إنفاق الحملات الانتخابية للرئاسة والكونغرس يُتوقع أن يصل إلى نحو 16 مليار دولار ويحقق أرقامًا قياسية، وفقًا لتحليل جديد

سيصل الإنفاق هذا العام لانتخاب رئيس وأعضاء الكونغرس إلى 15.9 مليار دولار على الأقل - مما يضع عام 2024 على المسار الصحيح ليصبح أغلى انتخابات فيدرالية في البلاد، وفقًا لتحليل جديد من OpenSecrets، وهي منظمة غير حزبية تتعقب الأموال في السياسة.

ومما يساعد على رفع هذه التكلفة: الإنفاق الهائل من قبل مجموعات خارجية، بما في ذلك لجان العمل السياسي العملاقة ذات الجيوب الكبيرة التي تساعد الجمهوريين. وقد وصل الإنفاق الخارجي - إلى حد كبير من خلال النفقات المستقلة مثل الإعلانات والمراسلات البريدية واستطلاع الرأي وغيرها من الأنشطة لتعزيز مرشحين معينين - إلى ما يقرب من 2.6 مليار دولار. وقد وجد التحليل أن هذا المبلغ يزيد بحوالي مليار دولار عما أنفقته مثل هذه المجموعات في هذه المرحلة من انتخابات 2020.

ومع توقع ازدياد هذا النشاط المستقل في الأسابيع الأخيرة قبل يوم الانتخابات، يتوقع باحثو OpenSecrets أن إجمالي الإنفاق الخارجي للدورة سيتجاوز 5 مليارات دولار.

يدعم جميع المانحين الخمسة الكبار للمجموعات الخارجية في هذه الدورة الانتخابية الجمهوريين، وعلى رأسهم تيموثي ميلون، وريث ثروة ميلون المصرفية الذي تبرع بمبلغ 125 مليون دولار إلى لجنة العمل السياسي الكبرى التي تعمل على انتخاب الرئيس السابق دونالد ترامب. وقد ساعد ذلك في تحقيق ميزة كبيرة في جمع التبرعات للمجموعات الخارجية المحافظة النشطة في هذه الانتخابات.

قال بريندان جلافين، نائب مدير الأبحاث في OpenSecrets، في بيان: "قد تكون هناك نقطة تشبع لا يمكن أن تصبح فيها الانتخابات أكثر تكلفة، لكننا لم نصل إليها بعد". "تواصل لجان العمل السياسي الكبرى وأصحاب المليارات إنفاق المزيد من الأموال على أمل اختيار مسؤولينا المنتخبين. وفي الوقت الحالي، يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد سقف لتكلفة الانتخابات في الولايات المتحدة."

وتتصدر لجنة العمل السياسي الفائقة التي تساعد حملة ترامب الرئاسية، وهي لجنة "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى" الإنفاق الخارجي، حيث ضخت أكثر من 239 مليون دولار في جهودها لانتخاب الرئيس السابق. كما أنفقت لجنة العمل السياسي الخارقة "فيوتشر فوروارد"، وهي لجنة العمل السياسي الخارقة الأساسية التي تدعم نائبة الرئيس كامالا هاريس - والرئيس جو بايدن قبل أن تصبح المرشحة الرئاسية الديمقراطية - أكثر من 212 مليون دولار.

قد تكون المساعدة الخارجية حاسمة بالنسبة للرئيسة السابقة.

وعلى الرغم من أن هاريس لم تكشف عن مجموع ما جمعته من تبرعات لشهر سبتمبر، إلا أنها تفوقت باستمرار على ترامب منذ أن أصبحت حاملة لواء حزبها الرئاسي هذا الصيف، وهي في طريقها لجمع ما لا يقل عن مليار دولار من الحزب الديمقراطي بين أواخر يوليو ونهاية سبتمبر. في المقابل، جمع ترامب والحزب الجمهوري حوالي 430 مليون دولار خلال نفس الفترة - بما في ذلك إجمالي جمع التبرعات لشهر سبتمبر الذي أعلنت عنه حملته الأسبوع الماضي، كما يشير التحليل.

كما تستقطب سباقات الكونغرس أيضًا إنفاقًا قياسيًا، وفقًا لإحصاء OpenSecrets. في الوقت الحالي، يتمتع الحزب المسيطر على كل مجلس - الجمهوريون في مجلس النواب والديمقراطيون في مجلس الشيوخ - بأفضلية الإنفاق في تلك المنافسات.

لكن الفجوة أكثر وضوحًا في سباقات مجلس الشيوخ، حيث تفوق الديمقراطيون بشكل عام على الجمهوريين بأكثر من 150 مليون دولار في سعيهم للاحتفاظ بسيطرتهم الضيقة على المجلس والدفاع عن عدة مقاعد في الولايات التي دعمت ترامب سابقًا.