السابق عن تعامله مع الجائحة، قائلاً إن الولاية اتبعت الإرشادات الفيدرالية.

أكد متحدث باسم كومو أن الحاكم السابق سيدلي بشهادته.

قال ريتش أزوباردي، المتحدث باسم كومو: "لا يزال السؤال الوحيد الذي يحتاج إلى إجابة يتم تجاهله: "لماذا مات عدد الأشخاص الذين ماتوا بسبب كوفيد في الولايات المتحدة أكثر من أي دولة أخرى وكيف نتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى؟" إنه لمن دواعي سرور الحاكم كومو أن ينضم إلى اللجنة مرة أخرى لمحاولة الحصول على إجابة.

لقد كان تعامل ولاية نيويورك مع دور رعاية المسنين ونزلائها خلال الجائحة موضع تدقيق، لا سيما بعد أن أصدرت وزارة الصحة بالولاية تحذيرًا مثيرًا للجدل في 25 مارس 2020، يتعلق بخروج المرضى من المستشفيات وقبولهم في دور رعاية المسنين.

نص الإرشاد على أنه يجب عدم رفض قبول المقيمين في دور رعاية المسنين "فقط بناءً على تشخيص مؤكد أو مشتبه به لكوفيد-19" وأن دور رعاية المسنين "يُحظر عليها أن تطلب من المقيم في المستشفى الذي تقرر استقرار حالته الطبية أن يخضع لاختبار كوفيد-19 قبل دخوله."

في مايو 2020، أعلن كومو عن أمر تنفيذي يلزم المرضى بإجراء اختبار كوفيد-19 قبل خروجهم من المستشفى إلى دار رعاية المسنين.

قال كومو إن نيويورك اتبعت الإرشادات الفيدرالية عند إرسال المرضى المصابين بفيروس كورونا إلى دور رعاية المسنين وأن هذا الأمر التنفيذي يتوافق مع إرشادات مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية والمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

قبل جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، أصدر الجمهوريون في لجنة مجلس النواب مذكرة من 48 صفحة تفيد بأن كومو "شارك في القرار الذي أدى إلى توجيه 25 مارس".

وتنص المذكرة كذلك على أن التوجيه "لم يكن متسقًا مع التوجيهات الفيدرالية المعمول بها فيما يتعلق بالتحويلات من المستشفى إلى دور رعاية المسنين ومكافحة العدوى المتعلقة بكوفيد-19" وأن السياسة في النهاية كان لها "عواقب كارثية ولكن يمكن التنبؤ بها".

وتتهم المذكرة أيضًا إدارة كومو بالتلاعب بالبيانات التي أخفت حجم الوفيات في دور رعاية المسنين، وتدعي أن كبار مستشاري الحاكم أثروا على تقرير وزارة الصحة من أجل تحويل اللوم عن وفيات المقيمين في دور رعاية المسنين.

وكجزء من تحقيقها، أجرت اللجنة الفرعية مقابلات مع كومو وحوالي 10 مساعدين بالإضافة إلى مراجعة أكثر من 550 ألف صفحة من الوثائق.

وقال أزوباردي، المتحدث باسم كومو، في بيان له: "لم تفلح لجنة الكونغرس في التحقق من الكذبة الكبيرة التي يروجون لها منذ سنوات: فتقريرها لم يخلص إلى وجود أي علاقة سببية بين توجيهات وزارة الصحة في 25 مارس والوفيات في دور رعاية المسنين". يقول البيان إن الادعاء بتورط كومو في التوجيهات "لم يكن فقط غير مدعوم بالشهادة التي استشهدوا بها"، بل "يتناقض بشكل مباشر" مع شهادة مسؤول سابق في وزارة الصحة.

أصدر المدعي العام لولاية نيويورك ليتيتيا جيمس تقريرًا في عام 2021 وجد أن وزارة الصحة في ولاية نيويورك قد أحصت وفيات كوفيد-19 بين المقيمين في دور رعاية المسنين بأقل من العدد الصحيح بنسبة 50% تقريبًا. توصلت مراجعة أجراها مسؤولو الولاية في عام 2022 إلى أن وزارة الصحة في نيويورك أحصت عدد وفيات كوفيد-19 في دور رعاية المسنين بأقل من العدد الحقيقي للآلاف خلال فترة تولي كومو منصبه.

وقد جادل النقاد بأن إحصاء المقيمين الذين توفوا داخل دور رعاية المسنين فقط مع استبعاد المقيمين الذين توفوا في المستشفيات أدى إلى عدد أقل بكثير من وفيات دور رعاية المسنين، مما ساعد كومو على تصوير نيويورك على أنها تتمتع باستجابة أفضل للجائحة مقارنة بأجزاء أخرى من البلاد.

"قال النائب براد وينستروب، وهو جمهوري من ولاية أوهايو يرأس اللجنة الفرعية وهو طبيب أيضًا، في بيان أعلن فيه أن كومو سيمثل علنًا أمام اللجنة: "أندرو كومو مدين بإجابات ل 15000 عائلة فقدت أحباءها في دور رعاية المسنين في نيويورك خلال جائحة كوفيد-19. "في 10 سبتمبر، ستتاح الفرصة للأمريكيين للاستماع مباشرة من الحاكم السابق حول سياسات دور رعاية المسنين في نيويورك التي قد تكون قاتلة".

وقال أزوباردي في البيان إن التقرير يُظهر أن "تبويبات دور رعاية المسنين خارج المرافق حُجبت في البداية بسبب مخاوف مشروعة بشأن الدقة".

تم التحقيق مع كومو من قبل وزارة العدل، والمدعي العام لمنطقة مانهاتن، والمدعي العام في نيويورك، وجمعية ولاية نيويورك، ولم توجه أي منها اتهامات بسبب تعامله مع الوباء.

كما جاء في بيان صادر عن اللجنة التي أعلنت عن المذكرة أن حاكمة نيويورك الحالية كاثي هوشول، وهي ديمقراطية أيضًا، "لم تكن متعاونة" مع طلبات الوثائق والمعلومات، وأن اللجنة "تدرس الخطوات التالية"، بما في ذلك "احتمال إصدار أمر استدعاء".

وتنص المذكرة على أن الغرفة التنفيذية لولاية نيويورك لم تقدم وثائق حتى فبراير 2024، وهو ما تقول المذكرة إنه "بعد أكثر من ثمانية أشهر من الطلب الأصلي"، لكنها تشير إلى أن اللجنة "تلقت منذ ذلك الحين ثلاث عمليات إنتاج منفصلة تصل إلى 373,9999 وثيقة".

انتُخب كومو حاكماً لأول مرة في عام 2010 وخدم ما يقرب من ثلاث فترات كاملة قبل أن يستقيل في أغسطس 2021 بعد صدور تقرير مكتب جيمس الذي وجد أنه تحرش جنسياً بعدة نساء. وقد نفى كومو هذه المزاعم.