تظهر نتائج الاختبارات الأولية أن الحليب المبستر بآثار فيروس H5N1 غير معدٍ، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء.

قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية يوم الجمعة إن الاختبارات المبكرة للحليب المبستر - الذي تم شراؤه من متاجر البقالة في المناطق التي توجد بها أبقار أثبتت إصابتها بإنفلونزا H5N1 أو إنفلونزا الطيور - تشير إلى أنه غير معدٍ ولن يكون قادراً على إصابة الناس بالمرض.

تقوم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية باختبار عينات من الحليب المبستر الذي اكتُشفت فيه آثار لفيروس H5N1، حيث يتم تلقيح البيض المخصب بعينات من الحليب وانتظار معرفة ما إذا كان الفيروس يمكن أن ينمو. وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن اختبارات تلقيح البيض من هذا القبيل تعتبر "المعيار الذهبي" لتحديد ما إذا كان الفيروس الحي موجودًا أم لا.

وقد ظهرت نتائج بعض اختبارات تلقيح البيض هذه، وقالت الوكالة إنها مطمئنة. بالإضافة إلى ذلك، لم تكشف اختبارات حليب الرضع والأطفال الصغار المصنوع من الحليب المجفف عن أي آثار لفيروس H5N1.

وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في تحديث يوم الجمعة: "تؤكد هذه النتائج تقييمنا بأن إمدادات الحليب التجاري آمنة".

وكانت الوكالة قد أعلنت يوم الخميس أن عينة واحدة من أصل 5 عينات حليب اختبرتها من متاجر البقالة كانت إيجابية بالنسبة لشظايا جينية من الفيروس.

وقالت إدارة الغذاء والدواء إنها عثرت على المزيد من العينات الإيجابية بالقرب من المناطق التي يُعرف أن القطعان مصابة بالفيروس، لكنها لم تذكر على وجه التحديد أين جاءت عينات الحليب التي ثبتت إصابتها بالفيروس.

وأوضحت إدارة الغذاء والدواء أن العثور على آثار لفيروس H5N1 في الحليب لا يعني بالضرورة أنه سيصيب شخصًا ما بالمرض.

يتم بسترة معظم الحليب في الولايات المتحدة أو تسخينه لفترة وجيزة لقتل مسببات الأمراض. وقد ثبت أن هذه العملية تقتل فيروسات مثل فيروس H5N1، لكن الوكالة تقول إنها تجري اختبارات إضافية للتأكد من أن ذلك لا يزال صحيحًا في هذه الحالة.

"حتى الآن، لم نرَ أي شيء من شأنه أن يغير تقييمنا بأن إمدادات الحليب التجارية آمنة. ستُتاح نتائج الدراسات المتعددة في الأيام أو الأسابيع القليلة القادمة".

قال الدكتور إريك توبول، مؤسس معهد سكريبس للأبحاث الانتقالية، إن العثور على جزيئات فيروسية في الحليب على رفوف متاجر البقالة يعني أن تفشي المرض ربما يكون أكثر انتشارًا مما كنا نعرفه.

وقال توبول في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الثلاثاء: "إن الانتشار في الأبقار أكبر بكثير مما كنا نعتقد".

وأضاف: "إن تأكيد إدارة الأغذية والعقاقير على أن إمدادات الألبان آمنة، أمر جيد، لكنه لا يستند إلى تقييم شامل حتى الآن، وهو ما يعترفون به، ولن يولد الثقة والاطمئنان لأنه يأتي في أعقاب سوء تعامل وزارة الزراعة الأمريكية".

وكانت وزارة الزراعة الأمريكية قد أكدت في أواخر مارس/آذار الماضي أنها اكتشفت وجود إنفلونزا الطيور شديدة العدوى في الأبقار الحلوب في ولايتي تكساس وكانساس، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها الفيروس الذي يقضي على أعداد الطيور حول العالم في الأبقار. ومنذ ذلك الحين، تم تأكيد إصابة الأبقار في أكثر من 30 مزرعة في تسع ولايات. قال العلماء إن وزارة الزراعة الأمريكية تشارك معلومات قليلة جدًا عن الفيروس وببطء شديد.

توقفت الأبقار المصابة عن تناول الطعام بالقدر الذي كانت تأكله عادة، وأصبح حليبها سميكًا ومتغير اللون. وجد الأطباء البيطريون الذين أجروا اختبارات على الحيوانات أن الحليب كان يعج بالفيروس، على الرغم من أن العينات المأخوذة من رئتيها لم تظهر الكثير من الأدلة على الإصابة، مما دفع الأطباء إلى الاعتقاد بأن الغدد الثديية للحيوانات أصيبت بالعدوى مباشرة، ربما من خلال معدات الحلب المشتركة.

لا يزال الباحثون يحاولون تحديد كيفية إصابة الأبقار بالعدوى في البداية وكيفية انتشار الفيروس بين الحيوانات.

وقد نفقت القطط التي عاشت في نفس المزارع التي عاشت فيها الأبقار المصابة، ربما بعد تعرضها لحليبها.

وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية يوم الثلاثاء إن حليب الأبقار المريضة يتم "تحويله أو إتلافه"، في حين يتم بسترة الحليب الذي يباع في التجارة بين الولايات، وهي عملية تسخينه لفترة وجيزة لقتل الميكروبات.

وذكرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أنه "حتى لو تم اكتشاف فيروس في الحليب الخام، فمن المتوقع عمومًا أن تقضي البسترة على مسببات الأمراض إلى مستوى لا يشكل خطرًا على صحة المستهلك".

