تبدأ الولايات المتحدة في سحب المعدات العسكرية من النيجر استعدادًا لانتهاء المهلة للانسحاب

أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية ووزارة الدفاع الوطني في جمهورية النيجر يوم السبت أن الولايات المتحدة بدأت في سحب معدات عسكرية وأفراد إضافيين من النيجر يوم الجمعة بعد انتظار أشهر من موافقة المجلس العسكري الحاكم على الرحلات العسكرية الأمريكية إلى البلاد.

وتأتي هذه الأنباء قبل الموعد النهائي للانسحاب الذي اتفق عليه البلدان في 15 سبتمبر/أيلول.

وقال مصدر مطلع إن أولوية الولايات المتحدة كانت إزالة المعدات الحساسة من النيجر أولاً.

وأظهرت مواقع تتبع الرحلات الجوية طائرات شحن أمريكية من طراز C-17 في طريقها إلى العاصمة النيجرية نيامي يوم الجمعة. وكان جزء كبير من الجيش الأمريكي والمعدات الأمريكية في نيامي فيما يعرف بالقاعدة 101. وأكد مصدر أن هذه الرحلة كانت لسحب المعدات العسكرية وبعض الأفراد.

وكانت الولايات المتحدة والنيجر قد توصلتا الشهر الماضي إلى اتفاق لسحب القوات الأمريكية من البلاد، حيث أمهل الجيش أربعة أشهر لسحب ما يقرب من 1000 فرد أمريكي ومعدات عسكرية من الدولة الواقعة في غرب أفريقيا. كانت النيجر مركزاً مركزياً تقوم الولايات المتحدة من خلاله بمراقبة الجماعات المتطرفة العنيفة في المنطقة، بما في ذلك استخدام طائرات MQ-9 ريبر بدون طيار. كما قامت الولايات المتحدة بتدريب القوات النيجرية.

لكن الانقلاب الذي وقع في النيجر في يوليو الماضي أوقف مهمة التدريب. وتوترت العلاقة بين الولايات المتحدة والمجلس العسكري بشكل متزايد مع دعوة مسؤولي إدارة بايدن إلى طريق واضح لإجراء انتخابات حرة ونزيهة.

وعلى الرغم من الجهود المبذولة للحفاظ على الوجود العسكري في النيجر، دعا المجلس العسكري في وقت سابق من هذا العام إلى انسحاب القوات الأمريكية من البلاد، وهي عملية معقدة بسبب الحاجة إلى إزالة المعدات الأمريكية الحساسة. واضطرت الولايات المتحدة أيضاً إلى انتظار موافقة المجلس العسكري النيجيري على تصاريح الطيران لسحب الأفراد والمعدات، وهو اتفاق لم يتم التوصل إليه إلا الشهر الماضي.

وقال مسؤولون أمريكيون إن الموظفين الأمريكيين الذين غادروا قبل الاتفاق استقلوا رحلات جوية تجارية إلى خارج البلاد.

وبينما كانت الولايات المتحدة تستعد للانسحاب من البلاد، انتقلت القوات الروسية إلى الداخل، لتعمل في نفس القاعدة التي تعمل فيها القوات الأمريكية. وكان هذا الترتيب، الذي وضع الجيشين على مقربة نسبية من بعضهما البعض، نقطة خلاف بين الولايات المتحدة والنيجر، كما أنه أكد القلق من أن المجلس العسكري في البلاد كان يتجه نحو الكرملين. وكانت روسيا والنيجر قد اتفقتا على تعزيز علاقاتهما العسكرية في يناير/كانون الثاني، حسبما أعلنت وزارة الدفاع الروسية في ذلك الوقت.

وقد عملت روسيا جاهدة على توسيع نفوذها في المنطقة. وهذا الأسبوع، زار وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف بوركينا فاسو وقال إن روسيا ستزيد عدد المدربين العسكريين العاملين في البلاد.

وفي أوائل مارس، حذر رئيس القيادة العسكرية الأمريكية في أفريقيا، الجنرال مايكل لانغلي، الكونجرس من أن روسيا تعمل بقوة لتوسيع نفوذها بين الدول الأفريقية، مما يجعل العديد منها "على وشك الوقوع تحت نفوذها".

وفي أواخر الشهر الماضي، أعرب بعض مسؤولي الدفاع الأمريكيين عن قدر من الثقة في إمكانية التعاون المستقبلي مع النيجر، استنادًا إلى سنوات من العمل معًا في مواجهة الجماعات المتطرفة في دول مجاورة مثل مالي وبوركينا فاسو. إلا أن هذا الأمل قد تبدد؛ حيث قال مسؤول آخر لشبكة سي إن إن إنه من غير المرجح أن تواصل الولايات المتحدة أي علاقة ذات مغزى مع القيادة النيجرية الحالية، خاصة مع استمرار توسع النفوذ الروسي في المنطقة.