تقدير 20 مليون شخص فقدوا تأمينهم الصحي من الحكومة في العام الماضي. إليكم ما حدث لهم

كان جاستن غيبس قد تمكن أخيرًا من السيطرة على ارتفاع ضغط الدم لديه باستخدام مجموعة من ثلاثة أدوية. ولكن بعد أن تم إنهاء تغطية برنامج Medicaid في ديسمبر/كانون الأول وسط مراجعة الأهلية على مستوى البلاد، اضطر إلى الاستغناء عن دواء واحد لمدة أسبوع ودواء آخر لعدة أيام، مما أثار مخاوف من أن ينهار التوازن الدقيق.

قال غيبس (53 عامًا، وهو متزوج وأب لأربعة أطفال ويعمل في عدة وظائف بدوام جزئي: "كنت قلقًا من ارتفاع ضغط الدم لدي، ولن يكون لدي أي طريقة لتنظيمه".

لحسن الحظ، لم يعانِ المقيم في مياميسبيرغ بولاية أوهايو من أي آثار مرضية وتمكن من الحصول على وصفات طبية جديدة عندما بدأ العمل بوثيقة قانون الرعاية بأسعار معقولة في يناير. سيبدأ قريباً وظيفة مع تغطية صاحب العمل.

لكن نسبة كبيرة من ال 20.1 مليون أمريكي الآخرين الذين تم إلغاء تسجيلهم من برنامج ميديكيد في ما يسمى بإلغاء التغطية خلال العام الماضي لم يحالفهم الحظ.

أفاد ما يقرب من ربع البالغين الذين قالوا إنه تم إلغاء تسجيلهم بأنهم غير مؤمن عليهم الآن، وفقًا لمسح صدر يوم الجمعة عن مؤسسة KFF، التي أحصت حالات إنهاء الخدمة منذ أن بدأت في أبريل 2023. يسلط الاستطلاع الضوء على آثار العملية على المسجلين وعواقبها، والتي لا يتم تتبعها بشكل جيد من قبل الولايات والحكومة الفيدرالية.

وجدت مؤسسة KFF أن حوالي نصف الذين تم إلغاء تسجيلهم استعادوا تغطية برنامج Medicaid لاحقًا، وأكثر من ربعهم أصبحوا الآن مشمولين من خلال صاحب عمل أو برنامج Medicare أو تبادل قانون الرعاية الميسرة أو مصدر آخر.

ومع ذلك، وجد الاستطلاع أن 7 من كل 10 من هؤلاء الذين تم إلغاء تسجيلهم لم يحصلوا على تأمين في مرحلة ما، وقال أكثر من نصفهم إنهم اضطروا إلى تخطي أو تأخير الحصول على الرعاية أو الأدوية خلال تلك الفترة. كما دفع فقدان التغطية ثلاثة أرباعهم إلى القلق على صحتهم البدنية و60% منهم إلى الخوف على صحتهم النفسية.

وقالت آشلي كيرزينغر، مديرة منهجية المسح في مؤسسة KFF: "لقد كان الأمر مزعجًا لحياة الناس".

بشكل عام، قال 81% من البالغين المسجلين في برنامج Medicaid قبل إلغاء الاشتراك في برنامج Medicaid أنهم لم يتم إلغاء تسجيلهم خلال العام الماضي، حسبما وجد الاستطلاع.

سنوات التغطية المستمرة

لم يكن عشرات الملايين من الأمريكيين مضطرين للقلق بشأن تجديد أو فقدان تغطيتهم في برنامج Medicaid خلال السنوات الثلاث الأولى من جائحة كوفيد-19، وذلك بفضل حزمة الإغاثة التي أقرها الكونجرس لعام 2020 والتي منعت الولايات من إلغاء تسجيل السكان الذين اعتبرتهم غير مؤهلين مقابل تعزيز التمويل الفيدرالي. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه صلاحية هذا البند في الربيع الماضي، كان عدد المسجلين قد تضخم بمقدار الثلث تقريبًا ليصل إلى أكثر من 94 مليون شخص.

منذ استئناف مراجعات الأهلية وإنهاءات الأهلية، تم تجديد تغطية ما يقرب من 44 مليون شخص، أو 46٪، وفقًا لتجميع KFF لبيانات الولاية والبيانات الفيدرالية. تبقى أكثر من 30 مليون شخص، أو 32% من الأشخاص الذين تم تجديد تغطيتهم. تختلف المعدلات بشكل كبير حسب الولاية.

تم إلغاء تسجيل حوالي 1 من كل 5 أشخاص من المستفيدين من برنامج Medicaid. ومن بين هذه المجموعة، تم إسقاط 69% منهم لما يسمى بالأسباب الإجرائية، وفقًا لمؤسسة KFF. ويحدث هذا عادةً عندما لا يكمل المسجلون استمارة التجديد، وغالبًا ما يكون ذلك بسبب احتمال إرسالها إلى عنوان قديم، أو صعوبة فهمها أو عدم إرجاعها بحلول الموعد النهائي. ومع ذلك، قد لا يُعيد بعض الأشخاص استماراتهم لأنهم يعلمون أنهم يكسبون الكثير مما يجعلهم غير مؤهلين أو لأنهم حصلوا على تغطية في مكان آخر، مثل صاحب العمل.