وقالت الوكالة إن 99% من الحليب في الإمدادات التجارية يأتي من المزارع التي تتبع قانون الحليب المبستر، "الذي يتضمن ضوابط تساعد على ضمان سلامة منتجات الألبان". ومع ذلك، أشارت الوكالة إلى أن البسترة لا تجعل الحليب عقيمًا تمامًا.

ولهذا السبب، فإنها تجري اختبارات على عينات الحليب التي تم جمعها من متاجر البقالة في جميع أنحاء البلاد. كما أنها تتعاون مع مجموعة سلامة الأغذية في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

لطالما أوصت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية المستهلكين بعدم شرب الحليب غير المبستر أو الحليب الخام لاحتمال أن يكون به جراثيم يمكن أن تشكل مخاطر صحية خطيرة.

وحتى الآن، اعتمدت جهود تتبع انتشار التفشي الحالي على الإبلاغ الطوعي.

وتحتفظ دائرة التفتيش على صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية بقائمة بالأمراض التي يجب الإبلاغ عنها في الحيوانات. على الرغم من أن إنفلونزا الطيور، أو إنفلونزا الطيور، مطلوب الإبلاغ عنها في الدواجن والطيور البرية، إلا أن الإبلاغ عنها غير مطلوب في الماشية.

"قال الدكتور ريتشارد ويبي، مدير مركز تنسيق الدراسات حول بيئة الإنفلونزا في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال التابع لمنظمة الصحة العالمية: "لم يعتقد أحد على الإطلاق أن المرض سيصيب الأبقار.

"لن تفكر حتى في أن فيروس H5N1 في الأبقار هو شيء لا يدعو للقلق أبدًا، وأعتقد أن هذا هو المكان الذي لم يتم الانتباه إليه قليلاً."

لا تكتفي وزارة الزراعة الأمريكية بطلب الإبلاغ عن فيروس H5N1 في الدواجن، بل إنها تكافئ المنتجين على الإبلاغ عند ظهور أول علامة على وجود مرض في قطيعهم وتعوضهم ماليًا عن الطيور والبيض الذي يتم تدميره لاحتواء تفشي المرض. قال الدكتور مايكل أوسترهولم، الذي يدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا، إن هذا النهج شجع المزارعين على الإبلاغ عن المعلومات.

لا توجد مثل هذه السياسات المعمول بها لتشجيع الإبلاغ في المواشي الأخرى.

وقال أوسترهولم إن ما يقلقه بشكل كبير هو أن تفشي المرض يمكن أن ينتشر إلى الخنازير، لأن المزارع التي تربي الأبقار غالباً ما تربي أنواعاً أخرى من الحيوانات أيضاً.

وتدخل فيروسات الإنفلونزا إلى الخلايا من خلال الأحماض السياليكية التي تعمل كنقاط دخول. في الوقت الحالي، لم يتعلم فيروس H5N1 الوصول بكفاءة إلى النسخة البشرية من مستقبلات حمض السياليك.

وتمتلك الخنازير نفس مستقبلات حمض السياليك الموجودة في الجهاز التنفسي لدى كل من الطيور والبشر. قال أوسترهولم إنه إذا تسبب فيروس H5N1 في تفشي المرض بشكل كبير في الخنازير، فإن ذلك سيمنح الفيروس فرصة مثالية لتعلم كيفية التعلق بأحماض السياليك البشرية.

"وقال الدكتور بيتر هوتيز، أستاذ طب الأطفال وعلم الفيروسات الجزيئية وعلم الأحياء الدقيقة في كلية بايلور للطب في هيوستن: "الخنازير هي وعاء خلط أكثر كفاءة. "الشيء الوحيد في المكان الذي نتواجد فيه في تكساس هو أنه بالإضافة إلى تلك الماشية، فإن تكساس هي مركز تعداد الخنازير الوحشية."

وأضاف: "في الولايات المتحدة، لدينا 30٪ من الخنازير الوحشية في البلاد، أي ما بين 2 إلى 3 ملايين خنزير وحشي، وهذا بالنسبة لي خطر محتمل أيضًا".

قالت وزارة الزراعة الأمريكية إنها شجعت المزارعين ومربي الماشية على إبلاغ مسؤولي الصحة الحيوانية في الولاية عن حالات الماشية المريضة.

ولكن لا يتم فحص الأبقار ولا الأشخاص الذين يعملون أو يعيشون حولها على نطاق واسع للكشف عن العدوى، الأمر الذي يتطلب موافقة مستنيرة. كما تجري مناقشة فحص مياه الصرف الصحي في المناطق التي تفشت فيها العدوى.

وبدلاً من ذلك، يراقب مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بيانات قسم الطوارئ وبيانات اختبار الإنفلونزا في المناطق التي اكتشفت فيها فيروسات H5N1 في الأبقار الحلوب بحثاً عن أي اتجاهات غير عادية في الأمراض الشبيهة بالإنفلونزا أو الإنفلونزا أو التهاب الملتحمة. "حتى الآن، لا تزال هذه البيانات في النطاقات المتوقعة، وحتى الآن، لا تُظهر أنظمة المراقبة أي اتجاهات أو نشاط غير عادي"، وفقًا للمعلومات الواردة في بيان جمعه المسؤولون في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

وقال المتحدث باسم مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها جيسون ماكدونالد إن 23 شخصًا تعرضوا لفيروس H5N1 تم اختبارهم، بما في ذلك شخص واحد في تكساس كانت نتيجة اختباره إيجابية في السابق. وأضاف أنه لم تثبت إصابة أي شخص آخر في الفاشية الحالية.