خَبَرَيْن logo

اكتشاف غابة قديمة في جزر فوكلاند المجهولة

اكتشاف شجري مذهل في جزر فوكلاند يكشف عن غابة مطيرة قديمة تعود لـ 30 مليون سنة! هذا الاكتشاف يغير فهمنا لمناخ المنطقة وتاريخها البيئي. تعرف على التفاصيل المثيرة حول هذا البحث في خَبَرْيْن.

Scientists discover hidden ancient forest on treeless island
Loading...
A panoramic view of the Falkland Islands shows a windswept, treeless landscape. Scientists have discovered the islands in the South Atlantic Ocean were once home to a temperate rainforest. Zoë Thomas/University of Southampton
التصنيف:علوم
شارك الخبر:
FacebookTwitterLinkedInEmail

العلماء يكتشفون غابة قديمة مخفية في جزيرة بلا أشجار

لم تنمو أي أشجار في جزر فوكلاند التي تعصف بها الرياح في جنوب المحيط الأطلسي لعشرات الآلاف من السنين - فقط الشجيرات والنباتات الأخرى المنخفضة. ولهذا السبب لفت انتباه الباحثين اكتشاف شجري حديث على عمق 20 قدمًا (6 أمتار) تقريبًا تحت الأرض.

كانت الدكتورة زوي توماس، وهي محاضرة في الجغرافيا الفيزيائية في جامعة ساوثهامبتون البريطانية، تقوم بعمل ميداني في الجزيرة في عام 2020 عندما تلقت خبرًا من أحد الأصدقاء يفيد باستخراج جذوع الأشجار من طبقة من الخث في موقع بناء بالقرب من العاصمة ستانلي.

قالت توماس، مؤلفة الدراسة الرئيسية للبحث الأخير عن جزر فوكلاند: "اعتقدنا أن هذا أمر غريب حقًا، لأن أحد الأشياء التي يعرفها الجميع عن جزر فوكلاند هو عدم نمو الأشجار". "إنها قاحلة وجرداء نوعاً ما."

شاهد ايضاً: أول صورة مقربة لـ "وحش" خارج مجرتنا تُظهر نجماً يحتضر محاطاً بكوكب من الغازات.

وجزر فوكلاند هي إقليم من أقاليم ما وراء البحار خاضت بريطانيا العظمى والأرجنتين حرباً قصيرة في عام 1982. انتصرت بريطانيا في الحرب، لكن الأرجنتين لا تزال تطالب بالجزر.

ذهب توماس وزملاؤه إلى الموقع وبدأوا "في التقاط هذه القطع الكبيرة من الخشب". قال توماس إن بقايا الأشجار كانت محفوظة بطريقة بدائية لدرجة أنها بدت وكأنها أخشاب طافية. ولكن بمعرفة تاريخ جزر فوكلاند، عرف الباحثون أن البقايا لا يمكن أن تكون حديثة.

"فكرة أنهم عثروا على جذوع وأغصان الأشجار جعلتنا نفكر كم يمكن أن يكون عمر هذه الأشياء؟ كنا متأكدين تماماً أنه لم تنمو أي أشجار هناك منذ فترة طويلة".

شاهد ايضاً: لوسي في الخمسين: كيف تم اكتشاف أشهر أحفورة في العالم

يشير وجود حفريات الأشجار إلى أن الجزيرة كانت ذات يوم موطنًا لغابة مطيرة معتدلة - وهو نظام بيئي مختلف بشكل كبير عن البيئة الحالية للجزر، حسبما ذكرت توماس ومعاونوها في وقت سابق من هذا الشهر في مجلة أنتاركتيكا ساينس. لكن قصة هذه الغابة المخفية تعود إلى زمن أبعد مما اعتقد الباحثون في البداية.

تحليل غابة قديمة

ثبت أن بقايا الأشجار قديمة جدًا بالنسبة للتأريخ بالكربون المشع، والذي يمكن أن يحدد عمر المادة العضوية حتى 50,000 سنة. اتجه فريق العلماء الدولي إلى حبوب اللقاح المجهرية والجراثيم الموجودة في الخث للحصول على إجابات.

قال مايكل دونوفان، مدير مجموعات علم النباتات القديمة في متحف فيلد في شيكاغو، إن حبوب اللقاح المتحجرة تشير إلى فترة زمنية معينة من الزمن الجيولوجي، لذلك يمكن أن يساعد وجودها في تحديد عمر الموقع الأحفوري. لم يشارك في هذه الدراسة.

شاهد ايضاً: لن تنتج تلك القرود التي تكتب على الآلات أعمال شكسبير، كما يقول الرياضيون

قام الباحثون بنقل بقايا الخشب وعينات من طبقات الخث لفحصها معملياً في جامعة نيو ساوث ويلز الأسترالية للاستفادة من المجهر الإلكتروني الذي يمكنه إنتاج صور مفصلة للغاية للخشب وتركيبته الخلوية.

وهناك، قاموا أيضاً بتحليل مجموعة متنوعة من الجراثيم المضغوطة والمغلقة في نفس طبقات الخث الموجودة في الخشب. وقادتهم سجلات حبوب اللقاح إلى استنتاج أن جذوع الشجرة وأغصانها يعود تاريخها إلى ما بين 15 مليون و30 مليون سنة.