وقد أثار المعدل المرتفع لحالات الإنهاء الإجرائي إشارات حمراء للمسؤولين الفيدراليين والمدافعين عن حقوق الإنسان لأن بعض هؤلاء الأشخاص على الأقل من المحتمل أن يظلوا مؤهلين للحصول على برنامج Medicaid ولكنهم قد يصبحون غير مؤمن عليهم.

عملية صعبة بالنسبة للبعض

لم يضطر أكثر من نصف المسجلين في برنامج Medicaid الذين حافظوا على التغطية إلى إكمال حزمة التجديد لأن ولاياتهم تحققت من أهليتهم المستمرة من خلال مصادر بيانات أخرى، مثل قواعد بيانات الأجور في الولاية، وفقًا لتجميع مؤسسة KFF.

لكن من بين أولئك الذين شملهم الاستطلاع، اتخذ ثلثاهم إجراءات لتجديد تغطيتهم. واجه حوالي 58% من الذين حاولوا إعادة التسجيل مشكلة واحدة على الأقل أثناء العملية، وهي في الغالب الانتظار لفترات طويلة على الهاتف للحصول على المساعدة.

يتذكر غيبس أنه في أحد الأيام ظل على الانتظار لمدة 6.5 ساعات ونصف قبل أن يضطر إلى إنهاء المكالمة للذهاب إلى العمل. كان لديه أسئلة حول الوثائق التي يحتاجها وأراد التأكد من أن ما قدمه عبر الإنترنت قد تم استلامه لأنه لم يحصل على إشعار تأكيد.

قال غيبس، الذي كان يمتلك استوديو رقص مع زوجته إلى أن اضطرا إلى إغلاقه أثناء الجائحة: "أعتقد أن الأمر صعب عن قصد".

في حين اعتقد العديد من الأشخاص الذين استطلعت مؤسسة KFF آراءهم أن العملية كانت سهلة، قال حوالي 3 من كل 10 أشخاص إن معرفة المستندات المطلوبة ثم جمع تلك الأوراق وتقديمها كان صعباً للغاية أو صعباً إلى حد ما. قال البعض إنهم لم يكن لديهم خدمة إنترنت موثوقة لإكمال النماذج، لذلك اضطروا إلى القيام بذلك عن طريق البريد، الأمر الذي كان أكثر تعقيداً.

قال كيرزينجر: "كانوا مرتبكين للغاية بشأن المستندات التي كان من المفترض أن يقدموها".

قالت إن أولئك الذين يعيشون في الولايات التي لم توسع برنامج Medicaid - 10 ولايات حتى ديسمبر - قالوا إنهم اضطروا إلى تقديم أوراق، مثل إثبات الجنسية، لم تكن مؤسسة التمويل الطبي، كما قالت. ليس من الواضح ما إذا كانت الولايات قد طلبت بالفعل تلك الوثائق أم أن المسجلين اعتقدوا فقط أنها مطلوبة.

حصل ما يزيد قليلاً عن ربع المسجلين على مساعدة في التجديد، بينما أراد 17% آخرون المساعدة لكنهم لم يحصلوا عليها.

عندما علم جي بي بيترز العام الماضي أنه كان عليه تجديد تغطيته التأمينية، أصيب بالذعر، خوفًا من أن يُترك بدون تأمين.

قال بيترز البالغ من العمر 57 عامًا، والذي كان يعمل في صيانة أنظمة الري والمضخات قبل أن يصبح معاقًا في عام 2022: "لا يمكنني تحمل تكاليف ذلك - حتى رحلة واحدة صغيرة إلى الطبيب مكلفة". "يمكن أن تتراكم الفواتير الطبية مثل الانهيار الجليدي."

كان هذا المقيم في بونتا جوردا بولاية فلوريدا محظوظًا لأنه استطاع الاعتماد على صديق له، وهو ممرض متقاعد، لمساعدته في تسجيله في برنامج ميديكير. ومع ذلك، لم تكن العملية خالية من العقبات. فقد كان تاريخ بدء تغطيته الجديدة خاطئاً في البداية وكان لا بد من تحديثه في مكتب الضمان الاجتماعي المحلي. وبسبب حالة عدم اليقين هذه، فقد أجّل إجراء بعض الفحوصات اللازمة لعلاج أسنانه وإجراء فحوصات لمشكلة في التنفس لبضعة أشهر.

والآن بعد أن حصل على التغطية وجهاز استنشاق جديد، أصبح يتنفس بشكل أسهل.

وقال إن فك التغطية كان "إزعاجًا مزعجًا".