مع تفشي إنفلونزا الطيور في كاليفورنيا، مزارع الألبان تُبلغ عن تفاقم الوضع أكثر مما توقعوا

أثبتت إصابة عامل مزرعة ثالث بفيروس إنفلونزا الطيور في كاليفورنيا، وفقًا لوزارة الصحة في الولاية. وفي حال تأكيد المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، فستكون هذه الحالة السابعة عشر التي تصيب الإنسان بإنفلونزا H5N1 في الولايات المتحدة منذ شهر مارس/آذار، عندما تم اكتشاف الفيروس لأول مرة في الأبقار.

يأتي ذلك في الوقت الذي يحذر فيه المزارعون والأطباء البيطريون في كاليفورنيا من أن العدوى يبدو أنها تضرب القطعان بشكل أكثر حدة مما كانت عليه في ولايات أخرى، مما يؤدي إلى ارتفاع نسب الأبقار المريضة والنافقة في القطعان المتأثرة.

لا توجد علامات على وجود مرض أكثر خطورة لدى الأشخاص. وعلى غرار الحالتين البشريتين الأوليين في كاليفورنيا، فإن هذه الحالة الثالثة هي حالة عامل مزرعة كان على اتصال مع أبقار الألبان المريضة. وقالت إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا في بيان صحفي إن المحققين لا يرون أي صلة بين الحالة الأخيرة وأي من الحالتين الأوليين، مما يشير إلى أن هذه حالة أخرى من حالات انتقال العدوى من الحيوان إلى الإنسان. وفي جميع الحالات الثلاث، كانت الأعراض في جميع الحالات الثلاث خفيفة، وشملت احمرار العينين بالدم، وهي علامة على التهاب الملتحمة.

وقال النائب الرئيسي لمدير مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، الدكتور نيراف شاه، في إفادة صحفية يوم الجمعة، إن هذه الحالات لم تكن مفاجأة.

وقال شاه: "قد يستمر العثور على حالات إضافية مع استمرار ظهور حالات أخرى مع استمرار ظهور حالات إيجابية في قطعان إضافية".

وفي حين أن مسؤولي الصحة العامة يتعاملون مع هذه الإصابات بهدوء، قال خبراء خارجيون إن كل إصابة بشرية جديدة هي علامة على أن تفشي المرض ليس تحت السيطرة وأن الأشخاص الذين يعملون مع الماشية والحيوانات المريضة الأخرى لا يتمتعون بالحماية الكافية.

قالت الدكتورة جينيفر نوزو، التي تدير مركز الجائحة في جامعة براون: "تزيد هذه التقارير من مخاوفي من أن هذا الفيروس إذا تُرك دون رادع سيسبب أضرارًا جسيمة على صحة الإنسان".

"لقد استخف الكثيرون بالتهديد الذي يشكله فيروس H5N1 في المزارع، واطمأنوا خطأً إلى عدد قليل من الحالات التي كانت خفيفة. لكن علماء الأوبئة يعلمون أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يصابون بالعدوى، زادت احتمالية أن نشهد نتائج وخيمة." قال نوزو في رسالة بالبريد الإلكتروني لشبكة CNN.

وأضافت: "لقد رأيت القليل مما يقلل من قلقي من أن هذا الفيروس سيتسبب في نهاية المطاف في دخول المستشفيات أو الوفيات"

تأثرت عشرات القطعان في كاليفورنيا

منذ أواخر شهر أغسطس/آب، تأثرت أكثر من 80 قطيعًا في كاليفورنيا بإنفلونزا الطيور، وفقًا لآخر تحديث من وزارة الزراعة الأمريكية. وتعد كاليفورنيا أكبر منتج للحليب في البلاد.

وتقوم وزارة الأغذية والزراعة في كاليفورنيا بأخذ عينات من صهاريج الحليب السائبة في المناطق التي ثبتت فيها إصابة القطعان بالفيروس.

وكما هو الحال في ولاية كولورادو، حيث تم تكليف الولاية بإجراء اختبار صهاريج الحليب السائبة، ساعد الاختبار في تحديد المزيد من القطعان المصابة بسرعة، كما قال الدكتور إريك ديبل، القائم بأعمال كبير مستشاري الاستجابة لفيروس H5N1 في وزارة الزراعة الأمريكية، في الموجز الصحفي.

