Translation: صحراء الأرض الأكثر جفافاً تزدهر

تُعد صحراء أتاكاما في شمال تشيلي واحدة من أكثر الأماكن جفافاً على وجه الأرض، ولكن مساحات من رمالها القاحلة عادةً ما تكون جرداء مغطاة حالياً بسجادة ملونة من الزهور البيضاء والأرجوانية.

وتُعرف صحراء أتاكاما باسم ديزيرتو فلوريدا ("الصحراء المزهرة") لأنها كل بضع سنوات تغطى بالزهور، عندما تتزامن المستويات المناسبة من الأمطار ودرجة الحرارة لإيقاظ بذور الصحراء الخاملة.

يحدث هذا عادةً في فصل الربيع. لكن الإزهار الحالي مبكر بشكل غير معتاد - في منتصف فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي - بفضل هطول الأمطار التي تغذيها ظاهرة النينيو، وهي ظاهرة مناخية طبيعية تؤثر على الطقس العالمي.

وعادةً ما يتزامن الإزهار مع ظاهرة النينيو، حيث تكون درجات الحرارة أكثر دفئًا في المنطقة، مما يؤدي إلى مزيد من التبخر، وبالتالي مزيد من الأمطار.

على مدى السنوات الأربعين الماضية، حدث حوالي 15 حدث ازدهار على مدار 40 عامًا، وفقًا لتحليل عام 2022 من الجامعة البابوية الكاثوليكية في تشيلي.

قال سيزار بيزارو، الذي يرأس قسم الحفاظ على التنوع البيولوجي في المؤسسة الوطنية للغابات (CONAF)، وهي منظمة تديرها الحكومة التشيلية، لرويترز إن الإزهار ليس واسع النطاق بما يكفي لاعتباره رسميًا جزءًا من "الصحراء المزهرة".

وأضاف أنه من المتوقع هطول المزيد من الأمطار، مما يعني أن الأزهار قد تنتشر على مساحة أكبر.

في عام 2022، أعلنت الحكومة التشيلية عن إنشاء متنزه وطني جديد في صحراء أتاكاما، في محاولة لحماية هذه الأزهار النادرة إلى جانب الحياة البرية - بما في ذلك الحشرات والزواحف والطيور - التي تساعد في دعمها.