قال دونوفان في رسالة بالبريد الإلكتروني: "تم تقدير الحدود العمرية لموقع الدراسة بناءً على النطاقات العمرية لأنواع حبوب اللقاح من صخور باتاغونيا ومقارنات مع نباتات ذات أعمار مماثلة من جنوب باتاغونيا وأنتاركتيكا."

شاهد ايضاً: كيفية مشاهدة زخات شهب أوريونيد، حطام مذنب هالي

من خلال تحليلهم، تمكن مؤلفو الدراسة أيضًا من تحديد أنواع الأشجار.

كانت العينات تنتمي إلى غابات مطيرة مشابهة لما هو موجود في باتاغونيا الحديثة، مما يشير إلى أن المناخ في جزر فوكلاند منذ ملايين السنين لا بد أنه كان أكثر رطوبة ودفئاً مما هو عليه اليوم.

ومع ذلك، فقد كان من الممكن أن تكون أكثر برودة من الغابات الاستوائية المطيرة مثل الأمازون - ولكنها لا تزال قادرة على دعم نظام بيئي غني ومتنوع من الحياة النباتية والحيوانية، كما قال توماس.

شاهد ايضاً: استكشف الكهوف البركانية تحت الماء حيث تزدهر الحياة

وقالت: "الكثير من أنواع الأشجار التي تنمو (في باتاغونيا) الآن لم تكن قد تطورت بعد، لكننا وجدنا أقارب لها (في عينات جزر فوكلاند)"، بما في ذلك أنواع من الزان والصنوبريات.

وأضافت دونوفان: "جزر فوكلاند مغطاة حاليًا بالأراضي العشبية وتفتقر إلى الأشجار المحلية". "ترسم حبوب اللقاح الأحفورية والجراثيم والأخشاب المعروضة في هذه الدراسة صورة مختلفة كثيراً للبيئة القديمة، وتقدم دليلاً مباشراً على وجود غابات باردة ورطبة."

رياح التغيير الغربية

ووفقًا للدراسة، فإن سبب عدم نمو الأشجار في أرخبيل فوكلاند، المعروف أيضًا باسم جزر مالفيناس، غير واضح، لأنها تزدهر في نفس خط العرض في أمريكا الجنوبية.

شاهد ايضاً: الكبسولة التابعة لـ SpaceX تستعد لاستقبال رواد الفضاء من بوينغ ستارلاينر عند محطة الفضاء

وقال كل من توماس ودونوفان إن الرياح القوية التي تتعرض لها الجزر والتربة الحمضية الغنية بالخث الموجودة هناك قد تكون من العوامل التي قد تكون عاملاً في ذلك.

وأضاف توماس، الذي كان هدف بحثه الأصلي هو فهم التغيرات البيئية في الأرخبيل على مدى العشرين ألف سنة الماضية، أن هذه السمات المميزة تسلط الضوء أيضاً على سبب أهمية جزر فوكلاند كموقع مهم لدراسة تغير المناخ في نصف الكرة الجنوبي.

وأضافت أن الرياح الغربية السائدة قد تؤثر على الجليد في أنتاركتيكا والدوران الجوي وأنماط هطول الأمطار، والجزر هي واحدة من بين عدد قليل من الكتل الأرضية في مسارها. ويمكن أن يساعد فهم كيفية تقوية هذه الرياح أو ضعفها في الماضي، نظراً لموقع الجزر بالقرب من القارة القطبية الجنوبية، في التنبؤ بالتغيرات المستقبلية في المناخ.

شاهد ايضاً: سماء "الليلة النجمية" لفنسنت فان جوخ تتماشى مع نظرية علمية، دراسة تكشف ذلك

ومع ذلك، قالت توماس إنه من غير المرجح أن تشهد الجزر عودة الغابات في أي وقت قريب.

وقالت: "تشير التوقعات الحالية إلى أن المنطقة ستصبح أكثر دفئًا ولكنها ستصبح أكثر جفافًا أيضًا - مما يؤدي إلى مخاوف بشأن خطر تآكل الأراضي الخثية الحساسة لتغير المناخ".

أخبار ذات صلة

‘It went horribly wrong’: DNA analysis sheds light on lost Arctic expedition’s grisly end
Loading...

"تحليل الحمض النووي يكشف النقاب عن النهاية المروعة لرحلة استكشافية مفقودة في القطب الشمالي"

علوم
New species of ghost shark discovered by New Zealand scientists
Loading...

اكتشاف نوع جديد من سمك الشبح على يد علماء نيوزيلندا

علوم
47-year-old Voyager 1 spacecraft just fired up thrusters it hasn’t used in decades
Loading...

مركبة فويجر 1 الفضائية التي تبلغ من العمر 47 عامًا تشغل محركاتها بعد عقود من التوقف

علوم
Nearly 600-pound ice age mammoth tusk discovered in Mississippi
Loading...

تم اكتشاف ناب عملاق لفيل عصر الجليد يزن حوالي 600 رطل في ولاية ميسيسيبي

علوم
الرئيسيةأخبارسياسةأعمالرياضةالعالمتكنولوجيااقتصادصحةتسلية