وقال ديبيل إن وزارة الزراعة الأمريكية أرسلت فريقًا ضاربًا لمساعدة كاليفورنيا في تتبع تفشي المرض مع توسعه، وتبحث الولاية حاليًا عن طرق لتوسيع نطاق اختبار الحليب خارج المناطق التي توجد بها إصابات معروفة.

حتى مع تكثيف المحققين لجهودهم لمتابعة انتشار الفيروس في كاليفورنيا، يحذر المزارعون هناك من أن الإصابة بفيروس H5N1 في قطعانهم أكثر حدة مما تم الإبلاغ عنه سابقًا.

في ولايات أخرى، ظهرت أعراض المرض على حوالي 10% من الأبقار في القطيع المصاب، مما أدى إلى نفوق أقل من 2% من الحيوانات، وفقًا للجمعية الطبية البيطرية الأمريكية.

في المقابل، أفادت مزارع الألبان في كاليفورنيا أن الفيروس يصيب ما بين 50% إلى 60% من قطعانها، وأن 10% إلى 15% من الأبقار تنفق بسبب الإصابة، وفقًا لبرنامج ضمان جودة الألبان في كاليفورنيا. تم الإبلاغ عن ارتفاع معدلات الإصابة والوفيات في كاليفورنيا لأول مرة من قبل صحيفة لوس أنجلوس تايمز.

وقد أثارت الزيادة في شدة الحالات تساؤلات العلماء الذين يتساءلون عما إذا كانت العوامل البيئية، مثل الحرارة، قد تلعب دورًا في ذلك، أو ربما يتغير الفيروس مع تكيفه مع الأبقار ويتسبب في إصابات أكثر حدة.

ويقولون إن العلماء سيكونون قادرين بشكل أفضل على معرفة ما إذا كانت التغيرات الجينية للفيروس قد تلعب دورًا في ذلك، إذا قام مسؤولو الولاية والمسؤولون الفيدراليون بمشاركة المزيد من المعلومات حول جينات الفيروسات التي يعثرون عليها علنًا وبسرعة أكبر.

تم العثور على القطعان الأولى المصابة في كاليفورنيا في أواخر أغسطس/آب. يوم الاثنين، شارك مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها التسلسل الجيني للفيروسات المعزولة من أول مزرعتين في الولاية التي ثبتت إصابتها بالفيروس على موقع مشاركة البيانات المستخدم على نطاق واسع والمسمى GISAID.

في نفس قاعدة البيانات، هناك أيضًا ما يبدو أنه تسلسلات تمت مشاركتها مؤخرًا من ماشية حلوب في الولايات المتحدة، والتي شاركتها دائرة التفتيش على صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، ولكن هذه التسلسلات تفتقد إلى معلومات حيوية ضرورية لوضعها في سياق التفشي الأكبر، بما في ذلك الولاية التي أتت منها وتاريخ جمعها.

تقول وزارة الزراعة الأمريكية إنها تواصل اتباع نفس العملية التي اتبعتها طوال فترة تفشي المرض، حيث تقوم بتحميل التسلسلات الأولية يوم الجمعة، عندما تصبح متاحة وغالبًا ما تكون في غضون أسبوعين من جمع العينة. تضيف الوكالة المزيد من المعلومات حول العينة، بما في ذلك الولاية التي جُمعت فيها وتاريخ جمعها بعد اكتمال التحقيق الوبائي، بعد حوالي ستة أسابيع.

وقال متحدث باسم الوكالة لـCNN إن البلدان الأخرى، بما في ذلك بعض البلدان في أفريقيا، التي تعمل بمعدات أساسية وموارد قليلة، تشارك تسلسل الفيروسات في غضون أيام وعادةً ما تكون المعلومات التي تقدمها الوكالة أكثر مما تقدمه وزارة الزراعة الأمريكية.

بدون هذه المعلومات، يصعب على العلماء متابعة تطور الفيروس وفهم ما إذا كان الفيروس يتغير ليصبح تهديدًا أكثر خطورة.